ষষ্টিতম অধ্যায়: তোমরা মানবাধিকার লঙ্ঘন করছ!
রোন স্মিথের এই দলটিকে সান্তুরের ইন্ডিয়ান ইন হোটেলে তুলে দিল। এটি তাজমহলের মতো পাঁচতারকা হোটেলের সমকক্ষ না হলেও বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও প্রশস্ত।
রোন আগে থেকেই বলে রাখায়, সান্তুর হোটেলটির সবচেয়ে ভালো রুমগুলো তাদের জন্য খালি রেখেছিল এবং প্রতিটিতেই এয়ার কন্ডিশনারের ব্যবস্থা ছিল।
এই খুঁতখুঁতে শিক্ষার্থীরা আবহাওয়া অতিরিক্ত গরম—এটুকু ছাড়া আর কোনো ত্রুটি ধরতে পারল না।
যাই হোক, এটি তো অনুন্নত ভারতেরই একটি অংশ, তাই আসার আগেই সবাই নিজেদের প্রত্যাশা কমিয়ে রেখেছিল।
তবে সে যখন এই শিক্ষার্থীদের নিয়ে রিসেপশনে রেজিস্ট্রেশন করাতে গেল, তখন গোসল করার ব্যবস্থা নিয়ে এক সেবা কর্মীর সঙ্গে তাদের তর্ক বেধে গেল।
"কী হয়েছে?" রোন ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এই হোটেল জোরপূর্বক শ্রমিক খাটাচ্ছে, তারা মানবাধিকার লঙ্ঘন করছে!" একজন সোনালী চুলের তরুণী সামনে এসে উচ্চস্বরে অভিযোগ করল।
"না! মিস, আপনি ভুল বুঝেছেন, তারা সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায় কাজ করছে।" সেবাকর্মীটি অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল।
"দাঁড়ান, আমাদের আগে বিষয়টি পরিষ্কার করতে দিন, হয়তো এর মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে।" রোন দুজনের মাঝে গিয়ে দাঁড়াল।
জোরপূর্বক শ্রম? মানবাধিকার লঙ্ঘন? এই কথাগুলো এত পরিচিত কেন, পশ্চিমা মানুষেরা কি ছোটবেলা থেকেই এগুলো নিয়ে খেলতে পছন্দ করে?
"বাইরের ওই pobre লোকগুলোর দিকে তাকান, তারা এই প্রচণ্ড রোদে হোটেলে জল দিয়ে যাচ্ছে, আবার সে জল গোসলের জল! এই গরমে কেউ কাজ করতে চায় না, আপনারা নিশ্চয়ই তাদের জোর করছেন!"
তরুণীটির আঙুলের ইশারায় সবাই দেখতে পেল, ঠিক দরজার বাইরে একটা ঠেলাগাড়িতে একটা বড় কাঠের পিপে শুইয়ে রাখা হয়েছে।
চার-পাঁচজন ভারতীয় পুরুষ হাতে মাটির পাত্র নিয়ে সেখানে জল ভরছে, আর ভরা শেষ হলেই একে একে পাত্রটি মাথায় তুলে ওপরের তলার দিকে হেঁটে যাচ্ছে।
সবাইকে নিজেদের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে, এই কালো চামড়ার মানুষগুলো লাজুক হেসে ফেলল। তারপর করিডোর আটকে না যায়, সেজন্য দেওয়ালের সঙ্গে শরীর একদম সেঁটে দাঁড়িয়ে গেল।
"তারা সত্যিই অতিথিদের জন্য গোসলের জল পৌঁছে দিচ্ছে।" রোন মাথা নাড়ল।
"আমি জানিই তো, তোমাদের তো কল থেকেই জল পাওয়ার কথা! এমন গোসলের জল আমি এক মুহূর্তের জন্যও ব্যবহার করতে চাই না!" এবার শুধু সেই সোনালী চুলের তরুণীই নয়, বাকি শিক্ষার্থীরাও ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং তাদের চোখে এক ধরনের বিরূপ ভাব ফুটে উঠল।
"চলুন না, এই জলবাহকদেরই জিজ্ঞেস করে দেখা যাক।" রোন বিশেষ কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে মৃদু হাসল।
সে পরিচিত এক ভারতীয় পুরুষকে ডাক দিল, আর লোকটি জলের পাত্র মাথায় করে দ্রুত এগিয়ে এল।
"লাবু, তোমরা কী করছ?"
