অষ্টম অধ্যায়: অনুভূতির ক্ষমা

"আর দরকার নেই রিপোর্ট লেখার।" হঠাৎ এক ঠান্ডা কণ্ঠস্বর গর্জলো। সবাই কণ্ঠস্বরের দিকে তাকালো, দেখলো এক মধ্যবয়সী পুরুষ, বিশাল পোশাকে সজ্জিত, দ্রুত গতি নিয়ে প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করছে। তার পেছনে ছিল দশাধিক কালো পোশাক পরা দুষ্কৃতী, প্রত্যেকের কোমরে ঝলমলে তলোয়ার ঝুলছে।

"ওহ, এটা তো জেলা সহকারী মহাশয়!" চেন ফেং অলসভাবে দরজার কপালে নিচু হয়ে হাঁপ ছেড়ে বললো, "আপনি কীভাবে এই ছোট জায়গায় এলেন?"

তাঁর আগত ব্যক্তি ছিল মোচেং জেলার সহকারী প্রশাসক ঝাং শিমিং, যার পদ জেলা প্রশাসকের ঠিক নিচে। তিনি সাধারণত দুর্নীতি ও অন্যায়ের সঙ্গে জড়িত ছিলেন এবং কিয়ান কুনের সঙ্গে মিলেমিশে কাজ করতেন।

"চেন জেলা প্রশাসক, আপনার কথার অর্থ কী?" ঝাং শিমিং ঠাণ্ডা হেসে বললেন।

"কিয়ান সাহেব আমার ঘনিষ্ট বন্ধু, আপনি তাকে এভাবে আচরণ করছেন, এটা আমার সম্মানকে লাঞ্ছিত করে," চেন ফেং অভিনয় করছিল অবাক হওয়ার ভঙ্গিতে: "আহা! তাহলে তো কিয়ান সাহেব আসলে ঝাং মহাশয়ের লোক! তাহলে আমাকে আরও ভালো করে তদন্ত করতে হবে। একজন সম্মানিত জেলা সহকারী হঠাৎ করে সুদখোরদের আশ্রয় দিচ্ছেন, যদি তা রাজধানীতে পৌঁছায়, সেটা মোটেই ভালো শোনা যাবে না।"

"তুমি!" ঝাং শিমিং রঙ বদলালেন, কিন্তু পরে শান্ত হয়ে গেলেন।

"চেন জেলা প্রশাসক, আপনি নতুন এসেছেন, অনেক কিছু বুঝবেন না এটা স্বাভাবিক। চলুন, আজকের ব্যাপারটা মাফ করে দিন, আমি আপনাকে এক কাপ চা খাওয়ার নিমন্ত্রণ করব।"

"না না," চেন ফেং হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "আমি চা খুব অপছন্দ করি, চা খেলে প্রায়ই প্রস্রাবের তাড়নায় ভুগি।"

"তুমি!" ঝাং শিমিং সহ্য করতে পারলেন না, "চেন জেলা প্রশাসক হয়তো সম্মান জানিয়ে মদ খেতে চাননি, এবার জোর করে খেতে হবে! লোকেরা, তাকে ধরে নিন..."

কথা শেষ হবার আগেই বাইরে থেকে "ঠক ঠক ঠক" ধাতব পদক্ষেপের আওয়াজ এল।

প্রাসাদের বাইরে, সুশৃঙ্খল অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল তিনশো অস্ত্রশস্ত্রধারী পুলিশ, প্রত্যেকের হাতে ঝলমলে তলোয়ার ও গান।

"এটা... এটা..." ঝাং শিমিং হতবাক হয়ে গেলেন।

তিনি ভাবেছিলেন চেন ফেং নতুন এসেছে, সহজে মোকাবেলা করা যাবে, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন যে চেন ফেং ইতোমধ্যে এত বড় বাহিনী প্রস্তুত রেখেছেন।

"ঝাং মহাশয়," চেন ফেং হাসিমুখে বললেন, "আপনি আগে কী বলতে চেয়েছিলেন?"

ঝাং শিমিং মাথায় ঠান্ডা ঘাম ফেললেন, "কিছু না..."

