বাইশতম অধ্যায়: শিষ্য গ্রহণ

সেদিন খুব ভোরে ইয়ে ছাংছিংয়ের মনে হলো, তার পায়ে যেন খড়ম পরা আছে আর সে বাতাসের বেগে ছুটছে। এমন অনুভূতির কয়েক দিন পরেই পথে এক বৃদ্ধ তান্ত্রিকের সাথে তার দেখা হলো।

“বালক, তোমার হাড়ের গড়ন তো অদ্ভুত! আমার সাথে ‘ফু হু শান’ বা বাঘ-দমন পাহাড়ে চলো না কেন?”

বৃদ্ধের কথা শুনে চেং ছেং বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। গুরু মানার কথা সে কখনো চিন্তাও করেনি। সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিশ্চুপ ইয়ে ছাংছিংয়ের দিকে তাকাল, যেন তার মতামত জানতে চাইছে। ইয়ে ছাংছিং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হিসাব করতে লাগল।

“তুমি নিজে একজন দ্বিতীয় স্তরের সাধক, নিজেকেই তো বাঁচাতে পারছ না, আবার কিসের ভাবনা? এই ছেলেটিকে আমার কাছে দিয়ে দাও।” বৃদ্ধ ব্যস্ত হয়ে বললেন, “আমি ফু হু শান-এর দ্বাদশ প্রধান।”

ইয়ে ছাংছিং তখন আলতো করে চেং ছেংয়ের কাঁধে হাত রেখে সম্মতি জানাল। চেং ছেং দাঁতে দাঁত চেপে বৃদ্ধের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে শ্রদ্ধার সাথে তিনবার প্রণাম করল।

“গুরুদেব!”

বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং চেং ছেংকে একটি জীর্ণ ছোট বই দিলেন। “বুদ্ধিমান আছ দেখছি। তোকে কিছু মদ খেতে দিলাম।” বৃদ্ধ একটি লাউয়ের খোল ইয়ে ছাংছিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।

ইয়ে ছাংছিং এক চুমুক দিতেই পেটে যেন আগুনের হলকা জ্বলে উঠল, শরীর গরমে অস্থির হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরই সে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“গুরুদেব, আপনি আমার শিক্ষকের কী করলেন?” চেং ছেং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ভয় পাস না শিষ্য, ওর কিছু হবে না। এই মদটা আমার পক্ষ থেকে ওর জন্য এক বিশেষ সুযোগ।” বৃদ্ধ উচ্চস্বরে হেসে বললেন, “এই মদের নাম ‘তপ্ত হিয়া দহন’। এটি আমার ফু হু শান-এর গোপন সুরা। সাধারণ মানুষ এর তেজ সইতে পারে না।”

চেং ছেং কিছুটা আশ্বস্ত হলো, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ে ছাংছিংকে দেখে দুশ্চিন্তা কাটল না। বৃদ্ধ যেন তার মনের কথা বুঝে বললেন, “চিন্তা করিস না, একদিনের মধ্যেই ও জেগে উঠবে।”

বৃদ্ধের কাছে একটি বিষয় অদ্ভুত ঠেকল—ইয়ে ছাংছিং তো কনফুসীয় বা তান্ত্রিক কোনো মতেরই অনুসারী নয়, তবে তার মধ্যে ‘মহিমান্বিত শুদ্ধ শক্তি’ এল কোথা থেকে? আসলে ‘শুদ্ধ শক্তি’ যখন ‘শুদ্ধ শক্তি মহাকাব্যে’ বিবর্তিত হয়, তখনই এই শক্তির উদ্ভব ঘটে।

ইয়ে ছাংছিং জেগে উঠে দেখল, তার শরীরটা বেশ উষ্ণ আর হালকা লাগছে। এক অদ্ভুত অনুভূতি, যদিও ঠিক কোথায় তা সে ব্যাখ্যা করতে পারল না।

পরবর্তী দিনগুলোতে বৃদ্ধ তান্ত্রিক চেং ছেংকে নিয়ে এগিয়ে চললেন এবং ইয়ে ছাংছিংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন। কারণ তাদের গন্তব্য ফু হু শান, যা ইয়ে ছাংছিংয়ের পথের সাথে মেলে না।

“শিক্ষক, আমাদের কি আবার দেখা হবে?” চেং ছেং মায়াভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“ভাগ্য থাকলে আবার দেখা হবে।” ইয়ে ছাংছিং তার গাধাটিকে চাপড় মেরে উত্তরের দায়াল্যাং সীমান্তের দিকে রওনা হলো।

“সাবধানে থাকবেন শিক্ষক, বুড়ো গাধা আর ইউ এ-র খেয়াল রাখবেন।”

পথ চলতে চলতে বৃদ্ধ মাঝে মাঝে চেং ছেংকে সাধনার প্রাথমিক পাঠ দিচ্ছিলেন। চেং ছেংয়ের মেধা মাঝারি হলেও সে অত্যন্ত পরিশ্রমী, তাই তার উন্নতিও দ্রুত হচ্ছিল। বৃদ্ধ বুঝতে পেরেছিলেন যে, চেং ছেংয়ের স্বচ্ছ ও সরল হৃদয় তাকে ‘ড্রাগন-টাইগার কৌশল’ শেখার জন্য উপযুক্ত করে তুলেছে।