"অবশ্যই জল পৌঁছে দিচ্ছি।"
লাবু ইংরেজি বলতে পারে না, তবে ভাগ্যিস উইলসন এর আগে ভারতে এসেছিল। সে সামান্য হিন্দি জানত এবং এখন তা শিক্ষার্থীদের অনুবাদ করে শোনাচ্ছিল।
"হোটেলের কলের জল থাকা সত্ত্বেও তোমরা কেন জল বয়ে আনছ?"
"রোন বাবা, মুম্বাইতে প্রায়ই জল থাকে না, এটা সবাই জানে। কিন্তু আমরা থাকলে আপনাদের জলের কোনো অভাব হবে না।" লাবুর মুখে ছিল ভীষণ গর্বের এক অভিব্যক্তি, এটাই তো তাদের কাজ।
"জল এক ট্রিপ পৌঁছে দিয়ে কত টাকা পাও?"
"তিন রুপি।" সে একটা ভঙ্গি করে দেখাল।
"তাহলে ছাদের জলের ট্যাঙ্ক ভর্তি করতে তোমাদের কতবার যাতায়াত করতে হয়?"
"পাঁচ-ছয়বার, আমাদের গতি খুব দ্রুত, আপনাদের গোসল করতে কোনো দেরি হবে না।"
লাবুর কিছুটা তাড়া দেওয়া গলায় করা উত্তর শুনে সবাই একদম চুপ হয়ে গেল।
"তাহলে তোমরা নিজেদের পরিশ্রমের টাকায় জীবিকা নির্বাহ করছ এবং পরিবারকে খাওয়াচ্ছ?"
"অবশ্যই।" লাবুর মুখে হাসি ফুটে উঠল, "আপনাদের মতো পর্যটকরা আসেন বলেই তো আমরা খাবার জোটাতে পারি, ভারতে আপনাদের স্বাগতম!"
শেষের বাক্যটি ছিল লাবুর নতুন শেখা ইংরেজি, যা সবাই খুব সহজেই বুঝতে পারল।
"তাহলে শিক্ষার্থীরা, এখন তোমরা দিনে কতবার গোসল করো?" রোন ঘুরে দাঁড়াল।
"তিনবার!", "চারবার!", "না, অন্তত পাঁচবার!" গোসল করার বিষয় নিয়ে লজ্জা পাওয়ার মতো আর একজন শিক্ষার্থীও রইল না।
এই মানুষগুলো শক্তিশালী, আত্মমর্যাদাসম্পন্ন ও সুস্থ; তারা ভিক্ষা করে না, চুরি বা ডাকাতিও করে না, বরং কঠোর পরিশ্রম করে পরিবারের মুখে অন্ন জোগায়।
তারা দৌড়ে গাড়ির ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ে, তাদের সুঠাম পেশিগুলো উন্মুক্ত হয়, যা কিছু ভারতীয় তরুণীর চোরা তাকানোর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
তারা মাথা উঁচু করে সোজা সামনে তাকিয়ে থাকে।
পরিশ্রমী মানুষদের সবসময়ই অন্যদের ভালোলাগা অর্জন করা সহজ। ইউরোপ ও আমেরিকার এই তরুণ শিক্ষার্থীরা আর আগের মতো অবুঝ নেই।
তারা চুপচাপ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকার নিয়ম মেনে হোটেল রুমে ওঠার আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করল, তবে ফিসফিস করে কথা বলা থামাল না।
দুর্গন্ধ আর অতিরিক্ত গরমের কষ্ট সহ্য করার পর, শিক্ষার্থীরা ধীরে ধীরে এই পরস্পরবিরোধী শহরের প্রতি মুগ্ধ হতে শুরু করল।
তারা আলোচনা করতে লাগল পরবর্তীতে কোন জায়গায় সুস্বাদু খাবার খাওয়া যাবে, কিংবা কোন মন্দিরের ভাস্কর্য এতই চমৎকার যে সেখানে যাওয়াটা সার্থক হবে।
খুনি মুহূর্তেই হলের শিক্ষার্থীরা বাধ্য ছেলের মতো সেবাকর্মীর পেছনে পেছনে ওপরে উঠে গেল এবং তাদের প্রথম স্নান পর্ব শুরু করল।
কাউন্টারের পেছন থেকে সান্তুর বৃদ্ধাঙ্গুসল দেখিয়ে রোনকে ইশারা করল।
মুম্বাইতে বিদেশিদের কাছে সবচেয়ে জনপ্রিয় ট্যুর অপারেটর কোম্পানি হিসেবে এমনই হওয়ার কথা ছিল, মাত্র কয়েকটি কথা বলেই এই শিক্ষার্থীদের সে একেবারে নিজের মুঠোয় পুরে ফেলেছে।
...
