একাত্তরতম অধ্যায়

সেদিন আবহাওয়া ছিল বেশ মনোরম। সে পরিধান করেছিল সাদা, শান্ত পোশাক; তার কালো, কোমল, লম্বা চুল সাদা রেশমের ফিতেতে আলতোভাবে বাঁধা ছিল, যেন সামান্য বাতাসেই খুলে যাবে।
চাংশন শহরের সাধারণ দোকানে বারুদ পাওয়া যায় না; এত বেশি বারুদ নিতে হলে অবশ্যই বারুদ ব্যবস্থাপনা বিভাগের অনুমোদন লাগে।
তাওয়ান城ের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, দূরে সরে যাওয়া সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে, সে হাতে থাকা রুমালটা শক্ত করে চেপে ধরল।
ছিংসাং সেদিনের ঘটনা জানত না, সেটা স্বাভাবিক; কিন্তু গু ইউনহে তো পুরোটা সময় উপস্থিত ছিল, সে নিশ্চয়ই সব জানে।
“গু ইউনহে, তুমি ফিরে যাও। আমি জানি, তোমার নিজের করার মতো কাজ আছে, তোমার চাওয়া-পাওয়ার বিষয়গুলোও আছে, এসবের সঙ্গে আমার সত্যিই কোনো সম্পর্ক নেই।”
কৌতূহলী প্রশিক্ষণার্থীরা ভেবেছিল, আরও কিছু উত্তেজনা দেখতে পাবে, কিন্তু তারা এত সহজেই শান্ত হয়ে গেল দেখে কিছুটা হতাশ হল। তারা চেয়েছিল, ইউনশিয়াও শিক্ষক কীভাবে নাচে, সেটা একবার দেখে নেয়।
সে নিজেকে বলল, এসব তাকে সহ্য করতেই হবে; কে বলেছিল, সে ফাং জেয়ুয়িকে একসময় আঘাত করেছিল।
“আ ইয়ের কীভাবে তোমাকে অসম্মান করতে পারে? আসলে বলতে চায়, আ ইয়ের মনে শুধু মেই ইয়ানজিকে আছে, অন্য কাউকে বিয়ে করতে চায় না, তাই এই বিষয়ে আশা করি, পিতামহ কোনো চাপ দেবেন না।” আ ইয়েল সংযত হয়ে মাথা ঝুঁকাল, শান্তভাবে বলল।
তাদের বাণিজ্য সংঘের তো ফেং থিংয়ের প্রতিরক্ষা আছে, প্রতিপক্ষ তাদের জিন সোনার সংঘের ভিত্তি নড়াতে পারবে না।
সে তো ভেবেছিল, কুইন ফেংকে মেরে ফেলবে, তারপর ট্রান্সমিশন স্ক্রল ব্যবহার করে চলে যাবে, জিন সোনার সংঘে গিয়ে পুরস্কার নেবে; কিন্তু কুইন ফেং এত শক্তিশালী হবে, তা ভাবেনি।
তারা আতঙ্কে জড়ো হয়ে, কাঁপতে কাঁপতে দেখল, তাদের হাত-পা থেকে অনেক বেশি বলিষ্ঠ, শক্তিশালী, দীর্ঘদেহী এক ব্যক্তি হাতা গুটিয়ে কাছে আসছে।
হু ইয়ি মিংয়ের রক্ষায়, শান্ত উপত্যকা এবং প্রচুর কাঠের শক্তি, কুয়ান ও জু কি, প্রতিটা বিশটি; দানতিয়ানের শক্তি এখন মুষ্টির মতো বড় এবং যথেষ্ট ঘন… পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর সব শর্তই পূর্ণ।
কেউ কেউ ঘটনাটা প্রকাশ্যে আনতে চেয়েছিল, কিন্তু জবাব পেল—তুমি কেন এত ছোট পোশাক পরেছ? পুরুষদের আকৃষ্ট করতে এসেছ নাকি?

