ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: তোমার কি এমন কোনো বন্ধু আছে?
“লোনলি প্ল্যানেট?”
“বিশ্বের সবচেয়ে প্রামাণ্য ভ্রমণ নির্দেশিকা!”
সিং ও হারি একে অপরের দিকে তাকালামোড়া দৃষ্টিতে তাকাল। তারা প্রায়ই সরকারি খরচে বিদেশে যাতায়াত করত, কিন্তু কোনো ভ্রমণ নির্দেশিকা পড়ার জন্য খুব একটা মাথা ঘামাত না।
হোটেল বলতে কেবল পাঁচ তারা, আর রেস্তোরাঁ মানেই মিশেলিন—খরচ নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা ছিল না, শেষ পর্যন্ত তো সরকারিভাবেই এর বিল তোলা যেত।
“এই ম্যাগাজিনটি কি খুব বিখ্যাত?” সিং প্রচ্ছদটি ছুঁয়ে দেখলেন, মুদ্রণের মান অত্যন্ত উন্নত।
“নিঃসন্দেহে! ভারতে যত বিদেশি আসেন, তাঁদের প্রায় প্রত্যেকের কাছেই একটি করে ‘লোনলি প্ল্যানেট’ থাকে। ভারত এত বিশাল এক দেশ, এমন কোনো নির্দেশিকা ছাড়া তাঁরা বুঝতেই পারেন না কোথায় যাওয়া উচিত।”
ছিঃ! আসল ব্যাপার হলো ভারতে প্রতারকের সংখ্যা এত বেশি যে বিদেশিরা ঠকে যাওয়ার ভয়ে কেবল এই ম্যাগাজিনের প্রস্তাবিত জায়গাতেই যেতে চান।
অবশ্য রোন এত সরাসরি কথাটি বলল না, সে একটু শৈল্পিক ছোঁয়া দিয়ে ব্যাপারটি বুঝিয়ে বলল।
কী আর করা, মহাশক্তিধর দেশের ক্ষুদ্র নাগরিক তো, বিশাল বৈচিত্র্যময় ভারতে এসে দিক হারিয়ে ফেলাটাই স্বাভাবিক।
সিং ও হারি কথাটি শুনে বারবার মাথা নাড়লেন, তা তো বটেই।
“তোমার কোম্পানি কি এতে বিজ্ঞাপন দিয়েছে?” সিং প্রচ্ছদে তাঁর কোম্পানির কোনো মূল শব্দ খুঁজে পেতে চাইলেন।
“না, ‘লোনলি প্ল্যানেট’ কোনো ধরনের বিজ্ঞাপন গ্রহণ করে না। এর সমস্ত তথ্য ভ্রমণ সাংবাদিকদের চাক্ষুষ পরিদর্শনের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, আর এই সত্যতা ও নির্ভরযোগ্যতার কারণেই এটি সব ব্যাকপ্যাকারদের কাছে এত জনপ্রিয়।”
রোন ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদ উল্টে তিন লাইন নিচে আঙুল রাখল এবং সেরা অভ্যর্থনা কোম্পানির তালিকাটি খুঁজে পেল।
“দেখো, আমার কোম্পানি ঠিক এখানেই রয়েছে! প্রথম পাতা! ম্যাগাজিনটি যে কেউ কিনলেই এটি দেখতে পাবে।”
“তুমি নিশ্চিত এটি কোনো বিজ্ঞাপন নয়? তারা শুধু তোমার কোম্পানির নামই লিখেছে, কিন্তু কোনো বিবরণ তো নেই।”
“এর পরেই রয়েছে,” রোন তাদের পাতা উল্টাতে ইশারা করল, “প্রথম পাতায় যা থাকে, তা অত্যন্ত প্রয়োজনীয় এবং পাঠকদের সবার আগে দেখানোর মতো তথ্য। সহজ কথায়, এগুলোর অগ্রাধিকার সবচেয়ে বেশি।”
সিং সত্যিই এর পরের পাতায় মুম্বাই ট্যুরিজম ইনফরমেশন কোম্পানির বিস্তারিত বিবরণ দেখতে পেলেন, ঠিক ভারতের সরকারি পর্যটন বোর্ডের পরেই।
আগেরটির সংক্ষিপ্ত বিবরণের তুলনায় মনে হচ্ছিল নিবন্ধকার যেন রোনের কোম্পানির প্রতি একটু বেশিই পক্ষপাতদুষ্ট, প্রশংসাবাক্যগুলো স্পষ্টতই ফুটে উঠছিল।
এতে সিং কিছুটা অবাক হলেন। তাঁর ধারণায় বিদেশিরা ভারতীয় সরকারি প্রতিষ্ঠানের ওপরই বেশি ভরসা করতে পছন্দ করেন।
“তোমার কাজ চমৎকার, তবে এই ম্যাগাজিনটি কি আসলেই সারা বিশ্বে প্রকাশিত হয়?”
