ষষ্ঠ অধ্যায়: কৌশলে অভীষ্ট সিদ্ধি

মুরং শুয়ে হাতের রাজকীয় নথিপত্র নামিয়ে রাখলেন, তার চোখের দৃষ্টিতে উচ্চাকাঙ্ক্ষার ঝিলিক। জানালার বাইরে হিমেল বাতাস শোঁ শোঁ শব্দে বইছিল, আর ছাদের কোণে ঝুলন্ত পিতলের ঘণ্টাগুলো টুংটাং শব্দে বেজে উঠছিল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ধীর পায়ে জানালার কাছে গেলেন। রাজধানীর আলোকোজ্জ্বল রাতের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল।

"বড় ভাই, মেজো ভাই, তোমরা নিজেদের মধ্যে লড়াই চালিয়ে যাও। যেদিন তোমরা একে অপরকে পর্যুদস্ত করে দুর্বল হয়ে পড়বে, সেদিনই হবে আমার সিংহাসনে আরোহণের সময়।"

এমন সময় মূল্যবান পোশাকে সজ্জিত এক যুবক দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল, সে হলো প্রধানমন্ত্রী তনয় ওউইয়াং সু। সে ভেতরে এসে চাটুকারিতার হাসি হেসে বলল, "রাজকুমারী মহোদয়া, উত্তর সীমান্তের সব ব্যবস্থা সম্পন্ন করা হয়েছে।"

"ওহ? বিস্তারিত বলো।" মুরং শুয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তার সুন্দর আঙুলগুলো টেবিলের নথিপত্রের ওপর আলতো করে বুলিয়ে নিলেন।

ওউইয়াং সু তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট করল, "সু হাওতিয়ানকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তার সামরিক ক্ষমতা এখন পুরোপুরি জেনারেল ঝাং-এর নিয়ন্ত্রণে। জেনারেল ঝাং আমাদের লোক, তাই উত্তর সীমান্তের সেনাবাহিনী এখন আমাদের হাতের মুঠোয়।"

"খুব ভালো।" মুরং শুয়ে মাথা নাড়লেন, "তবে একটি বিষয় আমাকে ভাবাচ্ছে।"

"রাজকুমারী আজ্ঞা করুন।"

"চেন ফেং।" এই নামটি উচ্চারণ করার সময় মুরং শুয়ের চোখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

"এই মানুষটি সহজ নয়। তার বাবা চেন ইউয়ানশান যখন জীবিত ছিলেন, তখন থেকেই আমি পশ্চিম সীমান্তের বাহিনীর দিকে লোলুপ দৃষ্টি রেখেছিলাম। এখন তাকে মোচং শহরে নির্বাসিত করা হয়েছে, তাত্ত্বিকভাবে তার এখন কসাইয়ের হাতের মাছের মতো অসহায় হওয়ার কথা।"

ওউইয়াং সু হেসে বলল, "রাজকুমারী চিন্তার কিছু নেই, মোচংয়ের মতো জায়গায় তাকে দশ হাত দিলেও সে কোনো বড় বিপদ ঘটাতে পারবে না। তাছাড়া, আমি পথে লোক পাঠিয়ে তার সমস্ত রসদ কেড়ে নিয়েছি; এখন সে নিজের পেট চালাতেই হিমশিম খাচ্ছে।"

"কথাটা ঠিক।" মুরং শুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিন্তু আমার কেন জানি মনে হয় সে খুব একটা সাধারণ নয়। মনে রেখো, কোনো শত্রুকে কখনোই ছোট করে দেখতে নেই, বিশেষ করে চেন ফেংয়ের মতো বুদ্ধিমানদের।"

"রাজকুমারী ঠিকই বলেছেন।" ওউইয়াং সু তোষামোদ করল, "তবে আমি মোচংয়ে লোক রেখেছি যে তার ওপর নজর রাখছে। সে কোনো নড়চড় করলেই আমরা তৎক্ষণাৎ জেনে যাব।"

মুরং শুয়ে বইয়ের তাকের কাছে গিয়ে একটি পুঁথি টেনে নিয়ে হালকা সুরে বললেন, "তোমার লোকদের তার গতিবিধির দিকে কড়া নজর রাখতে বলো। তাছাড়া, শুনলাম ইদানীং উত্তর সীমান্ত থেকে প্রচুর শরণার্থী আসছে?"

