প্রথম অধ্যায়: দুই ঝর্ণার চাঁদ প্রতিফলন—স্তর ১ (১/১০০০)

তিয়েনজি সপ্তম বছরের প্রথম বরফ পড়া এলো, আগের বছরের তুলনায় এবার একটু দেরিতে এসেছে।
বরফের ভেতর এক কিশোর তার দুটি তারের বাজনা তুলে নিল, বাজনার শব্দ কখনও তীক্ষ্ণ, কখনও নরম, যেন শীতল বাতাসের সঙ্গে তার লড়াই চলছে।
রাস্তায় তখন লোকজন কম, কেউ কেউ দয়ায় তার ফাটা টুপি আর ভাঙা বাটিতে কয়েকটি তামার মুদ্রা রেখে গেল।
ছেলেটির পরনে ছেঁড়া পোশাক, পাশে ভাঙা মাদুর, ভাঙা কাঠের বাটি আর এক কালো গাধা—এই তার সর্বস্ব।
[দুই চরণের জ্যোৎস্না: স্তর ১ (১০০/১০০০)]
[প্রতিদিন দশবার বাজালে দেহবল বাড়ে, আয়ু বাড়ে]
[আজ আয়ু বাড়ল পাঁচ প্রহর]
...
সিস্টেমের শব্দ তার কানে ভেসে এল।
দুটি তারের বাজনার শব্দ ধীরে ধীরে থেমে গেল।
বাজনা গুটিয়ে নিল, কালো গাধা চেনা হাতে মাদুর আর বাটি নিজের পিঠে তুলে নিল।
একজন মানুষ আর এক গাধা বরফের পথে দূরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
রাতচাংছিং, তার বয়স একুশ।
পাঁচ বছর আগে এই দেশে এসে পড়েছিল, তাও এক অন্ধের শরীরে—ভাবতেই মন খারাপ হয়। অন্যদের যাত্রা হয় রাজা, রাজপুত্র, না হলেও বড় বাড়ির ছেলে বা সৈনিকের সন্তান।
সবচেয়ে খারাপ হলেও খেতে-পরতে পারে—কিন্তু সে এসে পড়ল এক অন্ধের শরীরে, খাওয়া-দাওয়া সবই রাস্তায় বাজনা বাজিয়ে, দয়ালু লোকের দানেই চলে।
তার চোখে কেবল মানুষের অস্পষ্ট ছায়া দেখা যায়।
সব মিলিয়ে সে এক অন্ধই।
তার একমাত্র সম্পদ কালো গাধা, ভাঙা মাদুর আর ভাঙা বাটি। বাজনা তো মৃত পিতার স্মৃতি, তারের বেশিরভাগই ছেঁড়া, মনে হয় একটু চাপ দিলেই ছিঁড়ে যাবে।
তবু আশ্চর্য, গাধাটা এত বছর ধরে বারবার চুরি হয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই ফিরে এসেছে রাতচাংছিং-এর কাছে।
সম্ভবত এটাই তার ভাগ্যের উপহার।
এ ছাড়া তার আর কিছু নেই।
শুরুতে ছিল এক বাটি, সবকিছুই চেয়ে নিতে হয়—শত পরিবারের দানে বড় হয়েছে।
যদিও সে বাজনা বাজালেই শক্তি বাড়ে, সিস্টেমের আসল ক্ষমতা সে জানে না।
শুধু জানে, সিস্টেমের নির্দেশে রাস্তায় বাজনা বাজালে পুরস্কার মেলে।
[নাম: রাতচাংছিং, বয়স: ২১]
[আয়ু: ৪৮, শারীরিক গঠন: সাধারণ]
[দক্ষতা: দুই চরণের জ্যোৎস্না]
[স্তর: ১ (৫০০/১০০০)]
[ক্ষমতা: দেহবল বৃদ্ধি, আয়ু বর্ধন]

