অধ্যায় ৩২: নরকের কৌতুক

“রাজাকান্নু, তুমি ওদের ডেকে নিয়ে এসো।”

“কাদের?” আনন্দ-বিহ্বল রাজাকান্নু বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

“ওদের।” রন দূরের দিকে থুতনি দিয়ে ইশারা করল।

সাত-আটজনের ওই দলটি শুরুতে ইকবাল বাহিনীর সদস্য ছিল। তারা ভিড়ের একদম পেছনে দাঁড়িয়েছিল, যেন স্রেফ লোক দেখানো শক্তি বাড়াতে তাদের জড়ো করা হয়েছে। এখন ইকবালকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, বিক্ষুব্ধ জনতাও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে, কিন্তু ওরা এখনো সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে।

রন জানত ওদের মনে অন্য কিছু চলছে। রনের অনুমানই সঠিক হলো, রাজাকান্নু গিয়ে দু-একটা কথা বলতেই দলটি বিনয়ের সঙ্গে রনের সামনে এসে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল।

“তোমরাও কি বিদেশিদের কাছ থেকে টাকা রোজগার করো?”

কয়েকজন ভয়ার্ত দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“মাসে কত আয় হয়?”

“কখনও ৩০০ রুপি, কখনও ৫০০ রুপি,” একজন সাহস সঞ্চয় করে উত্তর দিল।

“দিনে কতক্ষণ কাজ করো?”

“সারাদিন। কাজ কম থাকলে মাঝরাত পর্যন্ত জেগে থাকতে হয়। ওই সময়ে যেসব ট্রেন স্টেশনে ঢোকে, সেসব ট্রেনের যাত্রীদের মালপত্র যাতে কেউ ছিনতাই না করতে পারে, সেটা দেখি।”

“আমার কোম্পানি সম্পর্কে জানো?”

“জানি!” সবাই সমস্বরে চিৎকার করে উঠল।

“আমার এখানে কাজ করতে চাও?”

“চাই!” উত্তরটি ছিল সুসংগত। চারপাশের চলে যাওয়া মানুষজন কৌতূহলী হয়ে ফিরে তাকাতে লাগল।

“বেশ, আনন্দ। এদের দায়িত্ব তোমার। তিন দিনের মধ্যে আমাদের নিয়মকানুনগুলো ওদের মুখস্থ করিয়ে দেবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, রন।” আনন্দ তার গোলগাল মাথাটা দ্রুত দোলাতে লাগল।

“ওহ, হ্যাঁ,” ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে রন আবার ওদের দিকে তাকাল, “আমার পক্ষ থেকে ছড়িয়ে দাও যে, বোম্বে ট্যুরিস্ট ইনফরমেশন কোম্পানি লোক নিচ্ছে। যারা নিয়ম মেনে চলতে পারবে এবং সামান্য ইংরেজি বলতে পারবে, তাদেরই আমাদের প্রয়োজন।”

এই খবরে তারা এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে আবেগ ধরে রাখতে পারছিল না। এই এলাকায় যারা কাজ করে, তারা সবাই জানে রনের কোম্পানির বেতন-ভাতা কেমন। রুপির অবমূল্যায়ন ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বাড়ার পর থেকে রনের অধীনে কাজ করলে মাসে ৫০০ রুপি নিশ্চিত, তার ওপর কমিশন তো আছেই। সবচেয়ে বড় কথা, রনের কাছে খদ্দেরের অভাব নেই, আর খদ্দের থাকলে কমিশনের চিন্তা কী?

এখন রন নতুন লোক নিচ্ছে শুনে প্রথমেই তাদের মাথায় এল নিজেদের আত্মীয়-স্বজনদের কথা। বস্তিতে থাকা মানুষদের পরিবারে তো ছয়-সাতজন ভাইবোন থাকেই, দারিদ্র্য যত বেশি, সন্তান জন্ম দেওয়ার প্রবণতাও তত বেশি।

ওদের উত্তেজিত কিচিরমিচির উপেক্ষা করে রন নিজের কাজে মন দিল। আজকের এই নাটকে মূল অপরাধীকে শায়েস্তা করা গেছে এবং অধিকাংশ মানুষকে একত্রিত করা সম্ভব হয়েছে, শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটি ‘শান্তি ও সমৃদ্ধি’র পথেই মোড় নিয়েছে।

তবে এটুকুই যথেষ্ট নয়। সেই পুলিশ কনস্টেবলটি মাঝপথে দায়িত্ব পালনে অবহেলা করল কীভাবে? এতদিন যে ঘুষ দেওয়া হয়েছে, সব কি জলে গেল? আর স্টেশনের ব্যাপারটাও...

“সুর সাহেব।”

“হুম?” রন মাথা তুলতেই দেখল সামনে রাজাকান্নু দাঁড়িয়ে।

সে কয়েক ধাপ দূরে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কাছে আসতে চাইছে কিন্তু সংকোচ বোধ করছে।

“কিছু বলবে?”

