ঊনবিংশ অধ্যায়: গোপন ফাঁস

"নিয়ে যাও!" চেন ফেং হাত নেড়ে আদেশ দিলেন, "আগামীকাল তাকে সরকারি আদালতে জনসমক্ষে বিচারের জন্য পাঠানো হবে।"

চি-বু বা মানিবরকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে বারান্দার এক কোণে দাঁড়িয়ে ছিল ছিং পিং। সে নিচু স্বরে বলল, "মহাশয়, আপনি কি আগে থেকেই জানতেন যে মানিবর তার আসল রূপ প্রকাশ করে দেবে?"

চেন ফেং ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখে কিছুটা নমনীয়তা ফুটে উঠল: "কিছু মানুষকে যদি যথেষ্ট দড়ি দেওয়া হয়, তবে তারা নিজেরাই নিজেদের গলায় ফাঁস পরাবে।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হেই হু নীরবে মাথা নাড়ল।

মহাশয়ের এই কৌশলটি ছিল 'পিছিয়ে গিয়ে আক্রমণ করার'। প্রথমে পশ্চিম পাহাড়ের ঘাঁটি গুঁড়িয়ে দেওয়ার গুজব ছড়ানো, তারপর ওয়াং সানের ওপর কৃত্রিম বিশ্বাস প্রদর্শনের নাটক করা।

এই কথা শুনে মানিবর যে আতঙ্কিত হয়ে পড়বে, তা ছিল স্বাভাবিক। ঠিক সেই সময়ে গভীর রাতে তাকে ডেকে পাঠালে, যার মনে পাপ আছে, তার পক্ষে নিজেকে সামলে রাখা অসম্ভব ছিল।

রাত গভীর হয়েছে। চাঁদের আলো জলের মতো চুইয়ে পড়ছে সারা উঠোনে। চেন ফেং বারান্দায় দাঁড়িয়ে আকাশের মেঘের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন।

"মহাশয়," হেই হু এগিয়ে এসে বলল, "মানিবরের পরিবারের ওপর নজর রাখার জন্য কি কাউকে পাঠাব?"

"প্রয়োজন নেই," চেন ফেং মাথা নাড়লেন, "সে যখন এই ধরনের কুকর্ম করার সাহস দেখিয়েছে, তখন নিশ্চয়ই আগে থেকে সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। তার পরিবার পালিয়ে গেলে ভালোই, অন্তত বাড়তি ঝামেলা পোহাতে হবে না।"

পাশে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ওয়াং সান কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে বলল, "মহাশয়ের দূরদর্শিতা অসীম, আমি সত্যিই মুগ্ধ!"

চেন ফেং তার দিকে একবার তাকালেন: "উঠে দাঁড়াও। নতুন জীবন বেছে নিয়েছ যখন, তখন ভালো পথে চলার চেষ্টা করো।"

"জি! মহাশয়ের উপদেশ মনে রাখব!" ওয়াং সান বারবার মাথা নিচু করল।

রাত গভীর হলো, চেন ম্যানর অবশেষে শান্ত হয়ে এল। এই রাতের নাটকের যবনিকা পতন ঘটল। তবে সেইসব সাধারণ মানুষের জন্য, যারা এতদিন নির্যাতিত হয়েছে, অবশেষে তারা ন্যায়বিচার পেতে চলেছে।

চেন ফেংয়ের কথাই সত্য—কিছু মানুষকে যদি অভিনয়ের পর্যাপ্ত সুযোগ দেওয়া হয়, তবে তারা নিজেরাই নিজেদের মুখোশ খুলে ফেলে। এই পৃথিবীর যাবতীয় অশুভ শক্তি শেষ পর্যন্ত ন্যায়বিচারের কাঠগড়া থেকে বাঁচতে পারে না।

পরদিন সকালে সূর্য উঁকি দিতেই চেন ম্যানরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

"মহাশয়!" লু ইউয়ান দ্রুত আঙিনায় প্রবেশ করল, তার মুখে উত্তেজনার ছাপ, "শহরের দক্ষিণের সূত্রটি পাওয়া গেছে!"

