ছত্রিশ অধ্যায়: ঠিক এটাই আমার প্রয়োজন ছিল

চেন ফেং আলতো করে মাথা নাড়লেন। তার দৃষ্টি ঘুরে গেল চারপাশে জড়ো হওয়া গ্রামবাসীদের ওপর। তাদের চেহারায় সামান্য দ্বিধার ছাপ দেখে তিনি মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন।

গ্রামবাসীরা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসছে দেখে চেন ফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই লড়াইটা সহজ ছিল না। ছিংলিয়ু গ্রাম কেবল শুরু মাত্র; এরপরের গ্রামগুলোই তার পরিকল্পনার কার্যকারিতা যাচাইয়ের আসল ক্ষেত্র।

তিনি গ্রামপ্রধানের কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন, "গ্রামপ্রধান, যা বলেছি তা মনে রাখবেন। আপনারা যদি পূর্ণ উদ্যমে এই ফসলগুলো রোপণ করেন, তবে শরতের ফসল কাটার সময় নিশ্চয়ই সুফল দেখতে পাবেন।"

গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন। তার চোখে এখনো কিছুটা সংশয় ছিল, কিন্তু তার চেয়ে বেশি ছিল এক ক্ষীণ আশা। তিনি বললেন, "হুজুর নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলব। এই বিষয়টিকে... একটি পরীক্ষা হিসেবেই ধরে নিলাম।"

চেন ফেং ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন এবং গ্রামপ্রধান ও গ্রামবাসীদের জমি প্রস্তুত করতে যেতে দেখলেন। এরপর তিনি তার সৈন্যদের নিয়ে পরবর্তী গ্রামের দিকে রওনা হলেন।

সারাদিনের ছোটাছুটি চেন ফেংকে কিছুটা ক্লান্ত করে তুলেছিল। ছিংলিয়ু গ্রাম ছাড়ার পর তিনি আরও দুটি গ্রাম পরিদর্শন করেছেন। প্রতিটি গ্রামে গিয়ে তিনি নিজে হাতে বীজ বিলি করেছেন এবং চাষাবাদের নিয়ম সম্পর্কে গ্রামপ্রধানদের বুঝিয়েছেন। যখন তিনি কাউন্টি শহরে ফিরে এলেন, তখন আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। অস্তগামী সূর্যের আলোয় দিগন্ত রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছে।

ঘোড়ার গাড়িটি ধীরে ধীরে শহরে প্রবেশ করল। চেন ফেং গাড়ির ভেতর হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। শরীর ক্লান্ত হলেও মনটা ছিল স্থির। তিনি এই মাটিতে পরিবর্তনের বীজ বপন শুরু করেছেন।

সাথে থাকা সৈন্যরা চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "হুজুর, আপনি অনেক কষ্ট করেছেন।"

চেন ফেং মৃদু হেসে কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, "কিছু না, এই গ্রামগুলো ঘুরে অবস্থা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়া গেল। আসল পরীক্ষা তো এবার শুরু হবে।"

শহরে ফিরে দেখা গেল চারপাশ আলোকোজ্জ্বল, রাস্তার দুপাশে পথচারীরা আসা-যাওয়া করছে। চেন ফেং থামলেন না; তিনি জানেন, এটি কেবল শুরু। সামনে তাকে আরও অনেক কিছু সামলাতে হবে। তবে যাই হোক, আজকের পদক্ষেপ তাকে অন্তত প্রথম ধাপটি পার করিয়ে দিয়েছে।

তিনি কাউন্টি অফিসের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। তার মনের পরিকল্পনা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে। তিনি মনে মনে বললেন, "যাই হোক না কেন, এই মাটি একদিন অবশ্যই বদলে যাবে।"

কাউন্টি অফিসে প্রবেশ করে আঙিনার মাঝখানে আসতেই দেখলেন প্রধান ফটক দিয়ে কেউ একজন ভেতরে আসছে। লোকটির পোশাক সাধারণ, হাঁটাচলায় দৃঢ়তা, আর চেহারা ধুলোমলিন—তিনিই লুও ইউয়ান।

