অধ্যায় আটান্ন: রক্তপাত
শেন শিউয়ে ঠিকমতো দাঁড়াতেই পারছিলেন না।
তাঁর বিশ্বস্ত পরিচারিকা জিন ঝু দ্রুত তাঁকে ধরে ফেললেন এবং উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, "সাইফে, আপনার কি কোনো সমস্যা হচ্ছে?"
শেন শিউয়ের মুখটা ভূতের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল।
তিনি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, শেন ছিং রাতারাতি এক নম্বর রক্ষা-দেশের কাউন্টেস হয়ে গেছেন!
স্পষ্টতই কালকে সম্রাটের জীবন বাঁচানোর কথা ছিল তাঁর নিজের!
কেন শেন ছিং তাঁর সুযোগ ছিনিয়ে নিল?
কিন খাসিকা তাঁর ফ্যাকাশে ও বিবর্ণ চেহারা দেখে আর তাঁকে খোঁচাতে পারলেন না। তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "যেহেতু তৃতীয় রাজকুমার প্রাসাদে নেই, তবে এই দাস প্রথমে অষ্টম রাজকুমারের প্রাসাদে গিয়ে রাজত্ব জারি করব। এই দাস শেন সাইফেকেও অভিনন্দন জানাচ্ছি।"
"ধন্যবাদ কিন খাসিকা।" শেন শিউয়ে কথাটি প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
তাঁর মনটা যেন রক্তক্ষরণ হচ্ছিল, তিনি কীভাবে ধন্যবাদ জানাবেন?
অভিনন্দন?
এটা কি তাঁকে নিয়ে ব্যঙ্গ করা নয়?
তাঁর আবার কীসের আনন্দ? সম্মানিত প্রধান রাজমহিষী থেকে নেমে তিনি এখন সাধারণ সাইফে হয়েছেন, এটাকে কোন ছাইয়ের আনন্দ বলে? তাছাড়া, শেন ছিংয়ের কাউন্টেস হওয়া তাঁর মৃত্যুর চেয়েও হাজার গুণ বেশি কষ্টদায়ক ছিল।
শেন শিউয়ে পাশের লাল কাঠের টেবিলটি চেপে ধরে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলেন এবং জোর করে মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তাহলে খাসিকা সাবধানে যান। আমার শরীরটা ভালো নেই, তাই আর দূর পর্যন্ত পৌঁছে দিতে পারলাম না।"
কিন খাসিকাও তাঁকে এগিয়ে দেওয়ার আশা করেননি। তিনি একটু হেসে ঘুরে চলে গেলেন।
কিন খাসিকার চলে যাওয়া পেছন থেকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন শেন শিউয়ে। আর নিজের রাগ ও ক্ষোভ সংবরণ করতে না পেরে ঝান লিংয়ের সবচেয়ে প্রিয় চিনামাটির ফুলদানিটি মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেললেন।
গলার সব জোর দিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "শেন ছিং... তুই আমার সর্বনাশ করেছিস... তুই একটা ডাইনি, কী যোগ্যতায় তুই রক্ষা-দেশের কাউন্টেস হলি?"
তাঁর দাঁতগুলো যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
স্পষ্টতই সেই সৌভাগ্যের ভাগ্যবতী প্রধান চরিত্র তো তাঁরই হওয়ার কথা ছিল! স্পষ্টতই তিনি সৌভাগ্যের সিস্টেম সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন! তাঁর সিস্টেম তো পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিল যে, শেন বৈদ্যের কাছ থেকে দিব্য ওষুধ সংগ্রহ করলেই তিনি দক্ষিণ স্বর্গের সম্রাটকে বাঁচাতে পারবেন এবং সম্রাটের কৃতজ্ঞতাভাজন হতে পারবেন। আর রাজকুমারের স্ত্রী হিসেবে তাঁর আসনও পাকা হয়ে যাবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল কেন এমন পাল্টে গেল?
তিনি তো কোনো সৌভাগ্যই পেলেন না, বরং ইদানীং একের পর এক দুর্ভাগ্যের শিকার হচ্ছেন...
কোথায় গোলমাল হচ্ছে শেষ পর্যন্ত?
ঝাং মাসি তাঁর ঝান লিংয়ের প্রিয় ফুলদানিটি ভেঙে ফেলতে দেখে ভ্রূ কুঁচকে তাঁকে সতর্ক করলেন, "শেন সাইফে, আপনার মেজাজ যতই খারাপ হোক না কেন, আমাদের রাজকুমারের ফুলদানি এভাবে ভাঙা আপনার উচিত হয়নি।"
"তাছাড়া, রাজকুমারের সাইফে হয়ে আপনার মুখে এমন অভদ্র ভাষা মানায় না। পরিচারিকারা শুনলে সেটা কী ধরনের লজ্জার কথা হবে..."
