৩২ তৃতীয়ত্রিশ অধ্যায়

“এটি অতি উচ্চ ক্ষমতার কারণে, সীমান্ত প্রাচীর একবারে সহ্য করতে পারছে না, ধীরে ধীরে পরিবর্তনের প্রয়োজন,” বিশৃঙ্খলা দেখে বোঝাতে পারল।

এরপরই, একের পর এক বিপদের অনুভূতি এসে উপস্থিত হলো, লিউ চিয়েন নিচের দিকে তাকাল, অন্ধকার সমুদ্রতল, সেখানে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

শানসি প্রদেশে প্রচুর কয়লাখনি থাকায়, সেখানে প্রচুর ধনী দেখা যায়, যদিও রাস্তায় অনেক দামি গাড়ি দেখা যায়, কিন্তু এমন আমেরিকান শক্তপোক্ত গাড়ি খুব একটা চোখে পড়ে না।

তবে এবার তারা নিশ্চিতভাবেই জিততে চায়, কোনো রকম কৌশল ছাড়াই সরাসরি এক কথায় দাম দিয়ে তিন সেট বিবর্তন তরল নেওয়ার কথা বলল, এটাই তাদের পরিকল্পনা।

এমন ঘটনা এতটাই অস্বস্তিকর ছিল যে, সে সত্যি কথাটা বললে সবাই তাকে অপচয়কারী ভাবত, তাই তাকে মিথ্যা বলতেই হলো।

“লিন দাওইয়ো যখন আছেন, এ ধরনের ঘটনা নিশ্চয় ঘটবে না,” সন্ধ্যার বাতাসে এসে কেউ বলল, এতদিন পরে, লেখকের টাইপিং সফটওয়ার পর্যন্ত তার নাম মনে রাখেনি, তো আর অন্যরা রাখবে কীভাবে।

চারপাশের সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। এ দক্ষতা প্রায় ঝোউ শিরুর সমান। ঝোউ শিরু যখনই তরবারির ঝলক ছোড়েন, তিন থেকে পাঁচটি হিংস্র জন্তু সঙ্গে সঙ্গে মারা যায়।

ফিয়ানা’র কথা শুনে, লোটা একপ্রকার গালি দিল, কারণ নিরাপত্তাবাহিনীর লোকজন আগেও কুয়োর তলায় গিয়ে ভয় পেয়ে ফিরেছিল, এভাবে বললে, হয়তো ইতোমধ্যেই কারো শরীর দখল করে নিয়েছে কেউ,暴君–এর চেতনা হয়তো নিরাপত্তাবাহিনীর মধ্যেই লুকিয়ে আছে।

চু তিয়েনের মতো কেঁচোর মতো লেগে থাকা দেখে, আরেকটি হামলায়ও কিছু না হওয়ায়, শুই চিয়েনশানের মুখ কপাট হয়ে গেল। সে কেবল আফসোস করল, কেন তার মাত্র দুটি পা; চু তিয়েনের গতির সঙ্গে সে মোটেও পাল্লা দিতে পারছে না।

তাদের দুজন ছাড়া, দু চিজুয়ানের সঙ্গী武道锋王温翠珑–ও তৃতীয় শ্রেণির উপাধি পেয়েছে। সংগীতের锋王–এর ওজন সবচেয়ে বেশি, 武道锋王 সবচেয়ে তুচ্ছ,温翠珑 আবার বিদেশি, এই উপাধি পাওয়াটাও তার জন্য কম নয়।

আমার বড় ভাইও যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, তাই আমি চাই তোমরা প্রকৃত ঘটনা জেনে তারপর কথা বলো।

এখনকার সমাজে মানুষের ওপর এত বাধা নেই, যেমন আজকের খুন, প্রকৃতপক্ষে প্রকাশ্যেই হয়েছে।

“সে কে, কীভাবে弒元宗–এ ঢুকে পড়ল, তোমরা কেউ চেনো?” কালো পোশাকের জ্যেষ্ঠ নিচের লোকজনকে জিজ্ঞেস করল।

রাতে, সবাই বিশ্রামে চলে গেল, দুই শাস্তিদাতা ক্লান্ত, কালো পোশাকের জ্যেষ্ঠের মুখে তখনো একটি কথাও নেই।

তবে, শিকারি বাজের নিজের শক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ, লিন লেই তার কাছ থেকে খুব বেশি শক্তি দখল করতে পারেনি।

যারা এই মূল্যবান রাজমুদ্রা কিনতে সক্ষম, সবাই চাহনি গেঁথে দেখল, চোখে ঝলকানি, ভেবে দেখল, আদৌ এটা এতটা দামের যোগ্য কি না।

“পুরোনো পূর্বপুরুষ, আমি সবসময় তাদের ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে একক যোগাযোগ রাখি, তারা আমাদের কোনো সরাসরি প্রমাণ খুঁজে পায়নি। আমাদের অপহরণের কথা প্রমাণ করতে পারেনি,” শুই তিয়ান বলল।

