অধ্যায় ২১: টাকা বিতরণ

রেলস্টেশনের ব্যবসাটা বেশ ভালোই চলছে, আর মুম্বাই ট্যুরিস্ট ইনফরমেশন সেন্টারের সেই সাইনবোর্ডটি এক্ষেত্রে অনেক সাহায্য করেছে। বিদেশিরা অতি উৎসাহী ফেরিওয়ালাদের বিশ্বাস না করলেও, গম্ভীর ও অভিজাত রোনের ওপর তাদের দারুণ আস্থা। তাদের জন্য গাইড বা পথপ্রদর্শকের ব্যবস্থা করতে রোন একদল সহকারী জোগাড় করেছে।

ব্যস্ততায় ঠাসা এক সপ্তাহ পার করে আজ তাদের পারিশ্রমিক দেওয়ার দিন।

“আনন্দ, সবাই কি এসেছে?”
“সবাই হাজির, রোন। আজ ভোর পাঁচটায় তারা তাদের স্ত্রীর বিছানা ছেড়ে উঠে পড়েছে, জীবনেও এত পরিশ্রমী হতে তাদের দেখিনি।”

আনন্দ মজার ছলে মাথা নাড়ল, যার ফলে ঘরজুড়ে অট্টহাসির রোল উঠল।

“ঠিক আছে, সবাই বসো।” রোন একগুচ্ছ নথিপত্র নিয়ে ঘরের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। আজ সকালে সে তার অ্যাপার্টমেন্টের নিচে একটি চায়ের দোকান ভাড়া নিয়েছে। সময়টা সকাল ছটা পেরিয়েছে মাত্র, তাই বাজারের রাস্তাঘাট বেশ নির্জন এবং পরিবেশ শান্ত।

সবাই এলোমেলোভাবে বসার পর রোন একবার তাদের দিকে চোখ বুলাল, সব মিলিয়ে জনা দশেক মানুষ। এদের কেউ আনন্দের আত্মীয়-স্বজন, আবার কেউ রোনের জোগাড় করা সাহায্যকারী। পোশাক-আশাক দেখে বোঝা যায়, তারা মুম্বাইয়ের সবচেয়ে নিম্নবিত্ত শ্রেণির মানুষ, বর্ণপ্রথাতেও তারা খুব একটা উঁচুতে নয়; সাধারণত শহরের অলিগলিতে ছোটখাটো কাজ করেই তাদের সংসার চলে।

এই মুহূর্তে রোনের চোখের দিকে তাকাতেই তাদের অর্ধেকের বেশি মানুষ ভয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। কারণ তারা আনন্দের কাছে আগেই জেনেছে যে, রোন একজন ব্রাহ্মণ। অতীতে বারবার ঘটে যাওয়া অভিজ্ঞতায় ব্রাহ্মণদের প্রতি ভীতি তাদের হাড়ের মজ্জায় মিশে আছে। রাস্তায় চলার সময় ভুলবশত কারো দিকে তাকিয়ে ফেললে মার খাওয়া, চুরি হলে সবার আগে তাদের দেহ তল্লাশি করা কিংবা মেজাজ খারাপ থাকলে তাদের ওপর রাগ ঝাড়া—এমন ঘটনা অহরহ ঘটেছে। এত বেশিবার এমনটা হয়েছে যে, রোনের মতো ব্রাহ্মণ দেখলেই তারা অবচেতনভাবেই এড়িয়ে চলে।

মুম্বাইয়ে দীর্ঘ সময় থাকার সুবাদে রোন বিষয়টি কিছুটা বোঝে, তবে আজ আলোচনার বিষয় সেটি নয়।

“গত এক সপ্তাহে মুম্বাই ট্যুরিস্ট ইনফরমেশন কোম্পানি মোট ৬৬ জন বিদেশি পর্যটককে সেবা দিয়েছে এবং ২০টি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে!”

“ওয়াও!” উৎসাহী আনন্দ চিৎকার করে উঠল। তার দেখাদেখি পুরো ঘরে খুশির গুঞ্জন শোনা গেল।

“আনন্দ!”
“জি!” সে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি গত সপ্তাহে চারবার পর্যটকদের সেবা দিয়েছ, মোট ৫২ হাজার রুপি খরচ হয়েছে। কমিশন অনুযায়ী, এই নাও তোমার ১০০০ রুপি বোনাস।” রোন খাতা থেকে চোখ সরিয়ে টেবিলের ওপর রাখা একটি কাগজের প্যাকেট এগিয়ে দিল।

আনন্দ খুশিতে নাচতে নাচতে রোনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। ৯২ সালের ভারতে ১০০০ রুপি কোনো ছোট অংক নয়, সাধারণ একটি পরিবারের দুই-তিন মাসের খরচ চলে যায় এতে। এই টাকা বের হতে দেখে নিচের মানুষগুলো চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন তারা নিঃশ্বাস নিতেও ভুলে গেছে।

পবিত্র সত্তা সাক্ষী, রোন সাহেব সত্যিই টাকা দিচ্ছেন!