লুও ইউয়ানকে দেখে চেন ফেংয়ের চোখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল, তার চেহারার কাঠিন্য কিছুটা শিথিল হলো। কিছু সময় আগে তিনি লুও ইউয়ানকে গোপনে 'জিন ই ওয়েই' (রাজকীয় গোয়েন্দা বাহিনী) পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, যারা তার কিছু গোপন কাজ দেখাশোনা করে। চেন ফেং বরাবরই লুও ইউয়ানের সক্ষমতার ওপর আস্থা রাখেন, যদিও ইদানীং তাকে খুব একটা দেখা যাচ্ছিল না।

আজ তাকে দেখে চেন ফেংয়ের মনের দুশ্চিন্তা দূর হলো। তিনি বললেন, "লুও ইউয়ান, ঠিক সময়ে ফিরেছ।"

হাত উঁচিয়ে তিনি ইঙ্গিত করলেন, "এসো, আগে এক কাপ চা খাও। এই কয়েকদিন কী কী কাজ করলে তা শুনি।"

লুও ইউয়ান সামান্য মাথা নত করলেন। তার চোখে ক্লান্তির ছাপ। তিনি পাশের চেয়ারে বসে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে আলতো করে চুমুক দিলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি চেন ফেংয়ের মুখ থেকে সরছিল না।

তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "প্রভু, কাজ প্রায় শেষ।" তবে তার কণ্ঠস্বরে এক ধরনের চাপা উদ্বেগ ছিল। "তবে, পাহাড়ের সেই তিন হাজার লোক কিছুটা অস্থির হয়ে উঠেছে।"

চেন ফেংয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আবার ফিরে এল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"

লুও ইউয়ান কিছুটা নীরব থেকে নিচু স্বরে বললেন, "সেই তিন হাজার লোকের মধ্যে... কিছু মানুষ মনে হয় পাহাড়ে থাকতে আগ্রহী নয়।"

চেন ফেংয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিতে থাকলেন। সেই শব্দ ছিল তীক্ষ্ণ এবং চাপের বহিঃপ্রকাশ। তিনি প্রশ্ন করলেন, "কারা অস্থিরতা ছড়াচ্ছে?"

লুও ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে ধীরে বললেন, "কয়েকজন দলনেতা। মনে হচ্ছে আপনার সিদ্ধান্তের ওপর তারা অসন্তুষ্ট। কেউ কেউ গোপনে উসকানি দিচ্ছে, এমনকি অনেকে পাহাড় ছেড়ে চলে যাওয়ার কথাও বলছে।"

চেন ফেং চোখ সরু করলেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য শীতল আভা খেলে গেল। "উসকানি? তাদের এত সাহস!"

লুও ইউয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি জানেন, চেন ফেংয়ের সিদ্ধান্ত সবসময়ই কঠোর হয়।

চেন ফেং শীতল গলায় বললেন, "পাহাড়ে যেতে হবে। আমার সাথে চলো।"

দুজন মিলে কাউন্টি অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন। আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। চাঁদের আলো পৃথিবীর ওপর ঝরনার মতো ঝরে পড়ছে। রাস্তার পথচারীরা আগেই ঘরে ফিরে গেছে, চারপাশ নিস্তব্ধ। চেন ফেংয়ের ঘোড়ার গাড়ি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সৈন্যরাও পাশে অপেক্ষা করছিল।

চেন ফেং ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। তার দৃষ্টি ছুরির মতো ধারালো, কণ্ঠস্বর নিচু। "চলো, দেখা যাক এরা সত্যিই ঝামেলা পাকাতে চায় কি না।"

