উনচল্লিশতম অধ্যায়
আন্তি থেমে গেলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে হুয়াইসাইয়ের দিকে তাকালেন। মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে তীব্র ক্রোধে ভরা হলো, "তুমি কী বললে?" তার কণ্ঠস্বর অনেকটা উঁচু হয়ে উঠল।
সমগ্র আকাশ যেন এক বিশাল আয়নায় পরিণত হলো, এই কালো জাদুবলের প্রবল শক্তিতে প্রতিফলিত হয়ে পুরোটা কালো হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই পাহাড়ের খাঁজে লুকিয়ে রাখা তাদের বাহনগুলো খুঁজে পেল। এবার, মংবো নিয়ে আসা ছয় হাজার সৈনিকের মধ্যে চার হাজারই প্রাণ হারিয়েছে, ভীষণ ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। ফলে এখানে প্রচুর বাহন খালি পড়ে আছে।
"হা হা, যদি সম্রাটের মন ভালো থাকে, আমাদের ভাইরা কয়েকটা নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারবো, ঘরের মানুষ করার জন্য। আর যদি সম্রাটের মন খারাপ থাকে, তাহলে সবাইকে শেষ করে দেওয়া হবে," লাই হু এর অঙ্গভঙ্গিতে বলল।
তবে, এখন সামনে সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন হলো, কীভাবে সে ফাং জিংহাওকে খুঁজে পাবে।
উ কুই আর উ লিয়াং দুজনেই যুদ্ধপ্রিয় মানুষ, নতুন অস্ত্র হাতে পেয়ে সেনাদের কথা ভুলে গেল, উ আনফুর সঙ্গে অনুশীলনে মেতে উঠল। রাত নামছে, তিনজন খুশি মুখে, তারার আলোতে বাড়ি ফিরল।
বুঝে নিল, আর কোনো চিন্তা নেই, চু লিয়াংচেন দ্রুত মো ফেংয়ের পাশে বসে পড়ল, তারপর একটু একটু করে তার পাশে সরে এল। অবশেষে, সে নিজের উদ্দেশ্য সাধন করল— মাথাটা সেই অদ্ভুত চাচার পেটে রেখে দিল।
এই কথাটি নিঃসন্দেহে লিন ফাংপেইয়ের জন্য শেষ সতর্কবার্তা— সেই শিশুটিকে চাই? সে বুঝে গেল।
যু জি নিজের জামার ভেতরে থাকা ছুরি ও মুদ্রার ঝঙ্কার শুনে, মনে হলো পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর সুর এই।
"তুমি কী করতে চাও? আমি কোনো ভুল করিনি, তুমি কেন আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছ?" লি শাওইউন স্পষ্ট শুনতে পেল, তার কণ্ঠস্বর কাঁপছে।
আন্ধ্রা রিংয়ের ভেতরের জায়গা শুধু সাধারণ সংরক্ষণ ব্যাগের থেকে অসংখ্য গুণ বেশি নয়, বরং যে কোনো জিনিস ঢোকানো হলে, অনেক দিন পরেও বের করলে ঠিক তেমনই থাকে।
সে শিং ছু প্রাসাদ থেকে বারোটি অষ্টম স্তরের দানবের দানা বের করে, মূল পাথর বদলে দিয়ে ভেতরে রেখে দিল।
সবাই ফিরে তাকাল, তাদের দৃষ্টি পড়ল গোলাপি পোশাকে, শীতল উচ্চতাসম্পন্ন হানামির মতো গং ছুয়ুয়েতের ওপর।
এই মেয়েটা সত্যিই অনেকটা চাপ সৃষ্টি করতে পারে, ঠিকই বলেছে। কোনো সরঞ্জাম ব্যবহার না করে এই নীল বৃত্ত সাগর সাপ ধরাটা অনেক কঠিন, তার ওপর এই অঞ্চলের সাগরের তলদেশও বেশ জটিল।
শক্তি কম হলে, ধীরে ধীরে অনুশীলন করা যায়। কে জন্ম থেকেই শক্তিশালী? ঝু তিয়ানচাই কতদিন হলো অভ্যন্তরীণ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এসেছে? সেখানে কতক্ষণ থেকেছে? সময় বাড়লে, লিন দিদির সহায়তায়, এগিয়ে যাওয়াটা স্বাভাবিক।
আসলে কোনো কঠিনতা নেই, এমনকি স্বাধীন যোদ্ধাদের জন্যও না। কারণ ওই নিম্ন স্তরে, সাময়িক শক্তি বাড়াতে খুব বেশি ক্ষমতার প্রয়োজন হয় না।
লিউ ফেই কিছুটা বিস্মিত হয়ে লিয়াং জিংয়ানের দিকে তাকাল, সত্যিই অবাক হলো। সে ভাবেনি লিয়াং জিংয়ান এতটা ভাববে। অবসর সময়ে এ নিয়ে তার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলা যেতে পারে।
হেলেন ও হাইমং সহজেই সবচেয়ে কাছের সাক্ষী হয়ে উঠল। অবশ্য, যদি সুযোগ থাকত, তারা এই দৃশ্যের সাক্ষী হতে চাইত না।
তবে, হয়তো প্রতিপক্ষ অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, মনে করেছে এক আঘাতেই মককে হত্যা করা যাবে। অথবা মককে হ্রদের জলে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, কেউ আর মৃতদেহ তুলতে চায়নি। মোট কথা, মককে হ্রদে ফেলে দেওয়ার পর আর কেউ পরীক্ষা করেনি।
কিছু ছায়া ধীরে ধীরে বরফ উপত্যকা থেকে উড়ে উঠে বরফ অঞ্চলজুড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এ মুহূর্তে, হাওতিয়ান উড়তে উড়তে বারবার মনে করছিল, পেছনে কিছু আছে। তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, তবে কি দা চেন মন্দিরের লোকেরা?