“সঞ্জয়!”
“জি!” বাদামি চামড়ার এক ব্যক্তি প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো লাফিয়ে উঠল।
“তুমি গত সপ্তাহে তিনবার সেবা দিয়েছ, মোট ৩৮ হাজার রুপি খরচ হয়েছে। এই নাও তোমার বোনাস, ৪০০ রুপি।”

রোনের হাতের কাগজের প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে সঞ্জয়ের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, তার পা যেন আর নড়ছিল না।

“কী হলো, নিতে চাও না?”
রোনের কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠ যেন কোনো সুইচ টিপে দিল। সঞ্জয় টলমল পায়ে ছুটে গেল। রোনের সামনে পৌঁছানোর পর অতিরিক্ত উত্তেজনায় সে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“রোন সাহেব, এটা... এটা কি সত্যিই আমার জন্য?”
“আমি শিবের শপথ করে বলছি, এটা তোমারই।”

হাতের প্যাকেটটি আঁকড়ে ধরে সঞ্জয় একযোগে হাসতে আর কাঁদতে লাগল। এত বছর কাজ করার পর তার জীবনের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক ছিল ২০ রুপি। ৪০০ আর ২০-এর পার্থক্য কতগুণ, তা সে হিসাব করতেই পারছে না।

“উঠে পড়ো, আমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাইলে সামনে কাজটা ভালোভাবে করো।”
“আমি কথা দিচ্ছি, আমি শিবের শপথ করছি!” সঞ্জয় রোনের পায়ের কাছে হাত ঠেকিয়ে মাথা মাটিতে ঠুকল।

সে যখন ফিরে গিয়ে বসল, রোন আবার সবার দিকে তাকাল। তাদের চোখে এখন আর ভয়ের ছাপ নেই, বরং লালসার এক উজ্জ্বল আভা।

“আমি আগেই বলেছি, তোমরা ঠিকমতো কাজ করলে রুপির কোনো অভাব হবে না। তবে আনন্দ আর সঞ্জয়ের মতো বড় কমিশন পেতে হলে গ্রাহককে ১০ হাজার রুপির বেশি খরচ করাতে হবে।”

খরচ যত বেশি, কমিশন তত বেশি। ১০ হাজার রুপি হলো সর্বনিম্ন সীমা, যাতে প্রায় ৮০ রুপির মতো কমিশন পাওয়া যায়। রোন কোনো দাতব্য সংস্থা চালায় না, সে কোম্পানি খুলেছে টাকা আয়ের জন্য। ১০ হাজার রুপি খরচে তার নিজের মুনাফা থাকে মাত্র ২০০০ রুপি, এর বেশি কমিশন দেওয়া সম্ভব নয়।

তবে সে কাউকে খালি হাতে ফেরায় না। যদি কেউ কমিশনের মানদণ্ড পূরণ করতে না পারে, তবে প্রতি গ্রাহকের জন্য সে ১০ রুপি করে পরিশ্রমিক দেয়, দিনে অন্তত একবারের নিশ্চয়তা থাকে। অর্থাৎ, কেউ যদি সারা মাসেও ১০ হাজার রুপির খরচ করাতে না পারে, তারও ৩০০ রুপির মাসিক বেতন নিশ্চিত।

ভয়ের কিছু নেই, তার লোকসান হওয়ার সুযোগ নেই। বিদেশিরা বেশ ধনী, একটি হোটেলে থাকতে তাদের খরচই হয় হাজার হাজার রুপি। এছাড়া খাওয়া-দাওয়া, ঘোরাঘুরি আর স্যুভেনির কেনাকাটায় ১০ হাজার রুপি খুব সামান্য। বিদেশি মুদ্রায় এটি মাত্র ৫০০-৬০০ ডলার।

যদি কেউ সেই কমিশন না-ও পায়, রোন তার বেসিক বেতন ঠিকই দেবে। কোম্পানি চালানোর ক্ষেত্রে শ্রমিকের খরচ এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই। কোনো পর্যটক এলে তখন হুট করে লোক জোগাড় করা সম্ভব নয়। তাদের প্রশিক্ষণ নেই, কাজ করতে পারবে কি না তাও সন্দেহ। এমনকি তারা রাজি হলেও রোন তাদের ওপর ভরসা করতে পারে না। ভারতীয় দালালেরা খুব ধূর্ত, ব্যক্তিগতভাবে পর্যটকদের ঠকালে বদনাম হবে রোনের কোম্পানির।