"চুপ করো, তোমাকে কে অধিকার দিয়েছে আমাকে শেখানোর!" ঝাং মাসির দিকে চরম আক্রোশে তাকিয়ে রইলেন শেন শিউয়ে। তাঁর সেই মার্জিত ভদ্রতার লেশমাত্র আর অবশিষ্ট ছিল না, এখন তাঁর মন জুড়ে শুধু প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল।
যদি শেন ছিং এই মুহূর্তে তাঁর সামনে থাকত, তবে তিনি সত্যিই তাকে গলা টিপে মেরে ফেলতেন।
ঝাং মাসি তাঁর এই উন্মত্ত রূপ দেখে নিজেও রেগে গেলেন, "শেন সাইফে, এটা রাজকুমারের প্রাসাদ, আপনাদের সেনাপতির বাড়ি নয় যে যা খুশি তাই করবেন। আমি একজন সাধারণ দাসী হতে পারি, কিন্তু আমি উ পিনের মানুষ। উ পিন娘娘 আমাকে বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছেন অন্দরমহলটা ভালোভাবে সামলানোর জন্য..."
"আমাকে দাবিয়ে রাখতে উ পিনের নাম ভাঙাবে না!" শেন শিউয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি ঝাং মাসির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "আমি এই প্রাসাদের সাইফে, তুমি আবার কোন ছার?"
ঝাং মাসির মুখটা কালো হয়ে গেল, "হ্যাঁ, এই দাসী কোনো ছারই বটে। কিন্তু সাইফে হয়েও আপনার সাইফের কোনো গুণ নেই। আপনার এই রূপ যদি উ পিন娘娘 দেখতে পান, তবে তিনি রাগে মারা যাবেন।"
"তিনি রাগে মারা যান আর যাই হোন, তাতে আমার কী আসে যায়?"
শেন শিউয়ে তখন আর জ্ঞানগম্যি ঠিক রাখতে পারছিলেন না। তাঁর বুকে জমে থাকা ক্ষোভ তিনি উগড়ে দিতে চাইলেন এবং রেগে গিয়ে বললেন, "মারা গেলেও আমার কিছু যায় আসে না..."
"পাস..."
শেন শিউয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি ঝাপিয়ে পড়ে তাঁর গালে সজোরে এক চড় বসল।
চড়টা এত জোরে মারা হয়েছিল যে তাঁর কান দুটো ভঁাঁ ভঁাঁ করতে লাগল এবং তিনি টলতে টলতে পাশের টেবিলের কোণায় গিয়ে তাঁর পেট সজোরে আঘাত খেল।
তিনি অবিশ্বাস্য চোখে মাথা তুলে তাকালেন এবং দেখলেন ঝান লিং মদ্যপ অবস্থায় তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।
"তুই আমার মায়ের নামে অভিশাপ দেওয়ার সাহস করলি..."
ঝান লিংয়ের মুখ থেকে মদের গন্ধ বের হচ্ছিল।
প্রাসাদ থেকে ফিরে রাজমাতার কাছে ভর্ৎসিত হওয়ার পর থেকেই তাঁর মনে প্রচণ্ড রাগ জমে ছিল। বিশেষ করে শেন শিউয়েকে ক্রমাগত মুখ ফিরিয়ে থাকতে দেখে তাঁর রাগ আরও বেড়ে গিয়েছিল।
বন্ধুদের সঙ্গে তিয়েনবাও ভবনে গিয়ে তিনি প্রচুর মদ খেয়েছিলেন।
মাত্রই ফিরে এসেই তিনি শুনতে পেলেন শেন শিউয়ে বেহায়ার মতো তাঁর মায়ের নামে অভিশাপ দিচ্ছেন।
এটা কি কেউ সহ্য করতে পারে?
সঙ্গে সঙ্গে তিনি হাত তুলে শেন শিউয়েকে এক চড় বসিয়ে দিলেন।
শেন শিউয়ে তো চড় খেয়ে থ বনে গেলেন।
অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ঝান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন তাঁর মাথা সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গিয়েছিল, ঠোঁট দুটো থরথর করে কাঁপছিল...
ঝান লিং তাঁকে গায়ে হাত দিয়ে মেরেছেন!
একজন পুরুষ হয়ে একটা মেয়ে গায়ে হাত তুলেছে!
তাছাড়া, এই সেই পুরুষ যাকে তিনি নিজের জীবন বাজি রেখে অন্য নারীর সঙ্গে বদল করে নিজের করে নিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই মানুষটির হাত ধরে সারাজীবন পরম সুখে কাটাবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই মানুষটিই তাঁকে মারল।
সেই মুহূর্তে শেন শিউয়ে যেমন রাগে ফেটে পড়ছিলেন, তেমনি তাঁর বুক ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল। চোখের কোণের অবিশ্বাস ধীরে ধীরে রূপ নিল চরম হতাশা আর ঘৃণায়...
