চল্লিশতম অধ্যায়: কিয়োটোর পরিস্থিতি
বাবার পরিচয় অত্যন্ত উচ্চে, যুক্তিমতো এমন হওয়া উচিত ছিল যে অনেকেই সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসত।
কিন্তু, এমন পরিস্থিতি কেন সৃষ্টি হলো?
চেন ইয়ুন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন: "ওই লোকগুলো... সবাই রাজনীতির ময়দানের পাকা জাঁদরেল শেয়াল। তারা মুখে মুখে আমাকে কথা দিলেও আড়ালে আমার জন্য বিন্দুমাত্র কিছু করেনি।"
"আসলে আমাদের সাহায্য করার জন্য একজনও আন্তরিক ছিল না।"
"শেষ পর্যন্ত আমি বুঝতে পেরেছি যে, আমি কেবলই একজন ব্যবহারের হাতিয়ার মাত্র। টাকা শেষ হয়ে গেছে, অথচ আমি তবুও শূন্য হাতেই রয়ে গেছি।"
চেন ফেং-এর বুক কেঁপে উঠল। সে শান্তভাবে বাবার কথা শুনল, তবে তার মন অত্যন্ত দ্রুত গতিতে নানা কথা ভাবতে শুরু করল।
এই খবরটি তার কাছে খুব একটা অপ্রত্যাশিত না হলেও, চেন ইয়ুনের জন্য এটি ছিল নিঃসন্দেহে এক চরম আঘাত।
মহাবীর চেন ইয়ুন, যিনি একসময় সামরিক ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন, হাজার হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন—শেষ পর্যন্ত তার এই দশা হলো যে তিনি কিছুই করতে পারলেন না।
"বাবা," চেন ফেং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "এই মানুষগুলোকে আপনি কীভাবে বিশ্বাস করলেন? আপনি কি একটুও সতর্ক ছিলেন না?"
চেন ইয়ুনের মুখমণ্ডল হালকা বদলে গেল, তার অভিব্যক্তি আরও বিষণ্ন হয়ে উঠল: "আমি... আমি জানি আমার মানুষের চরিত্র চেনার ভুল ছিল, কিন্তু আমার আর কোনো উপায়ও ছিল না।"
"রাজধানীর ওই লোকগুলোর প্রত্যেকেরই নিজস্ব স্বার্থের হিসাব-নিকাশ রয়েছে। আমি কেবল ক্ষমতার সেই ঘূর্ণাবর্তে পড়ে অন্ধের মতো সংগ্রাম করে গেছি, আর শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছি যে বিশ্বাসের ন্যূনতম ভিত্তিটুকুও আর অবশিষ্ট নেই।"
বাবার কথাগুলো শুনে চেন ফেং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল, তার বুকের ভেতর রাগের আগুন যেন ঠিকরে বের হওয়ার উপক্রম হলো।
সামabyে দাঁড়ানো এই সাবেক প্রতাপশালী মহাবীরের দিকে তাকিয়ে তার চোখ দুটো ক্রোধে লাল হয়ে উঠল।
এই বৃদ্ধ বাবা কেবল তাকে এখান থেকে রাজধানীতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য নিজের সমস্ত সম্পত্তি উজাড় করে দিয়েছেন, এমনকি ঋণে জর্জরিত হয়েছেন!
এক মুহূর্তের জন্য চেন ফেং-এর মন বাবার প্রতি নানা মিশ্র আবেগে ভরে গেল।
সে মনে মনে নিজেকেই ধিক্কার দিয়ে বলে উঠল: "কেন? আমার জন্য কেন এত বড় বলিদান দিতে গেলেন?"
আর ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইয়ুন—যিনি একসময় সেনাপতির প্রতাপে বলীয়ান এক প্রকাণ্ড দেহের অধিকারী ছিলেন এবং হাজারো সৈন্যের চালিকাশক্তি ছিলেন।
কিন্তু আজ, তার এই জীর্ণ পিঠ এবং বয়সের ভারে ক্লান্ত মুখাবয়ব চেন ফেং-এর মনে গভীর করুণার জন্ম দিল।
"বাবা..." চেন ফেং-এর কণ্ঠে কিছুটা নরম সুর ভেসে এল, "আপনার তো আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা ছিল না কি?"
"দীর্ঘদিন ধরে সেনাবাহিনীর সাথে যুক্ত থাকার পরও আপনি... কীভাবে এমন বৃদ্ধ ও দুর্বল হয়ে গেলেন?"
