দ্বিতীয় অধ্যায়: ঝামেলার গল্প

এক রাতের ভারী তুষারপাতের পর, মাটিতে জমে থাকা বরফ এতটাই পুরু যে, পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে কড়কড় শব্দ হয়।
ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে, ছোটোখাটো ব্যবসায়ীরা রাস্তায় নিজেদের দোকান-পাট সাজিয়ে বসেছে; কে কী বিক্রি করছে, তার কোনো ঠিক নেই।
তেলে ভাজা লুচি-চানা, দুধ-চিনির গরম পানীয়, মুচমুচে মোমো, গরম গরম ভাঁপা পাউরুটি-নুডলস—সবকিছুর সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে রাস্তায়, খিদের জ্বালায় মুখে জল আসে।
কিন্তু গতকাল রাতচাংছিং পাঁচ মুদ্রা খরচ করে ফেলেছিল, হাতে আছে মাত্র দু’মুদ্রা।
দুটি পাউরুটি কিনে, তার একটিকে দিয়ে দিল বৃদ্ধ খচ্চরকে।
“হুম হুম,”
বৃদ্ধ খচ্চর যেন বলতে চাইল, “আমরা তো একই ভাগ্যের সাথী।”
অর্ধ-পেট খেয়ে থাকা, কখনো না-খেয়ে থাকা—এসবের সঙ্গে রাতচাংছিং বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
সে তাড়াতাড়ি নিজের গান গাওয়ার জায়গায় পৌঁছে, দু’একটা কপারের মুদ্রা বেশি জোগাড়ের আশায় সরগরম করতে লাগল তার সুরেলা দু’তারার সুর।
ভিক্ষুক বৃদ্ধ লি, রাতচাংছিং-কে দেখে পাশের জায়গাটা ছেড়ে দিল।
“এসেছো?”
এটাই তার অভ্যর্থনা।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বাতাসে ভেসে এল দু’তারার মায়াবী সুর।
একই সময়ে, শরীরের ভেতর রক্তধারা যেন চঞ্চল হয়ে উঠল।
“শুনেছো? এ বছর পরীক্ষায় লিউ পরিবারের ছেলেটি তৃতীয় স্থান পেয়েছে, বড় করে ভোজ দেবে।”
ভিক্ষুক বৃদ্ধ লি বলল,
“তুমি যদি খুশির কোনো গান বাজাতে পারো, হয়তো লিউ পরিবারের বাড়িতেও ভাত খেতে ডাকতে পারে।”
রাতচাংছিং-এর মাথায় ভেসে উঠল এক আনন্দময় সুরের কথা—“প্রান্তরের সবচেয়ে সুন্দর ফুল”—
যাই হোক, আগের জীবনে সে এমনিতেই দু’তারা বাজাতে ভালোবাসত, তাই আনন্দের গান বেজে ওঠা তার জন্য কোন কঠিন ব্যাপার নয়।
লিউ পরিবারের বিশাল ভোজের দিন এলো।
রাতচাংছিংও সেদিকেই রওনা দিল।
গিয়ে দেখে, লিউ পরিবারের ভোজ সত্যিই দেখার মতো—বাড়ির ভেতরে-বাইরে সাজানো টেবিল, অতিথিদের জন্য বাহিরে প্যান্ডেলও দেওয়া, যাতে কেউ বৃষ্টিতে ভিজে না যায়।
একটা টুল টেনে নিয়ে উঠোনে বসে দু’তারা বাজাতে লাগল, একের পর এক খুশির সুর।
তার বাজানো আনন্দের সুরে সবাই হাততালি দিয়ে প্রশংসা করতে লাগল।
লিউ পরিবারের কর্তা শুনেই সঙ্গে সঙ্গে রাতচাংছিং-এর জন্য আসন রাখলেন।
এতে রাতচাংছিং-এরও টেবিলে বসে খাবার দেখার সুযোগ হলো।
লাল ঝোলের বড় মাংসের বল, টক-মিষ্টি কার্প মাছ, মশলাদার শুয়োরের পা—
এসব সুস্বাদু খাবার দেখে রাতচাংছিং-এর খিদে দ্বিগুণ বেড়ে গেল।
এত দিনেও কখনো এত পেট ভরে খায়নি সে।
ভোজ শেষ হওয়ার আগেই, সবাই ব্যাগে খাবার ভরে নিতে লাগল।
রাতচাংছিং যদিও কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করল না, কারণ তার কাছে ব্যাগই নেই, চোখও প্রায় অন্ধ—এই ভিড়ে সে কিছু করতে পারবে না, তাই সুযোগ বুঝে একটু বেশি খেয়ে নিল।
পেট ভরে খেয়ে, মুখটা মুছে নিল সে।

তারপরেই সে এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
...
