৭৭ অতিরিক্ত অধ্যায় ৩

ওয়েই বিয়ে শোনার পরও যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারল না, কিন্তু কেবল মাথা নত করে আদেশ মানল। আর শাং ইউ তখন নির্ভয়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগল, তার সামনে দু’জন সৈনিক পথ পরিষ্কার করছিল, দু’পাশের সাধারণ মানুষ শ্রদ্ধাভরে শাং ইউ’র দিকে তাকিয়ে ছিল।
“হুঁ, তুমি কে? হাতে অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে, নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নও। আমি ফিরে যাচ্ছি।” বলেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
বজ্রের মতো ধেয়ে আসা ঝলকানির মুখোমুখি হয়ে শিয়াং ইউন কেবল ভয় পেল না, বরং উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গেল। তার তলোয়ার সামান্য ঘুরিয়ে, পাগলের মতো ঝলকানির দিকে ক্রমাগত আঘাত করতে লাগল; তার বুকের ভিতর পূর্ণ তলোয়ার-সত্তা এই এক আঘাতেই উন্মুক্ত হয়ে গেল।
জলকাদায় প্রতিবিম্বিত অস্পষ্ট এক ছায়া মুহূর্তে সাদা শিয়ালের রূপ নিল, সে কেবল নিজের জলকাদায় ছড়িয়ে পড়া ছায়াটিকে নিরবধি তাকিয়ে দেখছিল, বৃষ্টির ফোঁটায় তা ভেঙে যাচ্ছিল।
আঙুলে আংটি, বর্মের উপর বুকের পদক, বাম কান ছুঁয়ে এক জোড়া দুল—লিন শু-ও মিশেল-এর একটু আগের বিভ্রান্তি অনুভব করল, কিন্তু ভাবল, মানবজীবনে প্যাবলু গ্রহের মানুষেরা নতুন হয়ে এটাই স্বাভাবিক। সে বিষয়টি আর গুরুত্ব দিল না।
লিয়াং শান, লি ইউনহুই-এর কান্নাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর হাতের স্টিলের পাইপ ফেলে দিল পুরুষের পায়ের কাছে, নিজে মাথা ধরে বসে পড়ল।
তারা কখনও ভাববে না কেন এমন হল, মাথা ঘামাবে না। কুইনচেং-এর হাতে পড়েছে, বলুক বা না বলুক, বিদ্রোহের মতো বড় ব্যাপার, দু’এক কথায় অস্বীকার করে ফাঁকি দেওয়া যাবে না।
লু তেংফেং দরজা খুলে দেখে হাসিমুখে চেন হাওরান দাঁড়িয়ে আছে, আর বয়স্ক চাও জে-চিং অবাক হয়ে হাসতে হাসতে বলল। তবে, হুয়াং ঝেনলুন ও হুয়াং শাওতাও দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল, বলা কথাগুলো সে গিলে ফেলল।
এসবই এক পরিণত তারকাকে সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় ডুবিয়ে দিতে যথেষ্ট কারণ; তা বড় বক গ্রহে কী পরিবর্তন আনবে?
লুয়ান ছিং কি দ্বিতীয় ভাই ইউনচি-র সঙ্গে গোপন সম্পর্ক রাখার কথা নয়? কেন তার আগমন থেকেই একবারও সাহায্য করেনি, বরং এখন আগুনে ঘি ঢেলে দিচ্ছে?
তার বাবা কুলপতির আদেশ মানতে সাহস করেনি, বাধ্য হয়ে নিজ হাতে তাকে গোত্র থেকে বের করে দিল। তার অশুভ কালো সাপটি চলে গেল, কিন্তু আরও সাপ ছিল; তাই তার বাবা খুব বেশি দুঃখ প্রকাশ করেননি।
“কি হচ্ছে?” মিং ইংও আর云想容-এর কথা ভাবল না, চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
ফুজিওয়ারা তাকুবেই দাঁতে দাঁত চেপে, মুখ মলিন করে, চেন লাংইয়াকে গভীর ঘৃণা করল; এক সময়ে এই দেবদূতের মতো উপস্থিত হওয়া চেন, তার আশপাশের সবাইকে হত্যা করে তাকে ভীত-সন্ত্রস্ত করেছিল।