বাবার চেহারার দিকে তাকিয়ে তার চোখের কোণে এক চিলক ব্যথার ছায়া বয়ে গেল।
চেন ইয়ুন মাথা নিচু করে ফেললেন, তার পুরো অভিব্যক্তিতে অপরাধবোধের ছাপ স্পষ্ট। তিনি ধীরেসুস্থে বলতে শুরু করলেন: "এত বছর ধরে কত শত ঝামেলায় জর্জরিত হয়েছি, দিনরাত ছুটে বেড়িয়েছি, আর তাতে আমার শরীরটাও আস্তে আস্তে ভেঙে পড়েছে।"
"রাজধানীর ওই মানুষগুলোর প্রত্যেকেরই নিজস্ব ধান্দা ছিল। আমি তোমার ব্যাপারগুলো নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলাম যে নিজের দিকে তাকানোর বিন্দুমাত্র সময় পাইনি।"
"শেষ পর্যন্ত কোনো সমস্যারই সমাধান হলো না, উল্টো নিজের শরীরটাই বরবাদ হয়ে গেল।"
চেন ফেং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার ভেতরের রাগ ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে অবশেষে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, যখন এমনটাই হয়েছে, চলুন আগে আমরা কিছু খেয়ে একটু বিশ্রাম নিই। আজ আপনিও বেশ ক্লান্ত।"
চেন ইয়ুন ফ্যালফ্যাল করে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, বোধহয় তিনি ভাবতেই পারেননি যে চেন ফেং এত শান্ত থাকবে, তবুও ছেলের চোখের ভেতরে থাকা গভীর মায়ামতা তিনি অনুভব করতে পেরেছিলেন।
"খাওয়া দাওয়া?" চেন ইয়ুন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কিন্তু, আমি..." তিনি কথা শেষ করেও করলেন না, তার দৃষ্টি কিছুটা মলিন হয়ে গেল।
"চিন্তা করবেন না।" চেন ফেং তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, "বাবা, আমার সাথে চলুন, আজ সব খরচ আমার।"
কথা বলতে বলতে চেন ফেং লু ইউয়ানকে পথ দেখাতে ইশারা করলেন এবং নিজে বাবাকে ধরে ধীরে ধীরে হলের বাইরে নিয়ে গেলেন।
জেলা কার্যালয়ের ভেতরের পরিবেশ ছিল নিস্তব্ধ ও গম্ভীর, বাতাস জুড়ে এক ধরনের শীতলতা বিরাজ করছিল।
বিকেলের ম্লান রোদ খোদাই করা জানালার কারুকাজ ভেদ করে মূল হলে এসে পড়ল এবং তাদের দুজনের ধীরগতির পদচারণাকে আলোয় রাঙিয়ে দিল।
পাশে থাকা বাবার দিকে তাকিয়ে চেন ফেং-এর মনে তখনো এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছিল।
যদিও বাইরের দিক থেকে সে শান্ত ছিল, কিন্তু অন্তরে সে ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করতে শুরু করেছিল কীভাবে বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যায়।
বাবার ব্যর্থতা একটি ধ্রুব সত্য, কিন্তু সে কিছুতেই এই পরিস্থিতির এভাবেই চলতে দিতে পারে না।
জেলা কার্যালয়ের মূল হল থেকে বেরিয়ে তারা পাথরে বাঁধানো রাস্তা ধরে পাশের একটি ছোট উপাসনালয় বা রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে গেলেন।
চেন ফেং-এর দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও বাবার ওপর থেকে সরেনি।
সে বুঝতে পারছে যে বাবার সেই পুরোনো তেজ আর নেই, একসময়ের সুঠাম দেহটি এখন শুকিয়ে একবারে বৃদ্ধ মানুষের মতো হয়ে গেছে।
বাবার এই ত্যাগের কথা ভেবে চেন ফেং-এর মন ভেতর থেকে মুচড়ে উঠলেও, এই মুহূর্তে তার মধ্যে ক্ষোভের মাত্রাটাই বেশি কাজ করছিল।
"এখানকার খাবারের স্বাদ বেশ ভালো," লু ইউয়ানের মৃদু কণ্ঠস্বর নীরবতা ভাঙার চেষ্টা করল।
চেন ফেং কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল গভীর দৃষ্টিতে বাবাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
সে বাবাকে আর কোনো বিশদ প্রশ্ন না করে আগে একটু স্বস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সর্বোপরি, তার এই বৃদ্ধ বাবা ইতিমধ্যে অনেক বেশি মূল্য পরিশোধ করে ফেলেছেন।
ছোট রেস্তোরাঁটির বড় ঘরের কাঠের টেবিলে কয়েকটি সাধারণ ঘরের রান্না করা সুস্বাদু খাবার সাজানো ছিল।
পাশের টেবিলের মৃদু আলো বাবা ও ছেলের মধ্যকার উত্তেজনাকর পরিবেশকে কিছুটা হলেও প্রশমিত করেছিল।
