অধ্যায় আঠারো: পরিকল্পনা

বাঘটি পাশে থেকে চুপিচুপি মাথা নাড়িয়ে যাচ্ছিল। তাই তো মহোদয় ওয়াং সানকে রেখে গেলেন, আগেই পরিকল্পনা ছিল।

সূর্য ডুবতে শুরু করেছিল, সন্ধ্যার আকাশ আগুনের মতো লাল। চেন বাড়ির প্রধান দরজার সামনে এখনও বহু সাধারণ মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই চেন ফেংকে একবার আর দেখার অপেক্ষায়।

“মহোদয়,” চিং পিং হাসিমাখা মুখে এক কাপ চা নিয়ে এল, “আপনি দেখুন, সবাই আপনাকে কতটা কৃতজ্ঞ।”

চেন ফেং চা নিয়ে জানালার বাইরে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে সাদাসিধে বলে উঠল, “এক অঞ্চল শাসন করা মানে শুধু জনসাধারণের উপকার করা, তাদের ক্ষতি দূর করা।”

চিং পিং চোখ মেলে বলল, “কিন্তু মহোদয়, আপনি শুধু ক্ষতি দূর করেননি, অনেককে বাঁচিয়েছেন। যেমন আমার বড় ভাই...”

চেন ফেং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এই পৃথিবীতে সবসময় সবকিছু কালো বা সাদা নয়। কারো জীবন বদলে যাওয়ার সুযোগ দেওয়াও কখনো খারাপ কিছু নয়।”

এই কথা শেষ হতেই, বাঘ তাড়াতাড়ি এসে মুখ ভার করে চেন ফেংয়ের কানে কিছু বলল। চেন ফেংয়ের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল।

“চিং পিং, তুমি আগে ঘরে ফিরে বিশ্রাম করো।” চেন ফেং নরম স্বরে বলল।

চিং পিং চলে যাওয়ার পর, চেন ফেংয়ের কাজের ঘর হঠাৎ করেই গম্ভীর হয়ে উঠল। সে টেবিলের সামনে বসে আঙুল দিয়ে ছন্দময়ভাবে টেবিল ঠোকর দিচ্ছিল।

“মহোদয়,” বাঘ গলাটি নিচু করে বলল, “যে কয়েকজন ডাকাত ধরা পড়েছে, তারা যন্ত্রণায় একজনের নাম দিয়েছে।”

চেন ফেংয়ের চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলসে উঠল, “কেউ বল।”

“হ্যাঁ... সে হল ফুয়ানির অর্থদপ্তরের প্রধান,” বাঘ বলল, “তারা জবানবন্দিতে বলেছে, এই কয়েক বছরে ডাকাতরা শহরের বাইরে নির্বিঘ্নে কাজ করতে পেরেছে কারণ অর্থদপ্তরের প্রধান গোপনে সহযোগিতা করত। ডাকাত ধ্বংসকালে সে আগেই খবর দিত।”

চেন ফেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি খেলল, “বাহ, তাই তো প্রতিবার খালি হাতে ফিরতাম। ওটাই ছিল অভ্যন্তরীণ শত্রু।”

ওয়াং সান তখন পাশে এসে বলল, “মহোদয়, আমি সাক্ষী দিতে পারি। অর্থদপ্তরের প্রধান আসলেই ফুয়ানির সাথে সম্পর্ক রাখে, এবং...”

“আর কী?”

“এতটুকুই নয়,” ওয়াং সান গলায় কাশি দিয়ে বলল, “সে নিয়মিত ফুয়ানিকে জানাত কোন ব্যবসায়ীরা সম্প্রতি ধনী হয়েছে, যাতে আমরা... অর্থাৎ তারা তাদের লুটপাট করতে পারে।”

চেন ফেং উঠে জানালার দিকে হাঁটতে শুরু করল। চাঁদের আলো জানালার জালির ফাঁকে মাটিতে ছায়া ফেলছিল।

“এই অর্থদপ্তরের প্রধান,” চেন ফেং ধীরে ধীরে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে সে ভাগ্যের খেলা খেলতে চায়।”

বাঘ মুঠো শক্ত করে বলল, “মহোদয়, আমি কিছু লোক নিয়ে যাব...”

“তাড়াহুড়ো নেই।” চেন ফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি নিয়ে বলল, “যেহেতু সে আগুনে খেলতে চায়, তাকে খেলতে দাও। কিন্তু...” সে ওয়াং সানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কাছে প্রমাণ আছে?”

