২৯তম অধ্যায়: বিপদ যখন দরজায়

১২ লক্ষ রুপি শুনতে অনেক মনে হলেও, বর্তমান সরকারি বিনিময় হার অনুযায়ী তা ৪০ হাজার মার্কিন ডলারেরও কম।

ইস, এভাবে ভাবলে তো খুব একটা বড় অঙ্ক নয়। তবে ৫০০ রুপির নোটের বান্ডিলগুলো যখন টেবিলজুড়ে স্তূপ হয়ে থাকে, তখন তা দেখতে বেশ আকর্ষণীয়ই লাগে। এই মুদ্রা বিনিময়ের মহোৎসবে রন মোট ৫ লক্ষ রুপি মূলধন খাটিয়েছিল। এর মধ্যে ছিল তার জমানো টাকা, কোম্পানির মুনাফা এবং আনন্দ-এর কষ্টার্জিত ব্যক্তিগত সঞ্চয়। আগে যেমনটা বলা হয়েছে, মুদ্রা বিনিময়ের এই কাজটি তারা দীর্ঘ সময় ধরে করে আসছিল। রুপির মান পড়ে যাওয়ার অনেক আগে থেকেই এই প্রক্রিয়া চলছিল এবং তা গত মাসের শেষ পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। এই বিনিময় হারের পার্থক্য থেকেই তারা ৫ লক্ষ রুপিতে ২৬ হাজার মার্কিন ডলার সংগ্রহ করতে পেরেছিল। এরপর কালোবাজারে গিয়ে সরকারি দরের দেড় গুণ মূল্যে তা হার্ড খানের কাছে বিক্রি করে।

পুরো লেনদেন প্রক্রিয়ায় রন দুইবার মুনাফা অর্জন করেছে; একবার রুপির দরপতনের বিনিময় হারের পার্থক্য থেকে, আর দ্বিতীয়বার কালোবাজারের বাড়তি মূল্য থেকে। দুই দফা মুনাফা পকেটে আসায় তার মূলধন দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে গেছে। আসল মুনাফা কী? তা তো ভারতের দণ্ডবিধিতেই লেখা আছে। অবশ্য একটু বাড়িয়ে বলা হলো, তার এই ব্যবসাকে বড়জোর ধূসর অর্থনীতির আওতায় ফেলা যায়। আর ভারত তো এমন এক দেশ যেখানে সবাই আইনের তোয়াক্কা করে না, এটা সবারই জানা। রন কেবল দেশি রীতি মেনে চলেছে, তার এই সাফল্য বিশেষ কিছু নয়।

১২ লক্ষ রুপির মধ্যে আনন্দ-এর ৬ লক্ষ এবং কোম্পানির পরিচালনা খরচ বাবদ ৪ লক্ষ বাদ দিলে বাকি ১১ লক্ষ নিয়ে রন দুটি খাতা তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিল। একটি হলো সাদা খাতা, যা কোম্পানির বৈধ আয়ের হিসাব। অন্যটি কালো খাতা, অর্থাৎ হার্ড খানের ভাষায় 'কালো টাকা', যার ওপর কোনো কর দিতে হয় না। মুম্বাই ট্যুরিজম অ্যান্ড ইনফরমেশন কোম্পানির আয়ের উৎস এতটাই অস্পষ্ট যে, হিসাব মেলানো খুবই সহজ। ভারতে এই বিষয়ে নজরদারি নামমাত্র, তা না হলে কালো টাকার পরিমাণ বৈধ অর্থনীতির অর্ধেকের বেশি হতো না। রন শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিষয়টিকে মেনে নিল।

হাতের টাকা ভাগ করে কিছু ব্যাংকে জমা দেওয়ার পর রন অন্য একটি বিষয় নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

"আনন্দ, তোমার কি মনে হয় মুম্বাইয়ের কোথায় অফিস ভাড়া নেওয়া সবচেয়ে ভালো হবে?"

"রন, তুমি কি সেই শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত সুন্দর অফিসগুলোর কথা বলছো?" আনন্দ-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"ঠিক তাই। আমরা বৈধ ব্যবসা করছি, তাই অফিসটা একটু জাঁকজমকপূর্ণ হওয়া প্রয়োজন।"

"হ্যাঁ, অবশ্যই সুন্দর অফিস! দক্ষিণ মুম্বাইয়ে চলো, ওটাই পুরো ভারতের সবচেয়ে ধনী এলাকা!"

