৬৭ ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়
সবাই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, জো জিংশুয়ান পুরো শরীরে রক্তাক্ত, তার গায়ে কয়েকটি হাতার তীর বিঁধে আছে, বাহু আর বুকে অনেকগুলো আঁচড়ের দাগ, দেখলেই বোঝা যায়, যেন বাঘে আঁচড় দিয়েছে। সে ক্লান্ত চোখে চারপাশে ভিড় করে থাকা মানুষদের দেখল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, হঠাৎ মাথা এক পাশে হেলে পড়ল, হাত ঢলে গেল, চোখও বন্ধ হয়ে এল।
যদি সে জোর করে বিয়ে করতে না চাইত, তাহলে বাবার সে নির্মম তীর কখনও ছুটত না। সে বিছানায় পড়ে থাকা শুকনো কঙ্কালসার শু শি-র দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি তুলে, ধীরে ধীরে হাসতে লাগল।
পরবর্তী ঘটনা নিয়ে ইউয়ান বুজি আর সিয়াং তিয়ানচি মাথা ঘামাল না, বরং রেন ইংআর আর কং ছিইউকে নিজেরাই মিটমাট করতে বলল।
জিভ বের করে মুখভঙ্গি করে, উ লিংআরও ঘোড়া ছোটাল, সবার সঙ্গে নেমে গেল পাহাড়ের দিকে।
এই অনুভূতি নিয়েই সে প্রায় সারা রাত ঘুমোতে পারেনি। ভোর হতেই সে চোখ খুলে, ঝাও ইউতংকে উঠতে, পোশাক পাল্টাতে ও মুখ ধুতে সাহায্য করল, সকালের খাবার খাওয়ার পর তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
বাঁ দিকের বড় গিন্নি এক নাগাড়ে কথা বলে যাচ্ছিলেন, মুখে মায়া মাখা হাসি, দেখে লিউ ইউঝি এবং পাশে দাঁড়ানো দাসীরা বিস্মিত। কে জানে, আজ舅মা কি কোনো ওষুধ ভুলে খেয়েছেন কিনা, তার বলা কথা একেবারেই প্রতিদিনের স্বভাবের সঙ্গে মেলে না।
তাই আত্মার ওপর আক্রমণ ছিল তাকে হত্যা করার জন্য নয়, বাকি যে কারণ থাকতে পারে, তা শুধু দেহ দখল করা।
বাই মুও ব্যাগ থেকে চারটি পাথর বের করে, মরুভূমির ধূসর ধোঁয়ার মতো নীল পাথরের পাশে রাখল।
প্রকৃতপক্ষে, ইয়ু শাওশিং প্রভৃতির আড়ালে, লিন ডং সরে যাওয়া মাত্র, আগের যেসব লোক তাদের নজরে রাখছিল, তারা দল বেঁধে লিন ডং-এর পিছু নিল।
লুং ছিংছিং হঠাৎ থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে পা টেনে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে জানে, কিছু বিষয়ে তার আচরণ খুবই স্পষ্ট হয়ে গেছে। এত লোকের সামনে এভাবে থাকা ঠিক নয়। কিন্তু সে কেন জানি বারবার কাছে যেতে চায়।
“আ ছিং, আমিও বাধ্য হয়েই করেছি। তুমি শুধু থাকতে দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে থেমে যাব।” গু ছিংচেং দুর্বল কণ্ঠে বলল, তাজা রক্ত ধারার মতো ঠোঁট বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে, মুখ ফ্যাকাশে।
চারপাশে থাকা লোকজন এই কথা শুনে, পরিবেশ খানিকটা জমে গেল, সবার মুখে অজানা আতঙ্ক। কারণ, কেউ-ই এই মানুষটিকে চিনত না, এমনকি নামও শোনেনি।
জো ইউয়ানের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, গলা ছুঁয়ে দেখল, হাত রক্তে ভেজা।
ঝাং ইয়াংয়ের মুখ কঠিন, শরীর থেকে ভয়ানক হত্যার স্পন্দন ছড়িয়ে পড়ছে, সে প্রতিটি শব্দ চেপে ধরে হুঙ্কার দিল, “কে সাহস করেছে প্রাচীন নগরে ঢুকতে, সে মরারই যোগ্য!”