“না... আসলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আগামী মাসেই আমার স্ত্রীর সন্তান হবে... সে... সে...”

“তাই নাকি? তোমাকে অভিনন্দন।” রন মৃদু হাসল।

“সে সবসময় বস্তিতে গিয়ে থাকার স্বপ্ন দেখে, কিন্তু আমার কাছে তত টাকা জমেনি। এখন আপনি আমাকে কাজ দিয়েছেন, আশা করছি আগামী মাসে বাচ্চার জন্মের আগেই আমি তার স্বপ্ন পূরণ করতে পারব।”

রন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখন কোথায় থাকো?”

“রাস্তার ধারে। আমাদের একটা ত্রিপল আছে, বৃষ্টি থেকে বাঁচার জন্য।” রাজাকান্নু খুব স্বাভাবিকভাবেই হাসল, তার মধ্যে কোনো লজ্জা বা হীনম্মন্যতা ছিল না।

এমন হাসির মুখে রন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। সে আগে কখনো জানত না যে বস্তিতে ওঠার জন্যও টাকা জমাতে হয়, আর মানুষ যে বছরের পর বছর রাস্তার ধারে ঘর বাঁধে, তাও তার অজানা ছিল।

রন মাথা নাড়ল, কিন্তু অভিনন্দন জানানোর কোনো ভাষা সে খুঁজে পেল না। বস্তিতে ওঠার জন্য কি কাউকে অভিনন্দন জানানো যায়? এই রসিকতা বড়ই নিষ্ঠুর।

“সুর সাহেব, আমার স্ত্রী তো বিশ্বাসই করবে না যে একজন ব্রাহ্মণ ডাক্তার নিজে আমার ক্ষত ড্রেসিং করেছেন। এটি একটি অলৌকিক ঘটনা, শিবের আশীর্বাদ!”

রন কিছু বলল না, কেবল হাত নেড়ে ইশারা করল। তার মনের ভেতর তোলপাড় চলছে। ভারতে সে হয়তো আইন অমান্যকারী হতে রাজি, কিন্তু একদম প্রান্তিক দরিদ্র মানুষের সামনে সে নির্লজ্জভাবে কোনো ‘অশুভ’ কাজ করতে পারে না।

“রন, আজকের ঘটনাটি খুব ঝামেলাপূর্ণ ছিল।” ভিক্টোরিয়া টার্মিনাসের প্রশাসনিক কর্মকর্তা দারুফ আজকের ঘটনায় বেশ অসন্তুষ্ট।

“কেউ একজন গোলমাল পাকাচ্ছিল, আপনি তো দেখেছেনই, আমরা সবসময় নিয়ম মেনে চলি।”

“তাতে কাজ হবে না, এবার প্রায় মারামারি লেগে গিয়েছিল। আমাদের নামে অভিযোগ জমা পড়বে।” দারুফ অনবরত মাথা নাড়তে লাগল।

“ভবিষ্যতে এমন কিছু আর হবে না, আমি কথা দিচ্ছি।” রনের কাছে ‘অভিযোগ’ শব্দটা হাস্যকর মনে হলো। ভারতের সাধারণ মানুষ তো আরবির সংখ্যাই ঠিকমতো চেনে না, অভিযোগ করা তো দূরের কথা!

“না, তোমাদের এখান থেকে সরে যেতে হবে। এখানে বিদেশিরা আছে, তারা সবকিছু দেখেছে।”

“আমি দেসাই সাহেবের সঙ্গে কথা বলব।” রন আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি ৫০০ রুপি দারুফের পকেটে গুঁজে দিল।

ভুঁড়িওয়ালা এই কর্মকর্তা তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল। সে স্টেশনের হলের দিকে একবার তাকাল, তারপর বিদেশিদের সামনেই খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সেখান থেকে চলে গেল।

“এই মোটা শুয়োরটার চেহারা তো শুকরের মতো, কিন্তু বুদ্ধিতে শিয়ালের চেয়েও ধূর্ত!” রন নিজের মাতৃভাষায় বিড়বিড় করে গালি দিল।

“রন, কী বলছ?” কখন যেন আনন্দ আর বিনোদ এসে তার পেছনে দাঁড়িয়েছে।

“কিছু না।” মাতৃভাষায় মনের ঝাল মিটিয়ে রন আবার শান্ত ভঙ্গিতে বলল, “সব গুছিয়ে নাও, যেন ব্যবসার কোনো ক্ষতি না হয়।”

“আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, কোনো সমস্যা হবে না।” আনন্দ বুকে থাপ্পড় মেরে আশ্বস্ত করল।

এখন তাদের অধীনে বিশ জনেরও বেশি লোক কাজ করে। ছোট অফিসটি অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার আগের অবস্থায় ফিরে এল। শুধু তাই নয়, যেসব বিদেশি কৌতূহলী হয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল, তারা ততক্ষণে অন্যদের কাছ থেকে জেনে গেছে কী ঘটেছে।

তারা রনের মতো একজন ‘নাইট’ বা বীরত্বপূর্ণ মানসিকতাসম্পন্ন মানুষের প্রশংসা করছিল। এমন কোম্পানির ওপর ভরসা করা যায়।

তাই টেবিল গুছিয়ে বসার সাথে সাথেই কয়েকজন বিদেশি তাদের সেবার ব্যাপারে জানতে এগিয়ে এল।

“দেখলে তো, আবার সব আগের মতো হয়ে গেছে।” এই দৃশ্য দেখে আনন্দ খুব খুশি।

“জায়গাটা এখনো ছোট।”

“কী?”