চেন ফেং বাবাকে বসালেন এবং নিজহাতে তার প্লেটে এক টুকরো মাংস তুলে দিলেন।
"বাবা, কিছু খেয়ে নিন, সবসময় ওইসব পুরনো কথা নিয়ে ভেবে লাভ নেই।"
চেন ফেং মৃদুস্বরে কথাটি বললেন, তার চোখ দুটি কোমল হলেও দৃঢ়তায় ভরপুর ছিল। "আমি জানি আপনি সবসময় মনে করেন যে আপনি আমার সাথে অবিচার করেছেন, কিন্তু আমি আপনাকে একটুও দোষ দিচ্ছি না।"
চেন ইয়ুন মাথা তুললেন, তার চোখে এক জটিল আবেগের খেলা করছিল।
তার হাত কাঁপছিল, তিনি কাঠি তুলে নিয়ে নিচু গলায় বললেন: "আমি... আমি সত্যি কোনো উপায় খুঁজে পাইনি, ফেং-আর, আমি... সত্যি অনুতপ্ত।"
বাবার এই রূপ দেখে চেন ফেং-এর বুকটা আরও বেশি ব্যথায় ফেটে পড়তে চাইল, কিন্তু সে কোনো কথা না বলে কেবল চুপচাপ বাবার সাথে খাবার খেতে লাগলেন।
তবে এত সব শান্তির আড়ালে চেন ফেং-এর মস্তিষ্ক পুরো পরিস্থিতি চুলচেরা বিশ্লেষণ করে যাচ্ছিল।
সে অত্যন্ত প্রখর বুদ্ধিমত্তার অধিকারী হওয়ায় ইতিমধ্যেই বাবার সব অসহায়ত্ব ধরে ফেলেছে।
সে বুঝতে পেরেছে যে রাজধানীতে চেন ইয়ুনের অবস্থান ও প্রভাব আগের মতো আর নেই।
আর রাজনীতির ময়দানের ওই জাঁদরেল শেয়ালগুলো সাহায্য তো দূরের কথা, উল্টো চেন ইয়ুনের কাছ থেকে অর্থকড়ি হাতিয়ে নিয়েছে। এই সমস্ত কিছুই প্রমাণ করে যে তার বাবাকে কেবল ব্যবহার করা হয়েছে।
"বাবা, চিন্তা করবেন না।" চেন ফেং মৃদুস্বরে বললেন, "আমি এই সমস্ত সমস্যার সমাধান করে দেব।"
চেন ফেং ধীরে ধীরে তার খাওয়ার কাঠিগুলো টেবিলে নামিয়ে রাখলেন, তার দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল এবং তিনি দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বললেন না।
খাবারের টেবিলের পরিবেশ কিছুটা ভারী হয়ে উঠল। চেন ইয়ুন খুব ধীরে খাচ্ছিলেন এবং মাঝেমই ছেলের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তার চোখের সেই জটিল চাহনি একটুও দূর হয়নি।
তিনি ভাবতেই পারেননি যে তার ছেলে এই মুহূর্তে এত শান্ত থাকবে, এমনকি মনের ভেতরকার রাগটুকুও আর প্রকাশ করবে না।
তবে তিনি এও জানেন যে চেন ফেং তাকে নিয়ে উদাসীন নয়, বরং বিষয়গুলো নিয়ে আরও গভীরভাবে ভাবছে।
"বাবা," চেন ফেং অবশেষে মুখ খুললেন, তার স্বর অত্যন্ত স্থির ছিল, "তাহলে আমার বিয়ের বিষয়টি নিয়ে আপনি কী ভাবছেন?"
চেন ইয়ুন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তার চোখে তৎক্ষণাৎ অপরাধবোধ ও অসহায়তা ফুটে উঠল।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু গলায় বললেন: "বিয়ের কথা... রাজকুমারী অনেকবার এসেছেন, তিনি... এই বিয়ে ভেঙে দিতে চান।"
তিনি একটু থেমে যেন শব্দগুলো মেপে মেপে বললেন, "ফেং-আর তো জানোই, রাজকুমারীর পক্ষের প্রভাব কতটা অসীম। তিনি যদি এই বিয়ে ভেঙে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তবে আমার বর্তমান পরিচয় দিয়েও তা আটকানো সম্ভব নয়।"
চেন ফেং-এর চোখে এক পলক বরফশীতল দ্যুতি খেলে গেল, তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। রাজকুমারী? বিয়ে ভেঙে দেওয়া?
সে একচোট ঠান্ডা হাসি দিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল, "বিয়ে ভেঙে দেওয়া? সম্রাট কি তবে চোখ বন্ধ করে বসে থাকবেন যে তোমরা এই প্রভাবশালী মন্ত্রীদের হাতে হেনস্তা হবে?"
সে শক্ত করে খাওয়ার কাঠিগুলো মুঠোয় চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, "বাবা কত বড় বড় যুদ্ধ জয় করেছেন, কত বছর ধরে রণাঙ্গনে রক্ত ঝরিয়েছেন, অথচ আজ সামান্য এইটুকু কৃতজ্ঞতাও তার প্রাপ্য নয়? সম্রাট কি এতটাই পাষাণ?"
"ফেং-আর..." চেন ইয়ুন ছেলের দিকে তাকিয়ে তার মুখের রং বদলে যাওয়ার কারণে তাকে চিন্তিত মনে করে দ্রুত সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বললেন, "তুমি চিন্তা করো না, বিয়ে ভাঙার ব্যাপারে রাজকুমারীর অভিপ্রায়..."