৫২তম অধ্যায়: আমি রাতের চিরসবুজ
বৃদ্ধ গাধা এবং জ্যো এ দুজনই দীর্ঘদিন ধরে নিশীথ চ্যাংকিংকে দেখছিলেন, তার চোখ দুটো অবসন্ন, ডাকলেও বা ঝাঁকাতেও সে জেগে উঠছিল না।
অন্ধকার ছায়া ধীরে ধীরে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের দিকে এগিয়ে আসছিল, “তুমি যদি সন্তান হও না, তাহলে এই পাশে তুমি কি কখনো নিজের পূর্বপুরুষদের প্রতি যত্নশীল হয়েছিলে? একবারেই সব শেষ, তুমি জীবিত থাকার যোগ্য নও।”
নিশীথ চ্যাংকিং এই প্রশ্ন শুনতে পেয়ে, তার পলক সামান্য কাঁপল, কিন্তু সে কখনো নিজের চোখ খুলতে পারল না।
ছায়াটি ক্রমশ কাছে এসে, তার কণ্ঠে ছিল ক্ষোভ আর অস্বীকারের মিশ্রণ, “তুমি কি জানো, তোমার এই চলে যাওয়া তোমার পিতামাতার হৃদয় ভাঙা আর হতাশা রেখে যায়? তুমি স্বার্থপর, শুধু নিজের মুক্তির কথা ভাবো, কখনো কি ভেবেছ তোমার পিতামাতা তোমার চলে যাওয়ায় কতটা কষ্ট পায়?”
নিশীথ চ্যাংকিং অন্ধকারের মধ্যে সচেতনতার সঙ্গে সংগ্রাম করছিল, মনে হচ্ছিল চারপাশের মানুষের উদ্বেগ এবং ওই ছায়ার ক্রোধ অনুভব করতে পারছে, কিন্তু শরীর যেন অদৃশ্য শৃঙ্খলে আবদ্ধ, নড়াচড়া করতে পারছিল না।
নিশীথ চ্যাংকিংয়ের কোমরের পাশের বেগুনি বাঁশের নল থেকে একবারে আলো ছড়িয়ে পড়ল।
আলো মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ আলোকিত করল, ছায়াটি হঠাৎ থেমে গেল।
বেগুনি বাঁশের নল থেকে যেন কোনো রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, যা নিশীথ চ্যাংকিংয়ের শরীরের শক্তির সঙ্গে সঙ্গতি ঘটাচ্ছিল।
আলোর ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের শরীর ধীরে ধীরে সাড়া দিল, তার পলক অবশেষে কষ্ট করে এক ফাঁক খুলল। সাধারণত ধারালো চোখগুলোতে তখন এক ধরনের বিভ্রান্তি এবং সংগ্রামের ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি কে? কেন এখানে?” নিশীথ চ্যাংকিংয়ের কণ্ঠ নরম, মনে হচ্ছিল সে কী ঘটেছিল তা স্মরণ করার চেষ্টা করছে।
ছায়াটি আরো ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “আমি তোমার স্বার্থপরতা আর দুর্বলতার ফল! তুমি যদি নিজেকে সঠিকভাবে দেখো না, আমি তোমাকে চিরকাল বিরক্ত করব, তুমি কখনো শান্তিতে থাকতে পারবে না!”
বেগুনি বাঁশের নল থেকে একটি সুরেলা সুরে শব্দ উঠল, “নিশীথ বন্ধু, এই বন্দনায় পড়ো না,
মন শান্ত থাকলে হাজার রোগ নিরাময় হয়, মন স্থির থাকলে সমস্ত বিষয়ের রহস্য বোঝা যায়, মন স্থির থাকলে নিজের এক কোণা রক্ষা করা যায়।”
নিশীথ চ্যাংকিংয়ের সচেতনতা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল, সে বেগুনি বাঁশের নল থেকে আসা উষ্ণ শক্তি অনুভব করল, যেন তা তার অন্তরের অন্ধকার দূর করতে পারে।
সে সংগ্রাম করে উঠে বসল, সামনে ধাপ ধাপ এগোচ্ছিল ছায়ার দিকে তাকাল, তার চোখে আর বিভ্রান্তি ছিল না।
নিশীথ চ্যাংকিং কথা শুনে চোখে সংগ্রামের ছাপ দেখে, গভীর নিশ্বাস নিল, যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
সে কষ্ট করে হাত তুলল, ছায়ার দিকে ইঙ্গিত করল, “আমি সত্যিই তোমার মতো চূড়ান্ত শক্তিকে পরাজিত করতে পারি না, এই পৃথিবীতে আর কেউ আমার থেকে নিজেকে ভালো জানে না, আমি যে উজ্জ্বল যুবক, আমি তোমার এই অন্ধকার এবং ক্ষয়িষ্ণু নকলের কাছে হার মানব না।”
নিশীথ চ্যাংকিংয়ের কথার সাথে সাথে তার কোমরের বেগুনি বাঁশের নল আবার ঝকঝকে আলো ছড়াল, আলো যেন সমস্ত অশুভতা নির্মূল করার শক্তি নিয়ে ছায়াকে ধীরে ধীরে পিছিয়ে দেয়।
***
“তুমি পারবে না, আমার অভিজ্ঞতা তোমার থেকে অনেক বেশি, আমি জানি তুমি কীভাবে আঘাত করবে, তুমি কী দিয়ে জিতবে,
তোমার মুখ দিয়ে, সহজেই কাউকে উত্তেজিত করলেই মনে হয় সব কিছু জয় করতে পারবে।
তুমি যদি পারত, তাহলে রাজা চাচা কেন মারা গেলেন, লিউ চি কেন তোমার শিষ্য হিসেবে মেনে নিয়েছিলেন তারপর মারা গেলেন, ছুয়াই সানিয়াং এর বিদায়, বায়ুঝড় ভবনের ধ্বংস—সবই তোমার হাতের কাজ!
