চতুর্দশ অধ্যায়
“তাদের নিজ নিজ কক্ষে নিয়ে যাও।” শিং হাওডং অলস ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, আর একবারও চোখ ফেরালেন না চু হ্য মেং-এর দিকে। পাঁচ বছর ধরে, হৃদয়ের ফাঁকা জায়গা হঠাৎ করে গু জিনহুয়ান পূর্ণ করে দিলেন, তাই তিনি এই অনুভূতিটা ধরে রাখতে চাইলেন, তিনি আর চান না তার মন আবার এমন শূন্য হয়ে থাকুক।
সমুদ্রদস্যু দল城ের বাইরে এক সারিতে দাঁড়িয়ে, যেন এক বিশাল রোলার মেশিন হয়ে এগিয়ে চলল, তাদের পায়ের নিচে গড়িয়ে পড়া এবং যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করা অভিযাত্রীরা যা ফেলে যায়, সেসব না ধরেই, কেবল তাদের এই পথ তৈরি করাই যথেষ্ট ছিল অভিযাত্রীদের কৌশল বদলে দেওয়ার জন্য।
সাধারণত দেখা না হলে, তিনি এক জন মৃদু স্বভাবের মানুষ, কিন্তু এখন দেখা হতেই মুখটা কঠিন হয়ে উঠেছে।
হার্ভার্ড ব্যবসা প্রশাসন স্নাতকোত্তর ডিগ্রি, সংক্ষেপে এমবিএ, ক্ষমতা ও সম্পদের প্রতীক হয়ে উঠেছে, যা আমেরিকা তো বটেই, সমগ্র বিশ্বের যুবকদের আকাঙ্ক্ষার শীর্ষে।
মাতাপিতার সঙ্গে দেখা শেষে, ঝৌ ইয়ান পাশেই বসে থাকা এক যুবককে ঠেলে উঠালেন, সে হেসে উঠে অন্য জায়গায় চলে গেল, ঝৌ ইয়ান ইয়ে বাইওয়েইর হাত ধরে সেখানে বসে পড়লেন।
ওরে বাবা, এ আবার কোন যুক্তিতে স্বাভাবিক ব্যাপার? এমনকি আজকাল কল্পকাহিনিতেও কেউ এতটা বাড়াবাড়ি করে না... ফুয়ার্স নিজের অজান্তেই গালি দিলেন।
এই জগতের কিছু উপাদানের গঠন যেন অন্য জগতের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ় ও শক্তিশালী, শুধু মানুষ নয়, খনিজ সম্পদও তাই।
“আসলে আমি সারাটা সময় ছিন রাজপ্রাসাদে ইয়িং ঝেং-এর জন্য অমরত্বের ওষুধ তৈরি করেছি, কিন্তু এ পৃথিবীতে সত্যিকারের অমরত্ব কোথায়? তাই পুরনো নিয়মে কিছুই তৈরি হয়নি।”
“ঢাল!” কিছু বৃক্ষমানব এগিয়ে এলো, এক হাতে তরবারি, অন্য হাতে ঢাল, ঢাল দিয়ে অগ্নিগোলার বিস্ফোরণ ঠেকিয়ে, তরবারি দিয়ে জাদুকরকে আঘাত করল।
বেশ অনুতপ্ত লাগছে, আজ তার জন্মদিন, সে বলেছিল তাকে চমকে দেবে, কিন্তু হঠাৎ কাজ পড়ে যাওয়ায় তাকে যেতে হয়েছিল।
তবে এবার জানা নেই, তিয়ানলানের সর্বোচ্চ শাসক আবার কী পদক্ষেপ নেবেন।
“তাই তো বলছো তুমি যেতে চাও না, আসল কারণ এটা।” লি মোরান অবাক হয়ে হেসে উঠল।
শুয়েমো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, বিস্ময়ে দেখল পশ্চিম লিং জিং একদিকে রাক্ষসের সঙ্গে লড়ছে, অন্যদিকে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ছিন ছিওং, শেনচে বাহিনীর প্রধান জেনারেল হিসেবে, পুরো বাহিনীকে অধীনস্থ করলেও, শতভাগ নিশ্চিতভাবে বাহিনীর শক্তি বোঝাতে সাহস পায় না।
দশকের পর দশক কেটে গেছে, ভুয়ান পেই আজ প্রথমবারের মতো মনের দুঃখ খুলে বললেন, ভাবলেন সেই দিনের নিজেকে কত কঠিন পরিস্থিতিতে পড়তে হয়েছিল।
“আমি আগেও বলেছি, আমাদের মধ্যে কিছুই ঘটেনি, যদি তোমার মনে না থাকে, আমার আছে! আমি পুরোপুরি নিশ্চিত!” নিং ইউয়ানলান লিং মো-র হাত শক্ত করে ধরে, শরীর কাঁপছে কিছুটা।
“সব পরীক্ষা শেষ হয়েছে।” ইয়ান আনসিং কথা শেষ করেই কানে ইয়ারফোন লাগালেন, টাওয়ার কন্ট্রোলের নির্দেশ শুনতে লাগলেন।
“রাজপুত্র ভাই…” পশ্চিম লিং জিং কঠিনভাবে কিছু না মানলে, ফেং চাও ছিন আদুরে সুরে কথা বলতে শুরু করল, আগে সে আদর করলেই তার বাবা-মা সবকিছু মেনে নিতেন।
সু শিয়া প্রাণীটির স্নেহপূর্ণ আচরণে আগের মনখারাপ কিছুটা ভুলে গেল, সে ওর গলা স্পর্শ করল এবং চড়ে বসল।
খাওয়ার সময়, ঝুয়েয় ও ইয়াং অধ্যাপক বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর তার ভর্তি সংক্রান্ত নিমন্ত্রণ নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
