চল্লিশতম অধ্যায়: আমি একটি ভালো মানুষ হতে চাই
"জনি?"
"আমিই, রোন। শুনলাম তোমার নতুন দোকান খুলেছে?"
"তোমার খবর তো বেশ পাকা।"
"আরে ভাই, এই এলাকায় এমন কিছু নেই যা আমার অজানা। তবে তুমি সত্যি অসাধারণ, পর্যটন ব্যবসাকে এই পর্যায়ে নিয়ে গেছ।"
"আমার ভাগ্য কিছুটা ভালো ছিল, আর হাদভাইও অনেক সাহায্য করেছে।"
"বিনয় কোরো না ভাই, মুম্বইতে পর্যটন কেন্দ্রিক ব্যবসা তো অনেক আছে। হোটেল চালানো, রেস্তোরাঁ করা, গাইড হওয়া... অনেক কিছু। কিন্তু তুমিই একমাত্র ব্যক্তি, যে কোনো পুঁজি বিনিয়োগ না করেই এই সমস্ত ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে টাকা কামাচ্ছো।"
"তাদের কাস্টমার দরকার, আমি কমিশন নিই, সবারই প্রয়োজন মেটে। আচ্ছা, তোমার লোকেরা কখন আসছে?"
"তিরিশ মিনিট পরে, সেই চেনা জায়গায়।"
"ওদের সোজা আমার এখানে পাঠিয়ে দিও, ভেতরে প্রাইভিট বসার জায়গা আছে।"
"কোনো সমস্যা নেই।"
ফোন রাখতেই রোন কাউন্টারের নিচ থেকে একটা ট্রাভেল ব্যাগ তুলে আনল।
সেটার মধ্যে ছিল এই কদিনে পর্যটকদের কাছ থেকে বদল করে নেওয়া সব মার্কিন ডলার। পাঁচ ডলার থেকে শুরু করে একশো ডলারের নোট ছড়িয়ে ছিটিয়ে পুরো টেবিল ভরিয়ে দেওয়া যায়।
রিসেপশন ঘরের দরজা বন্ধ করে রোন এবার ডলারের মান অনুযায়ী তাড়াগুলো গুছিয়ে রাখতে লাগল।
গতবার হাদ খানের সাথে দেখা হওয়ার পর থেকেই দুপক্ষের মধ্যে একটা চুক্তি হয়ে গিয়েছিল।
রোনের কাছে থাকা এই টাকাগুলো নিতে হাদ খান প্রতি সপ্তাহে লোক পাঠাতো। দুপক্ষ আগে থেকেই বিনিময় হার ঠিক করে রাখত, তারপর হিসেব নিকেশ করে টাকা চুকিয়ে দিত।
টাকা সংগ্রহ করতে আসা সেই লোকটির নাম ছিল নীল। সে ছিল হাদ খানের অধীনে বৈদেশিক মুদ্রা ব্যবসার দেখভাল করা প্রধান ব্যক্তিদের একজন।
শোনা যায়, প্রতিদিন সকালে সে যাতায়াতকারী সমস্ত মানুষের সাথে ফোনে কথা বলত এবং প্রধান মুদ্রাগুলোর বিনিময় হার নির্ধারণ করত।
সারাদিন ধরে প্রতি দুই ঘণ্টা অন্তর কেউ না কেউ তাকে আন্তর্জাতিক মুদ্রা বিনিময়ের হারের পরিবর্তন সম্পর্কে জানিয়ে দিত। তার ব্যবহারের জন্য চব্বিশ ঘণ্টা একটা ট্যাক্সি প্রস্তুত থাকত, দুজন ড্রাইভার পালা করে গাড়ি চালাত।
প্রতিদিন সকালে সে বিভিন্ন এলাকার মধ্যস্থতাকারীদের সাথে দেখা করত এবং রাস্তার ফেরিওয়ালাদের ব্যবহারের জন্য তাদের হাতে রূপির কয়েকটি বাণ্ডিল ধরিয়ে দিত।
দালাল এবং অন্যান্য গুণ্ডারা রাস্তার ফেরিওয়ালাদের জন্য গ্রাহক খুঁজে দিত, পর্যটক ও ব্যবসায়ীদের তাদের কাছে টাকা বদলানোর জন্য নিয়ে আসত। ফেরিওয়ালারা টাকা বদল করে বৈদেশিক মুদ্রার বাণ্ডিলগুলো গুছিয়ে রেখে মধ্যস্থতাকারীদের আসার অপেক্ষা করত।