“প্রতি সংখ্যায় অন্তত ষাট হাজার কপি বিক্রি হয়! যারা এটি সাবস্ক্রাইব করেন, তারা সবাই বিদেশি এবং তাঁরাই ভবিষ্যতে মুম্বাইয়ে ঘুরতে আসার সম্ভাব্য পর্যটক।”
এই সংখ্যাটি সিংয়ের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তিনি ভেবেছিলেন বড় জোর লাখ খানেক কপি হবে।
এয়ার ইন্ডিয়ার মুম্বাই বিমানবন্দর অফিসের প্রশাসনিক ব্যবস্থাপক হিসেবে কোন কোন দোকান বিমানবন্দরের বাণিজ্যিক এলাকায় স্থান পেতে পারবে, তা নির্ধারণ করার ক্ষমতা তাঁর ছিল।
খ্যাতি এবং গুণগত মান—দুটোই থাকা চাই, আর এক দিক দিয়ে এই দোকানগুলো মুম্বাইয়ের রুচিরও প্রতিনিধিত্ব করত।
রোনের কোম্পানির প্রতি সিংয়ের তেমন কোনো ধারণা ছিল না, তবে এই ম্যাগাজিনটি একটি চমৎকার নির্দেশিকা। এটি কতটা প্রামাণ্য, তা তিনি খুব সহজেই যাচাই করে নিতে পারবেন।
“মিস্টার সোর, আমি মনে করি আপনি আপনার কোম্পানির একটি আবেদনপত্র আমার কাছে জমা দিতে পারেন।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা একদিনের মধ্যেই সব গুছিয়ে ফেলব, কোম্পানির প্রয়োজনীয় নথিপত্রও আমি সঙ্গে এনেছি।”
ভারতীয় সরকারি দপ্তরের কাজের ধীরগতির কথা রোন ভালোভাবেই জানত, তাই আসার আগেই সে পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।
হিসাবরক্ষক হারুস এর আগে তার এক আগের নিয়োগকর্তার কথা বলেছিল, যিনি একটি লাইসেন্স পাওয়ার জন্য শুধু নথিপত্র জমা দিতেই তিন মাস চক্কর কেটেছিলেন।
প্রথমে তিনি নিয়মের তোয়াক্কা করে কাজ করেছিলেন, কিন্তু নিচুতলার কেরানিরা নানা ছুতো খুঁজতে শুরু করলেন, যেমন—সিল ঠিক জায়গায় পড়েনি, হাতের লেখা স্পষ্ট নয়...
পরে কিছু ঘুষ দেওয়ার পর সেই কেরানি হাসিমুখে নথিপত্র গ্রহণ করলেন। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, নথিপত্র গ্রহণ করার মানে এই নয় যে আবেদন মঞ্জুর হয়ে গেছে।
ওই কেরানি শুধু নিজের দায়িত্বের পাতাটাই পরীক্ষা করেছিলেন, এর পরে আরও কয়েক ডজন পাতা ছিল যা বিভিন্ন মানুষের যাচাই করার কথা, কিন্তু তিনি ইচ্ছে করেই তা জানাননি।
সহজ কথায় বলতে গেলে, শুরুতে ঘুষ না দেওয়ায় কেরানি ভেবেছিলেন আপনি তাঁর মূল্যবান সময় নষ্ট করছেন।
ভারতে টাকা ছাড়া কি কোনো কাজ হতে পারে? তা কল্পনাই করা যায় না।
“ওহ হ্যাঁ, যেহেতু অনেক বিদেশি তাঁদের মার্কিন ডলার রুপিতে ভাঙাতে চান, তাই আমি কি এই ব্যবসার জন্যও আবেদন করতে পারি?”
