পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সকলের উপকার

কিছুক্ষণ পরেই গ্রামপ্রধান দ্রুত পায়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন। পঞ্চাশোর্ধ্ব গ্রামপ্রধানের শরীর কিছুটা ক্ষীণ হলেও তাঁর চোখেমুখে ছিল প্রাণচাঞ্চল্যের ছাপ। চেন ফেংকে দেখেই তাঁর চোখে বিস্ময়ের রেখা ফুটে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ শ্রদ্ধাবনত হয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং বললেন, “মান্যবর জেলাশাসক, আপনি青柳村 (চিংলিউ গ্রাম)-এ পদার্পণ করেছেন, এটি আমাদের জন্য সত্যিই পরম সৌভাগ্যের বিষয়!”

চেন ফেং মৃদু হাসলেন। শান্ত ও স্থির দৃষ্টিতে সেই রুপালি চুলের গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে তিনি ধীর অথচ গাম্ভীর্যপূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “উঠুন, গ্রামপ্রধান। কোনো আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আমি এখানে এসেছি একটি বিশেষ বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য।”

গ্রামপ্রধান দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, তবে তাঁর চোখে তখনও কিছুটা উদ্বেগ ছিল। তিনি বললেন, “জেলাশাসকের কী আদেশ, নির্দ্বিধায় বলুন। এই বৃদ্ধ সাধ্যমতো তা পালনের চেষ্টা করবে!”

চেন ফেং মৃদু হেসে নিজের সঙ্গে আনা ঝোলা থেকে কয়েকটি বীজের প্যাকেট বের করে গ্রামপ্রধানের সামনে রাখলেন। শান্ত অথচ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে তিনি বললেন, “এগুলো আমি সঙ্গে করে এনেছি। আপনারা যদি সঠিকভাবে এগুলো বপন করেন, তবে ফসল কাটার পর আপনারা নিশ্চিতভাবেই বড় পুরস্কার পাবেন।”

গ্রামপ্রধান প্যাকেটগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখে সংশয়। তবুও অবচেতনভাবেই তিনি সেগুলো হাতে তুলে নিলেন। কাঁপা হাতে প্যাকেট খুলে ভেতরের বীজগুলো দেখতে দেখতে তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এগুলো… এগুলো কী?”

চেন ফেং একটি প্যাকেটের দিকে ইঙ্গিত করে ব্যাখ্যা করলেন, “এটি উচ্চফলনশীল হাইব্রিড ধান, যা খরা সহনশীল এবং অধিক ফলন দেয়। আর এই প্যাকেটটি—” তিনি অন্য একটি ব্যাগ থেকে মাঝারি আকারের কন্দ বের করলেন, “এটি মিষ্টি আলু। সাধারণ শস্যের মতো এটি নয়, তবে অনুর্বর মাটিতেও এটি দারুণভাবে বেড়ে ওঠে। চাষ করা সহজ এবং ফলনও প্রচুর।”

“মিষ্টি আলু?” গ্রামপ্রধান বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। কন্দটির দিকে তাকিয়ে তিনি দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বললেন, “এটি কী বস্তু? এমন কিছু তো আমি আগে কখনো দেখিনি।”

চেন ফেং মৃদু হেসে একটি মিষ্টি আলু তুলে গ্রামপ্রধানের হাতে দিলেন। “এটি হাতে নিয়ে দেখুন। শরৎকালে ফসল কাটার সময় আপনারা নিজের চোখেই দেখবেন, এই শস্যগুলো কী পরিমাণ উপকার বয়ে আনে।”

গ্রামপ্রধান মিষ্টি আলুটা হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। বেগুনি-লাল রঙের অদ্ভুত আকৃতির এই জিনিসটি তাঁর পরিচিত কোনো ফসলের মতো দেখতে নয়। আশেপাশের গ্রামবাসীরাও কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাল।

একজন গ্রামবাসী কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেসই করে বসল, “এটি কি খাওয়া যায়?”