"হ্যাঁ।" ওউইয়াং সু উত্তর দিল, "এ বছর উত্তর সীমান্তে তুষারঝড়ের দুর্যোগ হয়েছে, অনেক মানুষ টিকে থাকতে না পেরে চারদিকে পালাচ্ছে। তবে আমাদের জন্য এটা বরং ভালোই হয়েছে, পরিস্থিতি যত বিশৃঙ্খল হবে, আমাদের নিয়ন্ত্রণ করা তত সহজ হবে।"

"হুম।" মুরং শুয়ে পুঁথিটি যথাস্থানে রেখে বললেন, "শরণার্থীদের ব্যবহার করা যেতে পারে, তবে সাবধানও থাকতে হবে। বিশৃঙ্খল জনতাকে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তিরা সহজেই কাজে লাগাতে পারে, তখন সেটা আমাদের জন্যই বিপদ হয়ে দাঁড়াবে।"

ওউইয়াং সু দ্রুত মাথা নত করে বলল, "রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব জায়গায় কড়া নজরদারির ব্যবস্থা করেছি। কেউ যদি জনগণকে উসকে দেওয়ার সাহস করে, তবে তাকে তখনই খতম করা হবে।"

"খুব ভালো।" মুরং শুয়ে নিজের আসনে ফিরে গেলেন, "আচ্ছা, সম্রাজ্ঞী মা এ বিষয়ে কী বলছেন?"

"মহারানী রাজকুমারীকে পুরোপুরি সমর্থন করছেন।" ওউইয়াং সু নিচু স্বরে বলল, "তিনি বলেছেন, দুই রাজপুত্রের মধ্যে রক্তক্ষয়ী লড়াই হতে দেওয়ার চেয়ে রাজকুমারী আপনার সিংহাসনে বসা অনেক শ্রেয়।"

মুরং শুয়ে এই কথা শুনে বিজয়ের হাসি হাসলেন, "মা ঠিকই আমার পক্ষ নিয়েছেন। তবে এখন সময় হয়নি, আমাদের অপেক্ষা করতে হবে, সঠিক মুহূর্তের জন্য।"

"রাজকুমারী যথার্থ বলেছেন।" ওউইয়াং সু বলল, "তবে চেন ফেংকে মোচংয়ে পাঠানোটা সত্যিই চমৎকার একটি চাল ছিল। ওই জায়গায় গিয়ে তার ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সম্ভাবনা নেই।"

মুরং শুয়ে জানালার বাইরে ঝরে পড়া বরফের দিকে তাকিয়ে ভাবনার সুরে বললেন, "আশা করি তাই। তবে এই মানুষটি সম্পর্কে আমার মনে হয় না সে এত সহজে হাল ছেড়ে দেবে। শেষ পর্যন্ত সে তো চেন ইউয়ানশানেরই ছেলে।"

ওউইয়াং সু দ্রুত বলল, "রাজকুমারী দুশ্চিন্তা করবেন না, এমনকি সে যদি কিছু ভাবতেও চায়, ওই দুর্গম জায়গায় সে কিছুই করতে পারবে না। তাছাড়া, উত্তর সীমান্তে আমরা এমন জাল বিছিয়ে রেখেছি যে সে চাইলেও সেখান থেকে পালাতে পারবে না।"

মুরং শুয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার মনের কোণে অস্বস্তি রয়েই গেল। তার বারবার মনে হচ্ছিল, চেন ফেং এত সহজে পরাজিত হওয়ার পাত্র নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে দ্রুত পদশব্দের শব্দ শোনা গেল। এক প্রহরী তড়িঘড়ি করে পড়ার ঘরে ঢুকে ওউইয়াং সুর কানে ফিসফিস করে কিছু বলল। ওউইয়াং সুর মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"কী হয়েছে?" মুরং শুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ওউইয়াং সু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "এইমাত্র খবর পেলাম, জেনারেল সুর মেয়ে সু লিংয়ি পালিয়ে গেছে।"

"কী?!" মুরং শুয়ে লাফিয়ে উঠলেন, "কীভাবে তাকে পালাতে দিলে?"

"আমি অযোগ্য।" ওউইয়াং সু মাথা নিচু করে স্বীকার করল, "আমাদের লোক মোচংয়ের কাছাকাছি গিয়ে তাকে হারিয়ে ফেলেছে।"

...