রোনের এই ভনিতাভরা প্রশ্নটি যেন ঠিক সিং ও হারির হৃদপিণ্ডে আঘাত হানল, দুজনের চোখের পাতা অনিচ্ছাকৃতভাবেই তিরতির করে কাঁপতে লাগল।
“ডলার?” ভারতীয় গোঁফওয়ালা হারি ঠোঁট চাটলেন।
“ঠিক বলেছেন, আপনারা তো জানেনই, আমার এখানে প্রতিদিন অনেক বিদেশি আসেন, অনেক বেশি~” রোন তাঁদের এমন একটি দৃষ্টি দিল যার অর্থ ‘আপনারা তো বুঝতেই পারছেন’।
“হুম, আমার এক বন্ধু আছে...” ভুঁড়িওয়ালা হারি গলা ঝেড়ে বললেন, “সে একজন ব্যবসায়ী, আমেরিকায় তার অনেক ব্যবসা রয়েছে।
মানে, কেমন যেন... তার একটা নগদ টাকার সমস্যা দেখা দিয়েছে, রুপিকে ডলারে রূপান্তর করার সমস্যা। হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“আমার ধারণা, সেই নগদ অর্থ ডলারে রূপান্তর করলেই তবেই লেনদেন মসৃণ হবে, তাই তো?”
“ঠিক,” হারি মুচকি হাসলেন, “আমার বন্ধুর সমস্যার মূল জায়গাটা ধরতে পেরে আপনি আমি আনন্দিত।”
“টাকা আটকে যাওয়ার সমস্যাটি কতটা গুরুতর?”
“ওহ! আমার মনে হয় প্রায় দশ হাজার ডলার হলে জট ছাড়ানো সম্ভব।”
“১:৪০, এই বিনিময় হারটি আপনাদের কেমন বলে মনে হয়?”
“দারুণ, অত্যন্ত চমৎকার!” হারি খুশিতে গদগদ হয়ে রোনের কনুই খামচে ধরলেন, যেন তাঁদের বন্ধুত্বের সম্পর্ক আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
এই দরটি বেশ ন্যায্য, কালো বাজারে এর চেয়েও বেশি দাম চাওয়া হয়। রোনের জানা মতে, হার্দ খান গ্রাহকদের কাছে যেভাবে ডলার বিক্রি করেন, তাতে অনুপাতটি প্রায় ১.৫ গুণেরও বেশি হয়।
অর্থাৎ তাঁর গ্রাহকদের ১ ডলার পেতে ৪৭ রুপি খরচ করতে হয়, অথচ রোনের এখানে লাগবে মাত্র ৪০ রুপি।
ভারতীয় কর্মকর্তাদের হাতে প্রচুর কালো টাকা থাকে, যা খাতায় তোলা যায় না, তাই এই টাকা ডলারে রূপান্তর করাটাই অর্থ পাচারের সেরা উপায়।
আর রোন ঠিক এই কাজেই তাদের সাহায্য করতে প্রস্তুত, যার পুরো প্রক্রিয়াটি হবে একদম নিখুঁত।
“তাহলে মিস্টার সিং, আপনার কি এমন কোনো বন্ধু আছে?” রোন বেশ যত্নের সঙ্গে প্রশ্নটি রাখল।
“উম... এই... হয়তো থাকতেও পারে।” সিং অস্বস্তিভর্তী সুরে নাক স্পর্শ করলেন, “তবে বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময়ের সরকারি লাইসেন্স পাওয়াটা একটু ঝামেলার।”
“আমি বুঝতে পারছি, এটা কোনো ব্যাপার না, পর্যটক অভ্যর্থনা ব্যবসাই কোম্পানির মূল লক্ষ্য।”
“হুম, বেশ ভালো।” তিনি টেবিলের নথিপত্র তুলে নিলেন, “আবেদনপত্র আপনাকে লিখতে হবে না, এয়ার ইন্ডিয়ার মাধ্যমেই আপনার সব কাগজপত্র গুছিয়ে দেওয়া হবে। বিমানবন্দরে আপনার অভ্যর্থনা কাউন্টারটি কবে থেকে চালুর পরিকল্পনা করছেন?”