ধারালো অস্ত্র পড়ে গেলে, যেন বন্য বিড়ালটি তার নখ হারায়; যতই গর্জে উঠুক, কাউকে আঘাত করতে পারে না। কালো পোশাকের পুরুষটি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাং আন তার মুখের দিকে তাকিয়েছিল, প্যান ইউও কিছু বুঝতে পারেনি; তার কিছুটা মলিন গালে লাল আভা ফুটল।
শেন ইউয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কিছু পতঙ্গ—মথ, ঘাসফড়িং—কখন যেন মাটিতে পড়ে গেছে। সে বিস্মিত হল বাস্তবতা বদলে দেবার ক্ষমতায়; এ যেন পৌরাণিক কাহিনীর ড্রাগনের মতো, নিম্নশ্রেণির প্রাণী উচ্চশ্রেণির প্রাণীর ক্ষমতার সীমানায় পৌঁছালে মৃত্যু, কাছে যাওয়াও অসম্ভব।
ও দুই কুৎসিত লোকের নাম ছিল চ্যাং জিয়ানজুন ও চ্যাং জিয়ানবিং; তারা যমজ ভাই। ভাগ্যের কারণে, অদ্ভুত martial art আয়ত্ত করেছিল।
সমাবেশটি নির্ধারিত হয়েছিল এক মদের কারখানায়; ইউ জুন ও টাং চেং আসতেই প্রায় সবাই চলে এসেছে।
তবে সে জানত না, ডুয়ান শু শিন ও লং ইংশুয়ের অস্তিত্ব আছে, আরও জানত না, তাদের সাথে তার প্রেমিকের সম্পর্কটা সহজে ছেঁড়া যায় না, গুছানোও যায় না।
তাং লেই সন্দেহ করার কেউ আছে বলে ভয় পায় না, কারণ এই জিনিসগুলো এখনকার সমাজে তুচ্ছ সংগ্রহের বস্তু মাত্র।
চি শু ইয়াওয়ের কপালে ব্যথায় ঘাম ঝরতে দেখে, চি ঝি ইউয়ান বুঝল, সে হয়তো বেশি জোরে আঘাত করেছে।
কিন্তু হান তান মেং পুলিশ বিভাগে মোটেই সহযোগিতা করে না, সবসময় জিনিস ছুঁড়ে ফেলে, চিৎকার করে, খাওয়াও চায় না।
রাত গভীর হলে, হান জিন ইউ অভ্যাসবশত পাশের ঘরে গিয়ে সন্তানের দিকে তাকায়, চি রুই জে-ও পেছনে পিছনে যায়।
“তুমি এমন বললে, ঠাকুমা খুশি হবে। ঠাকুমা কিছুটা বেশি কথা বলে, কিন্তু সবই তো তোমাদের জন্য ভালো। তোমরা সবাই সংসার করেছ, স্থায়ী হয়েছে, আমার আর কিছু ভাবনার প্রয়োজন নেই।” বৃদ্ধা আন্তরিকভাবে বললেন।
চিকিৎসক তাড়াহুড়া করে মাস্ক খুলে, নিজের শরীরে প্রস্রাবের গন্ধ শুঁকতে শুঁকতে প্রসূতি কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
দীর্ঘদেহী পুরুষটি রাগে ফুসফুস করছিল, কিছু বলার আগেই, পাশে এক ব্যক্তি এগিয়ে এসে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে হেং ইয়ান লিনের দিকে তাকাল।

চু সিয়াংশি অজান্তেই হাত বাড়িয়ে কম্বল টানল, কিন্তু ভুল করে ঝু উজি-র পোশাক ধরে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল।
তখন পৃথিবীতে আমার কোনো অস্তিত্ব থাকবে না; আমার সন্তান, আমি ও মিং সি-র সন্তানও আমার অদৃশ্য হওয়ার সাথে অদৃশ্য হয়ে যাবে।
দুজনের কেউই এসব বস্তু দেখেনি, তাকিয়ে কৌতূহলে ভরে গেল।
যদিও জানত, এখানে শহর, তবু সে সবসময় ভয় পায়, কিছু হবে কিনা; তাই তার ছায়ার পেছনে ছুটে বেরিয়ে এল।
এটি যেন কোনো বুদ্ধি নেই; শুধু জানে প্রাণ ভক্ষণ করতে, এক মুহূর্তেই মহাদেশের প্রাণের সংখ্যা দশ ভাগে কমিয়ে দিল।
“জি, প্রভু।” জোআনা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল; অতিথি কক্ষ থেকে বেরিয়ে সে ওয়াকিটকি নিয়ে আদেশ দিল।
কেবল দেখা গেল, ছিং চাং ধর্মগুরু চোখ দু’টি দিয়ে দৃঢ়ভাবে চি সিন দেবরূপী বর্মের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু মনে করার চেষ্টা করছে।
আন জিন হঠাৎ চোখ ফেরাল, সদ্য অজ্ঞান হওয়া উটোপিয়া সম্রাটের দিকে তাকাল, সামনে গিয়ে তার মাথা ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
দশ দিন পরে, শু ওয়েই-এর রাইডার ইনিওয়েনডি মরুভূমির কিনারে একদল গাড়ি নিয়ে তাদের সঙ্গে মিলিত হল।
কিন্তু আপাতত মনে হচ্ছে, অল্প সময়ে তা সম্ভব নয়! গু দে জানে, তাকে নিজের জন্য পথ খুলতে হবে, নিজের বিশেষাধিকার ব্যবহার করতে হবে।
‘জুলি’-র শরীরে থাকা বস্তুটি অদৃশ্য হওয়ার আগে, ‘জুলি’-র মুখ হালকা নড়ল, লুইস দেখতেই চোখের পুতলি সংকুচিত হল, তার সূক্ষ্ম দেহও কেঁপে উঠল, তারপর শান্ত দৃষ্টিতে ‘জুলি’-র দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।