দ্বিতীয় অধ্যায় অযথা কথা বলা কি কেউই পারে না?

লী জোসিয়াংয়ের মুখের ভাব বারবার বদলাচ্ছিল, সে অজান্তেই ভাবছিল, হয়তো তার প্রভু পাগল হয়ে গেছে।
কিন্তু প্রভু তো তার সঙ্গেই ছিল, কখনও সে পাঁউরুটি কিংবা সামরিক কোট দেখেনি; প্রভু হঠাৎ এসব জিনিস বের করলেন, এ কি স্বাভাবিক? যদি না তা কোনো দেবতাত্মার কাজ হয়!
“প্রভু, এটা কীভাবে হলো?”
পুরনো যুগের মানুষ ছিল খুবই কুসংস্কারপ্রবণ, আর লী জোসিয়াং ছিল বিশ্বস্ত দাস; এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা দেখলে সে স্বভাবতই চেন ফেংয়ের কথিত দেবতাত্মার ওপর বিশ্বাস স্থাপন করল।
চেন ফেং পাঁউরুটি চিবোতে চিবোতে বললেন,
“আমি ঘুমের মধ্যেই একজন দেবতাত্মাকে স্বপ্নে দেখেছি, যার নাম ছিল ঝাং জিয়াও; তিনি বললেন, আমি ভাগ্যের সন্তান, আমাকে দেবতাত্মা শেখালেন, যাতে আমি মানুষের জীবন রক্ষা করতে পারি। এখন দাকান দেশে দুর্নীতি আর যুদ্ধের ছড়াছড়ি; সম্প্রতি যুদ্ধজয় হয়েছে, কিন্তু তার বিনিময়ে অনেক প্রাণ গেছে।
দেশের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য সাধারণ মানুষেরও দায়িত্ব আছে, দাকানের আকাশ বদলাতে হবে।”
লী জোসিয়াং কাঁপতে কাঁপতে দুই হাত তুলে, আগুনে জ্বলন্ত চোখে হঠাৎ মাটিতে跪 করে চিত্কার করল, “আপনার বিশ্বস্ত দাস লী জোসিয়াং প্রাণ দিয়ে আপনাকে অনুসরণ করবে!”
“ভালো!”
চেন ফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, আরও একটি সামরিক কোট লী জোসিয়াংয়ের গায়ে পরিয়ে দিলেন, তারপর নিজে ফিরে গেলেন গাড়িতে, খুললেন তার রহস্যময় ব্যবস্থা।
[অভিনন্দন! আপনার সুনাম পয়েন্ট +১, বর্তমান সুনাম পয়েন্ট: ১]
এবার তিনি লক্ষ্য করলেন, লটারিতে অংশ নিতে হলে সুনাম অর্জন করতে হবে; কারও বিশ্বাস পেলে ১ সুনাম পয়েন্ট পাওয়া যায়।
প্রতি হাজার সুনাম পয়েন্টে একটি লটারির সুযোগ।
সহজভাবে বললে, তাকে মানুষের মন জয় করতে হবে।
চেন ফেং বুঝতে পারলেন, এই ব্যবস্থা তাকে বিদ্রোহ করে রাজা হতে উৎসাহিত করছে।
তার বর্তমান দেহ রাজপরিবারের সঙ্গে শত্রুতা নিয়ে এসেছে, যেকোনো দিন গোপনে হত্যা করা হতে পারে; বিদ্রোহ করলে হয়তো বাঁচার সুযোগ মিলবে।