...
সে আশা করে, সিস্টেম তার চোখ সারিয়ে সাধারণ মানুষের জীবন দেবে, এতেই মহা ঋণ। সে কি বিশ্বজয়ী হবে? আকাশে উঠবে, পৃথিবী রক্ষা করবে?
এসব এখন তার কাছে দূরঅতীত স্বপ্ন।
অন্যদের যাত্রা মহাসাফল্যের, কিন্তু সে তো এক অন্ধ, খাওয়া-দাওয়াই কষ্টসাধ্য, প্রাণ বাঁচানোই বড় ব্যাপার—এসব স্বপ্ন দূরে ঠেলে দিলেই ভালো।
একটি লাঠি হাতে ধীরে এগোতে থাকে, কালো গাধাই তার চোখ—গাধা যেখানে যায়, সে তার পেছনে।
“ওই, অন্ধটা, দাঁড়া!”
কিছুদূর যেতেই হঠাৎ এক চিৎকার শুনতে পেল।
রাতচাংছিং শুনে তাকাল, চোখে অস্পষ্ট ছায়া।
দুইজন, যার নেতৃত্বে দজাং, দ্রুত এসে তাকে ঘিরে ধরল। দজাং ও তার সঙ্গীরা এই পিংফাংজিয়াও গ্রামের দাঙ্গাবাজ।
রাতচাংছিং-এর এখানে কোনো আত্মীয় নেই, আর সে এক অন্ধ বাজনাবাদক—স্বাভাবিকভাবেই তারা তাকে কষ্ট দেয়।
দজাং তার হাতে বানানো বরফের বল ছুঁড়ে মারল রাতচাংছিং-এর দিকে।
রাতচাংছিং চুপচাপ চলে গেল।
দজাং তার পা বাড়িয়ে রাতচাংছিং-কে ফেলে দিল।
“হা হা হা হা!”
তারা হেসে উঠল।
রাস্তায় লোকজন দেখেও না দেখার ভান করল, এসব তাদের কাছে দৈনিক ব্যাপার।
এই দাঙ্গাবাজদের কেউই বিরোধিতা করে না।
রাতচাংছিং শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল, গায়ের বরফ ঝাড়ল।
তারা তার লাঠি ছিনিয়ে নিয়ে বিদ্রূপ করল, “অন্ধটা, আমাকে ধরতে পারিস? হা হা হা!”
রাতচাংছিং কিছু না বলে এগিয়ে চলল।
“তুই তো ভীতু!”
তারা তার সামনে দাঁড়াল, যেন পাহাড়ের মতো, রাতচাংছিং চেষ্টা করেও সরাতে পারল না।
“আর বেশি বাড়াবাড়ি করো না, একটু পরেই প্রশাসনের লোক আসবে।”
এ কথাটি বলল মাংস বিক্রেতা ওয়াং কাকা।
ওয়াং কাকা এই অন্যায় সহ্য করতে পারে না, তিনি এই রাস্তায় সৎ মানুষের পরিচয়ে পরিচিত।
দজাং ও তার সঙ্গীরা প্রশাসনের কথা শোনে মুখ গম্ভীর করল, “ওয়াং কাকা, আপনি আমাদের ঠকাবেন না তো?”
ওয়াং কাকা বলল, “যাও যাও, আমি কি আর তোমাদের ঠকাতে বসেছি?”
তারা লাঠি ফিরিয়ে দিয়ে চুপচাপ চলে গেল।
“চাংছিং, আমার কাছে একটু ভাতার আছে, নাও খেয়ে নাও।”
ওয়াং কাকা তার এই করুণ অবস্থায় সহানুভূতি প্রকাশ করল।

এই কয়েক বছরে ওয়াং কাকা রাতচাংছিং-কে কিছু খেতে দিয়েছেন, না দিলে সে রাস্তায় অনাহারে মারা যেত।
শোনা যায়, ওয়াং কাকার ছেলে যুদ্ধে শহীদ হয়েছেন, রাতচাংছিং-কে দেখলে তার ছেলের কথা মনে পড়ে—সহায়তা করলেও তেমন ক্ষতি নেই, সামান্য জিনিসেই লাভ-লোকসান হয় না।
“ধন্যবাদ।”
রাতচাংছিং মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
ওয়াং কাকা কালো গাধার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “শীত পড়েছে, রাস্তা পিচ্ছিল, সাবধানে চল।”
রাতচাংছিং চোখ মুছে ওয়াং কাকার ছায়া অনুভব করল।
ছায়া সুগঠিত, মুখের রেখা স্পষ্ট, উঁচু-নিচু। যদিও স্পষ্ট দেখা যায় না, তবু মন থেকেই ছায়া তৈরি হয়।
রাতচাংছিং তার গাধাকে ধরে এক পা এক পা করে বরফের পথে হাঁটতে লাগল।
...
আজকের অর্জন: বাজনা বাজিয়ে সাত মুদ্রা।
অতিরিক্ত অর্জন: ওয়াং কাকার দেয়া ভাতার।
পাঁচ মুদ্রায় গরম স্যুপ নুডলস খেল, ছোট্ট ছেলেকে দিয়ে ভাতার গরম করে নিল, সঙ্গে খেল বিনামূল্যে ঝাল আচার, আর মালিক দয়ায় বাড়তি নুডলস দিল।
পেটভরে খেয়ে রাতচাংছিং তাড়াহুড়ো করে চলে গেল না, কারণ ফিরে গেলে ঠাণ্ডায় কষ্ট, এখানে মালিক তাকে বের করে দেয় না।
যখন অতিথি বেশি, রাতচাংছিং নিজে থেকে চলে যায়, মালিকের অসুবিধা করে না।
কখনও ছোট্ট বাজনা বাজিয়ে অতিথিদের আনন্দ দেয়, কেউ কিছু দিলে আরও ভালো।
অতিথিরা এসে টেবিল ভর্তি হয়ে গেলে রাতচাংছিং উঠে গাধার দড়ি ধরে বাইরে চলে গেল।
দরজা খুলে, বরফ-ঝড়ে বাইরে পা রাখল।
ফিরে এল ভাঙা মন্দিরে, ছেঁড়া কম্বল মুড়িয়ে নিল।
রাতচাংছিং চোখ বন্ধ করে শরীরে রক্ত প্রবাহ বাড়াতে চেষ্টা করল, মাথার ঠাণ্ডা দূর করল।
কিছুক্ষণ পরে, পেট গরম হতে লাগল।
শিরা সংকুচিত হল, জমে থাকা হাত-পা একটু উষ্ণ হল।
এত আশ্চর্য, এই ছোট্ট শহরে কোনো যুদ্ধবিদ্যা নেই, কেউ জানে না যুদ্ধের কৌশল।
তাই রাতচাংছিং নিজে নিজে গবেষণা করল, নাম দিল—
‘উষ্ণতা সঞ্চার মহাশক্তি’
এই কৌশলেই রাতচাংছিং-এর শীতকাল এতটা কষ্টকর হয় না, না হলে শীতের রাত পার করা অসম্ভব হত।