প্রাসাদের পরিচারিকা ও দাসীরা এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
"তুমি আমাকে মারলে?" কথাটি বলতেই শেন শিউয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তেই টেবিলে আঘাত পাওয়া তাঁর তলপেটে এক তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ খেলে গেল...
তিনি তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে পেট চেপে ধরলেন এবং ব্যথায় সর্বাঙ্গে ঘাম ঝরতে লাগল, "ব্যথা... জিন ঝু, আমার পেটে খুব ব্যথা করছে।"
তাঁের বিশ্বস্ত পরিচারিকা জিন ঝু দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে ধরে ফেললেন।
ঘটনাটি এত হঠাৎ ঘটেছিল যে ঝান লিং নিজেও হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। শেন শিউয়ের ফ্যাকাশে মুখ ও ব্যথায় দাঁড়িয়ে থাকতে না পারার দৃশ্য দেখে তাঁর মদের নেশা অনেকাংশেই কেটে গেল এবং তিনি আতঙ্কে বলে উঠলেন, "ইউয়ে ইউয়ে, তোমার কী হয়েছে?"
তিনি দ্রুত বাড়িয়ে শেন শিউয়ের বাহু ধরে ফেললেন।
শেন শিউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "হাত ছাড়ো..."
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি ব্যথায় তীব্র আর্তনাদ করে উঠলেন, "আহ্, কী যন্ত্রণা! আমার পেটটা ছিঁড়ে যাচ্ছে।"
শেন শিউয়ের মুখে ব্যথার আর্তনাদ শুনে ঝান লিংয়ের মুখখানি ভয় ও উৎকণ্ঠায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে জিন ঝু যেন ভূত দেখার মতো আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "রক্ত... রক্ত বের হচ্ছে..."
শেন শিউয়ের পরনে ছিল একটি সাদা রঙের কুঁচি দেওয়া পোশাক, যার পেছন দিক থেকে রক্তের দাগ চুইয়ে পড়ছে...
ঝাং মাসিও তা দেখতে পেয়ে আঁতকে উঠলেন এবং ভয়ের চোটে চেঁচিয়ে উঠলেন, "সর্বনাশ হয়েছে! শেন সাইফের রক্তক্ষরণ হচ্ছে! কেউ আছিস জলদি আয়! চিকিৎসকদের ডাক।"
ঝান লিং সেদিকে তাকিয়ে শেন শিউয়ের শরীরের রক্ত দেখতে পেলেন। তাঁর সমস্ত মদের নেশা মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল। চরম অনুতাপ ও আতঙ্কে তিনি উগ্রস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, "তাড়াতাড়ি রাজবৈদ্যখানায় খবর দিয়ে রাজবৈদ্যকে ডেকে আনো, দ্রুত..."
শেন শিউয়ে ব্যথায় আর সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছেন না। তিনিও নিজের শরীর থেকে কিছু একটা উষ্ণ তরল গড়িয়ে পড়তে অনুভব করতে পেরেছিলেন। তিনি ভয় পেয়ে গেলেন এবং চরম যন্ত্রণার মধ্যেও ঝান লিংয়ের হাতটা শক্ত করে খপ করে ধরে ফেললেন।
"রাজকুমার মশাই, যেভাবেই হোক আমার সন্তানকে বাঁচান... এটা আমাদের সন্তান, যেকোনো মূল্যে একে রক্ষা করুন!"
ঝান লিংয়ের মাথাটা সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। শেন শিউয়ে যখন ব্যথায় প্রায় জ্ঞান হারাচ্ছিলেন, তখন তিনি তাঁকে কোলে তুলে নিলেন এবং আতঙ্কে বলতে লাগলেন, "ঠিক আছে... ইউয়ে ইউয়ে, তুমি ভয় পেও না। যে উপায়ই হোক না কেন, আমি রাজবৈদ্যকে দিয়ে তোমার গর্ভ রক্ষা করবই। তোমার কিছু হবে না, কিচ্ছু হবে না..."
"সন্তান... কোনোমতেই যেন কোনো ক্ষতি না হয়।"
জ্ঞান হারিয়ে ফেলার আগে শেন শিউয়ের মুখের শেষ কথাটি ছিল এটি।
ঝান লিং দিশাহারা হয়ে পড়েছিলেন। শেন শিউয়েকে কোলে নিয়ে তিনি শোবার ঘরের দিকে ছুটলেন এবং বারবার চিৎকার করতে লাগলেন, "ইউয়ে ইউয়ে, কিছু হবে না। ঘুমিয়ে পড়ো না, দয়া করে ঘুমিয়ে থেকো না। সন্তানের কিচ্ছু হবে না, কিচ্ছু হবে না..."
তিনি ভয় পেয়ে গেছেন, শিউরে উঠেছেন।
এটা যে তাঁর প্রথম সন্তান।
অচেতন শেন শিউয়েকে তিনি পালঙ্কের ওপর শুইয়ে দিলেন।
আর তাঁর নিজের দুটো হাত ভেসে গেল রক্তে...