ওয়াং সান পকেট থেকে একটি চিঠি বের করে বলল, “এটা সেই চিঠি যা ফুয়ানি আমাকে দিয়ে অর্থদপ্তরের প্রধানকে দিয়েছিল। চিঠিতে ভাগাভাগির কথা লেখা ছিল, আর...”

“ভালো,” চেন ফেং চিঠিটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল, “এই অর্থদপ্তরের প্রধানের দুর্দশা হবেই।”

রাত আরও গভীর হলো, অফিসের পেছনের বাগানের বাতিগুলো এখনও জ্বলছিল। অর্থদপ্তরের প্রধান আজকের হিসাব নিকাশ করছিল, হঠাৎ বাইরে পায়ের শব্দ শুনে সতর্ক হয়ে উঠল।

“কে?” সে মাথা তুলল।

“মহোদয়, আমি আপনার অধীনস্থ,” এক চেয়ারম্যান দরজা খুলে ঢুকল, “চেন মহোদয় আপনাকে府তে আসার জন্য ডাক দিয়েছেন।”

অর্থদপ্তরের প্রধানের মুখ ভার বদলে গেল, “এত রাতে?”

“বলেছে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা আছে।”

ঠান্ডা ঘামের ফোঁটা মুছে সে ভাবল, ফুয়ানি ধরা পড়েছে, সে কয়দিন ধরে উদ্বিগ্ন ছিল। কিন্তু চিন্তা করল, যদি সত্যিই প্রমাণ থাকে তো চেন ফেং আগেই ব্যবস্থা নিতেন, এখন কেন দেরি?

এই চিন্তা তাকে একটু শান্ত করল, “ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”

ঠান্ডা রাতের হাওয়া লম্বা সড়কের দুপাশে ঝুলন্ত লণ্ঠনগুলো দুলাচ্ছিল। অর্থদপ্তরের প্রধান কয়েক সহকর্মীর সঙ্গে চেন বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছল।

“মহোদয়, অনুগ্রহ করে।” একজন সহকারী হাত দেখিয়ে বলল।

অর্থদপ্তরের প্রধান দরজার মধ্যে ঢুকতেই একটা অদ্ভুত পরিবেশ অনুভব করল। উঠোনে অদ্ভুত নীরবতা, কেবল গাছের পাতার শব্দ।

“অর্থদপ্তরের প্রধান,” চেন ফেংয়ের কণ্ঠ নিচু থেকে শোনা গেল, “এত রাতে আপনাকে এখানে পাওয়া আমার জন্য দুঃখের বিষয়।”

অর্থদপ্তরের প্রধান দ্রুত হাসি ফোটাল, “না না, চেন মহোদয়, কী নির্দেশ?”

“নির্দেশ নয়,” চেন ফেং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, “কিছু মানুষ আপনার সাক্ষাৎ করতে চায়।”

কথা শেষ হতেই কয়েকটি ছায়াময় মূর্তি অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো। অর্থদপ্তরের প্রধান চোখ বড় করে চেয়ে দেখল, তারা হল কয়েকদিন আগে ধরা পড়া ডাকাতরা!

“অর্থ...অর্থদপ্তরের প্রধান,” এক ডাকাত হাসিমুখে বলল, দাঁত ফাঁটিয়ে, “অনেক দিন হয়ে গেল।”

“তোমরা...তোমরা কী বলছ?” অর্থদপ্তরের প্রধান তলানিতে পিছিয়ে গেল, “চেন মহোদয়, এই ডাকাতদের কথা বিশ্বাস করা যাবেনা!”

চেন ফেং কোনো জবাব দিল না, শুধু হাত থেকে একটি চিঠি বের করল, “অর্থদপ্তরের প্রধান, এই হাতের লেখাটি চিনতে পারছেন?”

চাঁদের আলোয় চিঠির বিষয়বস্তু দেখে অর্থদপ্তরের প্রধান পায়ের তলা থেকে শক্তি হারিয়ে মাঠে পড়ে গেল, “মহোদয়, ক্ষমা করবেন! আমাকে ক্ষমা করুন!”

চেন ফেং হালকা হাসল, ঠাণ্ডা চোখ দিয়ে অর্থদপ্তরের প্রধানের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ থমকে রইল। চাঁদের আলোয় সেই অহংকারী মুখ এখন উজ্জ্বল সাদা, কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে।

“অর্থদপ্তরের প্রধান,” চেন ফেং ধীরগতিতে এগিয়ে এসে বলল, “এই কয় বছরে তুমি কি সুখে কাটিয়েছ?”