তুমি একদম বুঝতে পারো না, তুমি এই সময় ভ্রমণকে শুধু একটি খেলা মনে করো, বিশ্বাস করো সিস্টেমের কারণে তুমি অপরাজেয়, তাই অন্যদের জীবন নিয়ে তোমার কোনো যত্ন নেই।
তুমি কীভাবে জিতবে? তুমি কি তোমার ওই সামান্য আত্মবিশ্বাস নিয়ে আমাকে পরাজিত করতে পারবে? এটা হাস্যকর।”
নিশীথ চ্যাংকিংয়ের মুখমণ্ডল হঠাৎ পলকে সাদা হয়ে গেল, ঐ নামগুলো, ঐ অতীতগুলো যেন ধারালো ছুরির মতো তার হৃদয় কেটে ফেলছিল।
দূরে শুকনো গাছ হাওয়ায় নরম নড়াচড়া করছিল, শাখা-পাতা ঘষাঘষি করে সাসাস শব্দ করছিল, নিশীথ চ্যাংকিং ওই শুকনো গাছের নিচে স্থির দাঁড়িয়ে ছায়ার কষ্টের কথা শুনছিল।
“তুমি একদম ঠিক বলেছ, পরিবারের সাদা চুল আর অশ্রু আমি অবশ্যই দেখব এই জীবনে, তবে যদি আমি এখানে থেমে থাকি, আমি সারাজীবন তাইকে অনুশোচনা করব।
আমি মনে করি, অতীত যাই হোক না কেন, এটা উচিত পঞ্চাশ ফুট গভীর মাটির নিচে গুঁজে রাখা, যাতে মাটির মধ্যে নষ্ট হয়ে যায়।
আমি অন্যদের চিন্তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, এই গোলমাল বাজারে আমার একাকী আত্মা রয়েছে, পুরো কক্ষে বরণীয় সুর কেবল সাধারণ আমাকে ছুঁয়ে যায়, এই পৃথিবীতে আমার বৃদ্ধ গাধা এবং জ্যো এ, অনেক বন্ধু রয়েছে, আমি এই পৃথিবীর নীরবতা চাই না,
আমি হচ্ছি নিশীথ চ্যাংকিং, আমার নিজের স্বাধীন ফুল হব।”
নিশীথ চ্যাংকিংয়ের কথায় দৃঢ়তা ও মুক্তির ছাপ ছিল, সে উঠে দাঁড়াল এবং ছায়ার দিকে তাকাল, কোমরের বেগুনি বাঁশের নল থেকে আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন তাকে এক সাহসী বর্মে আবৃত করল।
ছায়া আলোয় ধীরে ধীরে বিকৃত মুখ তুলে ধরল, তা গর্জে উঠল এবং আবার নিশীথ চ্যাংকিংয়ের দিকে এগোতে চাইল, কিন্তু অদৃশ্য শক্তির বাধায় থেমে গেল।
নিশীথ চ্যাংকিংয়ের চোখে দৃঢ় সংকল্প ছিল, সে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, আমি প্রথমে এই সময় ভ্রমণকে খেলা মনে করেছিলাম, কিন্তু প্রতিটি অভিজ্ঞতা, প্রতিটি পছন্দ আমার জীবনের অপরিহার্য অংশে পরিণত হয়েছে।
আমি স্বীকার করি, সিস্টেমের কারণে আমি বিভ্রান্ত হয়েছিলাম, কিন্তু এই কষ্টগুলো আমাকে মূল্যায়ন শেখিয়েছে।
আমি অতীত পরিবর্তন করতে পারি না, কিন্তু এখন এবং ভবিষ্যত আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি। আমি আর কাউকে আমার জন্য কষ্ট পেতে দেব না, এবং তোমার মতো অন্ধকার, ক্ষয়িষ্ণু নকল আমার জীবন বলা বন্ধ করব।”
এইবার নিশীথ চ্যাংকিংয়ের তরবারি সহজে নিষ্প্রভ ছিল না, তার তরবারির আলো যেন ড্রাগনের মতো, দৃঢ় ও অবিচল, সরাসরি ছায়ার দিকে ছুরিকাঘাত করল।