মধ্যস্থতাকারীরা সারাদিন রাস্তার কারবারিদের মাঝে ঘুরে বেড়াত এবং তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী ঠিক সময়ে রূপির জোগান দিত।
রাতেরবেলা নীলের লোকেরা এই সমস্ত বৈদেশিক মুদ্রাগুলো পুরোপুরি সংগ্রহ করে নিত, এভাবেই চলত ভারতের রাস্তার ব্ল্যাক মার্কেট বা কালোবাজারের লেনদেনের চক্র।
যেসব কোম্পানি বা প্রতিষ্ঠান একটু সাবধানে কাজ করত, যেমন হোটেল, বিমান সংস্থার অফিস, ট্রাভেল এজেন্সি—সেগুলোর টাকা তোলার ও বদলানোর কাজটা নীল নিজে তদারকি করত।
রোনের কোম্পানিও এই দলের অন্তর্ভুক্ত ছিল। সে একজন উদীয়মান মুখ হওয়ায় নীল প্রায়শই নিজে এসে টাকা তুলে নিয়ে যেত।
তিরিশ মিনিট পরে, মাথা পাগড়িতে ঢাকা নীল সেখানে এসে পৌঁছাল। শোনা যায় সে মূলত পারসিক এবং আমেরিকার কোনো এক বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিন্যান্স নিয়ে পড়াশোনা করেছিল।
"এই সপ্তাহে কেমন লাভ হলো?"
"খারাপ না, এক ব্যবসায়ীর সাথে দেখা হয়েছিল, সব মিলিয়ে ত্রিশ হাজার মার্কিন ডলার।"
রোন টাকাগুলো এগিয়ে দিল, নীলের সহকারী সাথে সাথে টাকা গোনা শুরু করে দিল, সেখানে আগে থেকেই টাকা গোনার মেশিন প্রস্তুত রাখা ছিল।
একই সাথে, নীলও রোনকে একটা বড় ট্রাভেল ব্যাগ দিল।
"ত্রিশ শতাংশ কেটে, এগারো লক্ষ আশি হাজার রূপি।"
এই বিনিময় হার গতবারের তুলনায় একটু কমেছে, তবে রোন এতে অবাক হলো না।
ভারতের অর্থনৈতিক নীতিগুলো ধীরে ধীরে শিথিল হওয়ার সাথে সাথে আরও বেশি করে বিদেশি পুঁজি এই মহাদেশে ফিরে আসতে শুরু করেছে।
গত কয়েক দশক ধরে ভারতের সরকার নিয়ম করেছিল যে, বিদেশি বিনিয়োগকারীরা যদি দেশের মাটিতে ব্যবসা করতে চায়, তবে তাদের কোনো স্থানীয় কোম্পানির সাথে যৌথ উদ্যোগ করতে হবে এবং স্থানীয় কোম্পানির শেয়ারের পরিমাণ কোনোভাবেই ষাট শতাংশের কম হতে পারবে না।
এই নিয়ম ঔপনিবেশিক আমলের অনেক পুরনো বিদেশি কোম্পানিকে দেশ ছাড়তে বাধ্য করেছিল, যার মধ্যে কোকা-কোলাও ছিল।
এখন এই বিধিনিষেধমূলক নীতি অনেকটাই শিথিল করা হয়েছে এবং আশাবাদী বিদেশি পুঁজি দক্ষিণ এশীয় উপদ্বীপে পুনরায় বিনিয়োগের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে।
বিদেশি বিনিয়োগ চলে আসায় ডলারের আর সেই ঘাটতি রইল না। ব্যবসার আরও প্রসারের সাথে সাথে এই অস্বাভাবিক বিনিময় হার আরও কমতে থাকবে।
তাই রোন অনুমান করছে যে আগামী বছর বৈদেশিক মুদ্রার কালোবাজারের লাভ অনেকটাই কমে যাবে।
ছিঃ, শুয়ে শুয়ে টাকা কামানোর সেই সোনার দিনগুলো প্রায় শেষ হয়ে এল।
