বাহান্নতম অধ্যায়

অসীম শক্তি যেন বাঁধ ভেঙে যাওয়া বন্যার মতো প্রবল উচ্ছ্বাসে দোলিনফেং-এর দেহে প্রবাহিত হলো।
লু দাফু মনে মনে স্বীকার করলেন, তিনি আর ছেলের চিন্তার গতি ধরতে পারেন না। শে ফেংইং-এর দিকে তাকালেন, দু’জনই একে অপরের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখতে পেলেন।
গোপন অনুসন্ধান শেষ, বড় কাজ সম্পন্ন। দু শাওফেই নিশ্চিত করলেন, ঘরের ভেতরে কোনো অস্ত্র নেই। তাই লো সিহাইকে ফাঁদে ফেলা কঠিন হবে না। আধা-জিম্মি ঝু জেনহুয়া আপাতত নিরাপদ, অতটা উদ্বেগ নেই।
শাও ওয়েনও ক্লান্তিতে অবসন্ন, এলোমেলোভাবে নিজেকে ধুয়ে, বিছানায় উপুড় হয়ে পড়লেন। বেশি সময় লাগল না, গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
ববি এক চুমুক কফি খেলেন, কিন্তু একে-এর প্রশ্নের উত্তর দিলেন না। তবে মনের কথা একে স্পষ্টই শুনতে পেলেন।
“ঠিক আছে।” ঝু জেনহুয়া স্বাভাবিকভাবে বললেন, দামি মার্সিডিজের মূল্য আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গাড়িটা নয়—তার ওপর ঝুলছে সেনাবাহিনীর নম্বর প্লেট।
ভয়ে মাথা তুলে দেখল, আকাশে একজন সাধক এক হাতে আকাশ, এক হাতে মাটি নির্দেশ করছেন, তার দেহে সোনালি আলোক বিচ্ছুরিত, যেন কোনো দেবতা।
“হা হা, তোমার লাজুক চেহারাটা দেখো, বলো তো তুমি কি এখনো কুমারী?” একে হাসতে হাসতে বললেন।
যাদের মনে কিছু সন্দেহ ছিল, এখন তারা বিশ্বাস করে, শুয়েবিংকে নিঃসন্দেহে কেউ অপবাদ দিয়েছে। নইলে উও দাং কেন এত বিবর্ণ মুখে, হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল?
একজন কৃষ্ণাঙ্গ, অন্ধকার শক্তির তিন সদস্যের একজন, লিং শাও-দের ওপর আক্রমণকারী অন্ধকার শক্তির সদস্যদের দিকে তাকালেন, চোখে ঝিলিক।
চ্যাং ইউ একদম নড়লেন না, তাকে বারবার ছোঁয়া হলেও; তিনি শুধু ইয়াং লানের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন, মুখে প্রশান্তি, চোখে জলের মতো রহস্যময় আলো।
হাস্যরসের সুর বাজতে শুরু করতেই, কক্ষের পরিবেশ মুহূর্তে হাস্যকর হয়ে উঠল; কারণ, এক পশু সদ্য গান শুরু করতেই সুরের পথ হারিয়ে ফেলেছে।

