চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: দুর্নীতিবাজ পুলিশ কাকে বলে?
পৃষ্ঠা ১/৩
“রাজেশকে এখানে ডেকে আনো।”
“কী?” গোলগাল মাংসল মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল আনন্দের। “রন, ভারতের পুলিশ সাধারণত বিদেশিদের ব্যাপারে নাক গলাতে চায় না।”
“এখন তারা চাইছে,” হালকা সুরে বলল রন।
“তা হলে… আমি গিয়ে চেষ্টা করে দেখব?” সন্দিহান মুখে রাজেশদের দিকে এগিয়ে গেল আনন্দ।
সেই পুলিশ আধিকারিকের নির্দেশে বর্তমানে ভিক্টোরিয়া রেলস্টেশনে দায়িত্ব পালনকারী টহল পুলিশের সংখ্যা আগের একজন থেকে বেড়ে দুই-তিনজনের দলে দাঁড়িয়েছে।
আনন্দ সেখানে গিয়ে সংক্ষেপে সব কথা বলতেই রাজেশরা সঙ্গে সঙ্গে লাঠি হাতে উৎসাহভরে এদিকে এগিয়ে এল।
অন্যদিকে, সেই ‘হার্লে-রাইডার’ তখনও নিজের দর-কষাকষির অভিজ্ঞতা নিয়ে বড়াই করে চলেছে।
ভিড়ের মধ্যে যে-ই তার আগের ঘরের ভাড়ার কথা বলছিল, সে-ই গম্ভীর মুখে তাকে জানাচ্ছিল, “তোমাকেও ভারতীয়রা ঠকিয়েছে।”
তারপর সে নিজেই অতি কম ভাড়ার কথা বলত। কেউ বিস্মিত হলে, কীভাবে হুমকি-ধমকি দিয়ে সে ঘরটি হাতিয়ে নিয়েছে, তা গর্বভরে বিস্তারিত বর্ণনা করত।
“রন, আনন্দ বলল তোমার এখানে নাকি ঝামেলা হয়েছে?” রাজেশ লোকজন নিয়ে এসে পৌঁছাল।
“ওদিকে দেখছ?” দূরের দিকে থুতনি তুলে ইশারা করল রন।
“টুপি পরা লোকটা? সে কী করেছে?”
“আমি ওই মুখটা সহ্য করতে পারি না। এখানে দাঁড়িয়ে সে আমার ব্যবসায় বাধা দিচ্ছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো, তার কাছে গাঁজা আছে।”
“তুমি নিশ্চিত?” চোখ সরু করল রাজেশ।
“আনন্দের গন্ধ শোঁকার ক্ষমতায় ভুল হয় না।”
“ঠিক বলেছেন, সাহেব। এ বিষয়ে আমার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে। এই ধরনের গাঁজা কোথায় গোটা গুদামভর্তি আছে, তা-ও আমি জানি…”
রাজেশ মাথা নাড়ল। পাশে থাকা দুই সঙ্গীকে চোখের ইশারা করতেই তিনজন বোঝাপড়া করে তার দিকে এগিয়ে গেল।
হার্লে-রাইডার তখনও অনর্গল কথা বলে চলেছে। পাশে থাকা লোকেরা ভীত মুখে ধীরে ধীরে সরে যেতে শুরু না করা পর্যন্ত সে বিপদের আঁচ পায়নি।
“এই, শোনো! আমি আমেরিকান, টেক্সাস থেকে এসেছি। তোমরা কী করতে চাইছ?”
লোকটির হুমকিসূচক ভঙ্গি উপেক্ষা করে রাজেশ তাকে ঘিরে কয়েকবার চক্কর দিল। তারপর মন দিয়ে তার গন্ধ শুঁকে হাত নাড়ল।
“তোমার কাছে নিষিদ্ধ সামগ্রী আছে বলে আমাদের সন্দেহ হচ্ছে। এখন আমাদের সঙ্গে চলো, তল্লাশি করা হবে।”
“হে ভগবান! এটা ভুল বোঝাবুঝি! আমার কাছে আমেরিকান পাসপোর্ট আছে! আমি দূতাবাসে যোগাযোগ করব!”
