পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মর্ত্যের স্বর্গরাজ্য

গাড়ির দরজা লাথি মেরে খুলে রন সবার আগে বেরিয়ে এল। পেছনের সিটে মেরি আর লেনা তখনও কাঁপাকাঁপা হাতে সিটবেল্ট খোলার চেষ্টা করছিল।

“তাড়াতাড়ি! আমাদের এখান থেকে বেরোতেই হবে!” রন তার দিকের দরজা দিয়ে মেরিকে টেনে বের করে আনল।

কিন্তু লেনার দিকের দরজাটা আটকে গিয়েছিল। সে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কাজ হলো না। রন ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, অন্য একটি গাড়ি এসে তাদের দরজার ওপর চেপে বসেছে। তাকে বের করতে হলে এই পাশ দিয়েই বের করতে হবে, কিন্তু মাঝের সিটটা তাদের দুটি ভরা ব্যাগে ঠাসা ছিল।

“দ্রুত সাহায্য করো!” রন মেরির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল। দুজনে মিলে আপ্রাণ চেষ্টায় মাঝের ব্যাগগুলো সরিয়ে জায়গা করার চেষ্টা করল।

লেনা প্রথমে অতটা ভয় পায়নি, কিন্তু রনের আতঙ্কিত মুখ দেখে তার মনেও হঠাৎ ভয়ের সঞ্চার হলো। সে এত ভয় পাচ্ছে কেন? গাড়িটা কি এখনই বিস্ফোরিত হবে? সিনেমায় তো এমনটাই দেখায়। তাছাড়া মুম্বাইয়ের ট্যাক্সিতে তারা আগেও চড়েছে, পেছনের জানালা সাধারণত কয়েক সেন্টিমিটারের বেশি খোলে না, আর এখন দরজাটাও জ্যাম হয়ে আছে... যদি গাড়িতে আগুন লেগে যায়, তবে তাকে জীবন্ত পুড়ে মরতে হবে।

“রন! মেরি! আমাকে বাঁচাও!” লেনা কান্নার সুরে চিৎকার করে আবারও দরজায় ধাক্কা দিল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

পরিস্থিতি বেগতিক দেখে রন পকেট থেকে ছোট ছুরিটা বের করে ব্যাগগুলোর বেল্ট দ্রুত কেটে ফেলল। কিছু জিনিসপত্র ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু এখন সেদিকে খেয়াল করার সময় নেই। “তাড়াতাড়ি! এই দিকে, লেনা!” সে সামনের সিটটা নামিয়ে একটু জায়গা করে নিল।

পেছন থেকে লেনা প্রাণপণ শক্তিতে রনের হাত খামচে ধরল। রন জোর দিয়ে তাকে টেনে বের করে আনল। ঠিক সেই মুহূর্তে গাড়ির জানালার বাইরে কয়েকটা মুখ দেখা গেল। রন উত্তেজিত কিছু কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, সে বুঝতে পারল আর দেরি করা যাবে না।

“রন, ড্রাইভার!” মেরি এই পাগল ড্রাইভারকে ঘৃণা করলেও তাকে বাঁচানোর কথা ভাবছিল।

রন ড্রাইভারের আসনের দিকে তাকাল। ড্রাইভার স্টিয়ারিং আর দরজার মাঝে ঝুলে আছে, নড়াচড়া করছে না, শুধু মুখ থেকে গোঙানির শব্দ বের হচ্ছে। পাতলা শার্টের নিচে তার শিরদাঁড়া ধীর আর ক্ষীণ শ্বাসের তালে ওঠানামা করছে।

“দ্রুত চলো, আর সময় নেই!” রন এক হাতে মেরিকে আর অন্য হাতে লেনাকে টেনে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। তারা মাথা নিচু করে ধাক্কাধাক্কি করে বেরিয়ে এল এবং কাছাকাছি ফুটপাতে একটা হথর্ন গাছের নিচে বসে একে অপরের আঘাত পরীক্ষা করতে লাগল।

রনের ভ্রুর কাছে ছড়ে গেছে, তবে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। এছাড়া শরীরে কয়েক জায়গায় ব্যথা। মেরির পাঁজরের নিচে একটা কাটা দাগ, আর লেনার হাতে সম্ভবত আঘাত লেগেছে, যা ইতিমধ্যে ফুলে উঠেছে।

“ঈশ্বর, আমি ভেবেছিলাম গাড়িটা বিস্ফোরিত হবে। কিন্তু রন, এটা তো ঠিকই আছে।” লেনা মাটিতে বসে দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে বলল।