চেন ফেং বারান্দায় বসে চা খাচ্ছিলেন, খবরটি শুনে পেয়ালা রাখলেন: "বলো, কী খবর।"

সূর্যের সোনালী আলো উঠোনে ছড়িয়ে পড়েছে, ঘাসের ডগায় জমে থাকা শিশিরগুলো ঝকঝক করছে। লু ইউয়ান নিচু স্বরে গম্ভীরভাবে বলল, "ওয়াং সানের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আমি সারা রাত লোক পাঠিয়ে সন্দেহভাজন গুদামগুলোতে নজর রেখেছিলাম। সত্যিই, গভীর রাতে কিছু লোককে রহস্যজনকভাবে সেখানে যাতায়াত করতে দেখা গেছে।"

ওয়াং সান আত্মসমর্পণ করার পর থেকে চেন ম্যানরের গোয়েন্দা জাল আরও বিস্তৃত হয়েছে। প্রতিটি সন্দেহজনক স্থানে দিনরাত নজরদারি চলছে। এটি ছিল চেন ফেংয়ের পরিকল্পনার অংশ, যার উদ্দেশ্য হলো 'কুঠারধারী লি'-এর অবশিষ্ট সঙ্গীদের শিকড়সহ উপড়ে ফেলা।

"ওহ?" চেন ফেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, "কারা তারা, তা কি জানা গেছে?"

"মহাশয়, তারা অচেনা লোক," লু ইউয়ান জানাল, "পোশাক-আশাক দেখে মনে হয় বাইরের কোনো বণিক। তবে..." সে একটু থামল, "তারা যে মালপত্র বহন করছে, তা কাপড়ে শক্ত করে মোড়ানো এবং তারা কেবল গভীর রাতেই কাজ সারে।"

বারান্দার লণ্ঠনটি বাতাসে দুলছিল, মাটিতে তার ছায়া কাঁপছিল। চেন ফেং চোখ সরু করে ভাবলেন: "এই গুদামগুলো কি মানিবরের সম্পত্তি?"

"ঠিক তাই!" লু ইউয়ান মাথা নাড়ল, "শোনা যায়, এই গুদামগুলো গত কয়েক বছরেই কেনা হয়েছে।"

চেন ফেং উঠে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে রেখে পায়চারি করতে লাগলেন। ভোরের বাতাস তার পোশাকে আলতো স্পর্শ বুলিয়ে গেল। হেই হু পাশে দাঁড়িয়ে সব শুনছিল, তার চোখে এক ঝলক শীতলতা খেলে গেল। এত বছর ধরে মানিবর আর কুঠারধারী লি মিলে যে কুকর্ম করেছে, তাতে নিশ্চয়ই প্রচুর অবৈধ সম্পদ জমা হয়েছে।

"মহাশয়," লু ইউয়ান হাঁটু গেড়ে অনুমতি চাইল, "এখনই কি তবে..."

"তাড়াহুড়ো নয়," চেন ফেং হাত তুলে তাকে থামালেন, "আগে ওয়াং সানকে দিয়ে নিশ্চিত হয়ে নিই, এগুলো সেই পুরোনো লুকানো জায়গা কি না।"

কিছুক্ষণ পর ওয়াং সানকে ডাকা হলো। লু ইউয়ানের বর্ণনা শুনে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বলল, "ঠিক তাই! এই সেই গুদাম! কুঠারধারী লি আমাদের বলেছিল, যদি মাল রাখার জায়গা না থাকে, তবে এখানে পাঠিয়ে দিতে।"

চেন ফেংয়ের চোখে শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল: "মনে হচ্ছে এই গুদামগুলো তল্লাশি করার সময় এসেছে।" তিনি লু ইউয়ানের দিকে ঘুরলেন, "লোক নিয়ে যাও, নিখুঁতভাবে তল্লাশি করবে।"

"জি!" লু ইউয়ান আদেশ পালন করতে বেরিয়ে গেল।

দুপুরের প্রখর রোদে শহরের দক্ষিণের গুদামগুলোর বাইরে হঠাৎ প্রচুর সরকারি রক্ষী এসে জড়ো হলো এবং পুরো এলাকা ঘিরে ফেলল। প্রতিবেশীরা কৌতূহলী হয়ে উঁকিঝুঁকি মারতে লাগল।

"দরজা খোল!" লু ইউয়ান সবচেয়ে বড় গুদামটির সামনে এসে গর্জে উঠল।

গুদামের ভেতর থেকে তাড়াহুড়োর পায়ের শব্দ শোনা গেল, তারপর কাঁপা কাঁপা গলায় কেউ বলল, "আসছি... আসছি!"