দুপক্ষ ঘটনাস্থলেই হিসাব বুঝিয়ে দিল এবং কুড়ি মিনিট পর নীল তার সাথে হাত মিলিয়ে বিদায় নিল।
রোনের এখানে ক্যাশ ফ্লো বা নগদ টাকার লেনদেন দিন দিন বেড়ে যাওয়ায় নীল পরামর্শ দিল যে প্রতিদিন একবার করে টাকা বদলানো উচিত।
এর ফলে বিনিময় হারের ওঠানামার কারণে হওয়া লোকসান কমানো সম্ভব হবে, কারণ কালোবাজারের বিনিময় হারের সাথে আন্তর্জাতিক বাজারের গভীর যোগ রয়েছে।
রোন এতে রাজি হলো। প্রতিদিন অল্প পরিমাণে টাকা বদলানোর কাজটি সে আনন্দকে দিয়ে করানোর কথা ভাবল এবং রাতে নিজে হিসাব মিলিয়ে নেবে।
এবারের ত্রিশ হাজার ডলারের মধ্যে রোনের নিজের মূলধন ছিল প্রায় দশ লক্ষ রূপি, আর হাতবদল করেই সে আঠারো হাজার রূপি লাভ করল।
ভালো করে হিসাব করলে দেখা যায় মুম্বই ট্রাভেল কোম্পানির বেশিরভাগ লাভই আসত বৈদেশিক মুদ্রার কালোবাজার থেকে, তারপরে আসত হোটেল আর রেস্তোরাঁ থেকে পাওয়া কমিশন।
আর পর্যটকদের দেওয়া সার্ভিস চার্জ বা সেবামূল্য তো সবথেকে নগণ্য অংশ ছিল।
কোম্পানির লাভের প্রধান উৎসগুলো ক্রমাগত সংকুচিত হতে দেখে রোন ইতিমধ্যেই টাকা কামানোর অন্য রাস্তা নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে।
হয় গ্রাহক পাওয়ার সুবিধার জোরে হোটেলের সাথে কমিশনের হার নিয়ে দর কষাকষি করতে হবে, নয়তো ব্যবসার পরিসর বাড়িয়ে আরও বেশি পর্যটক এনে পরিমাণের দিক দিয়ে ঘাটতি পূরণ করতে হবে।
নতুবা নতুন কোনো পথ খুলে ফেলতে হবে এবং টাকা কামানোর অন্য কোনো ব্যবসা খুঁজে বের করতে হবে।
রোনের মাথায় সামান্য কিছু আইডিয়া এসেছে, তবে তা এখনও পরিপক্ব নয়, তার জন্য আরও বেশি পুঁজি প্রয়োজন।
রূপি দেখতে অনেক মনে হলেও, আকছার লক্ষ লক্ষ টাকার কথা ভাবলেও, বিনিময় হারে হিসাব করলে তা মাত্র কয়েক হাজার ডলার।
এই কথা ভাবতেই রোনের জমানো পুঁজির পরিমাণ এক নিমেষে বড্ড কম বলে মনে হলো।
মাস ছয়েক ধরে কঠোর পরিশ্রম করে সে যে ক্যাশ বা নগদ টাকা জমিয়েছে তা মোটে বিশ লক্ষ রূপি, অর্থাৎ ষাট হাজার ডলারের মতো।
মুম্বইয়ের কোনো অভিজাত এলাকায় একটা ফ্ল্যাটও কেনা যাবে না, অন্য কিছু করতে গেলেও কোথাও যেন কম পড়ে যাচ্ছে।
টাকা তো জমাতেই হবে, সে ইদানীং মুম্বইয়ের মধ্য অঞ্চলের জমির কেনাবেচার ওপর নজর রাখছে।
সংবাদপত্র থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, এটা একটা বিরল সুযোগ হতে পারে, সে হাতছাড়া করতে চায় না।
ভাল কথা হলো এই সুযোগের সময়সীমা খুব একটা ছোট নয়, রোন আশা করছে নতুন বছর পড়লেই সে কাজ শুরু করতে পারবে।
সে যখন এই টাকাগুলো নিয়ে ব্যস্ত, তখনই মেরি এসে তাকে জানাল যে রাজেশ এসেছে।