“ঠিক আছে?” রন তার দিকে ফিরে তাকাল।

“তুমি যেভাবে আতঙ্কিত হয়ে গাড়ি থেকে পালিয়ে এলে, আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলে। আমি ভেবেছিলাম আগুন ধরবে, কিন্তু এখন দেখছি সব ঠিক আছে।”

“ওহ,” রন সামনের দিকে তাকিয়ে রইল। “তুমি ভেবেছ আমি গাড়ি জ্বলে যাওয়ার ভয় পাচ্ছিলাম? না, আমি ভয় পাচ্ছিলাম ভিড় জ্বলে ওঠার। এখন তাকিয়ে দেখো ওই মানুষগুলো কী করছে।”

তিনজন উঠে দাঁড়িয়ে ব্যথার কষ্ট সহ্য করে দশ মিটার দূরে দুর্ঘটনার স্থানটির দিকে তাকাল।

দূরে কয়েক ডজন মানুষ দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া চারটি গাড়ি ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে। কেউ কেউ আহত ড্রাইভার ও যাত্রীদের টেনে বের করার চেষ্টা করছে। অন্যরা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে হাত-পা নেড়ে চেঁচামেচি করছে, চারপাশ থেকে আরও মানুষ ছুটে আসছে। দুর্ঘটনার কারণে আটকে থাকা অন্যান্য গাড়ির যাত্রী ও ড্রাইভাররাও তাদের সাথে যোগ দিল। ভিড় বাড়তে বাড়তে একশোর বেশি মানুষ হয়ে গেল।

এরপর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এল রনদের ট্যাক্সির ড্রাইভার। তার বেপরোয়া চালনার কারণে সামনের গাড়ির এক নারী গুরুতর আহত হয়েছেন, তাকে সাদা কাপড় জড়িয়ে ঘটনাস্থল থেকেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এক ব্যক্তি, যে সম্ভবত ওই নারীর স্বামী, ক্ষিপ্ত হয়ে রনদের ট্যাক্সির দিকে ছুটে এল এবং দরজা খুলে ফেলল।

জনতার প্রতিক্রিয়া ছিল একাট্টা। তারা আহত, অর্ধচেতন ড্রাইভারকে গাড়ি থেকে টেনে বের করে ইঞ্জিনের হুডের ওপর ছুড়ে ফেলল। ড্রাইভার দুহাত তুলে ক্ষীণ কণ্ঠে প্রাণভিক্ষা চাইল, কিন্তু কয়েক ডজন হাত তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঘুষি, লাথি আর নখের আঁচড়ে তার মুখ, বুক ও পেট রক্তাক্ত হয়ে উঠল। তার ঠোঁটের কোণ ছিঁড়ে কান পর্যন্ত চলে গেল।

সব কিছু মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল। মেরি আর লেনা আতঙ্কে জমে গেল।

“ঈশ্বর, আমাদের কিছু একটা করা উচিত।”

“অনেকেই অনেক কিছু করছে, দুজনই,” রন নিরুপায় হয়ে হাত নাড়ল।

“না, আমি বলছি... আমরা কি তাকে বাঁচাতে পারি না?”

রন তাদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। “তোমরা নিজেরাই তো দেখলে, মুম্বাইতে সড়ক দুর্ঘটনা মানেই এক বড় বিপদ। এখান থেকে দ্রুত পালাও, নয়তো এখন যে ইঞ্জিনের ওপর শুয়ে আছে, সে জায়গায় আমাদের থাকতে হতো।”

জনতার মারপিট ছিল দ্রুত ও হিংস্র। ড্রাইভারের কাপড়চোপড় ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, শরীর থেকে রক্ত ঝরছে। তারপর কোনো এক নির্দেশে তাকে শূন্যে তুলে নিয়ে তারা চলে গেল। পা জোড়া করা, হাত ছড়ানো—সেই দৃশ্য ছিল ক্রুশবিদ্ধ হওয়ার মতো। সে রাগান্বিত ভিড়ের মাঝে হারিয়ে গেল।

এমন দৃশ্য মেরি ও লেনার মনে প্রচণ্ড আঘাত করল। তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, একটা সড়ক দুর্ঘটনার জন্য ড্রাইভারকে এভাবে জনসমক্ষে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার মতো শাস্তি কেন দেওয়া হবে? পুলিশ কোথায়?

তাদের কথা বাদই দিলাম, স্বয়ং রনও এটা বুঝে উঠতে পারছিল না। গতবার রেল স্টেশনে ইকবালকে যেভাবে জনতা ঘিরে পিটিয়েছিল, এটি ঠিক তেমনই। ভারতীয়দের মগজের প্যাঁচ কেউ বুঝবে না। এই দেশে অবিশ্বাস্য সব ঘটনা ঘটতে পারে, একে যেন ভূ-স্বর্গ বলা যায়।

“যাক, এখন আমাদের নিজেদের ক্ষতের চিকিৎসা করা দরকার।” রন দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“হাসপাতালে না গিয়ে কি হয় না?”