এদিকে, ইয়েফেং এক পাহাড় খুঁজে বের করে, এক বিশাল পাথরের ওপর শুয়ে, না ঘুমানোর ক্লান্তি দূর করার চেষ্টা করল।

খণ্ডিত নিউক্লিয়ার স্ফটিক এখানেও পাওয়া যায়, এখানে যারা আসে, অধিকাংশই শক্তিশালী এবং আত্মরক্ষার উপকরণসহ, ঝুঁকি নিয়ে ঝড়ের পাশে খোঁজ করে।

আরও কয়েকজন কালো পোশাকধারীও ভালো অবস্থায় নেই, তারা অনুভব করছে, তাদের শরীর একটু একটু করে শক্ত হয়ে আসছে।

ধাতব বলের ছেলেটি ঘুরে দাঁড়িয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে, বলটি মাটিতে গেঁথে, কাঁধের ওপর ভাইবোনকে সামলে রাখল, যাতে আদরের ছোট বোনটি পড়ে না যায়।

“তোমরা নতুন মাত্রা পার হলে, এই সময়টা ভালো করে চর্চা করো!” খাওয়ার পর, তিয়ান বু ই নিজের কয়েকজন শিষ্যকে উপদেশ দিল।

বাই ঝু এর হাঁটতে হাঁটতে পা চলে গেল কাদার গর্তে, তারপর কয়েকবার পশুর গোবরেও, পেছনে যারা ছিল সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, যেন সবকিছু তার পায়ের নিচে এসে পড়েছে। পাশে থাকা সু ফেংচি কিছুই হয়নি, কেবল বাই ঝু এরই যা হওয়ার সব হয়েছে।

তার এত দিনের খাটনি বৃথা যায়নি, গভীর রাতে উঠে মাছ মেরে, দুর্গন্ধ সহ্য করে বাই সুনশির দরজায় ছুড়ে ফেলা, আবার এক বালতি মাছের রক্ত জোগাড় করে বাই সুনশির দরজায় ছিটিয়ে দেওয়া—সে গন্ধে সে প্রায় বমি করে ফেলেছিল।

“এটা কি এখন পুরোপুরি বায়ুর শক্তির শিং?” উ ডা ই সেই সবুজ শিংয়ের দিকে তাকিয়ে আনন্দে জিজ্ঞেস করল।

গু জিনও একই পরিস্থিতিতে পড়েছে, সে যেদিন থেকে নিজের কারণটা জানতে পেরেছে।

কিউড পাশের গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে, পাশের জৈব গবেষণাগারে ঢুকল, সেখানে একের পর এক খাড়া নল, সব ক্লোন বসানো।

লি হ্য তার কুলগুলোর কাছে ‘সবকিছু আগের মতোই’ প্রতিশ্রুতি দেওয়ায়, দীর্ঘদিন ধরে আটটি অঞ্চলে বসবাসকারী কুলগুলো সানন্দে শাওলিয়াং–এ যোগ দিয়েছে।

কয়েক দিন আগে, যখন ছয় দেশ চাঁদকে রূপান্তরের খবর প্রকাশ করল, ব্রুস কিউডের সঙ্গে কথা বলেছিল, কিন্তু আলোচনা ভেস্তে যায়।

“সেটা তোমাদের ব্যাপার।” বাই সুনশি দেখল তারা যেতে চায় না, সরাসরি ঠেলে বের করে দিতে লাগল, বাই শিউঝেনরা মনে মনে বাই সুনশির হাতে থাকা ফর্মুলা নিয়ে চিন্তিত, তাই আর প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।

একজন আইনরক্ষক হিসেবে, লি বিন এসব ব্যাপারে খুব বিরক্ত, কিন্তু অপর পক্ষের পরিচয় এত উঁচু, আবার কথাও ঘুরিয়ে বলল, সে মুখের ওপর বিরোধিতা করতে পারল না, শুধু অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে রাজি হলো।

আর তার সঙ্গে আরও দুই ভাই এসেছিল। তারাও নবম স্তরের, সাধারণ, একেবারে সাধারণ শক্তিসম্পন্ন, বড় ভাইয়ের মতো—নিজেকে খুব গুরুত্ব দেয়।

ফেং ইউয়ে রং আবার জোরে বলল, চু ফেং দ্রুত মাথা নেড়ে, ঝাঁপিয়ে উঠে ফেং ইউয়ে রংয়ের পেছনে বসল।

ঝংলি হোউয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, নিজের স্ত্রীকে সে সবচেয়ে ভালো চেনে, তার কোনো চর্চা নেই, শক্তির প্রবাহ খোলেনি, ঝংলি হোউ কীভাবে স্ত্রীর চর্চার সুযোগ দেবে!