ত্রিশতম অধ্যায়: শত্রু বিনাশ
ভোরের আলো ফুটতেই ঝাং শিমিং তার বিশাল বাহিনীকে পুনরায় সমবেত করলেন।
"শহর আক্রমণ করো!" উন্মাদপ্রায় অবস্থায় নিজের তলোয়ার উঁচিয়ে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "আজই এই শহর দখল করতেই হবে!"
সৈন্যদের চোখেমুখে ছিল গভীর ক্লান্তির ছাপ, তবুও তারা অস্ত্র হাতে নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। কিন্তু গতকালের তুলনায় আজকের আক্রমণে স্পষ্টতই তেজ ও উৎসাহের অভাব ছিল।
শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ব্ল্যাক টাইগার সব রিপোর্ট করল, "তরুণ প্রভু, ওরা এগিয়ে আসছে।"
চেন ফেং মৃদু মাথা নাড়লেন, "মনে হচ্ছে ঝাং শিমিং আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারছে না।"
দুপুর পর্যন্ত শহর আক্রমণের প্রচেষ্টা চলল। হঠাৎ শত্রুসেনাদের মাঝখানে এক তীব্র বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।
"মহামান্য! মহামান্য!" একজন বার্তাবাহক ঘোড়া ছুটিয়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "জরুরি সামরিক বার্তা আছে!"
ঝাং শিমিং বার্তাটি হাতে নিয়ে পড়লেন, আর মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"ঝাও সুলিন... ঝাও সুলিনের সাহায্যকারী বাহিনী আসছে?!" তার হাত কাঁপছিল।
সহকারী সেনাপতি কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "মহামান্য, ঝাও জেনারেলের বাহিনী কি..."
"দুই দিন!" ঝাং শিমিং গর্জে উঠলেন, "ওরা আর মাত্র দুই দিনের পথ দূরে আছে! ধিক্কার! ধিক্কার!"
তিনি সহকারী সেনাপতির কলার চেপে ধরে বললেন, "আমি এসবের তোয়াক্কা করি না! আজই এই শহর দখল করতে হবে! না হলে..."
তিনি কথা শেষ করলেন না, কিন্তু সবাই জানত এর পরিণাম কী। রাজদ্রোহের শাস্তি হলো বংশ ধ্বংস। ঝাং শিমিংয়ের পেছনে ফেরার আর কোনো পথ খোলা ছিল না।
"পুরো বাহিনী আমার আদেশ শোনো!" তিনি চিৎকার করে বললেন, "প্রাণপণ লড়ো! যে কোনো মূল্যে এই শহর জয় করতে হবে!"
ঝাং শিমিংয়ের চিৎকার যখন শিবিরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, ঠিক তখনই বাম দিক থেকে অস্ত্রের ঝনঝনানি ভেসে এল।
"কীসের শব্দ ওটা?" তার চোখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুরতা।
একজন প্রহরী দৌড়ে এসে জানাল, "মহামান্য! বাম দিকের শিবিরে... সৈন্যরা বিদ্রোহ করেছে!"
"বিদ্রোহ?!"
ঝাং শিমিং তলোয়ার হাতে দ্রুত বাম শিবিরের দিকে রওনা হলেন। দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল, সৈন্যরা অস্ত্র হাতে নিয়ে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
"আমরা আর লড়ব না!" কেউ একজন চিৎকার করে বলল, "এটা নিশ্চিত মৃত্যুর পথ!"
"ঠিক! আমাদের কেন মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে?"
ঝাং শিমিং সেখানে পৌঁছাতেই দেখলেন, প্রায় শখানেক সৈন্য অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের চোখেমুখে আতঙ্ক থাকলেও দৃঢ়তা স্পষ্ট।
"বেশ!" তিনি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "খুবই ভালো!"
হঠাৎ তার হাসি থেমে গেল, তিনি রাগে চিৎকার করে উঠলেন, "যুদ্ধের ময়দানে বিদ্রোহ করার সাহস! তোরা কি মরতে চাস?"
একজন তরুণ সৈন্য এগিয়ে এসে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, "মহামান্য... আমরা বিদ্রোহ করছি না, আমরা শুধু..."
"আহ!"
একটি আর্তনাদ ভেসে এল। ঝাং শিমিংয়ের তলোয়ার ততক্ষণে সেই সৈন্যের গলা এফোঁড় করে দিয়েছে। রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
"তোরা সব অপদার্থ!" রক্তমাখা তলোয়ার হাতে নিয়ে তিনি বললেন, "তোদের মতো অপদার্থদের কারণেই আমার সব পরিকল্পনা নষ্ট হচ্ছে!"
তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্য এক সৈন্যকে কোপ দিলেন। "তোরা সবাই মরার যোগ্য! সবাই!"
তার চোখগুলো রক্তবর্ণ হয়ে গিয়েছিল, যেন তিনি উন্মাদ হয়ে গেছেন।
শিবিরজুড়ে চরম বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। আরও অনেক সৈন্য পিছু হটতে শুরু করল। কেউ একজন ফিসফিস করে বলল, "সেনাপতি পাগল হয়ে গেছেন..."
"চুপ কর!" ঝাং শিমিং আবার তাদের দিকে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
ঠিক তখন একজন সহকারী সেনাপতি সামনে এসে দাঁড়ালেন, "মহামান্য! এমন করবেন না! এখন প্রতিটি সৈন্যের প্রয়োজন..."
"দূর হ!"
ঝাং শিমিং এক কোপে তার ডান হাত কেটে ফেললেন। রক্তে ভেসে গেল চারপাশ, আর্তনাদে বাতাস ভারী হয়ে উঠল। সৈন্যরা আরও আতঙ্কিত হয়ে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল।
ঝাং শিমিং তলোয়ার হাতে নিজের জায়গায় ঘুরপাক খাচ্ছিলেন আর উন্মাদ হাসি হাসছিলেন, "পালা! তোরা পালা! দেখ কতদূর যেতে পারিস!"
ঝাং শিমিং আবার তলোয়ার তুলতেই এক ঝলক শীতল আলোর ঝলকানি দেখা গেল। ভিড়ের ভেতর থেকে একটি তলোয়ারের ঝিলিক বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল।
"পাক!"
রক্তের ফোয়ারা ছুটল। ঝাং শিমিংয়ের কাটা মাথাটি শূন্যে উঠে গেল, তার চোখে তখনো অবিশ্বাস।
শিবিরজুড়ে মুহূর্তের মধ্যে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। সবাই স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, কারও সাহস হলো না একটি শব্দ করার।
ভিড়ের ভেতর থেকে এক বলিষ্ঠ মানুষ বেরিয়ে এল। তার দীর্ঘদেহ, বিদ্যুৎচমকানো চোখ, আর হাতের তলোয়ার থেকে তখনো রক্ত ঝরছিল। সবাই চিনতে পারল, সে কয়েক দিন আগে যোগ দেওয়া সেই সাধারণ সৈন্যদলের প্রধান।
"ঝাং শিমিং মারা গেছে।" তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও জোরালো, "তোমরা কি জানো সে আসলে কে ছিল?"
চারপাশে নীরবতা।
"সে একজন রাজদ্রোহী!" লোকটির কণ্ঠ আরও কঠোর হলো, "রাজদরবার থেকে তার পুরো বংশ ধ্বংস করার ফরমান জারি হয়েছে!"
এই কথা শোনা মাত্রই শিবিরে আবার শোরগোল পড়ে গেল।
"কী?!""রাজদ্রোহী?""পুরো বংশ ধ্বংস?!"
লোকটি চারদিকে তাকিয়ে বজ্রকণ্ঠে বলল, "তোমরা তাকে সাহায্য করেছ, মানে তোমরাও অপরাধী! সময় এলে তোমাদের পরিবারকেও রেহাই দেওয়া হবে না... হাহাহা।"
এই কথাটি যেন এক বজ্রপাতের মতো আঘাত করল।
"আমি... আমি তো জানতাম না!" একজন অস্ত্র ফেলে দিল।
"ঠিক! আমাদের ধোঁকা দিয়ে এখানে আনা হয়েছে!"
লোকটি আবার বলল, "এখনই অস্ত্র ফেলে দিয়ে শহরের কাছে আত্মসমর্পণ করো, এখনো সময় আছে!"
সৈন্যরা তাদের পরিবারের কথা মনে করে অস্থির হয়ে উঠল। সত্যিই যদি রাজদ্রোহের শাস্তি হয়...
এক মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে অস্ত্র মাটিতে পড়ার শব্দ শোনা গেল।
"আমি আত্মসমর্পণ করছি!" "আমিও!"
হাজার হাজার সৈন্য একযোগে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। লোকটি শহরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। সে আর কেউ নয়, ব্ল্যাক টাইগার।
এটাই ছিল চেন ফেংয়ের কৌশল।
ব্ল্যাক টাইগারকে শত্রুশিবিরে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছিল একদম সঠিক সময়ের অপেক্ষায়। যখন ঝাং শিমিং পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন, ঠিক তখনই তাকে শেষ করে দেওয়া হলো। আর 'বংশ ধ্বংসের' ভয় দেখিয়ে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে দেওয়া হলো।
শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে সু লিং-ই যখন দেখল সৈন্যরা শহরের দরজার দিকে আসছে, তখন সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।
"এটা কি..." সে চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিলে?"
