অধ্যায় ১১: তাকে সঠিক পথে পরিচালিত করা

কর্মস্থানটিতে সাধারণ মানুষ আরও উৎসাহের সঙ্গে কাজ করতে শুরু করল। পাউরুটি আর আচারের প্রেরণায় সবাই প্রাণপণে পরিশ্রম করছিল। এমনকি যারা চা পরিবেশন করছিলেন মহিলারাও অনেক হালকা পায়ে চলছিলেন।

"মহাশয়!" এক ছোট ছেলে ছুটে এসে বলল, "পূর্ব শহরের পাশে পাথর আর যথেষ্ট নেই!"

"বুঝেছি।" চেন ফেং মাথা নেড়ে জং শি-মিংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, "জনাব জং, আপনার বাড়িতে কি কিছু পাথর বাকি নেই? কেন না..."

"নিয়ে যাও! নিয়ে যাও!" জং শি-মিং দ্রুত বললেন, যেন চেন ফেং আর কিছু বলার আগেই তাকে থামাতে চান।

লির ব্যবস্থাপক পাশ থেকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।

এতদিন চেন ফেংকে অনুসরণ করেও তিনি প্রথমবার দেখলেন যে নিজের মালিক এমন কৌশল অবলম্বন করছেন।

কিন্তু সামনে এই প্রাণবন্ত দৃশ্য দেখে তিনি নিজেও মেনে নিলেন, এই কৌশল যথার্থই চতুর।

"লি চাচা," হঠাৎ চেন ফেং চলে যাওয়ার পথে থাকা লি ব্যবস্থাপককে ডাকলেন।

"রান্নাঘরে জানিয়ে দাও, আজ রাতে কাশির ডাল আরও বেশি রান্না করতে হবে। মনে রেখো, তাতে লাল চিনি দিতে হবে।"

লি ব্যবস্থাপক অবাক হয়ে বললেন, "মহাশয়, এটা কি…"

"কাজ করা মানুষগুলো রাতের পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে পড়ে," চেন ফেং হাসিমাখা মুখে বললেন, "এক বাটি লাল চিনি যুক্ত কাশির ডাল তাদের শরীর গরম করে। তাছাড়া,"

তিনি জং শি-মিংকে অর্থপূর্ণভাবে একবার দেখে বললেন, "আমরা তো জং জনাবের সদয় মনকে অবজ্ঞা করতে পারি না, তাই না?"

জং শি-মিং এই কথাগুলো শুনে প্রায় হাতে থাকা পাউরুটিটা চূর্ণ করে ফেলবেন বলে মনে হল।

কিন্তু তিনি ক্রোধকে আটকে রেখে এক হাসি ঝরালেন, "থাকুক… থাকা উচিত…"

"আরে," চেন ফেং জং শি-মিংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "জনাব জং সত্যিই বুদ্ধিমান মানুষ। কেউ যা করুক, জং বাড়ি থেকে কিছু লাল চিনি নিয়ে আসো!"

যদিও তার সিস্টেম অসীম সরবরাহ দিতে পারে, এই ব্যাপারটা যত কম মানুষ জানবে ততই ভালো।

এই দুই দুর্নীতিবাজ তাকে বড় ঝামেলা থেকে মুক্ত করল।

জং শি-মিংয়ের ক্রোধপূর্ণ মুখ দেখে সু লিংই হেসে উঠলেন, "তুমি কি তার সম্পদ পুরোপুরি খালি করে দিতে চাও?"