হুয়া ইংইং হাসল, এই হাসিটা স্পষ্টভাবে "ওয়াংপু চু"র উদ্দেশ্যে। তবে কিছু আত্মবিশ্বাসী পুরুষ ভুল বুঝে, মনে করল তাদের উদ্দেশ্যে হাসি, সঙ্গে সঙ্গে তারা উত্তেজিত হয়ে পড়ল, মুখ লাল, কান গরম, চিৎকার আরও উঁচু।
যদিও কথায় আন্তরিকতা আছে, শুধুই সহজ বর্ণনা, তবু ফাং লেং মনে করল গা-জ্বালানো, আমার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল তুমি বলে দিচ্ছো, অচল?
লি ইয়ো মাথা চেপে ধরল, একটু ব্যথা লাগল। এখন তো গুপ্তচরও বেরিয়ে এসেছে, কিছুদিন পর কি 007-ও আসবে?
তবে দেখা গেল গাও জিয়ান কয়েকশো কোটি টাকায় একধাপে ৩০ হাজার আদিবাসী শেষ করে দিল, তখন বাঈচেং সেনাবাহিনীও যুক্তি নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, ফ্রেই ও সে এখনও সম্পর্ক আছে, তাছাড়া ফ্রেই সাধারণ মানুষ। নাহলে, অনেক আগেই মিলিয়ে যেত।
"বোক উনকু, তোমাদের কেমন চলছে?" হুয়াশেন এগিয়ে গিয়ে পুরনো বোককে জড়িয়ে ধরল, সে সবসময় এতটাই প্রাণবন্ত।
ভাগ্য ভালো, কিন শু দেখতে পেল ইন ফুমিং বাধা দিচ্ছে, সে মৃত্যুর গান থামিয়ে লজ্জায় ইন ফুমিংয়ের দিকে তাকাল।
উড়ে ওঠার দরজা দশটি প্রধান দরজার একটি। তাদের গুরু একবার উড়ে ওঠার দরজা পার হয়ে অজানা পৃথিবীতে চলে গিয়েছিলেন।
ইউ মো নির্লিপ্তভাবে ফোনের স্ক্রিনে কমেন্ট দেখল, হাসল, উত্তর দিল না। এই হাসির জন্যেই লাইভ চ্যানেলে হঠাৎ প্রচুর উপহার আসতে লাগল।
"আমি যতদূর জানি, প্রতি বছর একাডেমি যুদ্ধে অংশগ্রহণকারীরা সবাই জাদুশিক্ষক স্তরের হয়, আর আমাদের মধ্যে শুধু লেই মিংশুয়ান সে স্তরে পৌঁছেছে। তাহলে কি এটা ঠিক হবে?" হান ইউ প্রশ্ন করল।
শিং ইউয়ানশান আকাশে উঠে গেল, বিশ ফুট দীর্ঘ ছায়া-তলোয়ার বিদ্যুৎ বলের দিকে কষে নেমে আসল, ধ্বংস, বলটা মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, বিদ্যুৎ চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সে একটুও বিপদের গন্ধ পেল না, এতদিন ধরে এটাই স্বাভাবিক আলোচনা মনে করেছে, অন্তত চৌ ইয়ু হাত তুলে দূতকে মারবে না, জোট ভাঙবে না।
তারা যে জায়গার কথা বলেছে, সেটি একটি ঘনবহুল সাকুরা গাছের নিচে। ঐ গাছের নিচে ইতিমধ্যেই গোলাপি ও কমলা রঙের দুটি অবয়ব অপেক্ষা করছে, সেমি আর সোনিয়া।
এতে অনেক বড় বড় গিল্ড বিরক্ত হয়ে উঠল, অভিযোগ করল এসব গিল্ড নোংরা পদ্ধতিতে ভোট বাড়িয়েছে।
এখন এই বাহিনী, কেউ কেউ বড় গাছের পাশে জড়ো হয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে, কেউ অস্ত্রের ওপর হেলান দিয়ে ঘুমাচ্ছে।
গুহা শিক্ষার পুরোটা নিচের দিকে বিস্তৃত, আমরা পথ ধরে ক্রমাগত নিচে নামছিলাম, ধীরে ধীরে চারপাশে একটুও আলো থাকল না। লিকো সামনে এগিয়ে গিয়ে আমাদের জন্য আলো জ্বালাতে স্কিল ব্যবহার করল।