বৃদ্ধ চেং ছেংকে নিয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন পথ পেরিয়ে এক প্রাচীন পাহাড়ের গেটের সামনে এসে দাঁড়ালেন। “শিষ্য, এই হলো আমাদের ফু হু শান। আমার সাথে ভেতরে আয়।”

চেং ছেং ভেতরে ঢুকে অবাক হয়ে দেখল, পুরো পাহাড়ে তারা দুজন ছাড়া আর কেউ নেই। “কী আর করা যাবে, সেই দানব যুদ্ধের পর থেকে ফু হু শানের অনেক শিষ্যই শহীদ হয়েছে,” বৃদ্ধ নিচু স্বরে বললেন।

“শিষ্য, এখন আমাদের ওপরই নির্ভর করছে ফু হু শানের গৌরব ফিরিয়ে আনা।”

ভাগ্য ভালো যে চেং ছেং একজন সরল মানুষ, অন্য কেউ হলে এমন ফাঁকা পাহাড় দেখে রাতেই পালিয়ে যেত। এদিকে ইয়ে ছাংছিং লক্ষ্য করল, মদ খাওয়ার পর তার শরীরে বিশাল পরিবর্তন এসেছে। শরীর হালকা হয়ে গেছে, হাঁটার সময় মনে হচ্ছে যেন সে ভেসে চলছে।

【নাম: ইয়ে ছাংছিং, বয়স: ৩০】
【আয়ু: ১৩০, হাড়ের গঠন: নিম্নমানের আধ্যাত্মিক হাড়】
【পিংতিয়ান তলোয়ার কৌশল (৭০%), শুদ্ধ শক্তি মহাকাব্য (৬০%)】
【দক্ষতা: শত মাইল ব্যাপ্ত শক্তি অনুসন্ধান (৭০%)】
【স্তর: নিম্ন তিন ধাপ】
【এরচুয়ান ইয়ং ইউয়ে (লেভেল ৪, ১০০/৮০০০)】

……

ইয়ে ছাংছিংয়ের দল যখন একটি গ্রামে পৌঁছাল, তখন তারা গ্রামের মোড়ে এরহু বাজিয়ে কিছু খরচ জোগাড় করার পরিকল্পনা করল। তারা সেখানে প্রচণ্ড হইচই শুনতে পেল। এক গ্রামবাসীর কাছে জানতে পারল, কিছুক্ষণ আগেই ‘ব্ল্যাক উইন্ড寨’ বা কালো বাতাস গিরিখাতের ডাকাতরা গ্রামে লুটপাট করতে এসেছিল, কিন্তু সাদা পোশাকে সজ্জিত এক ব্যক্তি তার বর্শা দিয়ে তাদের পিটিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে। এখন গ্রামবাসী ভোজের আয়োজন করছে। ইয়ে ছাংছিংও সেখানে গিয়ে কয়েকটা আনন্দের সুর বাজাল। গ্রামবাসীরা খুশি হয়ে তাকেও খেতে বসার আমন্ত্রণ জানাল।

বুড়ো গাধাটি তাকিয়ে রইল, “আমিও তো বাজাতে পারি, আমিও খেতে চাই!” গ্রামবাসীরা দয়ালু ছিল, তারা গাধাটিকে ঘাস খেতে দিল। আর শেয়াল ইউ এ ছিল চালাক, সে টেবিলের নিচে বসে চুরি করে খেতে লাগল।

কিন্তু সুখ বেশিদিন স্থায়ী হলো না। দূর থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এল, গ্রামবাসীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সাদা পোশাকের সেই ব্যক্তি তার বর্শা হাতে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এবার কালো বাতাস গিরিখাতের শতাধিক লোক এসেছে তাকে ঘিরে ফেলতে।

মা সানতাও চিৎকার করে বলল, “তুই আমার ছেলেকে মেরেছিস, আমার ভাইদের মেরেছিস, আজ তোকে আমি কবর দেব!”

“তোরা যারা পাপ আর কুকর্মে ডুবে আছিস, তোদের মৃত্যু অনিবার্য।” সাদা পোশাকের লোকটি বর্শা ঘোরালেন। বর্শার ডগা ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল, তীব্র殺意 বা হত্যার নেশায় মত্ত। নিমেষের মধ্যেই তা কয়েকজন ডাকাতের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল, রক্ত ছিটকে পড়ল চারিদিকে।

মা সানতাও চোখ বড় বড় করে দেখল, পলকের মধ্যে তার ভাইয়েরা চোখের সামনে মরে পড়ে আছে। সাদা পোশাকের লোকটি বর্শা হাতে যুদ্ধের দেবতার মতো অবতীর্ণ হলেন, যেখানেই গেলেন, ডাকাতরা লুটিয়ে পড়তে লাগল। মা সানতাও একটা কোপ মারল, কিন্তু লোকটি অনায়াসে তা এড়িয়ে গিয়ে তার কাঁধে বর্শা বিঁধিয়ে দিলেন।