রোন এবার স্মিথের শিক্ষার্থীদের অভ্যর্থনা জানিয়েছে ট্যুর গ্রুপের প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, অর্থাৎ অগ্রিম ফি নেওয়ার ব্যবস্থা।
মোট ত্রিশজন শিক্ষার্থী, জনপ্রতি ১৫০০ পাউন্ড। এর বিনিময়ে রোন তাদের মুম্বাইতে আগামী এক সপ্তাহের থাকা এবং খাওয়ার দায়িত্ব নিয়েছে।
দর্শনীয় স্থান এবং অন্যান্য বিনোদনমূলক কার্যক্রমের হিসাব আলাদা, এই দিকটা বেশ নমনীয়। শিক্ষার্থীরা তাদের পছন্দ অনুযায়ী রোনের সাজানো বিভিন্ন রুট বেছে নিতে পারবে।
অন্যান্য পর্যটকদের মতোই রোন বিভিন্ন দামের প্যাকেজ তৈরি করে রেখেছিল, যার যার প্রয়োজন অনুযায়ী সবাই সেগুলো বেছে নেয়।
যখন সে তাদের তথ্যগুলো পায় এবং হোটেল বুকিং করে, তখনই রোন এই শিক্ষার্থীদের ব্যাপারে মোটামুটি ধারণা পেয়েছিল।
সবার পরিবারই মধ্যবিত্ত বা তার চেয়ে ওপরের স্তরের, ১৫০০ পাউন্ডের আবাসন খরচ তাদের কাছে কিছুই না।
কিন্তু মুম্বাই ট্যুরিজম ইনফরমেশন কোম্পানির কাছে এটি একটি বিশাল ব্যবসা। বর্তমানে ব্রিটিশ পাউন্ড এবং মার্কিন ডলারের বিনিময় হার প্রায় ১:১৫।
ত্রিশজন শিক্ষার্থীর জন্য এটি দাঁড়ায় ৪৫,০০০ পাউন্ড, যা হিসাব করলে প্রায় ৬৮,০০০ মার্কিন ডলারের সমান। আর যদি তা রুপিতে রূপান্তর করা হয়, তবে অঙ্কটা আরও বড়, ২১ লক্ষ!
এটি তো কেবল সরকারি দর, যদি ব্লু মার্কেটে নেওয়া হয়, তবে অন্তত ২৫ লক্ষ রুপি পাওয়া যাবে।
স্যাচ ইট, রোনের গত অর্ধবছরের সমস্ত আয় ছিল মোটে ত্রিশ লক্ষ রুপির মতো, আর এই একটিমাত্র অর্ডার তার সমস্ত সম্পত্তির ৮০ শতাংশেরও বেশি দখল করে নিয়েছে।
ট্যুর গ্রুপ পরিচালনা করেই আসল টাকা আয় হয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো এই শিক্ষার্থীরা মুম্বাইতে আরও অন্যান্য জায়গায় খরচ করবে।
এ কথা ভেবেই রোনের বুকটা উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে এই শিক্ষার্থীদের বিদায় দেওয়ার পর সে তার জমানো টাকা দিয়ে জমি কেনার কথা ভাবতে পারবে।
এ কথা চিন্তা করেই সে সরাসরি ফোন তুলে নিল, "হেই, এটা কি কাভিয়া?"
"রোন?"