চেন ফেং তার প্রাসাদের পড়ার ঘরে বসে একটি রুটি খেতে খেতে সিস্টেম প্যানেল চেক করছিলেন। গত কয়েকদিন ধরে দুর্যোগে পড়া মানুষদের সাহায্য করায় তার 'সুনাম পয়েন্ট' হু হু করে বাড়ছিল।

"আরে বাহ, দশ হাজার পয়েন্ট হয়ে গেছে! সিস্টেম বাবা, আমার নাতিকে আরও দশবার লটারি ড্র করার সুযোগ দাও তো।" চেন ফেং হাসিমুখে বলল, তার চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক।

[মিষ্টি করে ডাকো।] সিস্টেম提示 দিল।

"আমার প্রিয় সিস্টেম বাবা~" চেন ফেং একটু জড়তা নিয়ে বলল, নিজের গলার স্বরেই তার নিজের গা শিউরে উঠল।

[...দশবার ড্র শুরু হচ্ছে।]

"সিস্টেম, তুমি কি আমাকে মোটা মনে করছ নাকি কুৎসিত?" চেন ফেং মুখ বাঁকিয়ে বলল।

সিস্টেম তার বকবকানি পাত্তা না দিয়ে ফলাফল ঘোষণা করল:

[অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন: সাধারণ লম্বা তলোয়ার ১০০টি।]

[অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন: সাধারণ লম্বা ধনুক ১০০টি।]

[অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন: তীর ১০,০০০টি।]

[অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন: চামড়ার বর্ম ১০০ সেট।]

[অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন: ঘোড়া ১০০টি।]

"ধুর ছাই! এবার তো একেবারে লটারি জিতে গেছি!" চেন ফেংয়ের চোখ কপালে ওঠার জোগাড়। সে দ্রুত সিস্টেমকে নির্দেশ দিল সব সরঞ্জাম বের করে দেওয়ার জন্য। মুহূর্তের মধ্যে পেছনের উঠোন অস্ত্র ও সরঞ্জামে ভরে গেল।

"লি আঙ্কেল থাকলে ভালো হতো, কিন্তু তিনি তো ব্যবসায় গেছেন।" চেন ফেং তার থুতনি চুলকে ভাবল, হঠাৎ তার চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, "হ্যাঁ, লু আঙ্কেল আছেন তো!"

এই ভেবেই সে দ্রুত লু ইউয়ানকে ডেকে পাঠাল। অল্প সময়ের মধ্যেই লু ইউয়ান হন্তদন্ত হয়ে উপস্থিত হলেন।

"ম্যাজিস্ট্রেট চেন, কোনো জরুরি ব্যাপার আছে কি?" লু ইউয়ান ভেতরে ঢুকে দেখলেন চেন ফেং চেয়ারে গা এলিয়ে রুটি চিবোচ্ছেন। তিনি কিছুটা হতাশ হলেন। এই তরুণ ম্যাজিস্ট্রেট তার সামনে সবসময়ই এমন ঢিলেঢালা ভাব দেখান।

"লু আঙ্কেল, আমাদের মোচং শহরে এখন কতজন পুলিশ বা ইয়ামেন প্রহরী আছে?" চেন ফেং রুটির টুকরো মুখে নিয়ে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"পঞ্চাশজনের কম।" লু ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তার ওপর তারা সবাই বৃদ্ধ কিংবা রুগ্ন, টহল দেওয়াও তাদের জন্য কষ্টসাধ্য।"

"আর যদি আমি বলি আমি এই বাহিনী বাড়াতে চাই, তবে আপনার কেমন লাগবে?" চেন ফেং চোখ টিপে জিজ্ঞেস করলেন।

লু ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ম্যাজিস্ট্রেট, বাহিনী বাড়াতে অর্থ আর সরঞ্জামের প্রয়োজন, আমরা সেগুলো কোথায় পাব..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ফেং তাকে পেছনের উঠোনে নিয়ে গেলেন। উঠোনে পাহাড়ের মতো জমে থাকা অস্ত্রশস্ত্র দেখে লু ইউয়ানের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। তিনি তোতলাতে শুরু করলেন, "এ... এটা..."

"কেমন লাগল? তিনশ মানুষকে সজ্জিত করার জন্য যথেষ্ট কি?" চেন ফেং মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"যথেষ্ট... যথেষ্টের চেয়েও বেশি..." লু ইউয়ান তখনও ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেননি, "ম্যাজিস্ট্রেট, এই সরঞ্জামগুলো সব..."

"দেবতাদের দান, আর কী!" চেন ফেং অবলীলায় মিথ্যা বলে দিলেন, "আমি তো আপনাকে আগেই বলেছিলাম, আমি দেবতাদের আশীর্বাদপুষ্ট ভাগ্যবানের সন্তান।"