অধ্যায় ১৪৬ তুমি এখানে কী করছ?

নিজের মুঠودুটিতে ধরা এই পোশাকটি যত দেখছি, ততই যেন চেনা ঠেকছে কেন?
আজকেই কি এই পোশাকটি দেখা হয়নি?
এটা তো সেই পোশাক, যা শেন হেশু পরেছিল!
চিয়াং নিংঝি মাথা তুলে তাকাতেই সরাসরি সেই যুবকের শীতল চোখের গভীরে তাকাল, যেখানে লুকিয়ে ছিল গভীর উদ্বেগ ও মায়া।
এ তো সেই শেন হেশুই!
"তুমি! তুমি এখানে কেন?"
......
মায়াবী শক্তির ক্ষমতা সম্পর্কে সেনসম্রাট যেমন অজ্ঞ, তেমনই অজ্ঞ বাই। অন্য কথায়, এই পরিকল্পনার সাফল্যের সম্ভাবনা শুরু থেকেই মাত্র অর্ধেক ছিল। অথচ দৈবক্রমে বাই একেবারে শেষ পর্যায় পর্যন্ত সফলভাবে তা সম্পন্ন করল।
তাছাড়া আরও একজন ঠিক দশ হাজার বার জয়লাভের রেকর্ড গড়েছেন, তিনি হলেন মিংলিয়াং গুহার তরুণ প্রভু লুও চিয়ানইয়াং।
সত্যি বলতে কি, চিকিৎসাশাস্ত্র সম্পর্কে আমার খুব বেশি ধারণা নেই। তবে আমার কেন যেন মনে হয়, এভাবে কোনো রোগীকে অজ্ঞান করে দেওয়া কি খুব একটা ভালো কাজ?
তরবারি জাঁকানোর কৌশলটি হলো একটি অন্তর্নিহিত ভিত্তিসম্পর্কিত দক্ষতা। তাত্ত্বিকভাবে এতে ধারণাগতভাবে নিশ্চিত মৃত্যুর মতো কোনো চূড়ান্ত মারণাস্ত্র থাকার কথা নয়। কিন্তু সাত বছর ধরে পুষ্ট হয়ে এটি ওজনের ক্ষেত্রে এক গুণগত পরিবর্তনের সৃষ্টি করেছে। এই তরবারিটির কোপ এখন সাধারণ ক্ষমতা বৃদ্ধির পর্যায় ছাড়িয়ে এমন এক ধারণাগত আক্রমণে রূপ নিয়েছে, যা এক আঘাতেই জীবন কেড়ে নিতে পারে।

"আরে! তোমার মতো বেহায়া মানুষ তো দেখা যায় না, এতই কি মরার তাড়া?" ইয়ে পিয়াওলিং তার দিকে চোখ রাঙিয়ে বকলেন।
বাটিতে ধোঁয়া ওঠা চালের নরম খিচুড়ি। এটি একাধারে তেষ্টা মেটায় ও পেট ভরায়। দা জুউ এর প্রশংসা করে সেটি হাতে তুলে নিয়ে বড় বড় চুমুকে খেতে লাগলেন।
চীনা মানুষেরা ভূতে বিশ্বাস না করলেও, আবার ভূতের অস্তিত্বকে পুরোপুরি অস্বীকার করার সাহসও তাদের নেই। বিশাল হলঘরটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শুধু শেন হানমেই জানতেন, এই ছায়ামূর্তিটি কোনো ভূত নয়, সে হলো মেং ফান।
দিং সান মাথা নাড়লেন। তিনি যেন লি কুয়ানের এই কথার সাথে একমত হলেন যে, এই কার্ডটির প্রকৃত মালিক ঝাওইয়াং-এর সবাই।
এই পরিস্থিতিতে ওয়েই থিয়ান যাই বলুন না কেন, জানা থাক বা না থাক, ভুল হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থেকেই যায়। তার চেয়ে বরং এই কথা দৃঢ়ভাবে বলে দেওয়া ভালো যে তিনি এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ।
ইয়ে ফেং এখানে আসার পর প্রথম কাজটি যা করলেন তা হলো, একটি হোটেলের সিঙ্গেল রুম ভাড়া নিলেন—এমন একটি গেমিং রুম যেখানে কম্পিউটার রয়েছে। সেখানে উঠে দরজা বন্ধ করে দিলেন, কম্পিউটার অন করলেন। আমার অ্যানিমে দেখা এবং গেম খেলার নেশায় কেউ বাধা দিতে পারবে না।
পরপর দুটি জরুরি সামরিক বার্তার শব্দ বেজে উঠল। বু শিটু খানের মুখ থমথমে হয়ে উঠল এবং তিনি বিভিন্ন উপজাতির প্রধানদের সাথে নিয়ে营地-র গেটের দিকে রওনা হলেন।
সৌভাগ্যবশত তার একটি কাউন্টি লেডির পদমর্যাদা রয়েছে। ফলে অন্যেরা সুই ছিংঝুকে পছন্দ না করলেও তাকে চটিয়ে নিজেদের বিপদে ফেলতে ভয় পায়।
সে চিয়াং থিয়ানের কোনো বোঝা হয়ে দাঁড়াত না, বরং সে অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল। মাঝে মাঝে সে কম্পিউটারের বিভিন্ন কারিগরি সমস্যা সমাধানে চিয়াং থিয়ানকে সাহায্য করত।
সংঘর্ষের ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ ইয়ের মুখের অভিব্যক্তি আমূল পাল্টে গেল। তার মুখের সেই নির্ভার ও অহংকারী হাসি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
"বাবা, আজকের ভোজসভা এত জাঁকজমকপূর্ণ করা হয়েছে যে, যদি লিং নিংয়ের কানে যায়, তবে কি তিনি আমাদের নিয়ে সন্দেহ করতে পারেন? বিশেষ করে তিনি সবেমাত্র পণ্যের দাম নিয়ন্ত্রণের নির্দেশ জারি করেছেন, আর আমাদের চি পরিবার ঠিক তার বিপরীত পথেই হাঁটছে," চি ইউয়ুন আশঙ্কিত হয়ে বললেন।