ছায়া পাশ দিয়ে সরে গেল, তরবারি উঠিয়ে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের দিকে আঘাত করল, তরবারির আলো পড়তে পড়তে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের বাহু ছিড়ে গেল।
***
ছায়া তরবারি তুলে দাঁড়াল, তার চোখে অবজ্ঞার ছাপ।
সে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “এখনো বিশ্বাস করছ না? এটা হাস্যকর, তুমি আমাকে পরাজিত করতে পারবে না, তোমার সেই দয়নীয় অহংকার আর ধরে রাখা বন্ধ কর।”
নিশীথ চ্যাংকিং তার ছিন্নবিচ্ছিন্ন বাহু ঢেকে নিল, রক্ত তার বস্ত্রের হাতা ভিজিয়ে দিল, কিন্তু তার চোখে কোনও ভয় ছিল না।
সে গভীর নিশ্বাস নিল, ব্যথা সহ্য করে উঠে দাঁড়াল, তরবারি ধরে ছায়ার দিকে আঘাত করল।
ছায়া ঠান্ডা হাসল, আবার তরবারি নিয়ে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের দিকে আঘাত করল। নিশীথ চ্যাংকিং দ্রুত সরে গেল, পাল্টা হাতে ছায়ার দিকে আঘাত করল।
দুইজনের তরবারির আলো বাতাসে মিলিত হয়ে ঝনঝন শব্দ করল। প্রতিটি সংঘর্ষ যেন আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছিল, পুরো পরিবেশে শীতল মৃত্যুর বাতাস ভরিয়ে দিল।
তাদের তরবারি কৌশল একই রকম, তবে ছায়ার তরবারি আরও ধারালো, প্রতিটি আঘাতে অন্তহীন হত্যা ইচ্ছা মিশে আছে, যেন নিশীথ চ্যাংকিংকে পুরোপুরি গিলে ফেলার চেষ্টা করছে।
কাতর ইচ্ছা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, দুইজনের গতি প্রায় একই, হাতে থাকা তরবারি একে অপরের গলার দিকে কঠোরভাবে আঘাত করছিল, চোখে পাগল ছাপ, নিশীথ চ্যাংকিং তখন ইতিমধ্যেই বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছিল।
তরবারির শিকড় বাতাস কেটে ঝাঁঝালো শব্দ করল।
“অপচেষ্টা বন্ধ কর, তুমি কখনো আমাকে হারাতে পারবে না, আগের তুমি কিছুই করতে পারোনি, এখন তোমার তরঙ্গ তোলে উঠার ক্ষমতাও নেই।”
ছায়ার কথাগুলো যেন ধারালো ছুরি, নিশীথ চ্যাংকিংয়ের হৃদয়ে গভীর আঘাত করল।
তবে নিশীথ চ্যাংকিং যেন শুনল না, তার চোখে শুধুই দৃঢ়তা ছিল।
সে তরবারি ঘোরালো, তরবারির আলো বজ্রপাতের মতো, অবিরাম অগ্রসর হবার দৃঢ়তা নিয়ে।
ছায়া ঠান্ডা ঠাট্টা করে, পাশে সরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নিশীথ চ্যাংকিংয়ের পেটের দিকে এক পা থাপ্পড় মেরে দিল।
নিশীথ চ্যাংকিং তীব্র ব্যথা অনুভব করল, অজান্তেই পেছনে সরে গেল, পাশের শুকনো গাছের সঙ্গে ধাক্কা লাগল।
মনে হলো ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন স্থান পরিবর্তন করেছে, ব্যথা অসহনীয়। ব্যথা সহ্য করে উঠে দাঁড়াল, নিশীথ চ্যাংকিংয়ের গতি দুর্বল, বারংবার ছায়ার আক্রমণ থেকে পলায়ন করছিল।