"আমি, তোমার কাছে একটা খবর জানতে ফোন করেছি।"
"কী ব্যাপার? আগে থেকেই বলে রাখছি, আমি কিন্তু একজন সাধারণ实习 সাংবাদিক, খুব ভেতরের কোনো খবর আমার জানা নেই।"
লস অ্যাঞ্জেলেস বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক শেষ করার পর কাভিয়া মুম্বাইতে একটা পত্রিকার অফিসে চাকরি পাওয়ার চেষ্টা করছিল।
গতবার লিওপার্ড বারে যখন আড্ডা হয়েছিল, সে তখন কেবল একজন ফ্রিল্যান্স লেখক ছিল। কিন্তু মেরি বলেছে সম্প্রতি কাভিয়ার স্বপ্ন সত্যি হয়েছে, তাই রোনের তার কথা মনে পড়েছিল।
"খুব গোপন কিছু নয়, আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম মুম্বাই শহরের কেন্দ্রের জমি কেনাবেচা সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণা আছে কি না?"
"তুমি কি সেই সদ্য দেউলিয়া হওয়া টেক্সটাইল মিলটার কথা বলছ?"
"ঠিক ধরেছ, আমি খবরের কাগজে দেখলাম তারা জমি বিক্রি করে দেওয়ার কথা ভাবছে।"
"তুমি কি ওই জমির প্রতি আগ্রহী?" কাভিয়ার কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ পেল।
"সামান্য একটু, তুমি তো জানোই, আমি ট্যুরিজম ব্যবসার বাইরেও কিছু একটা করার চেষ্টা করছি। নয়তো বর্ষাকালের ওই কয়েক মাস আমার কোম্পানি প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়।"
"এই কেনাবেচাটা এত সহজ নয়। আমি শুনেছি ওই টেক্সটাইল মিলের মালিক এক কোটি রুপি দাম চেয়েছে। সে ব্যাংকের অনেক টাকা ধার করেছে এবং এই জমি বিক্রি করেই সেই ঋণ শোধ করার আশা করছে।"
"আমাকে একটু ওই টেক্সটাইল মিলের মালিকের খোঁজখবর এনে দাও তো, ফোন নম্বর বা ঠিকানা যাই হোক না কেন।"
"ওয়াও! মনে হচ্ছে তুমি ব্যাপারটায় বেশ সিরিয়াস!" কাভিয়া অবাক হয়ে বলে উঠল।
"দেখা যাক, টাকা কম পড়লে আমি ব্যাংক থেকেও ঋণ নিতে পারব।"
"এটা খুব কঠিন কিছু নয়, তবে একটা কথা তোমাকে মনে করিয়ে দিতে চাই, রোন।"
"কী ব্যাপার?"
"শুনেছি কিছু গ্যাংস্টার ওই জমির প্রতি আগ্রহী, তারা টেক্সটাইল মিলের মালিকের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। তাদের এই হস্তক্ষেপে অন্য কেউ তো সাহসই পাচ্ছে না দাম হাঁকার।"
রোন একটু থমকে গেল, "আচ্ছা, আমি সতর্ক থাকব।"
স্যাচ ইট, ওই ভাঙাচোরা জায়গাতেও গ্যাংস্টারদের নজর পড়েছে?
সে মাত্র কাভিয়াকে যে শহরের কেন্দ্রের কথা বলেছে, তা দক্ষিণ মুম্বাইয়ের সিবিডি এলাকা নয়। সেখানকার জমির দাম রোন তার বর্তমান সম্পত্তির কয়েক গুণ বাড়ালেও কিনতে পারত না।
এখানকার শহরের কেন্দ্র বলতে বোঝানো হয়েছে মুম্বাইয়ের ভৌগোলিক কেন্দ্রস্থল, অর্থাৎ মধ্য অঞ্চল, যা মুম্বাইয়ের সবচেয়ে বড় বস্তি ধারাভির ঠিক উত্তর দিকে। বিমানবন্দরটিও কাছাকাছি। জায়গাটি ততটা জমজমাট নয়, বরং কিছুটা অনুন্নত।
রোন ভাবতেও পারেনি যে ধারাভি বস্তির চেয়েও উত্তরের ওই জগাখিচুড়ি জায়গায় গ্যাংস্টারদের আগ্রহ থাকতে পারে।
যাই হোক, যাই ঘটুক না কেন, আগে ওই টেক্সটাইল মিলের মালিকের মনোভাবটা একটু যাচাই করে দেখা যাক।