“তুমি কি মিলান্দা গোত্রের, ফ্লার্টবাজ ব্র্যাড? মিলান্দার সেই মিলান্দা?” ইউন শিসি হাসলেন, জ্যাকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
হঠাৎ বাইরে পা চলার শব্দ, পরিচিত এক ছায়া ঢুকল, তার গড়ন যেন জীবন্ত মিত্র, সে তো হুয়াং ইজু।
“এটাই কি শিসিকা?” লরেন্স নরম হাসি, কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করলেন, তার আকাশের মতো নীল চোখে মৃদু হাসি আর মমতা মিশে আছে, ইউন শিসির দিকে তাকিয়ে।
চি লিয়াং এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পালানো অসম্ভব। “আবার যুদ্ধবর্ম পরাও।” দূরবীন রেখে গভীর কণ্ঠে বললেন। উ উ ইয়িংলিনের উচ্ছ্বাসে তিনি ঈর্ষান্বিত, কিন্তু সামনে থাকা চি সি ইনের জন্য উদ্বেগও বোধ করছেন।
যুবক ভেবেছিল, সে হাসি জোর করে রাখছে; মুখে অপরাধবোধ আরও ঘন হলো। ইয়াং লান বার বার জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, উৎসাহে পরিপূর্ণ।
জিয়াং লিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, বাওয়াং সিয়ানজুনের স্মৃতি খুঁটিয়ে দেখলেন, যতক্ষণ না সিয়ানদাও মন্দিরের বিবরণ পেলেন, সব দেখে তবে বিদায় নিলেন।
সে কুকুর-ভোঁড়াও প্রচণ্ড, দেহ ঘুরিয়ে ইউয়ানবাও-কে কামড়াতে গেল। ইউয়ানবাও বাধ্য হয়ে মুখ খুলে দিল।
লি জিরান কথা বলতেই, পু সু বড় ফ্লাস্ক বের করলেন, কয়েকজন বসতেই, সাধক এক মন্ত্র পড়লেন, ফ্লাস্কটি আলোক হয়ে ঝড়ে-তুষারে মিলিয়ে গেল।
বাড়ির বাইরে এসে দেখলেন, জিন জিয়াবাও উঠানে রোদ খাচ্ছে, হাতে কিছু নিয়ে খেলছে।
এই মুহূর্তে সু ইয়িংশুয়েও খুবই অপ্রস্তুত অনুভব করলেন। ব্যবসায়িক বিষয়ে তিনি দারুণ দক্ষ, কিন্তু রূপের বিনিময়ে মেলামেশা তার জন্য অসম্ভব।
সুখের চিৎকার শোনা গেল, প্রশস্ত বাণিজ্যবন্দর রাস্তায় মানুষে ঠাসা… আজকের চু রাষ্ট্রে, বিশেষত কুয়িয়াং侯-এর চারটি জেলার মধ্যে, শিয়াং উলিয়াং নিঃসন্দেহে জনপ্রিয় তারকা।
তাই তাদের একমাত্র উপায়, ঘূর্ণিবায়ু ধ্বংস করা; সাধকেরা শিষ্যত্ব হারালে, দেহ শক্তিশালী হলেও সমপর্যায়ের সামনে দুর্বল। মানুষের দেহের দুর্বলতা সকলের জানা।

পরদিন সকাল, কয়েকজন বাড়ির তৈরি নুডল খেয়ে আবার ফেরার পথে রওনা হলেন, বিকেলে জেলা শহরে পৌঁছলেন।
কল্পনা করতে পারেননি, উচ্চাকাঙ্ক্ষাহীন শিয়াং উলিয়াং কিভাবে ধীরে ধীরে তাকে সংকটে ঠেলে দিল।
শাংজি ফ্রিজ খুলে দেখলেন, সব উপকরণ মিলিয়েও বেশি নয়, তবে রাতের খাবার হিসেবে যথেষ্ট।
ঝাং গুয়ে হাত তুলে ঝাং ঝেনের কথা থামালেন, দেখলেন, ঝাং গংজি তাদের গোপন কথাবার্তায় অবাক নন, বরং হাস্যোজ্জ্বল, কোনো পদক্ষেপও নেননি; নিশ্চয়ই অন্য কিছু আছে।
“জার্মানি কি সত্যিই এত ভালো? আমার মা চায় আমি জার্মানিতে পড়তে যাই।” শেন শাওরো শুরুতে অনীহা প্রকাশ করলেও, এই সুদর্শন পুরুষ তাকে অপরাধীর মতো জেরা না করে, বরং বন্ধুর মতো কথা বলেন।
হে শুইরো চোখ মিটিয়ে নিলেন, হৃদয়ে অজানা অনুভূতি; একসময় তিনি এই নানগং পরিবারে প্রতিভাবান যুবকের প্রতি মুগ্ধ ছিলেন।
কড়কড় শব্দে, লিন ইউ সরাসরি লোকটির পা ভেঙে দিলেন; লোকটি চাপা গর্জনে কষ্ট গিলে ফেললেন।
এক ঝটকা বাতাসে, তার পায়ের নিচে সিলভার ধোঁয়া উঁচু হয়ে বৃত্তাকারে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর, বিমান উড্ডয়ন কিংবা রকেট উৎক্ষেপণের মতো গর্জন, তারা মনোযোগী হলেন।
“সম্মানিত প্রবীণরা উঠে পড়ুন, চলুন ভেতরে কথা বলি। তোমরা তিনজন বাইরে পাহারা দাও, শত্রু এলে সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস করো।” সুদর্শন যুবক সানগ্লাস খুলে, বুক চেপে অভিবাদন জানালেন। তারপর সরাসরি ভেতরে চলে গেলেন।