চেন ফেং শুধু মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি নিচে নামতে নামতে বললেন, "চলো, আমাদের বীর যোদ্ধাকে অভ্যর্থনা জানাতে হবে।"
শহরের দরজা খুলে গেল, আত্মসমর্পণকারী সৈন্যরা হাঁটু গেড়ে বসে আছে। ব্ল্যাক টাইগার বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে এক হাঁটু গেড়ে বসল, "তরুণ প্রভু।"
চেন ফেং তাকে টেনে তুললেন, "খুব কষ্ট করেছ।"
ব্ল্যাক টাইগার হেসে বলল, "আমি আপনার আদেশের মর্যাদা রেখেছি।"
"সৈন্যদের গণনা করো।" চেন ফেং নির্দেশ দিলেন, "দল অনুযায়ী তাদের তালিকাভুক্ত করো।"
"আহতদের চিকিৎসার তাবুতে পাঠাও।" তিনি যোগ করলেন, "বাকিদের আপাতত মাঠের ভেতর রাখা হোক।"
সৈন্যরা দ্রুত ও সুশৃঙ্খলভাবে আত্মসমর্পণকারী সেনাদের জায়গা করে দিল। সু লিং-ই সব দেখে অবশেষে বুঝতে পারল।
"তাহলে..." সে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কি অনেক আগে থেকেই ব্ল্যাক টাইগারকে শত্রুশিবিরে পাঠিয়েছিলে?"
চেন ফেং মৃদু মাথা নাড়লেন, "পাঁচ দিন আগেই ব্ল্যাক টাইগার শত্রুশিবিরে ঢুকে পড়েছিল।"
"যখন ঝাং শিমিং জবরদস্তি সৈন্য সংগ্রহ করছিল?"
"ঠিক তাই।" চেন ফেংয়ের চোখে হাসির ঝিলিক দেখা দিল, "একজন সাধারণ সৈন্যদলের প্রধানের দিকে কার নজর পড়ে?"
তিনি ব্যস্ত কর্মীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কখনও কখনও সবচেয়ে মারাত্মক আঘাত ভেতর থেকেই আসে।"
ব্ল্যাক টাইগার রিপোর্ট করতে এল, "প্রভু, গণনা শেষ হয়েছে। তিন হাজারের বেশি সৈন্য আত্মসমর্পণ করেছে, যার মধ্যে আটশ জন আহত।"
চেন ফেং মাথা নাড়লেন, "কিং পিংকে বলো খাবার ও পানীয়ের ব্যবস্থা করতে, ওরা সবাই খুব ক্ষুধার্ত।"
আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের শহরের ভেতরে যেতে দেখে সু লিং-ই আবেগে আপ্লুত হয়ে উঠল। একটি বড় সংকট এভাবেই মিটে গেল। আর এই মানুষটি অনেক আগেই সবকিছু গুছিয়ে রেখেছিলেন। ব্ল্যাক টাইগারকে পাঠানো থেকে শুরু করে গুজব ছড়ানো এবং চূড়ান্ত আঘাত—প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত।
"আমি এখন বুঝতে পারছি..." সে চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "কেন তুমি বলেছিলে দুই দিন অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই।"
চেন ফেং মৃদু হাসলেন, "যুদ্ধ কেবল অস্ত্র দিয়ে হয় না, রণকৌশলই আসল শক্তি।"
শহরের ভেতরে কর্মচাঞ্চল্য শুরু হয়ে গেছে। কিং পিং খাবার বিতরণ করছে, সৈন্যরা শান্তি বজায় রাখছে। শহরটি অবশেষে দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত শান্তি ফিরে পেল। আর এই সব কিছুর কৃতিত্ব সেই মানুষটির, যিনি পর্দার আড়াল থেকে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।
শহর প্রধানের প্রাসাদে আলো জ্বলছিল।
"ব্ল্যাক টাইগারের সম্মানে!" কিং পিং গ্লাস তুলে ধরল, "এই জয়ের জন্য তোমার বুদ্ধিমত্তাই দায়ী!"
ব্ল্যাক টাইগার বিনয়ের সঙ্গে হাসল, "আমি এর যোগ্য নই, এসবই তরুণ প্রভুর পরিকল্পনা।"