---

"কীভাবে?" চেন ফেং নিষ্পাপ মুখে বললেন, "আমি তো তাকে সঠিক পথে নিয়ে যেতে চাই! দেখো, সে এখন তো যথেষ্ট সৎ হয়ে উঠেছে।"

এই কথা বলার পর চেন ফেং কাজ করা শ্রমিকদের দিকে দৃষ্টি দিলেন। হঠাৎ করেই তিনি কোণায় দাঁড়ানো এক শক্তিশালী ও মোটা শরীরের লোকটিকে লক্ষ্য করলেন, যিনি একাই দুই বড় পাথর বহন করে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছেন।

লোকটি বিশাল বক্ষ ও শক্ত কাঁধের, ঘন ভোঁতা ভ্রু ও বড় চোখ, মুখে ধুলো-ময়লা থাকলেও তার সরলতা লুকানো যায় না। তিনি ধীরে চলেন, কিন্তু প্রতিটি পা খুবই মজবুত, যেন পাথর কারো সঙ্গে ধাক্কা না খায়।

"সে লোকটি," চেন ফেং লোকটিকে দেখিয়ে শ্রমিক দলের প্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন, "তার নাম কী?"

শ্রমিক প্রধান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওহ, ও হল লাও হেই। সবাই ওকে এভাবে ডাকে, কারণ তার ত্বক কালো। ওর শক্তি সবচেয়ে বেশি, তবে..."

শ্রমিক প্রধান হঠাৎ থেমে গেলেন।

"কিন্তু কী?" চেন ফেং জিজ্ঞেস করলেন।

"ও একটু বোকা," শ্রমিক প্রধান স্বর নিচু করে বললেন, "শোনা যায় ছোটবেলায় জ্বর হয়েছিল, যা মস্তিষ্ক নষ্ট করেছে। কিন্তু ও সৎ, কখনো অলসতা করে না, এবং কারো খারাপ কথা বলে না।"

চেন ফেং মনোযোগ দিয়ে মাথা নেড়ে দিলেন। তখন তিনি দেখলেন লাও হেই পাথর রাখলেন, ঘামের ফোঁটা মুছলেন, এবং আড়ালে থাকা এক ছোট মেয়েকে দেখতে গেলেন। তিনি নিজের পকেটে থাকা একটি পাউরুটির অর্ধেক ভাগ করে মেয়েটির হাতে দিলেন।

মেয়েটি সাত থেকে আট বছরের মতো, ছেঁড়া জামা পরে লুকিয়ে বসে আছে, ভয়ে ভয়ে মানুষদের দিকে তাকিয়ে।

"খাও," লাও হেই কোমল এবং একটু খসখসে কণ্ঠে বললেন, "খিদে লাগলে খেতে হবে।"

মেয়েটি ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানিয়ে পাউরুটি খেতে শুরু করল। লাও হেই পাশে বসে তাকে দেখে হাসছেন, তার মুখে সরলতা ফুটে উঠল।

এই দৃশ্য চেন ফেংয়ের চোখে পড়ে, তিনি অভিভূত হলেন।

"ঠিক এ কারণেই," চেন ফেং নিজে নিজে বললেন, তারপর লি ব্যবস্থাপককে বললেন, "লি চাচা, লাও হেই সম্পর্কে একটু খোঁজ খবর কর।"

সু লিংই পাশে থেকে বললেন, "তুমি কি এই সরল বড় মানুষটিকে পছন্দ করে ফেলেছো?"

"বুদ্ধিমান," চেন ফেং হাসলেন, "তুমি কি দেখো নি? ও হয়তো খুব স্মার্ট না, কিন্তু মনটা ভাল। ও মেয়েটির জন্য নিজের খাবার ভাগ করে দিচ্ছে। এমন লোকই প্রকৃত সৎ।"

এবং চেন ফেং হাত থেকে কিছু ছোট রুপোর কয়েন বের করে শ্রমিক প্রধানকে দিলেন, "যাও, লাও হেইকে আজ রাতে কাজ শেষে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো। আর ওই ছোট মেয়েটির খবরও নিয়ে এসো।"

শ্রমিক প্রধান কয়েন নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর লি ব্যবস্থাপক ফিরলেন এবং চেন ফেংকে খবর দিলেন।

জানা গেল লাও হেইয়ের আসল নাম জং হেইজি, তিনি অনাথ, ছোটবেলায় শহরের বাইরের এক মন্দিরে বেড়ে উঠেছেন। মেয়েটিও অনাথ, সাধারণত রাস্তার ধারে ভিক্ষা করে। লাও হেই ওকে দয়া করে নিজের খাবার ভাগ করে দেয়।

