৮৮ অতিরিক্ত অধ্যায় ১৪

এখনও নিজের আবিষ্কারটি নিয়ে গর্ব করার সুযোগ পাইনি, ইতিমধ্যে চেং কুয়ো এক হাতে অনায়াসে মাটির বাঁদরটি তুলে নিয়েছে, অন্য হাতে আমাকে ধরে গুহার গভীরে নিয়ে যাচ্ছে।
মাংসের মান কিছুটা কম হলেও, তারা হয়তো তা টেরই পাবে না; স্বাদ ভালো হলেই চলে, আর কেউ যদি খাবারে বিষ না মেশায়, তাহলে উপাদান নিয়ে আমি সত্যিই চিন্তিত নই।
আমি আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, দূর থেকে কিছু লোক আসতে দেখলাম। ওরা কাছে আসতেই আমার বুক ধকধক করতে শুরু করল, শাও গুয়ান ও আহ জিউ-এর হাত পেছনে বাঁধা, তারা সামনে চলছে, কোথাও শ্বেতগুরুর দেখা নেই।
অঙ্গিনায় ঢুকতেই দেখি ‘ফেং উ’ বাগানের পাথরের টেবিলের পাশে বসে আছে। টেবিলের ওপর এক পাত্র চা ও কয়েকটি চায়ের পেয়ালা সাজানো। ‘ফেং উ’ চা হাতে নিয়ে চুমুক দিচ্ছে, ওর পাশে সেই দাসীটি নেই।
ইয়ে মিনসিন বিরক্তির সাথে বলল, সবসময়ই মনে হয়, সি দুওদুও-র উপস্থিতি গোটা শ্রেণির মান নিচু করে দেয়।
আমার বাবা সঠিকভাবে পরিচয় প্রকাশ করেননি, তবে তার মুখের সেই দাগ আর আমার প্রতি মমত্ববোধ দেখে সে নিশ্চিত হয়েছিল, এ-ই আমার বাবা।
অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না, আমি হাতে ছুরি আরও শক্ত করে ধরলাম, একটা দিক বেছে সামনে এগিয়ে চললাম।
বিদায়ের আগে নিজের অধিনায়কের উপদেশ মনে পড়ে গেল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সামনে আর কোনোদিন এতটা অসতর্ক হবে না।
“ওয়াং কাকা, আমি ইতিমধ্যে সেই আত্মার পিছু নিয়েছি, আমাকে তিন দিন সময় দিন। তিন দিন পর সে আত্মা পুরনো ঘরে থাকুক বা না থাকুক, আমি আপনার সঙ্গে আবার সেখানে যাবো।” ওয়াং তাপেং-এর প্রতিক্রিয়া আমার মনেও দাগ কেটেছিল।
“জিয়াং সাহেব, এদিকে।” উকিল চশমা ঠিক করে জিয়াং মোবাইকে নিয়ে আটক কেন্দ্রে ঢুকল।
তার তলোয়ারটা মাটিতে গোঁজা! নিজের দুই হাতে তলোয়ারের মাথা ধরে, কী ভাবছে বোঝা গেল না।
হুয়াংফু ইয়ের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, সেই নিরাসক্ত মুখে হঠাৎ বিদ্রুপের ছাপ ফুটে উঠল।