চেন ফেং হেসে শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “অবশ্যই যায়। ফসল বড় হলে এটি দিয়ে নানা ধরনের খাবার তৈরি করা যাবে, এমনকি গবাদি পশুকে খাওয়ানোর জন্যও এটি ব্যবহার করা সম্ভব।”

চেন ফেং গ্রামের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে গ্রামবাসীদের ভিড় পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি। গ্রামপ্রধান তখনও মিষ্টি আলুটা শক্ত করে ধরে ছিলেন, তাঁর চেহারায় তখনও সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট। তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই মানুষগুলো তাঁর আনা ‘চমকপ্রদ’ ফসল সম্পর্কে বেশ সন্দিহান।

“আপনারা কেউ অস্থির হবেন না,” চেন ফেং ধীর ও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন। “এই ধান এবং মিষ্টি আলু—দুটোই বিশেষ পদ্ধতিতে তৈরি করা হয়েছে।”

“আপনারা এগুলো রোপণ করুন, শরৎকালে প্রতি বিঘায় কয়েকশ কেজি ফলন পাওয়া কোনো সমস্যাই হবে না।”

“কয়েকশ কেজি?” কেউ একজন নিচু স্বরে বিড়বিড় করে উঠল, “এটা কীভাবে সম্ভব? এই জায়গার মাটি তো অনুর্বর, এত ফসল হঠাৎ করে কীভাবে জন্মাবে?”

চেন ফেং গ্রামবাসীদের সন্দেহে পূর্ণ মুখগুলোর দিকে একবার তাকালেন। তাঁর ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা হলো। “আপনারা বিশ্বাস করছেন না?”

তিনি খুব একটা তাড়াহুড়ো না করে নিজের পকেট থেকে এক ছোট প্যাকেট ধানের বীজ বের করে হাতের তালুতে ছড়িয়ে দিলেন। “এই বীজের প্যাকেটটি আপনাদের নিয়মিত ধানের চেয়ে অনেক উন্নত। খরা ও অনুর্বরতা সহ্য করার ক্ষমতা এর বেশি, আর ফলনও নিশ্চিতভাবে অনেক ভালো হবে।”

“আর মিষ্টি আলুর কথা যদি বলি—এটি অনুর্বর মাটিতেও জন্মায় এবং এর ফলন সত্যিই বিস্ময়কর।”

গ্রামপ্রধান ভ্রু কুঁচকে সংশয় নিয়ে মিষ্টি আলুটা হাতের তালুতে রাখলেন। “কিন্তু আমাদের এই জমিতে কতটুকু রোপণ করলে আমরা লাভের মুখ দেখব? জেলাশাসক যা বলছেন, তা যদি সত্যি হয়, তবে ফসল কাটার পর কি গ্রামের জীবনযাত্রার মান সত্যিই অনেক উন্নত হবে না?”

চেন ফেং মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প। “আপনারা যদি আমাকে বিশ্বাস করেন এবং এই বীজগুলো বপন করেন, তবে এক বছরের মধ্যেই এর ফলাফল দেখতে পাবেন। যদি ফসল ভালো না হয়, তবে জেলাশাসক হিসেবে আমি নিজেই তার সমস্ত দায়ভার নেব।”

গ্রামপ্রধান শঙ্কিত হয়ে মিষ্টি আলুটা চেপে ধরলেন, কিন্তু মনে মনে তিনি দোদুল্যমান ছিলেন। গ্রামের বেশিরভাগ জমিই অনুর্বর। যদি চেন ফেংয়ের কথা মতো চাষ করতে গিয়ে কোনো বিপর্যয় ঘটে, তবে ক্ষতির পরিমাণ অনেক বেড়ে যাবে।

“এটা কীভাবে সম্ভব?” গ্রামবাসীরা একে অপরের সাথে ফিসফাস করতে লাগল। “যদি ফসল না ফলে, তবে কি সব শ্রম বৃথা যাবে না?”

“ঠিকই তো! এমন জিনিস তো আমরা কখনো দেখিনি, নিজের জমি নিয়ে ঝুঁকি কীভাবে নিই?”

“আবার কয়েকশ কেজি! এটা তো বাড়াবাড়ি রকমের কথা।”

চেন ফেং সবার দিকে তাকালেন। তাঁর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে শীতল ও গম্ভীর হয়ে উঠল। “আপনারা কি মনে করেন, আমি আপনাদের জীবিকা নিয়ে মজা করছি? আমার আনা এই বীজগুলো বিশেষ পদ্ধতিতে চাষ করা, এগুলো থেকে নিশ্চিতভাবেই উচ্চ ফলন আসবে। যদি কোনো কারণে ফসল না ফলে, তবে জেলা কার্যালয় থেকে আপনাদের সেই ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে।”