অর্থদপ্তরের প্রধান কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মহোদয়, আপনি সঠিক বুঝছেন! আমি...আমি বাধ্য হয়েই...”

“বাধ্য হয়েই?” চেন ফেং হেসে বলল, চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, “তাহলে প্রতিবার ডাকাত ধ্বংসের আগে ফুয়ানিকে আগেই খবর দেওয়াও বাধ্য হয়েই? সম্প্রতি কোন ব্যবসায়ী ধনী হয়েছে সেটা জানিয়ে তাদের লুটপাট করতেও?”

লণ্ঠনগুলো বাতাসে দুলছিল, হালকা আলো আর ছায়া অর্থদপ্তরের প্রধানের মুখে পড়ছিল, তার ভয় আরও বেড়ে যাচ্ছিল। উপস্থিত সহকর্মীরা মাথা নিচু করে চুপ করে ছিল। তারা জানত, এই প্রধান সাধারণত ক্ষমতার অপব্যবহার করত, তবে এতটাই দুষ্টুমি করবে কেউ ভাবেনি।

বাঘ পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে সব দেখছিল।

মহোদয়ের এই কৌশল অসাধারণ, আগে ওয়াং সানকে ভীত দেখিয়ে বিশ্বাসপ্রদর্শন করিয়ে তথ্য নিয়েছেন।

অর্থদপ্তরের প্রধান যেহেতু ফুয়ানি ধরা পড়েছে, নিশ্চয়ই অনেক উদ্বিগ্ন। এখন গভীর রাতে তাকে府তে ডাকা হয়েছে, যেন নিজের যুক্তি দেওয়ার সুযোগ পায়, কিন্তু দুর্ভাগ্য...

“মহোদয়!” অর্থদপ্তরের প্রধান হঠাৎ মাথা নিচু করে বলল, “আমি ভুল বুঝেছি! এই বছরগুলোতে কিছু উপহার নিয়েছি, কিন্তু সেটা...”

“কেন?” চেন ফেং তাকে বাধা দিল, “তাই কি ব্যবসায়ীদের ধ্বংস করতে চেয়েছ? তাই কি সাধারণ মানুষকে পঙ্গু করতে চেয়েছ?”

আঙিনায় বাতাস যেন থমকে গেল, এমন পরিবেশ তৈরি হলো যে মনে হয় প্রকৃতি itself নিস্তব্ধ হয়ে গেছে। ওয়াং সান কোণে দাঁড়িয়ে সব দেখে নিজের পাহাড়ের দিনগুলো মনে পড়ল। যদি না চেন মহোদয়কে পেত, আজও হয়তো সে সেই অপরাধে লিপ্ত থাকত।

“তুমি জানো?” চেন ফেং বলল, “আজ আমি গিয়েছিলাম তোমাদের ক্ষতিগ্রস্তদের বাড়িতে। কেউ বৃদ্ধরা আজও কাঁদছে, কেউ শিশু এতিম হয়েছে। তুমি কি কখনো ভেবেছ?”

অর্থদপ্তরের প্রধান কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে বলল, “মহোদয়, দয়া করুন! আমি এই সব টাকা সব ফেরত দেব!”

“টাকা?” চেন ফেং ঠোঁটের কোণে হাসল, “তুমি ভাবছ এটা শেষ?”

সে হাত নাড়ল, কয়েকজন সহকর্মী এগিয়ে এসে অর্থদপ্তরের প্রধানকে ধরে ফেলল। একই সময় অন্ধকার থেকে আরও কয়েকজন এগিয়ে এলো, তারা府র অন্যান্য অফিসার।

“অর্থদপ্তরের প্রধান,” এক বয়স্ক অফিসার হতাশা প্রকাশ করে বলল, “আমরা বহু বছর একসঙ্গে কাজ করেছি, ভাবিনি তুমি এমন করো...”

অর্থদপ্তরের প্রধান বুঝে গেল, আজ রাতের এই সভা এক ধরনের ফাঁদ। চেন ফেং শুধু ডাকাতদের সাক্ষী করায়নি,府র অন্য অফিসারদেরও ডেকেছে প্রমাণ হিসেবে। এটা তাকে সম্পূর্ণরূপে সংকটে ফেলার কৌশল!