তাই সে বাইরে থেকে লোক না এনে নিজের লোক রাখাই শ্রেয় মনে করে। আজ ঘরে থাকা দশজনের মধ্যে অনেকেরই কমিশন পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তাদের বেতন মাত্র ৭০ রুপি।

তাদের জিজ্ঞাসা করলে তারা কি কাজ করতে রাজি? অবশ্যই রাজি! ভারতে সবচেয়ে সস্তা হলো মানুষ। তুমি না করলে করার জন্য হাজার লোক প্রস্তুত। অনেকে তো জীবনে প্রথমবার এত টাকা হাতে পেয়ে বিশ্বাসই করতে পারছে না। আগে ব্রাহ্মণ সাহেবদের কাজ করে টাকা না পাওয়াটাই ছিল স্বাভাবিক। তারা এতই অভ্যস্ত যে প্রতিবাদ করার সাহসও পেত না। কিন্তু কে ভেবেছিল, রোন সত্যিই টাকা দেবে!

চায়ের দোকানের সবাই এখন বেশ চঞ্চল, আগের সেই নিস্তব্ধতা আর নেই।

“তোমরা কাজ করো, মুম্বাই ট্যুরিস্ট ইনফরমেশন কোম্পানি টাকা দেবে, এটাই নিয়ম। কিন্তু সাফ কথা বলে রাখছি, যদি কেউ গ্রাহককে ঠকানোর চিন্তা করো, তবে আমাকে কঠোর হতে হবে।”

প্রতিটি চুক্তির সময় রোন তাদের বুঝিয়ে দেয়। কেউ যদি জোর করে বকশিশ চায় বা নিজের ইচ্ছামতো দাম বাড়িয়ে দেয়, তবে সরাসরি ফোন করে অভিযোগ করা যাবে। তার গাইডের কোনো দরদাম করার ক্ষমতা নেই। হোটেল আর রেস্তোরাঁগুলোর সাথে রোনের আগেই চুক্তি করা আছে। কোম্পানি থেকে যাওয়া পর্যটকদের জন্য নির্ধারিত দামই কার্যকর হবে এবং সপ্তাহে হিসাব মেটানো হবে। এই প্যাকেজ সুবিধা পর্যটকদের বারবার দরদাম করার ঝামেলা থেকে মুক্তি দেয়, আর এটাই তার কোম্পানির অনন্য প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা।

কেউ নিয়ম ভাঙলে এই সুবিধা নষ্ট হয়ে যাবে, তাই রোন বিষয়টি নিয়ে অত্যন্ত সতর্ক। সবাই জানে রোনের সাথে মুম্বাই পুলিশের ভালো সম্পর্ক আছে, তাই কেউ আর দুষ্টুমি করার সাহস পেল না।

“রোন সাহেব, আপনি আমাদের কাজ দিচ্ছেন, টাকা দিচ্ছেন, আমরা তো আপনার কাছে কৃতজ্ঞ।”
“ঠিক বলেছেন, নিয়ম আমরা সবাই বুঝে গেছি।”

“ঠিক আছে, তৈরি হও সবাই, কাজ শুরু করো। আর আনন্দ, তৈরি করা আইডি কার্ডগুলো বিলিয়ে দাও।”

সবার কৌতুহলী চোখের সামনে আনন্দ লাল রঙের একগুচ্ছ আইডি কার্ড বের করল। এগুলো অনেকটা আধুনিক আইডি কার্ডের মতো, বেল্ট দিয়ে গলায় ঝোলানো যায়। তাতে প্রত্যেকের ছবি, কোম্পানির লোগো আর নাম লেখা। গলায় ঝোলাতেই সবাইকে বেশ পেশাদার মনে হতে লাগল। কোম্পানি হলে তো নিয়ম-কানুন থাকতেই হবে, তাই না? রেলস্টেশনের সেই শরণার্থীদের মতো এলোমেলো অবস্থার চেয়ে এটি অনেক ভালো।

“ঠিক আছে, সভা শেষ!” রোনের ইশারায় সবাই রেলস্টেশনের দিকে রওনা হলো।

সবাই চলে যাওয়ার পর আনন্দ থেকে গেল। “রোন, একটা বিষয় নিয়ে কথা ছিল।”
“চলতে চলতে বলো। আর শোনো, আরও কিছু অতিরিক্ত কমিশন আছে, রাতে এসে নিয়ে যেও।”

হিসাবের বাইরে থাকা কিছু বাড়তি আয় তাকে আলাদাভাবে দিতে হবে। ছোট নিয়া বাড়িতে বসে ক্যালকুলেটর নিয়ে হিসাব মেলাতে গিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে। তবে মাত্র কয়েকদিনেই রোন বুঝে গেছে, ট্যুরিস্ট ইনফরমেশন কোম্পানিতে আয়ের উৎস সত্যিই প্রচুর।