বাষট্টিতম অধ্যায়
“তুমি আমাকে খুঁজছো, তাং ইসেন?” শুই মুছান ফোনটি তুলে নিয়েই ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি মিশ্রিত এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেলো। পদমর্যাদায় উঁচু হলে অন্যকে চাপে ফেলা যায়—এটাই চিরন্তন নিয়ম। যদি এখানে সু জিংসি’র চেয়েও উঁচু পদে কেউ থাকতেন, অন্তত দশটা উপায় থাকতো তাকে এই বাগানে আটকে রাখার। সিমা তু ছিনছুয়ার পিঠের দিকে তাকালো, তারপর নিজের ফাঁকা কক্ষের দিকে। হঠাৎ সে আবার চিৎকার দিয়ে বিছানার কোণে গুটিসুটি মেরে কাঁপতে লাগলো।
“হু, বেশ তো তাড়াতাড়ি গেলে।” শি শাওই নিজের কথা শেষ করেই হাতে গ্লাস নিয়ে দূরে গিয়ে মদ ঢালতে লাগল।
আমি ওর হাত চেপে ধরে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করলাম—জাপানিদের ও যন্ত্রের পরীক্ষার মানুষগুলোর কী দশা হয়েছিল? চিয়ে লিং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, শেষে চারটি শব্দ বলল, “কল্পনাতীত।” তারপর চুপচাপ চলে গেল।
হঠাৎই, ওর পাতলা ও আকর্ষণীয় ঠোঁট দৃঢ়ভাবে মিশে গেলো মেয়েটির নরম গোলাপি ঠোঁটে, রাগের আঁচ মেশানো চুম্বনটা ছিল কিছুটা অমার্জিত, বিন্দুমাত্র কোমল নয়।
“খারাপ বলছো না। তোমাদের জিয়ুহুয়া দেবরাজ্য যতই প্রাচীন আর শক্তিশালী হোক না কেন, আমাদের হাজারো দক্ষ সেনা কি সেটা ঠেকাতে পারবে? সময় এলে আমরা জিয়ুহুয়া পিষে ফেলব, তোমাকেও শেষ করব, তবুও জিউলি অমর ধনচিত্র আমাদেরই হবে।” ফুসাংয়ের পবিত্র নেতা সায় দিয়ে বলল।
দক্ষিণ-পূর্ব পরিবারের মনোভাব ছিল সুযোগ সন্ধানী, অথচ এই ব্যক্তি সম্পূর্ণ স্বচ্ছভাবে সীমানা টেনে বেরিয়ে এলো। আগে থেকে যদি তার পরিচয় জানা থাকতো, হয়তো এই কাজটিই নিত না। এই উপলব্ধি ওর মনে সামান্য হতাশা এনে দিলো, হয়তো সেই দুটি আদুরে শিশুর জন্যই মায়া।
“দেখো তো, ফুলটা মনে পড়ছে, তাই তো?” হংওয়ের মা আনন্দে স্বামীর দিকে তাকিয়ে বলল, প্রবীণ দম্পতির মুখে অবশেষে হাসি ফুটে উঠলো।
তার ফেলে রাখা ফ্লাইং ড্যাগারগুলো সব সময়ই মাত্রিক শূন্যস্থানে রাখা থাকে। মনে মনে নির্দেশ দিলেই সেগুলো হুড়মুড় করে বেরিয়ে এসে আঘাত হানতে পারে। অন্য জগতে ঘুরে বেড়ানোর সময় জিয়া চেং এই কৌশলটি রপ্ত করেছিলো। এমন পরিস্থিতির জন্য একে আদর্শ ও কার্যকর মনে হলো।
“ক্যা ক্যা, সত্যিই আমার চুল কাটার প্রতিভা আছে মনে হচ্ছে।” ইয়ান বাইহু খানিক চেতনায় ফিরে আত্ম-বিদ্রূপে বলল।
“সম্রাট, আপনি সুবিচার করুন। এখন সত্যিই আমার পক্ষে আর সম্ভব হচ্ছে না, কয়েকটি পদ থেকে অব্যাহতি চাইছিলাম…” ফেই প্রবীণ মাথা নিচু করে বলল।
অমরদের ভিতরের জায়গা সীমিত, তা বলে বাইরের জায়গা তো রয়েছেই! যখন অমররাই এত চমৎকার পুষ্টি ক্ষেত্র, তখন তাদের দেহে কিছু উৎপাদনের কথা কখনো ভাবোনি?