উত্তেজিত আনন্দকে দেখে মনে হচ্ছিল সে রনের চেয়েও বেশি উদগ্রীব। ব্যাংক থেকে বের হওয়ার পরপরই সে তড়িঘড়ি করে গাড়িতে উঠে পড়ল।

"এক মিনিট আনন্দ। এটা তোমার টাকা, ব্যাংকে রাখবে না?" রন কাগজে মোড়ানো ৬ লক্ষ রুপি তার হাতে গুঁজে দিল।

"এটা আমার টাকা? ৬ লক্ষ?!" আনন্দ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"হ্যাঁ, আমরা দুজনেই বেশ ভালো মুনাফা করেছি।"

"রন, রন বাবা! আমরা ধনী হয়ে গেছি!" আনন্দ টাকাগুলো বুকের কাছে জড়িয়ে ধরল।

"তুমি আমাকে কী বললে?!"

"রন বাবা, নামের শেষে 'বাবা' যোগ করা সম্মানের প্রতীক। আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি, রন!"

"না, চুপ করো!" রনের গা শিউরে উঠল। তার মাথায় তখন আনন্দ-এর গোলগাল মুখের ছবি ভেসে উঠল, তার মাঝে আবার ছোট্ট নিয়ার মিষ্টি হাসির স্মৃতি। রন অবচেতনভাবেই শিউরে উঠল।

"কেন, তুমি কি পছন্দ করলে না?" আনন্দ তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

"আমাকে শুধু রন বলেই ডাকবে।"

"কিন্তু বাবা..."

"ঈশ্বর, একটু আস্তে কথা বলো। যদি আমাকে বন্ধু মনে করো, তবে শুধু রন বলেই ডাকবে!"

"ঠিক আছে, রন বা..." আনন্দ চুপ হয়ে গেল এবং আড়চোখে রনের দিকে তাকাতে লাগল।

"যাই হোক, তুমি না বলছিলে আমাকে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত সুন্দর অফিস দেখাবে?" রন হাত নেড়ে বলল।

"হ্যাঁ! আমার সাথে চলো!" আনন্দ উল্লাসে চিৎকার করে সামনের দিকে পথ দেখাতে লাগল।

মুম্বাইয়ের উন্নয়ন দক্ষিণ থেকে উত্তরে স্পষ্ট। একেবারে দক্ষিণে গেটওয়ে অফ ইন্ডিয়া থেকে শুরু করে আশেপাশের এলাকা আধুনিক আকাশচুম্বী অট্টালিকা আর বিশাল গথিক স্থাপত্যে ভরা। তাজমহল প্যালেস হোটেল, রিজার্ভ ব্যাংক অফ ইন্ডিয়া, বম্বে স্টক এক্সচেঞ্জ, ভিক্টোরিয়া টার্মিনাস—এগুলোই মুম্বাইয়ের ল্যান্ডমার্ক এবং পুরো অঞ্চলের বাণিজ্যিক কেন্দ্র (সিবিডি)। এখানে বিশ্ববিদ্যালয়, থিয়েটার, হাসপাতাল, আদালত এবং ধনীদের বাংলোসহ সব ধরনের আধুনিক সুযোগ-সুবিধা রয়েছে। এটি মুম্বাইয়ের প্রাণকেন্দ্র।

এখান থেকে কিছুটা উত্তরে গেলে মধ্যবর্তী এলাকা, যেখানে সাধারণ চাকুরিজীবীরা থাকেন; রনের অ্যাপার্টমেন্টটিও সেখানেই। মধ্যভাগ পেরিয়ে আরও উত্তরে গেলেই চোখে পড়ে এশিয়ার বৃহত্তম বস্তি—ধারাভি। রাতে আকাশ থেকে দেখলে মনে হয়, দক্ষিণ থেকে উত্তরের দিকে উজ্জ্বল আলোর রেখা ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছে। মুম্বাইয়ের একেবারে উত্তর প্রান্তে পৌঁছালে তা আর গ্রামের চেয়ে আলাদা কিছু মনে হয় না।

আনন্দ বছরের পর বছর মুম্বাইয়ে ঘুরে বেড়িয়েছে, এখানকার প্রতিটি অলিগলি তার চেনা।

"অফিসের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা হলো ফোর্ট এলাকা।" আনন্দ সামনের রাস্তার দিকে ইঙ্গিত করে গর্বের সাথে বলল।