অবশেষে হার্লে-রাইডার আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে জানত, তার কাছে বেআইনি জিনিস রয়েছে। তাই অবচেতনেই চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল।
কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। রাজেশরা একদল বিদেশির সামনেই তাকে টেনে নিয়ে গেল নির্জন একটি স্তম্ভের পাশে। তারপর তাকে দেয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড় করিয়ে দিল।
এরপর টহল পুলিশের একজন বিদ্যুৎগতিতে তার পেছনের পকেটে এক প্যাকেট গুঁড়ো ঢুকিয়ে দিল। ঘুষ নেওয়ার সময় টাকা সরিয়ে নেওয়ার দক্ষতার সঙ্গে সেই কৌশলের কোনো তফাত ছিল না।
এভাবে করা হয়েছিল যাতে পরিমাণ কম পড়ে গ্রেপ্তারের আইনি মানদণ্ড পূরণ না হওয়ার আশঙ্কা না থাকে। নিজেদের সামান্য ‘মাল’ যোগ করে দেওয়ার পর আর কোনো ঝুঁকি রইল না।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এরপর কী ঘটেছিল, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। সেই কাউবয়ের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র একেবারে সাফ করে নেওয়া হলো—সেগুলোই ছিল রাজেশদের লুটের মাল।
তারপর ভাগ্য খারাপ হলে ওই দুর্ভাগা শ্বেতাঙ্গকে কয়েক দিন জেলে কাটাতে হতে পারে। জামিন চাইলে ভারতীয় পুলিশের ক্ষুধা মেটানোর জন্য তাকে মোটা অঙ্কের টাকা খরচ করতে হবে।
আর ভাগ্য আরও খারাপ হলে, দেশে ফেরত পাঠানোর সময় তার হয়তো ছয় মাসেরও বেশি কেটে যাবে।
এই গোটা প্রক্রিয়ায় রাজেশরা যথেষ্ট অভ্যস্ত। রনের কাছেও ব্যাপারটি আর নতুন নয়। এই দেশের যুক্তি সাধারণ বুদ্ধি দিয়ে বিচার করা যায় না।
চোখে বিঁধতে থাকা সেই মাছিটিকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর রন উপযুক্ত সময়ে ভীতসন্ত্রস্ত আন্তর্জাতিক অতিথিদের কাছে গিয়ে তাদের সান্ত্বনা দিল।
সুদর্শন চেহারা, নিখুঁত উচ্চারণের ইংরেজি এবং পেশাদারি পর্যটন-পরামর্শ—সব মিলিয়ে রন খুব দ্রুত তাদের আস্থা অর্জন করল।
হায়, ভারত-আমেরিকা বন্ধুত্বের ভার যেন শেষ পর্যন্ত তার কাঁধেই এসে পড়েছে।
…
শেষ পর্যন্ত রেললাইনের অপর প্রান্তে একটি অব্যবহৃত গুদামঘর বেছে নিল রন। সেটিই হবে মুম্বাই পর্যটন তথ্য সংস্থার ভিক্টোরিয়া রেলস্টেশন শাখার অভ্যর্থনা কেন্দ্র।
এটি ছিল সবচেয়ে বড় ঘর—আয়তন প্রায় ছিয়ানব্বই বর্গমিটার। রনের হিসাব অনুযায়ী, সেখানে অনায়াসে দুই-তিনটি বৈঠকখানা তৈরি করা যাবে।
সাজসজ্জার কাজের জন্য রন একটি নির্মাণ সংস্থাকে দায়িত্ব দিল। নকশা থেকে নির্মাণ—সবই তারা সামলাবে। অনুমান করা হলো, এক মাসের মধ্যে কাজ শেষ হবে।
জায়গাটি আগে থেকেই তৈরি ছিল। বড় কোনো পরিবর্তন না আনলে, টাকা ঠিকমতো জোগাড় হলেই দ্রুত কাজ শেষ করা সম্ভব।