মড়মড় শব্দে গুদামের বিশাল দরজা খুলে গেল। সাধারণ পোশাক পরা কয়েকটা লোক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে ছিল, বাইরে সরকারি বাহিনী দেখে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"তল্লাশি করো!" লু ইউয়ানের আদেশে রক্ষীরা ভেতরে ঢুকে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে বিস্ময়কর সব জিনিস উদ্ধার হতে লাগল।

"মহাশয়! এখানে দশ-বারোটি রেশমি কাপড়ের বাক্স আছে!" "এখানে সোনা-রূপার গয়না!" "এই ছবিগুলো তো মনে হচ্ছে গত মাসে চুরি হওয়া সেই চালান!"

লু ইউয়ান গুদামের ভেতর ঘুরে দেখছিল, দৃশ্য দেখে সে অবাক। পুরো গুদাম চোরাই মালের স্তূপে ভরা, যার কয়েকটির ইতিহাস কয়েক বছর আগের ডাকাতির ঘটনার সাথে মিলে যায়। এটি যে কুঠারধারী লি-এর চক্রের মূল আস্তানা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

"তোমরা কারা?" সে গুদামের পাহারাদারদের দিকে তাকাল।

"আমরা... আমরা অন্যের নির্দেশে..." একটা লোক তোতলাতে তোতলাতে বলল।

"কার নির্দেশে?"

"সেটা... মানিবর..."

লু ইউয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল: "নিয়ে চলো এদের!"

রাত বাড়ার সাথে সাথে চেন ম্যানরের পড়ার ঘরে লু ইউয়ান তল্লাশির ফলাফল রিপোর্ট করছিল।

"মহাশয়," সে বলল, "শুধু এই একটি গুদাম থেকেই প্রায় দশ হাজার রূপার সমমূল্যের চোরাই মাল পাওয়া গেছে। অন্যগুলোতেও একই অবস্থা। এত বছর ধরে তারা কত সম্পদ যে লুটেছে!"

চেন ফেং আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিলেন: "তালিকাবদ্ধ করা হয়েছে কি?"

"সব তালিকা করা হয়েছে," লু ইউয়ান জানাল, "কাল যখন মানিবরের বিচার হবে, তখন এগুলো প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করা যাবে।"

চেন ফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। এই অভিযানে শুধু চোরাই মাল উদ্ধারই হয়নি, বরং মানিবরের সাথে ডাকাতদের যোগসাজশের অকাট্য প্রমাণও পাওয়া গেছে। এই প্রমাণ তাকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।

"ভালো কাজ করেছ," চেন ফেং বললেন, "এখন সময় হয়েছে এই সম্পদ সঠিক মালিকের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার।"

চেন ফেংয়ের কথা মতো সম্পদ ফিরিয়ে দেওয়ার কথা, কিন্তু তিনি জানতেন না যে এই শহরেই তাকে নিয়ে এক গভীর ষড়যন্ত্র দানা বাঁধছে।

গভীর রাতে 'জুইশিয়ান টাওয়ার'-এর দোতলায় মোমবাতির আলো কাঁপছিল। ঝাং শিমিং ধীরে ধীরে চায়ে চুমুক দিচ্ছিলেন এবং জানালার ফাঁক দিয়ে দূরের চেন ম্যানরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার হাতের চায়ের পেয়ালা স্থির, কিন্তু চোখের গভীরে লুকিয়ে ছিল এক গভীর চক্রান্ত।

"মাস্টার ঝাং," ছিয়ান কুন নিচু স্বরে বলল, "আমার আত্মীয় মানিবর তো ধরা পড়েছে, এখন কি..."

"ভয়ের কী আছে?" ঝাং শিমিং মৃদু হাসলেন, "চেন ফেং তো কেবল এক অর্বাচীন যুবক, ক্ষমতার জোরে শহরে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে মাত্র।" তিনি পেয়ালাটি রাখলেন, টেবিলের সাথে লেগে টুং শব্দ হলো, "বরং তুমি বলো, এতদিনে তার আসল চরিত্র ধরতে পেরেছ?"

ছিয়ান কুন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল: "এই চেন ফেং... তাকে সামলানো কঠিন। সে অস্থির প্রকৃতির নয়, তার প্রতিটি কাজের পেছনে গভীর পরিকল্পনা থাকে।" একথা বলতে গিয়েই তার মনে পড়ল গত কয়েক দিনে মানিবরের ধরা পড়ার দৃশ্য—সেই কৌশল ছিল সত্যিই নিখুঁত।