এমনকি ব্যবস্থা না থাকলেও, তিনি কখনও নীরব হয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করবেন না।
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঢলে পড়ল, সাদা তুষার বাতাসে ভাসছে, পুরনো ঘোড়ার গাড়িটি এক গ্রামে প্রবেশ করল; গ্রামের ওপর তুষার ঢেকে গেছে, ক’টি ঘরে আগুনের আলো জ্বলছে মাত্র।
লী জোসিয়াং গাড়ি নিয়ে আগুন জ্বলতে থাকা একটি বাড়ির সামনে থামল, ভিতরে গিয়ে আলোচনা করল, চেন ফেং গাড়ির ভিতরে অপেক্ষা করছিলেন।
কিছুক্ষণ পর, লী জোসিয়াং উচ্ছ্বসিত মুখে চেন ফেংয়ের কাছে এসে বলল, “প্রভু, এই পরিবার আমাদের এখানে এক রাত থাকতে দেবে।”
“এই পরিবারের অবস্থা কেমন? গ্রামটা এত নিরানবিলি, মনে হয় দুর্যোগে পড়েছে।”
চেন ফেং চিন্তিত মুখে জানতে চাইলেন, এবং খুব দ্রুত লী জোসিয়াংয়ের মুখ থেকে জানলেন, এই বাড়িতে শুধু এক বৃদ্ধ দম্পতি আছেন; এ বছর তুষার দুর্যোগে গ্রামের তরুণেরা উত্তর সীমান্তের অন্য শহরে কাজ খুঁজতে গেছে।
গ্রামে শুধু চলাফেরা করতে অক্ষম বৃদ্ধরা আছেন; কয়েক দিন আগে তীব্র ঠান্ডায় আরও কয়েকজন বৃদ্ধ মারা গেছে, এখন পুরো গ্রামে পাঁচ-ছয়টি পরিবার মাত্র।
চেন ফেং দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন; একবিংশ শতাব্দীর যুবক হিসেবে তিনি এমন দুর্যোগ কখনও দেখেননি, মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।
তিনি খুব মহান লোক নন, কিন্তু ব্যবস্থার দায়িত্ব আর নিজের লক্ষ্য মনে পড়ে, গাড়ির ছাউনিতে লুকিয়ে ব্যবস্থা থেকে ত্রিশটি পাঁউরুটি, ত্রিশ প্যাকেট আচার এবং দুটি সামরিক কোট বের করলেন।
ঠান্ডা বাতাসে পাঁউরুটি দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গেল।
চেন ফেং হাতে জিনিসগুলো নিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকলেন; দরজা খুলতেই দেখলেন, দুই বৃদ্ধ আগুনের পাশে বসে গরম হচ্ছেন, তাদের আঙুলে নীলাভ ছোপ, দেখে মনে হয় তারা ইতিমধ্যে ঠান্ডায় আক্রান্ত।
এই গ্রাম তাঁর কর্মস্থল মচেং-এর কাছে, তাঁর প্রশাসনিক এলাকার মধ্যে পড়ে; চেন ফেং টেবিলে জিনিসগুলো না রেখে, কোমল স্বরে বললেন,
“দুইজন বৃদ্ধ, আমি মচেংয়ের নতুন নিয়োজিত বিচারক; আপনারা এই গ্রামটি আমার প্রশাসনের আওতায়, এসব আমার কাছে যা আছে সব, দয়া করে নিন, এটা আমার থাকার বিনিময়ে আপনাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
দুই বৃদ্ধের নির্লিপ্ত মুখে এবার অবিশ্বাসের ছাপ, কারণ এই জায়গা রাজধানী থেকে অনেক দূরে, কর্মকর্তারা সবসময় দুর্নীতিতে ব্যস্ত, সাধারণ মানুষের দিকে কেউ নজর দেয় না; চেন ফেংয়ের মতো কেউ, যিনি এখনও দায়িত্ব গ্রহণ করেননি, সরাসরি উপহার দিয়েছেন, তারা এমনটা কখনও দেখেনি।
কর্তাদের প্রতি শ্রদ্ধা থেকে, দুই বৃদ্ধ ঠান্ডা ও ক্ষুধার্ত হলেও, অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, “এটা! এটা! বিচারক মহাশয়, এটা তো ঠিক নয়; উত্তর সীমান্তে এ বছর দুর্যোগ প্রাকৃতিক, আমরা... আমরা...”
চেন ফেং তাদের অবস্থায় আরও মর্মাহত হলেন; অবশেষে অর্ধেক জোর করে তাদের জিনিসগুলো গ্রহণ করালেন, তখনই তাঁর মনে কিছুটা শান্তি এল।

একই সময়ে, ব্যবস্থার প্যানেলে সুনাম পয়েন্ট লাফিয়ে ১ থেকে ৩ হয়ে গেল।
সেই রাত চেন ফেং শান্তিতে ঘুমালেন, ঘর ছিল উষ্ণ; দুই বৃদ্ধ তাঁদের সমস্ত কাঠপোড়া চেন ফেংয়ের জন্য দিয়ে দিলেন।
পরদিন সকালে, চেন ফেং বিদায় নেবার আগে আরও দুটি সামরিক কোট, কিছু পাঁউরুটি ও আচার রেখে গেলেন।
দুই বৃদ্ধ কৃতজ্ঞতায় অভিভূত হলেন; এখন চেন ফেং তাদের চোখে একজন সাধু ছাড়া আর কিছু নয়।
চেন ফেং বিচারক হবেন এই খবর শুনে, তাদের হৃদয়ে ভবিষ্যতের জন্য আশার আলো জ্বলে উঠল।
...
ঘোড়ার গাড়ি যতই মচেং শহরে এগোচ্ছিল, চারপাশে উদ্বাস্তুদের সংখ্যা বাড়ছিল, চোখে পড়ার মতো।
চেন ফেং দেখলেন, হিমেল হাওয়ায় কাঁপতে থাকা উদ্বাস্তুদের, তাঁর মনে নানা অনুভূতি।
উত্তর সীমান্তের বাইরে তুর্কি ও কিতানরা বারবার হামলা চালায়, ভিতরে দুর্যোগের পর দুর্যোগ।
এখানে নিজের সেনাবাহিনী গড়া সহজ নয়।
চিন্তা করতে করতে, ঘোড়ার গাড়ি মচেং শহরে পৌঁছাল; শহরের প্রহরীদের সাহায্যে চেন ফেং পৌর কার্যালয়ে গেলেন।
মচেং শহরের দেয়াল ভাঙাচোরা, রাস্তায় উদ্বাস্তুদের ভিড়, পৌর কার্যালয়েরও অবস্থা ভালো নয়, দরজা ভেঙে গেছে, বন্ধও করা যায় না।
কাউন্টি সহকারী লো ইউয়ান, চল্লিশ বছরের মধ্যবয়সী, মুখে পাতলা গোঁফ; তার চেহারা রোগাক্রান্ত, গায়ে মোটা কাপড়, ঠান্ডায় কাঁপছে; চেন ফেংকে দেখে উত্তেজিত হয়ে বলল, “চেন মহাশয়, আপনি অবশেষে এলেন! এ বছর উত্তর সীমান্তে দুর্যোগে জনগণ উদ্বাস্তু; আমরা বহুবার কেন্দ্রীয় সরকারকে ত্রাণের জন্য আবেদন করেছি, জানি না কবে আসবে!”