একা রাজেশ আসেনি, সাথে ফোর্ট এলাকার পুলিশ থানার স্টেশন হাউস অফিসার বা ইনচার্জ রাজাও রয়েছে।
"সূর্যভাই, আবার দেখা হলো, কী সৌভাগ্য, কী সৌভাগ্য!" রাজার মুখটা অদ্ভুতভাবে কুঁকড়ে গেল, যদি না তার পেটে ব্যথা করে থাকে, তবে সেটা এক ধরণের তোষামোদ হাসি ছাড়া আর কিছু নয়।
"নমস্তে।" রোন মৃদু হেসে তার সামনে হাত জোড় করল।
এরপর আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সে সোজা মেরি বাড়িয়ে দেওয়া কাগজের একটা প্যাকেট নিজের হাতে নিল।
রোন প্যাকেটটার একটা কোণ সামান্য ওপরে তুলল, যার ভেতর থেকে উঁকি দিল এক তাড়া মোটা একশো টাকার রূপির নোট। তারপর অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে সে সেটা রাজার হাতে তুলে দিল।
এত প্রকাশ্যে, সবার সামনে এইভাবে ঘুষ দেওয়ার ঘটনা বোধহয় শুধু ভারতেই সম্ভব।
রাজা উত্তেজিত কণ্ঠে প্রচুর ধন্যবাদসূচক কথা বলে টাকাভর্তি প্যাকেটটা তার বুকের কোটের ভেতরে গুঁজে নিল। বাইরে গিয়ে একটু পাশে ঝুঁকে ভালো ভাগ্যের আশায় দুবার জোরে গলা পরিষ্কার করে থুথু ফেলল।
টাকা নিয়ে তারা দ্রুত অন্য কোথাও চলে গেল, এদিকে রেলস্টেশনে তখনও মানুষের আসা-যাওয়া লেগেই আছে।
রোন কাউকে ভয় পায় না, সে এমনকী ১০০ মিটারের মধ্যে থাকা সব ফেরিওয়ালাদের এই দৃশ্য দেখতে দেওয়ার ইচ্ছাকৃত ব্যবস্থা করেছিল।
এর অর্থ হলো পুলিশের সাথে তার গভীর সম্পর্ক রয়েছে, যাদের মনে কোনো খারাপ মতলব আছে তারা চুপ করে যাবে।
আর রাজা একজন পুলিশ আধিকারিক হয়েও রোনের প্রতি এত বিনীত আচরণ করছেন, তার কারণ নিশ্চয়ই কেবল টাকা নয়।
এইমাত্র চলে যাওয়া নীলকে এই এলাকার সব রাস্তার ফেরিওয়ালারা চেনে, আর তার পেছনে থাকা হাদ খানের কথা তো বলাই বাহুল্য নয়।
বাইরের লোকেদের চোখে, রোন হাদ খানের ছত্রছায়ায় রয়েছে, তাই পুলিশও তাকে অবহেলা করার সাহস পায় না।
এই সমস্ত আর্থিক স্বার্থের আবর্তে আটকে থেকেই রোন ভিক্টোরিয়া টার্মিনাসে নিরাপদে টিকে রয়েছে।
ঘুষ, আন্ডারওয়ার্ল্ড বা গ্যাংস্টার, আর পুলিশ—চমকপ্রদভাবে এই তিনটে মিলে একটা শক্তিশালী ত্রিভুজ সম্পর্ক তৈরি করেছে।
রোন নিজের বর্তমান ব্যবসার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল—বৈদেশিক মুদ্রার কালোবাজার, চোরাই মালের কালোবাজার, আর একটা ওষুধ সংক্রান্ত কালোবাজার যা এখনও শুরু করা বাকি।
শালার, সে তো আদতে একজন ভালো মানুষ, তবে কেন সে কেবল বেআইনি ব্যবসাই করে চলেছে?
বড্ড কঠিন!
"রোন, তোমার একটা আন্তর্জাতিক পার্সেল এসেছে!"
মেরির মিষ্টি গলা তার নিজের কাছে করা অনুশোচনা থামিয়ে দিল।
পার্সেলটি এসেছে ফ্রান্স থেকে, প্রেরক আনা দম্পতি।