অধ্যায় ১৪: মুম্বাই ভ্রমণ তথ্য সংস্থা

আনা ও তার দল বিকেলের দিকে রোনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পেরেছিল, এবং উভয় পক্ষই ভারত গেটের কাছে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল। এটি মুম্বাইয়ের অন্যতম প্রতীকী স্থাপনা, যা মূলত ব্রিটিশ রাজা জর্জ পঞ্চম এবং তাঁর রাণীকে স্বাগত জানাতে নির্মিত হয়েছিল। হ্যাঁ, ভারত গেট ব্রিটিশরা তৈরি করেছে। এ ছাড়াও, মুম্বাইয়ের বেশিরভাগ বিখ্যাত স্থাপনা ব্রিটিশদের হাতের কাজ। যেমন ভিক্টোরিয়া ট্রেনস্টেশন, মুম্বাই উচ্চ আদালত, মেরি হিল চার্চ, রাজাবাই ক্লক টাওয়ার ইত্যাদি। সহজ ভাষায় বলতে গেলে, এই দেশটি অনেকটাই ব্রিটিশদের ঔপনিবেশিক ইতিহাসের আলোকে গড়ে উঠেছে, এবং তারা সেই ইতিহাসের প্রতি তেমন ঘৃণা পোষণ করে না। এমনকি ইংরেজি ভাষা এখন সরকারি ভাষাগুলোর একটি, এবং অল্প সংখ্যক উচ্চবিত্ত শ্রেণী এখনও এটি মাতৃভাষার মতো ব্যবহার করে। এই কারণেই মুম্বাই পশ্চিমা বিশ্বের পর্যটকদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় স্থান। ভারত গেট রোডের কথা উঠলেই, প্রায় সব পেছপ্যাককারী পর্যটকই জানে, স্থানীয়রা তো বটেই। দিনের বেশির ভাগ সময় এখানে মানুষের ঢল, গাড়ির শব্দ আর ক্রেতা-বিক্রেতার কোলাহল লেগেই থাকে, যেন মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে কাঠ বা লোহা ছাদের ওপর। পুরো রাস্তায় দোকান, রেস্তোরাঁ, খাবারের স্থান একসাথে ছড়িয়ে রয়েছে, যেখানে আফ্রিকান, ইউরোপীয়, আরব ও ভারতীয় মানুষ মিশে আছে। প্রতিটি ধাপেই বিভিন্ন ভাষা ও সঙ্গীত শোনা যায়, আর প্রতিটি রেস্তোরাঁর থেকে ভিন্ন ভিন্ন সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। যখন রোন এবং অনন্দ হেনরি দম্পতিকে খুঁজে পেল, তারা গাছে ছায়ায় সান হ্যাট ধরে বসে ঠান্ডা পাওয়ার জন্য পাখা দিচ্ছিল। “আপনারা মুম্বাই পছন্দ করছেন?” “ওহ, ঈশ্বর, এই প্রশ্নটা আমাকে ভালো করে ভাবতে হবে।” উভয় পক্ষ আন্তরিকভাবে হাত মেলালো, আলিঙ্গন করল, বিশেষ করে এই দুই ফরাসি ব্যক্তি এতটাই উদার ছিল যে রোনকে দেখে যেন তাদের মুক্তিদাতা খুঁজে পেয়েছে। “ফোনে কথা বলা একটু অসুবিধাজনক ছিল, এখন বলুন আপনারা গত দুই দিনের অভিজ্ঞতা কেমন ছিল?” “আমি শপথ করছি, দুই দিন আগে পর্যন্ত আমি এখানে আসার জন্য উন্মুখ ছিলাম, কিন্তু এখন আমার দ্বিধা হচ্ছে...” “চিন্তা করবেন না, আসুন বসে আরাম করে কথা বলি।” রোন তাদের নিয়ে বাইরে একটি পানীয় স্টলে গেল, এবং স্টল মালিকের কাঠের ঠেলে যাওয়া গাড়ি থেকে কয়েক বোতল সোডা নিয়ে এল। কয়েকটি সোডা খেয়ে, আনা ও হেনরি কথাবার্তা খুলে ফেলল। তারা ট্রেনস্টেশন থেকে শুরু করে আজকের পুনর্মিলন পর্যন্ত সব কিছু