“আহ!” আর্তনাদ করে মা সানতাও মাটিতে পড়ে গেল।

“দাদা, আমি আসছি!” একচোখা ডাকাত কুড়াল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লোকটি একপাশে সরে গিয়ে তার বর্শাটি একচোখার দিকে ছুড়ে মারলেন।

ইয়ে ছাংছিং ‘শত মাইল ব্যাপ্ত শক্তি অনুসন্ধান’ দিয়ে বুঝতে পারল মা সানতাও তৃতীয় স্তরের তলোয়ারবাজ। তলোয়ার আর বর্শার লড়াইয়ে বর্শাই জেতে। বর্শার সাধকরা একই স্তরে অপরাজেয়, এমনকি উচ্চ স্তরের শত্রুর সাথেও তারা লড়তে পারে।

তবে একচোখাও একজন দ্বিতীয় স্তরের সাধক, তাই তারা দুজন মিলে লোকটিকে কিছুটা রুখে দিচ্ছিল। পাঁচ প্যাঁচের মধ্যেই সাদা পোশাকের লোকটি কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়লেন।

“সবাই মিলে আক্রমণ কর!” মা সানতাও চিৎকার করল।

ইয়ে ছাংছিং ভাবল, ‘খেলাম যখন, কিছু তো করতেই হয়।’ সে তার তলোয়ার চালিয়ে একচোখাকে মাটিতে ফেলে দিল, তার আর সাড়াশব্দ নেই। মা সানতাও ও অন্যরা এই অন্ধ ব্যক্তির এমন দক্ষতা দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

সাদা পোশাকের লোকটি ইয়ে ছাংছিংয়ের সাহায্য পেয়ে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর হাত তুলে অভিবাদন জানালেন। “ভাই, সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

“ধন্যবাদের কিছু নেই, অন্যায় দেখে তলোয়ার বের করা আমার স্বভাব,” ইয়ে ছাংছিং শান্ত স্বরে বলল।

মা সানতাও ও অন্যরা ইয়ে ছাংছিংকে যুদ্ধে যোগ দিতে দেখে চিৎকার করে উঠল, “পিছিয়ে পড়ো!”

“পালাবি কোথায়?” সাদা পোশাকের লোকটি বর্শা দিয়ে পালিয়ে যাওয়া মা সানতাওয়ের তলপেটে আঘাত করলেন। বর্শার ডগা বিদ্যুতের মতো ধেয়ে এল। মা সানতাও আর বাঁচল না, রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে গেল। বাকি ডাকাতরা ভয়ে দিকবিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে পালিয়ে গেল।

সাদা পোশাকের লোকটি আর পিছু ধাওয়া করলেন না। তিনি ইয়ে ছাংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা ও কৌতূহল নিয়ে বললেন, “আমি সুং ইউয়েনসিয়ান। আপনার নাম?”

ইয়ে ছাংছিং মৃদু হেসে বলল, “আমি ইয়ে ছাংছিং, সামান্য একজন অন্ধ মাত্র। আপনার বর্শার কৌশল সত্যিই প্রশংসনীয়।”

দুজন হাসিমুখে রাতে মদ্যপানে মেতে উঠলেন, মনে হলো যেন কতদিনের চেনা। জানা গেল, সুং ইউয়েনসিয়ান ছোটবেলায় সাধনার জন্য বাইরে গিয়েছিলেন। কিছুটা সাফল্য পাওয়ার পর যখন নিজের শহরে ফিরলেন, দেখলেন সব ধ্বংসস্তূপ। খোঁজ নিয়ে জানলেন, মা সানতাওয়ের কাজ।

সুং ইউয়েনসিয়ান বিড়বিড় করে বললেন, “ভাবিনি সেই বিদায়ই ছিল আমার বাবা-মায়ের সাথে শেষ দেখা।”

ইয়ে ছাংছিং দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল, “এরপর কী করবেন?”

“আমি এখন সহায়-সম্বলহীন, ঠিক করেছি দানবদের দুর্গে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করব,” সুং ইউয়েনসিয়ান দৃঢ়তার সাথে বললেন।

“আপনার জয় হোক, ভাই সুং।”

সুং ইউয়েনসিয়ান মাথা তুলে বললেন, “আপনার আশীর্বাদ রইল। আপনি কোথায় যাবেন?”

“ভাবছি এই পৃথিবীটা ঘুরে দেখব,” ইয়ে ছাংছিং শান্তভাবে বলল।

“দারুণ শখ!”

রাত গভীর পর্যন্ত কথা বলে তারা ঘুমিয়ে পড়লেন। পরদিন ভোরে দুজনের বিদায়ের পালা।

“আবার দেখা হবে।”
“আবার দেখা হবে।”

江湖 বা ভবঘুরে জীবন এমনই। মাত্র একদিনের পরিচয়, কিন্তু বিদায়ের সময় মায়া কাটানো বড় কঠিন।