“আমি স্টেশন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলব, আমাদের আরও বড় একটা জায়গা দিতে হবে।”

“রন, আমাদের এই জায়গাটা এমনিতেই খুব ভালো। কেউ আমাদের সাথে প্রতিযোগিতা করে না, ওইসব লোভী কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”

“না,” রন মাথা নাড়ল, “এতে হবে না। আমি এখানে একটা জমি ভাড়া নেব এবং অফিসের মতো করে সাজাব।”

“দাঁড়াও, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।” আনন্দ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“বিমানবন্দরের ডিউটি-ফ্রি শপগুলো দেখেছ? ঠিক তেমন একটা আধুনিক ও সুশৃঙ্খল অফিসের মতো। তাছাড়া, ভবিষ্যতে আমি বিমানবন্দরেও আমার কোম্পানির শাখা খুলব।”

রন যত কথা বলছে, তত উত্তেজিত হয়ে উঠছে। সে শুধু অফিস সাজাবে না, ভালো ইংরেজি বলতে পারে এমন অভ্যর্থনাকারীও নিয়োগ দেবে। বর্তমানের এই অস্থায়ী ব্যবস্থা অনেক হয়েছে, আর একটু ধৈর্য ধরতে হবে, পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সময় প্রায় হয়ে এসেছে।

“ওয়াও, আমি তো দারুণ একটা পরিকল্পনা শুনতে পাচ্ছি!” পেছন থেকে একটি খিলখিল হাসি ভেসে এল।

উত্তেজনাপূর্ণ রন সহজাতভাবেই পেছনে ফিরল।

“মেরি? লিনা?”

“হেই বন্ধু, কতদিন পর দেখা! এর মধ্যেই বড় কিছু করার পরিকল্পনা করে ফেলেছ? অনেক টাকা কামিয়েছ, তাই না?”

আগত ব্যক্তিরা হলো তার পুরনো খদ্দের, মেরি ও লিনা, যাদের সঙ্গে একবার কাজ করার অভিজ্ঞতা ছিল।

বোনদের চোখে রোদচশমা, পরনে স্পোর্টস টপস, তাদের সুঠাম শরীর বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। রন অবচেতনভাবেই তাদের পিঠের দিকে তাকাল, যথারীতি তাদের পিঠে দুটি ভারী ব্যাকপ্যাক ঝোলানো।

“নাইট স্যার, আমাদের কি আনঅফিসিয়াল ডিউটি-ফ্রি জোনে নিয়ে যাওয়ার সময় হবে? এবার দারুণ কিছু মাল আছে।”

“রন, মনে রেখো আমাদের ওই অফিসের কথা, আমি বাড়িওয়ালার সঙ্গে অ্যাপয়েন্টমেন্ট ঠিক করে রেখেছি।” আনন্দ চুপিচুপি কাছে এসে ফিসফিস করল, “তবে আমি চাইলে দেরি করতে পারি, তুমি শরীর ঠিক রেখো, ওদের দেখে বেশ শক্তিশালী বলেই মনে হচ্ছে।”

রন তার দিকে একটা বাঁকা দৃষ্টি ছুড়ে দিল, তারপর মেরিদের দিকে ফিরল।

“অবশ্যই স্বাগত, তবে তার আগে তোমরা দুজনে বোম্বের স্বাধীনতা উপভোগ করো। দুদিন পর আমি নিজে তোমাদের গাইড হব।”

“ওকে, তোমার সেবা নিতে আমরা খুবই আগ্রহী।”

রন মনে মনে ভাবল, কী দারুণ ব্যাপার! স্টেশন চত্বরে থাকা ভারতীয় পুরুষদের চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে। হায়! রন সব সময় কাজের চাপে থাকে, এখানকার স্থানীয় পুরুষরা যে আয়েশ করে, সেটা তো সে উপভোগই করতে পারল না।

...

পুনশ্চ: লেখক হিসেবে আমি ভারতের সামাজিক নানা দিক নিয়ে একটি গল্প তুলে ধরতে চাইছি। জাতিভেদ প্রথা নিয়েও সামনে লিখব। গল্প সবে শুরু হয়েছে, আশা করি পাঠকরা ধৈর্য ধরবেন। ধন্যবাদ!