আবার এক বছরের শীতের উৎসব।
রাতচাংছিং চুপচাপ বসে আছে।
[দক্ষতা: দুই ঝর্ণার চাঁদ]
[স্তর LV2 (১০০০/২০০০)]
[ক্ষমতা: দেহবল বাড়ায়, আয়ু বৃদ্ধি করে]
[শান্ত তরবারির কৌশল (২০%)]
[আয়ু: ৯০, মূল গঠন: মধ্যমানের সাধারণ হাড়]
কিন্তু রাতচাংছিং-এর কাছে ছুরি কেনার টাকা নেই, তাই লাঠিই তার তরবারি।
রাতচাংছিং জানে, প্রতিদিন দুই তারা বাজানোর ফলে তার শরীরের শক্তি বাড়ছে, কারণ সে প্রতিদিনই সিস্টেম থেকে পুরস্কার পাচ্ছে।
এমনকি সে আশেপাশের ঘটনাও স্পষ্ট টের পায়, কাছাকাছি কারো মুখও আবছাভাবে দেখতে পায়, যদিও এখনো খুবই অস্পষ্ট।
এই এক বছরে রাতচাংছিং-এর জীবন অনেকটাই বদলে গেছে।
সেই লিউ পরিবারের ভোজের পর থেকে, অন্য বাড়িতে কোনো উৎসব হলে রাতচাংছিং-কে ডাকা হয় দু’তারা বাজাতে—ছোট্ট শহরের অল্পকিছু বিনোদনের একটি হয়ে উঠেছে সে।
প্রাচীনকালে বলা হতো, “তিনশ ষাট পেশা, সব ক’টিতেই কেউ না কেউ শ্রেষ্ঠ হয়, একটিমাত্র কৌশল জানলেই অনাহারে মরতে হয় না।”
এই এক বছরেই রাতচাংছিং খারাপ একটা অভ্যাসও আয়ত্ত করেছে—মদ খাওয়ার।
এতে বৃদ্ধ খচ্চরকেও সে খারাপ পথে নিয়ে গেছে।
রাতচাংছিং কয়েকটা মুদ্রা খরচ করে একটা মদের কলসি কিনেছে, যখনই মদের ইচ্ছে হয়, ঢাকনা খুলে গন্ধ শুঁকে বলে, “কবে আমরা টাকা পাব, বৃদ্ধ খচ্চর, তখন রোজ মদ খাব।”
ভাবনাটা সুন্দর, কিন্তু সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।
সে বৃদ্ধ খচ্চরকে নিয়ে সূর্যাস্তের আলোয় হাঁটতে থাকে।
কয়েকদিন ধরে কোথাও দেখা নেই ওল্ড ওয়াং চাচার।
অনেক খোঁজাখুঁজির পর শোনা গেল, তিনি কীভাবে যেন জুয়ায় ডুবে গিয়ে সর্বস্বান্ত হয়েছেন, স্ত্রী-মেয়ে তাকে ছেড়ে চলে গেছে।
একদিন হঠাৎই ওল্ড ওয়াং চাচাকে দেখে মনে হলো, তিনি যেন জীবিতই নন—মনে হয় প্রাণটাই নেই।
সেদিন ওল্ড ওয়াং চাচার বাড়িতে বসে বুঝলাম, তার মন খুব খারাপ, তাই ভাবলাম, বাড়ি গিয়ে বৃদ্ধ খচ্চরকে নিয়ে এসে মন ভালো করে দেব, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই—
ওল্ড ওয়াং চাচার বাড়িতে কয়েকজন ধূসর জামাকাপড় পরা লোক ঢুকে পড়ল—নিশ্চয়ই হত্যার উদ্দেশ্যে।
চোখের সামনে দেখলাম, ওল্ড ওয়াং চাচার বুকের মধ্যে কয়েকটা ছুরি ঢুকে গেছে, মুহূর্তে তার মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেল, শরীরটা কাঁপতে লাগল, আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তিনি অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
সিস্টেম রাতচাংছিং-কে কোনো চিকিৎসার কৌশল দেয়নি, তাই সে কেবল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে মৃত্যু দেখতে থাকল, কিছুক্ষণ পরেই বুঝল, মানুষটা মারা গেছে—ওল্ড ওয়াং চাচা আর নেই।
অনেক ছুটোছুটি করে শেষে জানতে পারল, সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মচারী ওল্ড ওয়াং চাচার স্ত্রীকে পছন্দ করেছিলেন, তাই এই কৌশল রচনা করেন।
সরকারি দপ্তরের সামনে তুষারপাত চলছে, একজন নীল পোশাক পরা তরুণ চুপচাপ প্রবেশ করল।
“কে তুমি, এখানে কেন এসেছো?”