কাজের তদারকির দায়িত্ব নেবে আনন্দ। আর রন অবশেষে কিছুটা অবসর পেয়ে গেল—মেরি ও অন্যদের দেওয়া প্রতিশ্রুতি এবার তাকে পূরণ করতে হবে।
“শোনো, মহিলারা, তোমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাতে চাই না। তবে এ ধরনের কাজ নিয়মিত করা উচিত নয়। তোমরা জানোই, ভারত তোমাদের ধারণার মতো নিরাপদ নয়।”
মেরি ও লেনা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।
“টাকা রোজগারের কোনো না কোনো পথ তো আমাদের খুঁজে নিতেই হবে। টাকা ছাড়া চলে না—ভারতেও নয়।”
“এই পেশা তোমাদের জন্য উপযুক্ত নয়।”
“ধন্যবাদ, রন। তবে আমরা টাকা রোজগারের অন্য পথ খুঁজে পেয়েছি। এটাই আমাদের শেষ কাজ।”
রন কাঁধ ঝাঁকাল। তারা কেন নিজেদের দেশে ফিরে যাচ্ছে না, সে বিষয়ে আর কোনো প্রশ্ন করল না।
মুম্বাইয়ে দীর্ঘদিন থাকতে আসা বিদেশিদের প্রত্যেকেরই দেশে ফিরে যেতে কোনো না কোনো অসুবিধা থাকে। প্রত্যেকের কাহিনি আলাদা।
একটি ট্যাক্সি থামিয়ে তিনজন পাথুরে উপত্যকার রাস্তা ধরে জোয়ার বাজারের দিকে রওনা দিল।
তখন দুপুর। রাস্তায় যানবাহনের অন্তহীন স্রোত। বহু ভারতীয় পুরুষ দুপুরের খাবারভর্তি ঠেলাগাড়ি ঠেলে ছুটে চলেছে, ফলে যানজট আরও ঘন হয়ে উঠেছে।
এই কাঠের ঠেলাগাড়িগুলোর প্রতিটিতে অন্তত ছয়জনের দুপুরের খাবার রাখা থাকে। তারা বাস, ট্রাক, মোটরসাইকেল ও ছোট গাড়ির ভিড়ের মধ্য দিয়ে ঠেলাগাড়ি চালিয়ে যায়।
তারপর সময়মতো মুম্বাইয়ের নানা অফিস ও দোকানে খাবার পৌঁছে দেয়। এভাবেই গোটা শহরের লক্ষ লক্ষ মানুষের দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা হয়।
এটি ভারতের নিজস্ব খাবার পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা, তবে প্রচলিত অর্থে খাবার সরবরাহ নয়। পরিবারের সদস্যরা বাড়িতে রান্না করেন, আর ভাড়া করা লোক সেই খাবার কর্মস্থলে থাকা পরিবারের অন্য সদস্যের হাতে পৌঁছে দেয়।
“হে ভগবান, এটা তো ভীষণ বিপজ্জনক!” জানালার বাইরে একের পর এক বিপজ্জনক দৃশ্য দেখে মেরি ও লেনা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“প্রতি বার খাবার পৌঁছে দিলে তারা কয়েক সেন্টের মতো পায়, ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় এক টাকা সত্তর পয়সা।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“কয়েক সেন্ট? রন, তুমি নিশ্চিত তো—কয়েক ডলার নয়?”
“এই জায়গাটা ভারত, নিউইয়র্ক নয়।”
“হঠাৎ মনে হচ্ছে আমাদের কাজটা আর ততটা বিপজ্জনক নয়। অন্তত ওদের কাজের তুলনায় বেশ নিরাপদ।” আশাবাদী ভঙ্গিতে ঠাট্টা করল মেরি।
রন কিছু বলতে ঘুরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার মুখের ভাব বদলে গেল।
“সাবধান!”