আমার ছায়া তাদের চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেলে, দেবতার মতো আমার চেহারা রেখে, তারা তখনই বুঝতে পারল।
এই কথায় কোনও ভুল নেই; উচিকাইজু গুরু এমনই, বাইরে বা বাড়িতে মানুষকে তর্কে জড়ায়।
হঠাৎ শব্দে বিষাক্ত সাপটা চমকে গেল, সে পিছনে তাকাল, লিউ জিয়াওজিয়াওও তাকাল।
তবে, বিভাজনের স্থিতি বজায় রাখতে, বেরিয়ে আসা আসল দেহকে বেশি নাড়া-চাড়া করা যায় না, নইলে বিভাজন সহজেই ধরে পড়ে। বিশাল প্রাণীটি পবিত্র আলোর কারাগার ছিঁড়ে বেরিয়ে এলে, বিভাজন অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ জি-তিয়ান গ্রহে আক্রমণ চালাল।
ভেই হাও একদিকে শক্তি শুষে নিচ্ছে, অন্যদিকে নিজের ড্রাগন রাজ্যে চুপিচুপি উৎকৃষ্ট মানের শক্তি রেখে দিচ্ছে, সাধারণ মানের দিকে তার কোনও আগ্রহ নেই।
দুই সৈনিক আর দেরি করল না, একে অপরকে দেখে, পা বাড়িয়ে গলির দিকে ছুটে গেল।
তারা বেশি কথা বলল না; জিয়াং ইউ কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, সদ্য পাওয়া অর্জন হজম করল, আধা ঘণ্টা পরে আবার সেই স্থানটিতে প্রবেশ করল, প্রাচীন যুগের তলোয়ারবাজদের চ্যালেঞ্জ করতে।
একটি করুণ বৌদ্ধ ধ্বনি সরাসরি হান শুইমেই-এর মনে বাজল, সঙ্গে সঙ্গে জলধারা গুরু-র কণ্ঠ শোনা গেল।
শু শু শুনে হতবাক হয়ে গেল, প্রথমে বুঝতে পারল না ঝাও ইউ-এর উদ্দেশ্য। তবে, মুহূর্তেই বুঝে গেল—ঝাও ইউ তার কাছে পরিচয় করিয়ে দিতে চায়, এতে সে প্রকাশ্যে তিনজনকে উচ্চ মর্যাদার সম্মান দিতে পারবে।
যখন সে আসার আগে এমন ভাবেনি—দূরত্ব রাখতে চেয়েছিল, উভয়ের জন্য বিকল্প রাখার সুযোগ। সে কেবল দেখতে চেয়েছিল, রাতে হোটেলে থাকবে, তার ছুটি থাকলে একসঙ্গে ঘুরবে, না থাকলে নিজে ঘুরে বেড়াবে।
এ তলোয়ার দ্রুত, রহস্যময় ভেসে আসছে—একটি পাঁচে পরিণত হয়েছে, প্রতিটি আঘাত শরীরের প্রাণঘাতী স্থানে। আটকানো যায় না; আতঙ্কে সে অবিশ্বাস্য কাজ করল—না রক্ষা, না প্রতিরোধ, না পালানো, কারণ কিছুই অর্থপূর্ণ নয়, এক আঘাতের বিপদ এড়ানো অসম্ভব।
দুই কালো পোশাকের বৃদ্ধ, একে বামে, একে ডানে, একে বন্দুক, একে তলোয়ার নিয়ে দূর থেকে লু সুয়েফেংকে ঘিরে ধরেছে; বাতাসে মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে, বুক ভারী করে তুলছে, যেন শ্বাসরোধ।
“তুমি কথা দিয়েছিলে, ফিরে আসবে; আমার আরও কিছু বলার আছে…” বাই শান চুপিচাপ নিজের শোনার মতো স্বরে ফিসফিস করল, তার মনে অস্বস্তি, হঠাৎ এক সাহসী চিন্তা এল।

“আশা করি তেমনই হবে।” ইউয়ান শি-সিয়ান দুশ্চিন্তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে সত্যিই এমন করতে চায়নি।
“বলেছি, সবাই চলে যাও, মরতে চাও?” অনেকেই না গেলে, গং-সুন নান আবার চিৎকার করল; সে হাত ঘুরিয়ে, এক লম্বা তলোয়ার তুলে লু ফেং-কে নিশানা করল।
এটাই পৃথিবী ও আকাশের দশ মহাসপ্তবের একটি—“নিয়তির শিঙ্গা”—রক্তিম আলো ভেসে উঠছে, যেন রক্ত থেকে তোলা।
হুয়াশিয়া টেলিভিশনের ভিতর, উপস্থাপক উত্তেজনাপূর্ণ কণ্ঠে সংবাদ পড়ছে, ঘরের সবাই পড়ে থাকা মুখে শুনছে।
দৃশ্য দেখে উচ্চপদস্থরা কোণায় ছুটে গেল, এখন দেবতাদের যুদ্ধ, তাদের কোনও সম্পর্ক নেই।
চিয়াং ইউয়েত সামান্য ভ্রু কুঁচকে, লোহার চেইন ঘুরিয়ে ডান দিকের আলোয় পাঠাল; চেইনটি নিখুঁতভাবে সুইচে আঘাত করল, সহজেই তা ভেঙে দিয়ে ডানদিকের আলো নিভিয়ে দিল। তখন, জরুরি আশ্রয়স্থলে শুধু বামদিকের আলো জ্বলছে, উয়া-র ছায়া আরও স্পষ্ট।
গ্লাসে পরিষ্কার মদ, গন্ধে অনুরণিত; শুধু গন্ধেই তার শরীরে রক্ত স্রোতের মতো ছুটে চলল।
তিনটি ছায়া আকাশে উঠে, বিদ্যুতের মতো ছুটে, অল্প সময়ে অসীম দিগন্তে হারিয়ে গেল।
“এটাই দেবতার দরজার অপবিত্র স্থান; বুড়ি জাদুকরী এত শক্তিশালী, মৃত্যুকে ডেকে আনছে।” ওয়ু ইয়াং ইয়ান মনে ভাবল, তারপর রাগী চোখে তাকাল।
“যদি ব্যক্তিগত লাভের কথা বলি, আমি ও আমার মা-বাবা বিষয়টি বিশ্লেষণ করেছি। সে চায়, মা-বাবা মারা গেলে পাঁচ বিঘা জমি ও কিছু সম্পত্তি পাবে। তবে সে যদি মা-বাবার যত্ন করে, তাতে আমরা সন্তুষ্ট।” ব্লু ইভি কন্যা বলল।