“তোমরা সবাই হাসপাতালকে কেন পুলিশের মতো ভয় পাও?”

“এই সামান্য আঘাত আমরা নিজেরাই সামলে নিতে পারব।”

“তার চেয়ে বরং আমিই দেখি,” রন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“তুমি?”

“আমি কি তোমাদের বলিনি যে আমি একজন ডাক্তার?” রন নির্লজ্জের মতো মিথ্যা দাবি করল।

...

এক ঘণ্টা পর, তারা হোটেলে ফিরে এল। রন আসার পথে তার ফার্স্ট এইড কিটটা নিয়ে এসেছিল। লেনার হাত ব্যান্ডেজ করে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে, ভাগ্য ভালো হাড় ভাঙেনি, কিছুদিন বিশ্রাম নিলে সেরে যাবে। মেরির পাঁজরের ক্ষত... সে যখন শার্ট তুলে ক্ষত দেখাতে গেল, তার একদিকের বক্ষদেশ নড়ে উঠল, যা রনের মনকে বেশ চঞ্চল করে তুলল।

“হেই, আমি বুঝতে পারছি তোমার হাত কাঁপছে,” মেরি খিলখিল করে হেসে তাকে টিপ্পনী কাটল।

“আমি একজন সাধারণ পুরুষ। আর তুমি কি এটাকে একটু ধরে রাখবে? এটা আমার দৃষ্টি আড়াল করছে।”

“তোমার তো আরেকটা হাত আছে? আমি কি তোমাকে শেখাব?”

“এই বেশ্যাটা কামাতুর হয়ে উঠেছে!” লেনা পাশে থেকে মন্তব্য করল।

“কে যেন হাত ব্যথা নিয়েও শার্ট খুলে ফেলতে চেয়েছিল, হম?”

“তুমি ভেবো না যে তুমি কিছু ভাবছ না, বেশ্যা। তুমি তো ওকে গিলে খাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে আছ!”

“হেই!” রন হাত তুলে তাদের থামিয়ে দিল। “কাজের কথায় আসি, এখন তোমরা কী করার পরিকল্পনা করছ?”

মেরি আর লেনা চুপ হয়ে গেল। দুর্ঘটনার সময় তাদের ব্যাগগুলো ওই ট্যাক্সিতেই রয়ে গেছে। যদিও শেষ মুহূর্তে কিছু জিনিস তারা উদ্ধার করতে পেরেছিল, কিন্তু ক্ষতিটা অপূরণীয়। এটা মুম্বাই, এখানে চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই জিনিস হাওয়া হয়ে যায়। ফিরে গিয়ে ব্যাগ খোঁজার কথা ভাবাটাও বোকামি, মেরি আর লেনা অতটা বোকা নয়।

সুস্থ হাতে একটা সিগারেট ধরিয়ে লেনা উদাসীনভাবে বলল, “আমরা কোনো না কোনো ব্যবস্থা করে নেব। মুম্বাইতে আমাদেরও কিছু বন্ধু আছে।”

“হ্যাঁ, অন্তত বলিউড সিনেমায় এক্সট্রা হিসেবে কাজ করব। আমার মনে হয় সেখানে শ্বেতাঙ্গ অভিনেত্রীর চাহিদা আছে,” মেরিও ভবিষ্যতের ব্যাপারে বেশ আশাবাদী।

“আমার ওখানে কাজ করলে কেমন হয়?” রন প্রস্তাব দিল।

“তুমি?” দুজনই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

“রিসেপশনিস্টের কাজ, কেমন হবে? আমার কোম্পানি লোক খুঁজছে, তোমরা তো দেখেছই, ঠিক রেল স্টেশনের পাশেই।”

“হেই, তুমি কি আমাদের দুজন বলিউড তারকাকে তোমার ঝগড়াঝাটির শিকার বানাতে চাও?”

“সাময়িক সময়ের জন্য, অন্তত যতক্ষণ না তোমরা সুস্থ হচ্ছ। আমার মনে হয় বলিউডও আহত অভিনেত্রীদের কাজ দেবে না।”

মেরি আর লেনা একে অপরের দিকে তাকাল। “তোমার এই গাইড হওয়ার দায়িত্ববোধের খাতিরে মেনে নিলাম।”

“ঠিক আছে, বন্ধুর খাতিরেই হোক।”