একত্রিত হয়ে সংখ্যায় চল্লিশ হাজার! আপনি কি জানেন প্রতিদিন মানুষের খাবার ও ঘোড়ার দানাপানি বাবদ কত খরচ হয়? আমরা কি এর ব্যয়ভার বহন করতে পারব?
"দেখছি পিঠার ভেতরে বেশ ভালোই মাংস আছে। ফ্রিতে এক টুকরো মাংসের পিঠা খাওয়া মন্দ নয়," সেই ব্যক্তি মনে মনে এই কথা ভাবলেন।
একমাত্র সুসংবাদটি হলো, তিয়ানশান স্যান্টন এবং লি ছিংসিউ—উভয়ের শরীরেই সমপ্রাণ cicada-গুলি তখনও জীবিত ছিল।
"ঠিক আছে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এনে দিচ্ছি," একথা বলে চিয়াং এগিয়ে গেলেন খাবারের বাক্সটি নেওয়ার জন্য, কিন্তু সেই ব্যক্তি এক পা পিছিয়ে গেলেন।
যদি বজ্রগতির ঝটিকা আক্রমণে চেন লাংইয়াকে মারাত্মক আঘাত হানতে না পারা যায়, তবে পরবর্তীতে আহত হওয়ার সম্ভাবনা তার নিজেরই রয়েছে।
এই যুগের একমাত্র ব্যতিক্রমী মানুষ লিউ চিচিং, যিনি লিংনানের সম্রাট, তিনি হয়তো সবার মনের এই ধারণা নিয়ে উপহাস করতেন। কিন্তু নিজের আত্মা যখন ওয়েই রাজকুমারের শরীরে এসে প্রবেশ করল, তখন থেকে তিনি এই সমস্ত শক্তি ও রহস্যের প্রতি আর অবহেলা করার সাহস পাননি, বরং সমীহ করতে শুরু করেছিলেন।
কিন্তু তাং রাজবংশের শেষভাগ ও পাঁচ রাজবংশের যুগে সারা দেশে পরপর পনেরোটি বিচ্ছিন্ন শক্তির উদ্ভব ঘটেছিল। প্রায় প্রতিটি পরিবারেই তাও ধর্মের প্রভাব দেখা যায়। মিন রাজ্য, উ ইউয়ে, উ রাজ্য, তাং রাজ্য, ইয়ান রাজ্য এবং শু অঞ্চলের মতো পরবর্তী বিচ্ছিন্ন শক্তিগুলো সকলেই তাও ধর্মকে রাষ্ট্রীয় ধর্ম হিসেবে ঘোষণা করেছিল। এমনকি বর্তমানের তাং রাজ্য এবং শু অঞ্চলেও তাও ধর্মের নির্দেশ নিখুঁতভাবে মেনে চলা হয়।