বর্ণনা করল, এবং সারমর্ম হলো তারা বারবার ঠকেছে, কিন্তু প্রতিবারই ভিন্নভাবে। “আমি এক সময় সন্দেহ করেছিলাম, এটা কি কোনও বড় স্ক্যাম দল পরিকল্পিত নাটক, আর আমরা অজান্তেই ঢুকে পড়েছি, কিন্তু আমাদের হাতে কোনো স্ক্রিপ্ট নেই।” হেনরির নিজের প্রতি টানটানায় রোন হাসতে হাসতে ফেটে পড়ল। “আপনাদের দুই দিনের অভিজ্ঞতা আমাকে একটা প্রতারণা বিরোধী গাইড বই লেখার মতো প্রেরণা দিচ্ছে।” “হে, এটা অশোভন!” “দুঃখিত, আমি শুধু ভাবছিলাম এই অভিজ্ঞতাগুলো বিরল, কোনো তাচ্ছিল্য নেই।” দুঃখ প্রকাশ করতে রোন আরেকটি ছোট স্টল থেকে দুই份 ফলের স্যালাড কিনে আনা ও হেনরিকে দিল। হয়তো পরিচিত মুখ দেখার কারণে, অথবা কষ্ট ভাগ করে নেওয়ার পর মন প্রফুল্ল হওয়ার জন্য, আনা ও হেনরি ফলের স্যালাড নিয়ে আনন্দে মেতে উঠল, কারণ তারা গত দুই দিন ধরে অনেক কষ্ট ভোগ করছিল। রোন তাদের বুঝতে পারছিল, কারণ সে নিজেও শুরুতে মুম্বাইয়ের পরিবেশে ঘেঁষে উঠেছিল। সামনে যে রাস্তাটি, সেখানে সব রকমের মানুষের মিলন ঘটেছে — ভিক্ষুক, কারিগর, সাপ হাতে খেলা দেখানো লোক, সঙ্গীতশিল্পী, জ্যোতিষী, দালাল, চোরাকারবারি... এটি খুবই অগোছালো, মাঝে মাঝে উপরের জানালা থেকে আবর্জনা পড়ে আসে। ফুটপাত ও রাস্তার ধারে আবর্জনার পাহাড়, যেখানে মোটা দেহের, ভয় পায় না এমন ইঁদুরেরা আরাম করে ঘোরে। তবে একই সঙ্গে এটি খুবই প্রাণবন্ত স্থান, যেখানে রাস্তার ছোট ব্যবসায়ীরা তাড়াহুড়ো করে তরমুজ, ব্যাগে ভর্তি চাল, সোডা, সিগারেট ও বরফ মালিকের হাতে পৌঁছে দেয়। টাকা সর্বত্র প্রবাহিত হয়, রাস্তার ধারে কেউ মোটা টাকার গুচ্ছ নিয়ে টাকা গোনে বা বিনিময় করে। রোন আনা ও তার দলকে বললো না, যে আসলে এখানে মুম্বাইয়ের একটি খুব পরিচিত কালোবাজার। পর্যটকরা শুধু ভিড় দেখার জন্য আসে, কিন্তু তার মতো লোকেরা এখানে ব্যবসার সুযোগ খুঁজে পায়। “ঠিক আছে, বলুন তো, এখন আপনারা কী সাহায্য চান?” হেনরি মুখ মুছল এবং বলল, “আমরা আপনাকে গাইড হিসেবে ভাড়া করতে চাই, আর সবচেয়ে আকর্ষণীয় স্থানগুলো ঘুরতে চাই।” “আমার দামের কথা ভাববেন, তবে গত দুই দিনের মতো ঘটনা আপনারা আর দেখবেন না এটা আমি নিশ্চিত করতে পারি।” আনা ও হেনরি এই কথায় খুবই সন্তুষ্ট, কারণ প্রথম দিনেই রোন তাদের সাহায্য করেছিল। তারা একে অপরকে চোখে চোখ রেখে সিদ্ধান্ত শক্ত করল। “গাইড ছাড়াও, মুম্বাইতে থাকার, খাওয়ার, যাতায়াতের ব্যবস্থা করতে আমরা আপনার উপর ভরসা করতে চাই।” রোন নিজের দেহ সোজা করল, এটি বড় একটি আদেশ। “যদি আমি সঠিক বুঝে থাকি, তাহলে আপনি বলতে চাচ্ছেন, পরবর্তী সময়ে কোন হোটেলে থাকা, কোন রেস্তোরাঁয় যাওয়া, কী পরিবহনে যাতায়াত করা এই সব আমার মাধ্যমে হবে?” “হ্যাঁ, আমরা আপনার উপর