"ঠিক আছে, তাহলে ঝাং মহাশয় এবং কিয়ান সাহেবকে জেলে কয়েক দিন রাখুন," চেন ফেং স্বাভাবিকভাবে বললেন, "সাথে তাদের সম্পত্তিও জব্দ করুন।"

"তুমি সাহস করো!" ঝাং শিমিং রাগে চিৎকার করলেন।

"কিসের সাহস?" চেন ফেং মাথা ঝোঁকিয়ে বললেন, "বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখো।"

ঝাং শিমিং চারপাশে অস্ত্রধারী পুলিশদের দিকে তাকালেন, তারপর চেন ফেং-এর বদমেজাজ হাসি দেখে বুঝতে পারলেন যে তিনি একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি।

"চেন জেলা প্রশাসক," তিনি দাঁত গিড়িয়ে বললেন, "তুমি অতিরিক্ত চলে যাচ্ছ!"

"আমি অতিরিক্ত?" চেন ফেং ভ্রু উঁচু করে বললেন, "তোমরা মোচেং-এ বছর ধরে অন্যায় করছো, কেন সেটা বলা হয় না? এখন শুধু রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে পরিশোধ করা হচ্ছে।"

"লোকেরা!" চেন ফেং হাত নাড়লেন, "ঝাং মহাশয় এবং কিয়ান সাহেবকে একটু হালকা মারধর করুন!"

পুলিশেরা বুঝে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে দুইজনকে বেধড়ক মারতে শুরু করলো। ঝাং শিমিং ও কিয়ানের দুষ্কৃতীরা এগিয়ে এসে বাধা দিতে চাইলেও অন্য পুলিশ সদস্যরা তাদের আটকে দিলো, তারা শুধু নিজের মালিকদের মার খেতে দেখল।

"আহা!" চেন ফেং অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে চোখ ঢেকে বললেন, "মানুষদের মুখে মার না দিয়ে কেন মুখে মারো? যদি রাজপ্রাসাদের বড় বড় মানুষেরা দেখে, তাহলে লজ্জা পাবে।"

"ঠিক...হয়তো থামাও..." ঝাং শিমিং রক্তাক্ত মুখ নিয়ে জোরে বললেন।

"কি?" চেন ফেং একটু কাছে গিয়ে বললেন, "ঝাং মহাশয় কী বললেন? শব্দটা খুব ছোট, আমি শুনতে পাচ্ছি না।"

"আমি বলছি থামাও!" ঝাং শিমিং রাগে চিৎকার করলেন।

"ওহ, তাহলে থামুন," চেন ফেং হাসিমুখে বললেন, "ঝাং মহাশয়, এখন হিসাব করি। আগের জেলা প্রশাসক পাঁচ হাজার টাকার ঋণ নিয়েছিলেন,本金 আমি স্বীকার করছি, কিন্তু সুদের হিসাব কী হবে?"

ঝাং শিমিং দাঁত গিঁটে বললেন, "তুমি কী করতে চাও?"

"খুব সহজ," চেন ফেং বসে হাসলেন, "本金 ফেরত দেব, বাকি সুদকে ক্ষতিপূরণ এবং ক্ষমা হিসেবে ধরে নাও। কেমন, আমি তো বেশ সহজ মানুষ!"

কিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে রক্ত থুতু ফেলে বললেন, "তুমি ডাকাতির মতো আচরণ করছ!"

"ডাকাতি?" চেন ফেং পলকে বললেন, "তাহলে তোমরা সুদখোরি ও সাধারণ মানুষকে নিপীড়ন করছো সেটা কী? তাছাড়া, আমি শুনেছি তোমাদের রাজধানীতে অনেক সম্পর্ক আছে। এই টাকা তো তোমাদের কাছে কিছুই না।"

ঝাং শিমিং ও কিয়ান একে অপরের চোখে ভয় দেখল। তাদের আসলে রাজধানীতে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক ছিল, কিন্তু তারা জানত যে এই ছোটখাটো ব্যাপারে তারা শাসনকর্তাদের বিরুদ্ধ হতে পারবেন না।

"ঠিক আছে... আমি রাজি," ঝাং শিমিং দাঁত গিঁটে বললেন।

"বেশ," চেন ফেং উঠে দাঁড়ালেন, "লোকেরা, এদের বাড়ি পৌঁছে দাও, সাবধানে, যেন পড়ে না যায়।"

পুলিশেরা এগিয়ে এসে তাদের "সহায়তা" করে বাইরে নিয়ে গেল।

"চেন জেলা প্রশাসক!" ঝাং শিমিং হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে বললেন, "তুমি খুব আগে আনন্দ করো না!"