“আহ, খুব নার্ভাস ছিলাম, ভুলেই গিয়েছিলাম পশম সংগ্রহ করার জন্য এই দানবের ওপর আগুনের জাদু ব্যবহার করা যাবে না।” হু নাও মাথা চুলকে অনুতপ্তভাবে বলল।
ভাগ্য ভালো, এই কষ্ট বেশিক্ষণ টিকল না, ক্রেভালানের সামনে “ইস্পাতের সিংহ” মাত্র দুই-তিনটি আঘাতেই ধ্বংস হয়ে গেল।
বাধ্য হয়ে, তার হাতে কাঠের তরবারির দিক বদল করল, উড়ে আসা শক্তির তীরের দিকে ঘুরিয়ে দিল। কিন্তু শরীর ঘুরানোর ফাঁকে, অন্য হাতটি তালুতে রূপান্তরিত করে মানসিক শক্তি শিক্ষকের বুকে আঘাত করল।
অবশেষে সব অস্ত্র প্রস্তুত হয়ে গেলে, লি মু ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পাশে রাখা ছয়টি দক্ষতার অস্ত্র দেখে তার বুক ভরে উঠল সাহসে।
ছিন হুয়া ফোন রেখে পশ্চিম শিক্ষা ভবনের দিকে হাঁটা দিলেন, কিছুদূর যাওয়ার পর, হাতে থাকা জিনিসগুলো আরও ভারী হয়ে উঠল।
মু লাও যখন গোপন স্থানের দ্বিতীয় স্তরে লি মু ইয়াং-এর “ড্রিল মেশিন” বের করতে দেখেছিলেন, তখনই তার মনে হয়েছিল, এই কল্পনাশক্তিতে ভরা যুবক নিশ্চয়ই কিছু বিস্ময়কর কাজ করতে পারবে। তখন লি মু ইয়াং উত্তরাধিকারী নির্বাচিত না হওয়ায়, মু লাও আগ্রহ থাকা সত্ত্বেও কিছু বলেননি।
এ সময়, গু শিয়াও রেন অনেক কিছু আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, তবে তিনি মনে করলেন কুয়ান ছিং প্রাসাদের সমস্যা তিনি সম্ভবত সামলাতে পারবেন না, তাই অনেক ভেবে পুরনো উপায়ই বেছে নিলেন।
“MIM” ৩ নম্বরের সৃষ্ট বিভ্রান্তি এতটাই প্রবল যে, ফেডারেশন বাহিনীর পক্ষে হিসাব করা কঠিন এবং এই যুদ্ধে দুর্বল অবস্থান থেকেও গিওং-এর জয়ের আত্মবিশ্বাসের বড় কারণ এটি।
ঝুয়েয় উঠে দাঁড়িয়ে বলল, আসলে সে নিজের কম্পিউটারে ইয়াং শুয়ের জন্য কাজটা করতে পারত, তবে একটু ঝামেলা হতো, তাই ইয়াং শুয়ের কম্পিউটারেই কাজটা করাই ভাল।
বাহ, উয়াং এই বদমাশ竟 এই গোপন কারাগারটি ইয়াও ইউয়ে লেকের তলদেশে বানিয়েছে! আমি মনে মনে গাল দিলাম, আবার হুয়া লিন ও গুই শুয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখি তারা দু’জন হতবুদ্ধি মুখে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।
পাশেই দাঁড়ানো আউ জিয়াও-র কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, ভালভাবে দেখলে বোঝা যায়, তার শরীর জুড়ে হালকা হাওয়া বইছে, যা সমস্ত উত্তপ্ত তরঙ্গকে দূরে রাখছে।
ওয়াং ঝাও মিং মাটিতে বসে পড়লে, শাও সি মিং হাত নাড়লেন যাতে সৈন্যরা আর তার দিকে বন্দুক তাক না করে, নিজেও বসে পড়লেন, একটা সিগারেট বের করে ওয়াং ঝাও মিংকে দিলেন, তারপর দেশলাই জ্বালিয়ে টান দিলেন।
সবাই তীরে উঠল, কয়েকজন চৌকস ও জলদেবতা তীর ও পানিতে পাহারা বসাল, যাতে ড্রাগন গোত্রের পাহারাদার ও সমুদ্রজাতির বাহিনীকে নজরদারি ও সহায়তা করা যায়।
“আ ছি, তুমি যদি আমাদের ছেড়ে দাও, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কিয়োতো ফিরে গিয়ে তোমাকে আমার ছেলে বানাবো, ভবিষ্যতে আমার সবকিছু তোমার।” শাও ছেং ফু তখনই বুঝতে পারল আ ছি সত্যিই সিরিয়াস, মনে এক পশলা ভয় ছুটে গেল।
চিন্তার প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গেই দুইটি লম্বা তলোয়ারের ফল একে অপরের সঙ্গে তীব্রভাবে ধাক্কা খেল, কেবল একটি ধাতব শব্দ শোনা গেল, সংঘর্ষের স্থানে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠল।
শুধু নিরেট মাথার অমর ধর্মের সদস্যরাই জিয়াং শিয়াকে “গুরু” বলে ডাকে, যদিও তিনি কখনোই এই ডাকের উত্তর দেননি, তবে তিনি এটা জানেন।
কিছুক্ষণ সিসিটিভি-৪ দেখার পরও তেমন মজার কিছু মনে না হওয়ায়, রিমোট তুলে চ্যানেল পাল্টাতে লাগলেন।
“ও ঈশ্বর, এত টাকা!” শুই শেং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, ওই এক ব্যাগ সোনার মুদ্রা তার কয়েক প্রজন্মের আয় ছাড়িয়ে যাবে।