বিশ্বাস করি।” আনা মাথা নাড়ল। দারুণ! রোন মনের মধ্যে আনন্দ করল। গাইড হওয়া অর্থ উপার্জন, কিন্তু কমিশন পাওয়াই আসল মুনাফা। “আপনাদের বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, আমি আমার পেশাজীবনের সবচেয়ে কম মূল্যে সেবা প্রদান করব।” “ধন্যবাদ।” আনা ও হেনরির মুখে হাসি ফুটল, দেখুন, পুরো প্যাকেজ সেবা নেওয়ার সুবিধাও আছে। “উভয়ের স্বার্থ রক্ষা করার জন্য, এবং সবকিছু আরও সঠিকভাবে পরিচালনা করার জন্য, আমি মনে করি আমাদের একটি চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করা উচিত।” “চুক্তি?” আনা ও হেনরি বিস্মিত, তারা কখনো শুনেনি গাইড ভাড়ার জন্য চুক্তি করতে হয়। “ওহ, পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গেছি।” রোন উঠে তাদের হাতে একটি বিজনেস কার্ড দিল, “আবার পরিচিত হওয়া যাক, আমি রোন সুর, মুম্বাই ট্যুরিজম ইনফরমেশন কোম্পানির প্রধান গাইড।” কার্ডটি একটু সাধারণ, কারণ এটি মাত্র এক ঘণ্টা আগে প্রিন্টার থেকে বের হয়। এটি রোনের যাত্রাপথে হঠাৎ তৈরি করা হয়েছিল। “যদি আপনারা পরবর্তী যাত্রায় আমার সেবায় কোনো অসন্তুষ্টি পান, তাহলে এই কার্ডে থাকা নম্বরে ফোন করে সিধা সিইও-কে অভিযোগ করতে পারেন।” মুম্বাই ট্যুরিজম ইনফরমেশন কোম্পানির সিইও কে? দুঃখিত, সে রোনই। তার প্যান্টের অন্য পকেটে একটি সিইও শিরোনামের কার্ড ছিল। “এই চুক্তি মূলত আমাকে কিছু সীমাবদ্ধতা আরোপ করে, যেমন অযথা টিপস নেওয়া যাবে না,委托কারীর স্বার্থ ক্ষুণ্ন করা যাবে না...” শুনতে ভালো লাগছে, গত কয়েকদিনে যে প্রতারকরা তাদের সাথে খেলেছে, তারা এমন কোনো নিয়ম মানতো না। “চুক্তি থাকায় আমাদের কোনো আপত্তি নেই, তবে এখন আরেকটি সমস্যা আছে।” “বলুন।” “আমাদের কাছে আর টাকা নেই।” “কি?” “না, আমি বলতে চাই আমরা রুপি শেষ, কিন্তু ডলার আছে।” রোন খুব জানতে চাইল, এই রাস্তার ধারে ডলার বিনিময়কারীরা অনেক, তাদের কাছে কেন যাননি? তবে গত দুই দিনের অভিজ্ঞতা দেখে বুঝতে পারল, আনা ও হেনরি হয়তো ভয়ে গিয়েছিল। “একটু বলুন তো, আগে যখন টাকা বিনিময় করেছিলেন, তারা কত দিত?” “আসলে সরকারি রেট থেকে প্রায় ৫% বেশি, কিন্তু এটি ছিল একটি প্রতারণা।” “আমি আপনাদের ১৫% দিতে পারি।” “কি?” এবার আনা ও হেনরি বিস্মিত, কারণ এটি আগের থেকে ১০ পয়েন্ট বেশি। কিন্তু ভাবার পর আনা নম্রভাবে বলল, তারা ব্যাংকে টাকা বিনিময় করতে চায়। একবার পিছুটান হলে অনেকদিন ভয় থাকে। রোন হেসে উঠে মাথা হেলাল। “আমার সাথে আসুন।” ফরেন এক্সচেঞ্জ কালোবাজারের ব্যবসা করতে সে আগ্রহী, এটি মুম্বাই ট্যুরিজম ইনফরমেশন কোম্পানির ভবিষ্যতের প্রধান ব্যবসার একটি। তারা ব্যাংকে যেতে চায়, ঠিক আছে! রোন তাদের ইচ্ছা পূরণ করল।