"আছে?" চেন ফেং অযথা হাত নাড়িয়ে বললেন, "তাহলে আমি তোমাদের নাটক দেখার অপেক্ষায় থাকব।"

তাদের চলে যাওয়ার পর, সু লিংই ঘর থেকে বেরিয়ে বললেন, "চেন সাহেব, আপনি তো তাদের ছেড়ে দিলেন?"

"তাহলে আর কী?" চেন ফেং হাঁপ ছেড়ে বললেন, "তাদের জেলে রাখা ঠিক হবে না, তাতে পরিস্থিতি আরো খারাপ হয়।"

"কিন্তু..."

"চিন্তা করো না," চেন ফেং হাসলেন, "তাদের পৃষ্ঠপোষক থাকলেও তারা ব্যাপারটা বড় করতে সাহস পাবে না। তাছাড়া তারা যা করেছে, তাও তদন্তে টিকবে না।"

লুয়ো ইউয়ান আসলেন, "চেন মহাশয় ঠিক বলছেন। তবে আমাদের প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।"

"হ্যাঁ," চেন ফেং মাথা নাড়লেন, "তাদের গতকালের লুটপাট কতটা হয়েছে খতিয়ে দেখো। তাদের টাকায় শহরের প্রাচীর মেরামত করা যাবে, এটা বলেই নেওয়া যাক।"

"ঠিক আছে," চেন ফেং হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বললেন, "পুলিশদের বলো শহরের গেটগুলো পাহারা দাও, যেন তারা সম্পত্তি সরাতে না পারে।"

"জি!" লুয়ো ইউয়ান দ্রুত চলে গেলেন।

সু লিংই চেন ফেং-এর পেছনে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। এই অদ্ভুত ও অলস দেখতে যুবকটির মনের কৌশল এত গভীর, তাই ঝাং শিমিং ও কিয়ান কেমনই হোক হার মানলেন।

"সু কুমারী, আমাকে এভাবে দেখো না," চেন ফেং ঘুরে এসে ছলছল চোখে বললেন, "আমি খুব লাজুক।"

"তুমি লাজুক?" সু লিংই হাসতে লাগলেন।

"অবশ্যই," চেন ফেং মাথা ঘষে বললেন, "আমি তো সুন্দর ছাড়া আর কোন গুণ নেই, নাহলে আমি অনেক আগেই..."

"অনেক আগেই কী?"

"কখনো," চেন ফেং ভান করে সোজাসুজি বললেন, "কিছু না, বলতে চেয়েছিলাম মোচেং-কে অনেক ভালোভাবে শাসন করতাম।"

সু লিংই: "..."

রাত্রি গভীর হচ্ছিল, মোচেং-এর রাস্তাগুলো আলোয় ঝলমল করছিল। পুলিশেরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে ঝাং শিমিং ও কিয়ানের সম্পত্তি গণনা করছিল।

"চেন মহাশয়!" লুয়ো ইউয়ান দ্রুত এসে বললেন, "তদন্ত শেষ হয়েছে। কিয়ান কুনের বাড়িতে ত্রিশ হাজার মণ ধান ও বিশ লক্ষ সিলভার পাওয়া গেছে। ঝাং শিমিংয়ের বাড়িতেও পনের লক্ষ সিলভার এবং প্রচুর জমির দলিল উদ্ধার হয়েছে।"

চেন ফেং সংখ্যা শুনে চোখ বুলিয়ে বললেন, "এই বৃদ্ধ দুজন তো সত্যিই লুটপাটে পারদর্শী!"

"এটাই শেষ নয়," লুয়ো ইউয়ান বললেন, "তারা শহরের বাইরে গোপন কয়েকটি ধানশালা রেখেছে, আনুমানিক পঞ্চাশ হাজার মণ ধান আছে।"

"অঃ?" চেন ফেং আগ্রহে বললেন, "দেখতে পাচ্ছি তারা আগেই নিজের পথ প্রস্তুত করেছে।"