তাদের মধ্যে একজন বর্ম পরা, মাথায় হেলমেট, হাতে লম্বা তরবারি ও ঢাল নিয়ে জোরে চিৎকার করল।
জলের নম্রতায় কুঠারের কঠোরতাকে প্রতিহত করা যায়, মো ইয়াংজি সত্যিই অভিজ্ঞ যোদ্ধা, সে জানে এই ভয়ানক শক্তির সামনে যেকোনো অস্ত্র ধ্বংস হয়ে যাবে, যাদুও রক্ষা করতে পারবে না, কেবল নিজের চেতনার সঙ্গে যুক্ত মায়াবী বিদ্যায় ধীরে ধীরে তার গতি রোধ করা সম্ভব।
“আর বলব না!” সু ইউয়েশি আরও চটে গিয়ে, মেং ইউ স্যুয়ানের সঙ্গে ঝগড়া না করে, নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে দৌড়ে ঢুকে পড়ল জাহাজের কেবিনে।
ইয়ে দাওহং তাদের সাধনা শেষ করার অপেক্ষা করতে পারেনি, তবে অনেক মূল্যবান জিনিস রেখে গেছে, যেন ভবিষ্যতে সে চলে গেলে, সন্তানেরা তার পথ ধরে স্বর্গের দিকে যেতে পারে।
দুজন হালকা করে তালি দিল, ক্রোয়েশিয়ান ফরোয়ার্ড বেশ উত্তেজিত। কারণ, সে আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিল, ই ইয়াং-এর মতো ডিফেন্ডারের সঙ্গে খেলবে বলে। ই ইয়াং-এর পারফরম্যান্স দেখে, এই ক্রোয়েশিয়ানের মাথায় ভেসে উঠল হলুদ পতঙ্গ দলের সেই খেলোয়াড়।
ইয়ে ওয়ানশা যখন এই পাঁচটি এসডি পুতুল দেখল, অবাক হয়ে গেল, এগুলো কি লাশ? প্রত্যেকটির মুখাবয়বে অপূর্ব সৌন্দর্য, অবয়বে অনন্য লাবণ্য, যেন প্রকৃত বিউটি। কিন্তু এদের দিয়ে কী করা হবে?
এদিকে, নিচে জনসমুদ্র, অস্ত্রের ঝনঝনানি ও কর্কশ যুদ্ধের হাঁকডাক আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।
তবে এলএল-এ শীর্ষস্থানীয় এডিসি প্লেয়ার জন্মায়, মুওর কল্পনায় নিজ দলের জন্য উপযুক্ত এডিসি ইতিমধ্যেই সব দলে জুটে গেছে, তাই এখন পর্যন্ত মুওর জন্য সবচেয়ে ভালো বিকল্প সম্ভবত আগের ইউএফ দল, যেখানে শাং মো জে যোগ দিয়েছিল।
লু ঝিচেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার পাশে থাকা ঘোড়ার মুখের এক বিশাল দেহী হঠাৎ চিৎকারে লাফিয়ে উঠল, হাতে লোহার ফাওড়া নিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল শিউ মিং-এর দিকে।
ছিংঝু তাড়াতাড়ি নিজের জন্য সোনার ঘণ্টার ঢাল তৈরি করল, জি ইয়াংও পিছিয়ে না থেকে কাগজের তাবিজ লাগাল নিজের গায়ে।
“এখনও ঘুমাওনি?” ই ইয়াং একা জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকতেই, কারলাইল হাতে কফির কাপ নিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
এক নিমিষে হাজার মাইল ছুটে চলল। দুই ঘন্টা পরে, জিয়াংডং পৌঁছাল ছিংঝৌ-এর ওয়ানফেং শহরে, সরাসরি চু ইউনের গ্রিল রেস্তরাঁর দ্বিতীয় তলার সবচেয়ে গোপন কক্ষে ঢুকল। এক ঝলকে আলো ফুটতেই, জি লিংসহ সবাই বেরিয়ে এল।
কে জানে, তার সাপের মাথা দিয়ে কেমন অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে, তবে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া কর্মী মনে করতে লাগল, চেন হেং-এর মুখভঙ্গি এখন বড় অদ্ভুত।
তিন শিশুর গলা ধরে আসে, কিছু বলতে পারল না, যাতে ইউন মাও দাওঝাং কিছু সন্দেহ না করেন, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
এ মুহূর্তে দেখা গেল, জিয়াং সাইচি এক কোণায় লুকিয়ে, উন্মাদ হয়ে শরীরের আলোক শক্তি উদ্দীপ্ত করছে, হাতে জটিল মুদ্রা গাঁথছে।
বাজনায় ঝাং রুয়োশুয়ান রাজধানীতে নিশ্চয় প্রথম সারিতে, তাই তাকেও অপূর্ব সুরকার বলা যায়।
“হ্যাঁ, বেশি চাটুকারিতা করো না, আমি শুধু ঝাং উইগুয়াং-এর জায়গায় নিজেকে কল্পনা করলাম, তুমি-আমি ওর জায়গায় থাকলে কী করতাম?” প্রশ্ন করতে করতে ঝাং ইউ কিছুটা আবেগতাড়িত হয়ে পড়ল।