“ওহ!” ভারতীয় কাজের গতি দেখে রোন কিছুটা অবাক হলো, “যত দ্রুত সম্ভব, পর্যটনের মরশুম তো এসেই গেল।”
“তাহলে আপনি কাল আমার সঙ্গে দেখা করবেন, আর আমি গিয়ে হিসাব করে দেখি... না না, আমার বন্ধুকে জিজ্ঞেস করে দেখি তার ব্যবসা সচল রাখতে কত ডলার দরকার।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি কোটা সংরক্ষণ করে রাখব।”
সন্তোষজনক উত্তর পেয়ে সিং হাসিমুখে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “বিদেশিদের অভ্যর্থনার বিষয়টি হালকাভাবে নেওয়ার নয়, আমাকে দ্রুত গিয়ে ব্যবস্থা করতে হবে।”
“অসংখ্য ধন্যবাদ, আপনি সত্যিই একজন দায়িত্বশীল কর্মকর্তা।”
দুজনে হাত মেলালেন এবং অত্যন্ত ভদ্রতার সঙ্গে বিদায় নিলেন। ওই ব্যক্তির নীল রঙের পাগড়িটি রেস্তোরাঁর মধ্যে বেশ চোখে পড়ার মতো ছিল, মাঝে মধ্যে যারা তাঁকে চিনত, তারা সসম্মানে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাচ্ছিল।
বাহ, এই লেনদেনটি সম্পন্ন করা সত্যিই সহজ ছিল না।
রোন প্রথমে নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে সহানুভূতি আদায় করল, তারপর ‘লোনলি প্ল্যানেট’-এর নাম ভাঙিয়ে নিজের কোম্পানির মান বাড়িয়ে নিল, আর শেষমেশ লাভের গুড় খাইয়ে পুরো বিষয়টি সফল করে তুলল।
এই একের পর এক কৌশলের ফলেই মুম্বাই ট্যুরিজম ইনফরমেশন কোম্পানি শেষ পর্যন্ত বিমানবন্দরের পাসটি জোগাড় করতে পেরেছে।
কী আর করা যায়, সময়টা তো ১৯৯২ সাল, ভারতীয় কর্মকর্তাদের ক্ষমতা তখন আকাশচুম্বী।
টাটার মতো বৃহৎ সংস্থাও ১৯৯১ সালের আগে যদি কোনো খাতে বিনিয়োগ বাড়াতে চাইত, সামান্য পরিমাণের হলেও সরকারি কর্মকর্তাদের অনুমতি লাগত।
তাঁরাই টাটাকে বলে দিতেন কী উৎপাদন করতে হবে, কখন উৎপাদন করতে হবে এবং কোথায় উৎপাদন করতে হবে।
টাটার মতো জায়ান্টরাই যেখানে এমন পরিস্থিতির শিকার, সেখানে রোন তো ছাইপাঁশ না এড়ানো এক ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র ব্যবসায়ী।
এখানে আসার আগেই সে সব রকম জেরার মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, এবং কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করা চলত না, কারণ ওই কর্মকর্তাদের এক কথাই তার সমস্ত পথ চিরতরে বন্ধ করে দিতে পারত।
সৌভাগ্যবশত, নতুন সরকারি মন্ত্রিসভা ইতিমধ্যে সংস্কারের কাজ শুরু করে দিয়েছে, সামনের দিনগুলোতে পরিবেশ আরও শিথিল হবে বলেই আশা করা যায়।
“আচ্ছা হারি, আমার সেই বন্ধুর ওষুধ কেনার বিষয়টি নিয়ে কি একটু কথা বলা যায়?”
রোন ফের তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল হাসিখুশি হারি ভাইদের ওপর, যখন এত ছাড় দেওয়া হয়েছেই, তখন সবটুকু সুযোগই তো আদায় করে নেওয়া উচিত!