দরজার কাছে পাহারারত রক্ষী জিজ্ঞাসা করল।
“আমি সরকারি কর্মচারীর সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, অভিযোগ জানাতে চাই।”

কিছুক্ষণ পর রাতচাংছিং সরকারি কর্মচারী ওয়াং লি-কে দেখতে পেল—চতুর চোখ, ধূর্ত মুখ।
“কর্তা, বলুন তো, মাংস বিক্রেতা ওল্ড ওয়াং কী অপরাধ করেছিলেন, যে তাকে খুন করা হলো?” রাতচাংছিং হাত জোড় করে জিজ্ঞাসা করল।
“একজন সাধারণ কসাই, মরে গেলে কী আসে যায়?” সরকারি কর্মচারী নির্লিপ্তভাবে বলল।
এমনভাবে বলল, যেন একজন মানুষের জীবন তার কাছে তুচ্ছ, অথবা এসব কর্মকর্তাদের চোখে সাধারণ মানুষের প্রাণ পশুর চেয়েও নগণ্য—তাই এত বড় অন্যায় করতে তাদের বাধে না।
“কিন্তু কর্তাবাবু, যখন এমন অবস্থা, তখন আমার আর কিছু বলার নেই, প্রাণের বদলে প্রাণ, এই অপরাধ আমার,” বলেই—
রাতচাংছিং হাতে লাঠি তুলে এক আঘাতে সরকারি কর্মচারীর প্রাণনাশ করল।
“বাঁচাও, কেউ সরকারি কর্মকর্তাকে খুন করেছে!” পাহারারত রক্ষী চিৎকারে ভেঙে পড়ল।
হয়তো সরকারি কর্মচারী ওয়াং লি কোনোদিনও বুঝতে পারল না, কীভাবে তার মৃত্যু হলো—এমন কাজ সে আগেও করেছে, কখনও তো কোনো বিপদ হয়নি, এবারই বা কী হলো?
রাতচাংছিং ততক্ষণে বৃদ্ধ খচ্চরকে নিয়ে শহর ছেড়ে অনেক দূরে চলে গেছে, ওল্ড ওয়াং চাচার কবরের সামনে গিয়ে বলল,
“চাচা, গত কয়েক বছরে আমার যে খাবার দিয়েছেন, আজ সেই ঋণ শোধ হলো, এই ওয়াং লি-র প্রাণ দিয়ে”—
পথিকরা যার যার মতো চলে যায়, হাতে ধরা পেয়ালার শেষ চুমুকটুকু বন্ধুকে উৎসর্গ করে রাতচাংছিং এগিয়ে যায়।
সে জানত না, তার অজান্তেই—
[শান্ত তরবারির কৌশল (৩০%)]
“কী ঠান্ডা, বৃদ্ধ খচ্চর, তোমার চামড়া খুলে আমাকে একটা জামা বানিয়ে দাও তো!”
রাতচাংছিং হাত ঘষে বলে।
“হুম হুম,”
বৃদ্ধ খচ্চর এমন ভাব দেখায়, যেন এক লাথিতে রাতচাংছিং-কে উড়িয়ে দেবে।
তাদের চলে যাওয়ার কিছুদিন পর, শহরের বিজ্ঞপ্তিতে রাতচাংছিং-কে খুঁজে বের করার ঘোষণা জারি হলো।
অনেকেই আলোচনা করতে লাগল—“ওই যে অন্ধ লোকটা, কী করেছে সে, যে সরকার ওকে খুঁজছে?”
“আমিও জানি না, সরকার কেন একজন অন্ধ লোককে খুঁজবে?”
বহুজন আলোচনা করল।
আর যিনি পুরো ঘটনার নায়ক, তিনি শহর ছেড়ে অনেক দূরে চলে গেছেন।
রাতচাংছিং জোরে বলে ওঠে,
“বৃদ্ধ খচ্চর, তুমি কি আদৌ মানচিত্র পড়তে পারো? এটা কিনতে আমাকে তিন মুদ্রা লাগল, তুমি যে পথ দেখাও, তা কখনো জঙ্গল, কখনো গুহা—তুমি একটু চেষ্টা করতে পারো না?”
“হুম হুম হুম,”
বৃদ্ধ খচ্চর যেন বলল, “আমারও কিছু করার নেই, এই মানচিত্র আমি প্রথমবার দেখছি, তবে এবার নিশ্চয় ঠিক পথ দেখাব।”
“আরও একবার তোমার ওপর ভরসা করলাম।”
রাতচাংছিং খচ্চরের পিঠে চড়ে ঘুমিয়ে পড়ে, আর বৃদ্ধ খচ্চর তখনো মানচিত্র নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে—শেষমেশ রাতচাংছিং-এর কথাতেই বুঝতে পারে, মানচিত্র উল্টো।
রাতচাংছিং মনে মনে ভাবল, সত্যিই কপালে শত্রু-সাথী জুটেছে।
[ন্যায্যতার শক্তিতে অর্জিত এক ন্যায়ের কলা]
[৫০% দক্ষতায় সাধারণ পাহাড়ি দৈত্যের অশুভ শক্তি প্রতিরোধে সক্ষম, ১০০% হলে সব রকমের দৈত্য-ভূত-প্রেতের অশুভ শক্তি প্রতিরোধে সক্ষম]