দেশের সর্বাধিক শিক্ষিত তরুণ সমাজ এখন ইন্টারনেট প্ল্যাটফর্মে স্থানান্তরিত হচ্ছে। তারা সরকারি পক্ষ থেকে চুপ থাকলে, অযোগ্য মিডিয়াগুলোই জনমত ঘুরিয়ে দেবে।
এভাবে, সাও পি পৌঁছে গেলো শিউন ইউ’র কাছে, আলোচনার আশা করেছিল, অথচ উল্টো শিউন ইউ তাকে গৃহবন্দি করে রাখল।
পরের বার বাকলি আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইয়াও লিয়াং একটুও দ্বিধা করতেই সে বলটি বোর্ডে ছুঁয়ে ঝটপট পয়েন্ট নিলো, ইয়াও লিয়াং কিছুই করতে পারল না।
লু লি লি এখন যদি সত্যিই তুচি নিনশিকে ধাক্কা দেয়, মাধ্যাকর্ষণ শক্তির জোরে তাকে পিছু হঠাতে পারবে বটে, তবে বড় কোনো ক্ষতি করা অসম্ভব।
তবে সত্যি কি এটাই? মোটেই নয়, বরং পরিস্থিতি আরো গুরুতর, কারণ এই মুহূর্তে ইয়ান বাইহু সিদ্ধান্ত নিয়েছে কাও চাও-র বিরুদ্ধে সর্বাত্মক যুদ্ধ ঘোষণা করবে।
“ওহ…” উল্লাস, প্রশংসা, ঈর্ষা আর জেলাসির নজর মিশে, মুহূর্তেই হতাশ এক বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল।
ভালো দিকেই ভাবতে পারল, অন্তত ভবিষ্যতে মানবসম্পদের জটিলতা মায়ের হস্তক্ষেপেই পুরোপুরি মিটে যাবে।
ঠান্ডা হাসি আর হিমেল সুরে ভেসে আসছে, আকাশের নিচে এক কোণ থেকে অন্য কোণে। একশো-র বেশি তরবারিধারী তৎপর হয়ে দুই পা পিছিয়ে গেলো, তরবারি শক্ত করে ধরে উত্তেজনায় তাকিয়ে রইল হঠাৎ উন্মাদ হয়ে ওঠা জিন লিঙ্গের দিকে।
ওর চোখের সামনে মাথা ফেটে যাওয়া ধূসর নেকড়েটার দিকে তাকাতেও সাহস পেলো না, ওর দৃষ্টি কোনো দিন ভুলতে পারবে না—মনে হচ্ছিল, ওর ধারালো দাঁতের নিচে সামান্য চাপ দিলেই গলা ভেঙে যাবে।
এটাকে বেয়াদপি বলা যাবে না। কিন্তু সখ্যতা বা আনন্দের ছিটেফোঁটাও নেই। একটু খেয়াল করলে টের পাওয়া যায় কথার মধ্যে হালকা বিদ্রুপ লুকিয়ে আছে।
“শুভক্ষণ এখনও আসেনি, তিন পবিত্র মা দয়া করে কুঞ্জরথে উঠে একটু অপেক্ষা করুন!” বেগুনি বর্ণের পাখির আবরণ পরা এক সাধু নিচু গলায় বলল।
সুজান্না আনন্দ করতে ভালোবাসে, তার জন্য খরচও বেশি হয়। এ থেকেই জো আগামির ঈশ্বরের কণ্ঠে আশার আলো দেখছে—হয়তো এবার এমন বার্তা আসবে যাতে রোজগার করা যাবে।
বছর কয়েক পরে, যুদ্ধ শেষে, প্রাক্তন রাজবংশ জয়ী হলে, জেনারেল গুয়ান রাজা থেকে উপাধি পেতে অস্বীকার করল, পদত্যাগ করে নিজ গ্রামে ফিরে গেল।
সু ছিং জি现场েই মো হুইকে কাউন্সেলিং করতে লাগলেন, যেন মনোবিজ্ঞানী, শিথিল করে শিখালেন শরীরের নানা মাংসপেশি, বদলাতে বললেন মুখাবয়বের অভিব্যক্তি, যাতে মানসিক চাপ কমে।
জিয়াং ই হান জানে, উ কং কখনোই একসাথে দুইটি আগুনের গোলা ছুঁড়তে পারে না, নিশ্চিতভাবেই চাই জিয়াওর চিতাগ্নি সাহায্য করেছে। তাই খেলা শেষে সাথে সাথে উ কং-কে চাই জিয়াওর কাছে পাঠিয়ে দিলো।
শাও মিং বলল, “তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে চলো!” শাও মিংয়ের মুখে গাম্ভীর্য দেখে শু উ ইয়াং কিছু জিজ্ঞাসা করল না, শুধু বলল, “আমার ভাইয়ের কী হবে?” শু উ ইয়াং ইয়াংজিকে দেখিয়ে বলল।
আসল নিশানা ছিল শাও মিংয়ের মাথা, কিন্তু গুলি গিয়ে লাগল ওর বুকে, শাও মিং পুরো শরীর ছিটকে মাটিতে পড়ল।
তিন দিন শোক আর ভাবনায় কাটিয়ে, সু লেই অবশেষে শান্ত হলো; নিজের ভুল বুঝতে পেরে ঝাও চিয়াংয়ের কাছে ক্ষমা চাইল, ক্ষমা প্রার্থনা করল।
ছিং ইউয়ান নির্ভুলভাবে সু জি গের দিকে তাকিয়ে ছিলো, “ছিং আর” কথাটা শুনতে পেয়েই একটু কেঁপে উঠল, তারপর শান্ত হয়ে ঘুরে চলে গেল।