"জায়গাটা বেশ ভালো, রাস্তাঘাট জমজমাট, স্থাপত্যশৈলী অনেকটা ইউরোপের মতো। আমার মনে হয় এখানে ঔপনিবেশিক আমলের অনেক অফিস এখনো অক্ষত আছে।"

"শুধু তাই নয়, ভিক্টোরিয়া টার্মিনাস, গেটওয়ে অফ ইন্ডিয়া, তাজ হোটেল—সবই ফোর্ট এলাকায়, এমনকি বন্দরও কাছে।"

আনন্দের আঙুলের দিকে তাকিয়ে রন দেখল আকাশচুম্বী ভবন, পার্ক আর চত্বর, পাশাপাশি গথিক ধাঁচের পুরোনো বাড়ি, রাস্তার ধারের দোকান আর ফেরিওয়ালা। ফোর্ট এলাকা হলো সেই জায়গা যেখানে ব্রিটিশরা প্রথম মুম্বাই দখল করে বসতি স্থাপন করেছিল এবং নিজেদের সুরক্ষার জন্য প্রাচীর তৈরি করেছিল। এখনো ফোর্ট এলাকায় অষ্টাদশ ও ঊনবিংশ শতাব্দীর অনেক ভবন রয়ে গেছে, যা প্রথম দেখায় রনের কাছে ইউরোপের কোনো শহরের মতো মনে হলো।

"এখানে ভাড়া কেমন?"

"খুব বেশি নয়, সস্তাও পাওয়া যায়। আমি নিশ্চিত সবচেয়ে ভালো দামের জায়গাটিই খুঁজে বের করব।" আনন্দ মাথা দুলিয়ে বলল।

"ভালো, একটু বড় জায়গা দেখো, আমাদের আরও লোক নিয়োগ করতে হবে।"

"নিশ্চয়ই! আমার পরিচিত লোক আছে, আমি জানি কার সাথে যোগাযোগ করতে হবে!" আনন্দ চিৎকার করে রাস্তার ওপারে দৌড় দিল।

রন তাকে ডাকতে চেয়েছিল, কিছু বিষয় এখনো বাকি ছিল। তবে সম্প্রতি ভালো মুনাফা হয়েছে বলে সে আর বাধা দিল না, বরং একটু বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভাবল। সে ভিক্টোরিয়া টার্মিনাসের দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যেখানে এখন আনন্দ-এর চাচাতো ভাই বিনোদ দেখাশোনা করছে।

পনেরো মিনিট হাঁটার পর সে ভিক্টোরিয়া টার্মিনাসের আইকনিক চূড়া দেখতে পেল। ফোর্ট এলাকায় যদি মনের মতো অফিস পাওয়া যায়, তবে মন্দ হবে না। রন যখন এসব ভাবছিল, তখন সে স্টেশনের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে গেছে। সেখানে সে পরিচিত একজনকে দেখতে পেল—বিজয়। সে আনন্দ-এর বন্ধুদের একজন, এখন রনের সাথে পর্যটন ব্যবসায় যুক্ত। বিজয়কে বেশ উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিল, সে রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল।

"বিজয়, তুমি এখানে কার জন্য অপেক্ষা করছ? কোনো পর্যটক হারিয়ে গেছে?"

"মিস্টার রন!" বিজয় তাকে দেখে ঘাবড়ে গিয়ে ছুটে এল, "দ্রুত চলুন, ঝামেলা হয়েছে!"

"কী হয়েছে?"

"কেউ একজন ঝামেলা পাকাতে এসেছে, তাদের খুব হিংস্র দেখাচ্ছে!"

"কে? সব খুলে বলো, তারা কেন ঝামেলা করছে?"

"বেশ কয়েকজন এসেছে। বিনোদের কাছ থেকে শুনলাম, তারা এখানকার স্থানীয় গুণ্ডা, তারাও বিদেশিদের নিয়ে ব্যবসা করে।"

রন বুঝতে পারল, সম্ভবত প্রতিদ্বন্দ্বীরা এসেছে। তা তো হবেই, ইদানীং তাদের ব্যবসা বেশ ভালো চলছে। লাভের লোভ মানুষকে পাগল করে, তাই হিংসা করার মতো লোক তো থাকবেই।