লুও ইউয়ান মাথা নেড়ে পিছু নিলেন। দুজনে দ্রুত শহর ছেড়ে পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন। নিস্তব্ধ রাতে ঘোড়ার গাড়ির চাকার শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। যেন পুরো পৃথিবীই নীরব হয়ে গেছে।

পথিমধ্যে চেন ফেং চুপচাপ গাড়িতে বসে থাকলেও তার মন তখন পাহাড়ে। তিনি স্বগতোক্তি করলেন, "মনে হচ্ছে, এদের আর ছাড় দেওয়া যাবে না।" তার চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল সিস্টেম থেকে পাওয়া জিনিসগুলোর কথা। তিনি মনে মনে নিজের 'খ্যাতি পয়েন্ট' বা 'সুনাম পয়েন্ট' চেক করলেন। সিস্টেম শপ খুলে গেছে, আর গত কয়েকদিনে তিনি অনেক সুনাম পয়েন্ট খরচ করেছেন।

অনেকগুলো বীজ, বিশেষ করে আলু, হাইব্রিড ধান এবং মিষ্টি আলু কিনতে তার অনেক ব্যয় হয়েছে।

【সুনাম পয়েন্ট: ৫৩১৫】

এই সংখ্যাটি দেখে চেন ফেং ভ্রু কুঁচকালেন। যদিও সুনাম পয়েন্ট খুব বেশি অবশিষ্ট নেই, তবুও তিনি জানেন, প্রতিটি পয়েন্ট তিনি বড় কোনো পরিকল্পনার জন্য খরচ করেছেন। এই বীজগুলো, বিশেষ করে হাইব্রিড ধান ও মিষ্টি আলু অনুর্বর মাটিতেও জন্মাতে পারে, যা ছিংলিয়ু গ্রামসহ আশেপাশের মানুষের দিন বদলে দেবে।

তিনি সিস্টেম শপ খুলে পণ্যের তালিকা দেখতে লাগলেন। সেখানে খুব বেশি জিনিস নেই, তবে প্রতিটিই অত্যন্ত মূল্যবান। যদিও তার কাছে এখন মাত্র পাঁচ হাজার পয়েন্ট আছে, তবুও তিনি জানেন, এই সম্পদ তার বর্তমান লক্ষ্য পূরণের জন্য যথেষ্ট।

"পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে পারলে বাকি কাজগুলো সহজ হয়ে যাবে।" চেন ফেং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি প্রস্তুত।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঠোঁট বাঁকালেন, "মনে হচ্ছে, আপাতত আগ্নেয়াস্ত্রের চিন্তা বাদ দিতে হবে।"

তিনি ভেবেছিলেন বন্দুক ও কামানের মতো অস্ত্র দিয়ে তার বাহিনীকে সজ্জিত করবেন। এমনকি ধনুক ও তীরের মোকাবিলায় বন্দুক ব্যবহার করে দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনবেন। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন, বর্তমান সম্পদ তাকে তা করার অনুমতি দিচ্ছে না।

"যাই হোক, এখন এগুলোর খুব একটা তাড়া নেই।" চেন ফেং ভাবলেন, "বরং পাহাড়ের পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে সাধারণ অস্ত্রের ব্যবহারই এখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।"

তিনি আবারও সিস্টেম শপ চেক করলেন। তার দৃষ্টি এবার এমন কিছু পণ্যের ওপর পড়ল যা অধিক কার্যকর। যেমন—ইস্পাত তৈরির পদ্ধতি, বর্ম এবং অস্ত্রের নকশা।

"ইস্পাত..." চেন ফেংয়ের মনে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সারি সারি ইস্পাতের বর্ম আর ধারালো তলোয়ারের দৃশ্য। এমনকি ঢাল, বর্শা—এই সবকিছুই তার সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। সবচেয়ে বড় কথা, আগ্নেয়াস্ত্রের ওপর নির্ভর না করেও তিনি একটি শক্তিশালী সশস্ত্র বাহিনী গড়ে তুলতে পারবেন।

"এটাই আমার আসল প্রয়োজন।"