শুই ইনচানের মনে ছিল, প্রশংসা চাইবে, অথচ জুই লিফেং সবকিছু আগে থেকেই জানত এমন ভাব করায় সে খুব হতাশ হল।
যদিও ইয়ান শিয়াও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার গুরুদাদার কথা বলছিল, তবুও সে পুরোপুরি সতর্ক হয়ে উঠল। ওই ব্যক্তিই তো ইয়ান শিয়াওর সঙ্গে দশ-বছর ধরে একসাথে, তাদের পারস্পরিক বিশ্বাস অনেক গভীর, অথচ সে তো মাত্র অল্প কিছুদিন হল পরিচিত, ইয়ান শিয়াওর সম্পূর্ণ আস্থা অর্জন করতে পারেনি।
“হান শুয়াং! তুমি কি প্রাসাদে এসে থাকবে না?” লিন ওয়ানইউ আশা নিয়ে তাকাল, চাইছে সে প্রাসাদে এসে থাকুক, তাহলে কথা বলার সঙ্গী পাবে! তবে সে জানে না, হান শুয়াং শান্তি ভালোবাসে।
তবে শুই ইনচান জানে, শুই ইনহান খুবই অনুভূতিপ্রবণ ও দায়িত্বশীল; সে নিশ্চয়ই কিছুতেই এড়িয়ে যাবে না।
ফেং সিন ঠান্ডাভাবে হাসল, সবাই চলে গেলে সে চাইংয়ের দল নিয়ে পাহাড়ি ফটকের দিকে রওনা হল।
শুই ইনহান জানে না, এটা কী বস্তু, তবে শুই ইনচান জেদ করলে, সে সবার সামনে সেই পোশাক পরে নিল।
কু নানগে তাড়াহুড়ো করল না, উঠে একটা কমলা হাতে নিল, মোবাইল স্পিকারে রেখে ডায়াল টোন শুনতে শুনতে খেতে লাগল।
ইয়ে নিংশুয়াং চেন শুয়ানকে নিয়ে ঢুকল, বসার ঘরের সোফায় এক গম্ভীর চেহারার, উঁচু নাকওয়ালা, মোটা ভ্রু-ওয়ালা মধ্যবয়স্ক পুরুষ বসে আছে।
“তুমি যখন নিয়ম ভাঙতে চাও না, আবার নিজের দেহরক্ষী বলে সন্দেহ হোক, সেটাও চাইছ না, তাহলে অন্তত উপায় বলে দাও, এসব অভিশপ্ত নিয়মে কিন্তু আত্মীয়দের উপদেশ দিতে মানা নেই।”
“এখনই আমাকে বলো, হঠাৎ কেন বাগদান বাতিল করা হল, আর এটা আমাদের দু’জনের ব্যাপার, অন্য কাউকে অজুহাত করো না।” শু গুয়াংই মলিন মুখে জিজ্ঞেস করল।
গ্লাসের হুইস্কি এক চুমুকে খেয়ে, ভাবল, প্যারিসের পরিস্থিতি এখন এত টানটান, গত রাতে নিজেই ডজন খানেক লোক শেষ করেছে, আবার নিজে গিয়ে মুরাদকে মারতে যাওয়া খুব ঝুঁকিপূর্ণ, বরং ক্রুশধারী কার্লোসকে ডাকা ভালো, কারণ কার্লোসই ঘাতকদের রাজা।
এর মূল উপাদান হচ্ছে মিং-কোর, যা মিং-বন্য প্রাণীর সাধনা থেকে তৈরি, প্রাণীর শক্তি যত বেশি, তত বেশি শক্তিশালী হয় এই বোমার বিস্ফোরণ।

“ওয়াও, সত্যিই তো পাঁচ কোণার তারা! মা, তুমি কত দারুণ!” ডিশের ডিমভাজা দেখে ছিয়েন গুয়াংইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে আনন্দে চিৎকার করল।
“আত্মার পতাকা, প্রাণহরণ!” ইউয়ান হাত ঘুরিয়ে কালো রঙের এক পতাকা বের করল।
“ছেড়ে দাও আমাকে, তুমি আর ওই বিশ্রী লোক!” কালো ফিনিক্স কখনও কোনো পুরুষের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হয়নি, এতে সে ভীষণ লজ্জা ও রাগে মুখ রাঙা হয়ে উঠল, চোখে আগুন।
তিনবার চক্কর দিলে তিন হাজার মিটার, এই তিন হাজার মিটার দৌড়ে চুই ইয়ং হাঁপিয়ে উঠল, মুখ শুকিয়ে গেল, পা যেন সীসায় ভারি।
এই মোটা মাথার মাছটিই আসলে খুব শক্তিশালী, জলদানব, আবার এখানেই তার রাজত্ব, সমুদ্রে তারই আধিপত্য।
“…এভাবে আর ঠিকমতো কথা বলা যাবে না!” হে জিংহাও বিরক্ত হয়ে হাত নামিয়ে দিল, আর কথা বলতে ইচ্ছা করল না।
ফিলিয়ের এই কথা শুনে হঠাৎ খুব আবেগাপ্লুত হল, চোখে জল আসার উপক্রম। সে বুঝতে পারল না, কেন এই শিষ্যকে দেখলে নিজেকে আগের মতো মনে হয় না।
“ওল্ড উ, কথাটা বলা সহজ, আসলে করা এত সহজ নয়। যদি আমরা রপ্তানি অর্ডার নিয়ে কোম্পানিগুলোকে দরপত্রে ডাকতাম, বিশ্বাস করো, ওরা তোমাদের কারখানাকে একেবারে তছনছ করে দিত!” ফেং শিয়াওচেন মজা করে বলল।