---

"এমন লোক," চেন ফেং হাসতে হাসতে সু লিংইকে বললেন, "তাদের থেকে অনেক ভালো যারা মুখে ন্যায়বিচার আর নীতির কথা বলে, কিন্তু আসলে কিছু করে না। দেখো জং শি-মিংকে, আমি ওর কাছ থেকে কিছু খাদ্য ধার নিয়েছি, আর সে এতটা চিন্তিত। কিন্তু লাও হেই নিজে খেতে পারেনা, তবুও অন্যকে সাহায্য করতে চায়।"

সু লিংই তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বললেন, "তুমি তো সবসময় জং জনাবের সঙ্গে তুলনা করতে ভালোবাসো।"

"আমি তো সত্যিই বলছি!" চেন ফেং নির্দোষ মুখে বললেন, "আরো বলা যায়, আমি তো জং জনাবের জন্য সৎ কাজ করছি!"

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করল, কর্মস্থলের মানুষজন ছড়িয়ে পড়তে লাগল। চেন ফেং ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে থাকলেন, লাও হেইকে মেয়েটিকে কাঁধে নিয়ে আস্তে আস্তে এগোতে দেখে।

"মহাশয়," লাও হেই সরল হাসি দিয়ে বললেন, মেয়েটিকে নামিয়ে দিয়ে, "শ্রমিক প্রধান বললেন... আপনি আমাকে ডাকছেন?"

চেন ফেং কালো ত্বকের এই বড় মানুষটিকে দেখে সিদ্ধান্ত নিলেন, "লাও হেই, তোমার শক্তি ও ভাল মন দেখে মনে হলো তুমি আমার বাড়িতে একটি দায়িত্ব নিতে পারো, কেমন?"

লাও হেই হতবাক হয়ে পিছনের মাথা চেপে বললেন, "আমি... আমি পড়াশোনা আর লেখা পড়া জানি না..."

"কোনো সমস্যা নেই," চেন ফেং হাসলেন, "আমার বাড়িতে তোমার মতো সৎ লোক দরকার। আর ওই ছোট মেয়েটিও," তিনি ভীতুভাবে তাকানো মেয়েটির দিকে দেখলেন, "তোমাদের দুজনকেই নিয়ে আসো। বাড়িতে দৌড়ঝাঁপ করার জন্য একজন ছোট মেয়ের দরকার।"

এই কথা শুনে লাও হেইয়ের চোখ চকচক করতে লাগল, তার সরল মুখে আনন্দের ছাপ পড়ল, "সত্যি... সত্যি?"

"অবশ্যই সত্যি," চেন ফেং বললেন, "কিন্তু আগে বলে রাখি, আমি একটু অলস, তাই দায়িত্ব পুরোপুরি পালন করতে হবে। তুমি কি রাজি?"

লাও হেই জোর করে মাথা নাড়লেন, যেন মিষ্টি পেয়ে খুশি ছোট ছেলের মতো।

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি হঠাৎ "ঠোঁপ" করে হাঁটু গেড়ে পড়লেন, মেয়েটিও ভয়ে ভয়ে তার পেছনে হাঁটু গেড়ে পড়ল। লাও হেইয়ের বিশাল শরীরটা মাটিতে পড়ে বেশ অদ্ভুত লাগছিল।

"মহাশয়... মহাশয় আমাদের প্রতি এত ভালো, আমি... আমি..." লাও হেইয়ের সরল মুখে উত্তেজনা, কথা বলতে গিয়ে থমকে গেলেন, বড় বড় অশ্রুজল তার কালো মুখে পড়ল।

চেন ফেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরলেন, "আরে, এটা ঠিক নয়! উঠে দাঁড়াও আর কথা বলো।"

কিন্তু লাও হেই অটল ছিলেন, তিনি জোর করে চেন ফেংয়ের প্রতি মাথা নত করতে চাইছিলেন। মেয়েটিও বুঝতে না পেরে তার মত করে মাথা নত করছিল।