গ্রামবাসীরা মুহূর্তের জন্য চুপ হয়ে গেল। তাদের সংশয় পুরোপুরি কাটেনি, কিন্তু চেন ফেংয়ের দৃঢ়তা তাদের নতুন করে ভাবিয়ে তুলল। তারা মাথা নিচু করল, তাদের মনে দ্বিধা কাজ করছিল। চেন ফেংয়ের কথা অগ্রাহ্য করার মতো নয়, আর এই সুযোগটিও হয়তো কোনো ভিত্তিহীন বিষয় নয়।

অবশেষে গ্রামপ্রধান মুখ খুললেন, “জেলাশাসক যা বলছেন, তা যদি সত্যি হয় এবং আমাদের এই চিংলিউ গ্রামের ভাগ্য যদি সত্যিই ফেরে, তবে সেটি হবে আমাদের জন্য এক বিশাল সুযোগ। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, জেলাশাসককে একবার পরীক্ষা করার সুযোগ দেওয়া যাক।”

তিনি ঘুরে গ্রামবাসীদের দিকে তাকালেন। “সবাই শোনো, আমরা কিছু জমি আলাদা করি এবং এই বীজগুলো রোপণ করে দেখি। যদি সফল হই, তবে সবাই উপকৃত হব।”

গ্রামবাসীরা একে একে মাথা নিচু করল, কেউ আর কোনো কথা বলল না। গ্রামপ্রধান কিছুটা ইতস্তত বোধ করলেন। আশেপাশের গ্রামবাসীরা তখনও নিচু স্বরে আলোচনা করছিল, তারা স্পষ্টতই চেন ফেংয়ের কথায় পুরোপুরি আস্থা রাখতে পারছিল না। কয়েকশ কেজি ফলন, এই অনুর্বর মাটির জন্য যেন রূপকথার গল্পের মতো।

চেন ফেং বিষয়টি বুঝতে পেরে ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি আপনাদের জীবিকা নিয়ে খেলা করছি না। যদি সত্যিই ফসল না ফলে, তবে শস্যের যে খরচ, তা আমিই বহন করব। আপনারা আপনাদের স্বাভাবিক চাষাবাদ চালিয়ে যেতে পারেন।”

এ কথা শোনার পর গ্রামবাসীরা পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল। তারা চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল। গ্রামপ্রধান চেন ফেংয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন, যেন তিনি কিছু একটা মাপজোক করছেন।

“জেলাশাসক কি সত্যিই তা করতে পারবেন?” গ্রামপ্রধানের কণ্ঠে কিছুটা অনিশ্চয়তা।

“যদি না পারি, তবে আপনারা যেকোনো সময় আমার কাছে অভিযোগ জানাতে পারবেন।” চেন ফেংয়ের কণ্ঠে ছিল সহজাত আত্মবিশ্বাস। “এটি শুধু আপনাদের জন্য নয়, বরং পুরো চিংলিউ গ্রামের ভবিষ্যতের জন্য। আপনারা এই ফসলগুলো রোপণ করছেন শুধু নিজেদের জন্য নয়, বরং এই জায়গার ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য।”

“ভাগ্য পরিবর্তন?” গ্রামপ্রধান বিড়বিড় করে বললেন, তাঁর চোখে চিন্তার ছাপ। তিনি চারদিকে তাকালেন। গ্রামবাসীদের চোখের সেই তীব্র সংশয় ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছে। তার পরিবর্তে সেখানে এক ক্ষীণ আশার আলো দেখা যাচ্ছে।

চেন ফেং এই পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন এবং তিনি আরও একটু জোরালো কণ্ঠে বললেন, “এমনকি যদি এই ফসল আপনাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী প্রচুর ফলন নাও দেয়, তবে অন্তত আপনাদের বর্তমান খাদ্য সংকট তো মিটবে। আপনাদের আগের চেয়ে ভালো ফলন হবে, অন্তত এই কঠিন সময়টা পার করার মতো রসদ আপনারা পাবেন।”

এই কথা শোনার পর গ্রামপ্রধান অবশেষে মাথা নাড়লেন, তাঁর চেহারায় কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল। “বেশ, তবে আমরা একবার চেষ্টা করে দেখি।”

তিনি গ্রামবাসীদের দিকে ঘুরে বললেন, “সবাই শোনো, জেলাশাসক আজ যা বললেন, আমি তার ওপর আস্থা রাখতে চাই। সবাই আমার সাথে মিলে চেষ্টা করে দেখো, যদি সফল হই, তবে সবারই মঙ্গল হবে।”