ট্যাক্সিচালককে সতর্ক করার জন্য সে চিৎকার করে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে চালক দ্রুত মোড় নিয়ে একটি গরুর গাড়িকে এড়িয়ে গেল।
চালকটি ছিল শক্তসমর্থ এক পুরুষ। তার গায়ের রং কালো, আর ঠোঁটের ওপর ছিল শক্ত খসখসে গোঁফ।
রনের চিৎকারে চালক যেন আরও ক্ষেপে গেল। সে রাগে ফুলে উঠে হিন্দিতে চেঁচাতে লাগল, কিন্তু পায়ের চাপ গ্যাসের ওপর থেকে সরাল না।
তার গাড়ি চলছিল যেন পুলিশি ধাওয়া এড়িয়ে পালানো কোনো অপরাধীর মতো। পথে সে বারবার হঠাৎ বাঁক নিচ্ছিল, অতিরিক্ত গতিতে ধীরগতির গাড়িগুলোকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“লোকটা পাগল!” রনের সন্দেহ হলো, চালকটি হয়তো সবে মাদক নিয়েছে।
পেছনের আসনে বসে থাকা মেরি ও লেনাও আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সিনেমার দৃশ্যও এতটা উত্তেজনাপূর্ণ হয় না।
“গাড়ি থামাও!” রন নেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
চালক এতে আরও রেগে গেল। গাড়ি ছুটতে ছুটতেই সে পেছন ফিরে কিছু গালাগাল দিতে যাচ্ছিল।
কিন্তু মেরি ও লেনা চিৎকার করে সামনের দিকে আঙুল তুলল।
ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ব্রেক কষার কর্কশ শব্দ শোনা গেল—এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড…
তারপর বিকট শব্দে ধাক্কা লাগল! বিস্ফোরণের মতো গর্জন আর ভাঙাচোরা শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ট্যাক্সিটি সামনে মোড় নেওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া একটি ছোট গাড়িতে ধাক্কা মারল। রনরা প্রবল ঝাঁকুনিতে সামনে ছিটকে পড়ল। পরক্ষণেই পেছন থেকে আরও দুটি গাড়ি এসে একের পর এক ধাক্কা মারল।
কাচের টুকরো আর চকচকে ধাতব অলংকারের ভাঙা অংশ ঝনঝন শব্দে রাস্তায় ছিটকে পড়ল। রন মাথা ঝাঁকিয়ে কানে বাজতে থাকা শব্দটাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।
“মেরি, লেনা, তোমরা ঠিক আছ?”
“হ্যাঁ, আমরা ঠিক আছি।”
সৌভাগ্যবশত, চালক শেষ মুহূর্তে স্টিয়ারিং ঘোরানোর সুযোগ পায়নি। তারা সোজাসুজি ধাক্কা খেয়েছিল, ফলে রনের পাশের গাড়ির অংশটি অক্ষতই ছিল।
“হে ভগবান, রন! এই অভিশপ্ত চালক তো বকশিশই পাবে না!” প্রচণ্ড রেগে বলল মেরি।
“বকশিশের কথা এখন বাদ দাও!”
হঠাৎ রনের মনে পড়ল, আনন্দ একবার তাকে কী সতর্কবার্তা দিয়েছিল।
“তাড়াতাড়ি! বেরিয়ে এসো! এখনই!”
“কী?” পরিস্থিতি বুঝে উঠতে না পেরে মেরি ও লেনা হতভম্ব হয়ে রইল।
“এখনই না বেরোলে আমরা এখানে মরব!”
রন এক লাথিতে সামনের আসনের পাশের দরজা খুলে ফেলল।
ভারতে এ ধরনের দুর্ঘটনা ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনতে পারে।