৮২ অতিরিক্ত অধ্যায় ৮
আমি চেয়ে রইলাম চু চেংদির দৃঢ়, সুঠাম অবয়বের পানে, হৃদয়ে নানা ভাবের ঢেউ উঠল, হঠাৎ যেন সিদ্ধান্তহীনতায় পড়ে গেলাম। এবার সে ফিরে এসেছে, কারও বিপদ বাড়ার আশঙ্কায়, লি চিংলং ও স্যু হুইজু কারও সাথেই দেখা করেনি, কেবল রাজপ্রাসাদে গিয়ে চু ইউনওয়েনের সাথে বিদায় জানিয়েছে।
“দ্বিতীয় ভাই!” চু সিয়াং ইউয়ের আচরণ দেখে বুক কেঁপে উঠল। কারণ আমি জানি, এই মুহূর্তে সে যদি জোর করে আত্মার শক্তি উন্মোচন করে, তবে তার পরিণতিও ঠিক হৌ ইয়ের মতোই হবে, অবশেষে সে পথেই পা বাড়াবে যেখান থেকে আর ফেরা নেই।
এ সময়ের ঝেন হু শিয়াও, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং লিয়াংয়ের মুখভঙ্গি দেখে একটুও সন্দেহ করেনি, যদি সে হ্যাঁ বলে দেয়, তাহলে ঝাং লিয়াংও সঙ্গে সঙ্গেই তার পিছু নেবে।
আমি, যিনি ইয়ানহুয়াং বংশধর, নিজের পূর্বপুরুষের এমন করুণ দশা দেখে বুকের ভেতর কষ্টের হাওয়া বইল।
“রুচি না থাকলেও তোমার সঙ্গে কথা বলতে আমার অসুবিধা নেই।” চু চেংদির কণ্ঠ কাঠের দরজা ভেদ করে আমার কানে এসে বাজল।
“তুমি নীচু! ছিঃ!” কিন হাও ইউয়ে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে মো ছেনের দিকে তাকিয়ে, চোখে বিষাক্ত ঘৃণা নিয়ে ফোঁসফোঁস করে উঠল, যেন ওকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
যদি কয়েক মুহূর্ত আগে আমার অনুভূতির নাম হত ক্রোধ, এখন কি শব্দ দিয়ে প্রকাশ করব?
ছদ্ম-সংস্করণ: সিস্টেম নিয়ে সুখের জীবন শুরু, ঠাণ্ডা মেজাজের পুরুষ দেবতা হওয়াও স্বপ্ন নয়, কারণ তুমি এমনিতেই অসাধারণ! ঠাণ্ডা সিস্টেম আপনাকে পুরো সময় সেবা দেবে।
মো লিয়েন ই ফান ঝেনের দিকে তাকিয়ে আছে, এখন দেখার বিষয়, ফান মহাশয় কী করেন! যদি তিনি সুবিধা নেওয়ার পরও কাজ না করেন, তাহলে পরেরবার সরাসরি ওকে বিষ দেবে, যেহেতু ওর গোপন চোট এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।
সেদিন বাইরে থেকে ফিরে, সে অভ্যাসমতো আমার জন্য কিছু মিষ্টি ও কয়েক লিয়াং স্যুয়ালোর আনা দিয়েছিল, তারপর অতিথিশালার রান্নাঘরে দিয়ে দিয়ে দেখা করতে এসেছিল।
ইয়াং নান কিছু না জানার ভান করে, কৃতজ্ঞতার হাসি দিয়ে বোকার মতো বলল, “ভবিষ্যতে প্রতিদান দেব।” তার এই অভিনয় দেখে মগ্ধ হয়ে গেলো মগ্ধকারী ও শিংওয়ালা।
“অসাধারণ বুড়ো ড্রাগন, আমার তরবারির আলো জমিয়ে রাখল?” দৈত্য বধকারী কিশোর চটে উঠল, তার ঐশ্বরিক তরবারি অসংখ্য দৈত্য নিধনে অপ্রতিরোধ্য ছিল, আজ হঠাৎ হাওহাইয়ের বরফে আটকে গেল, এতে তার রাগ আর হত্যার তৃষ্ণা প্রবল হলো।
বৃদ্ধ কাঁকড়া হেসে কুটিকুটি। সে তো মাত্র আটশো বছরের অভিজ্ঞতার নবম স্তরের কাঁকড়া দৈত্য, আজ অজস্র দৈত্যদের ঊর্ধ্বে উঠে, যারপরনাই আনন্দিত।
হাতে ধরা আকাশ থেকে পড়া গিল্ড গঠনের আদেশপত্র নিয়ে আমি কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলাম না, তাই দলের চ্যানেলে সেটার ছবি তৈরি করে ছড়িয়ে দিলাম।
লেজহীন স্বর্ণড্রাগন অর্ধেক ঘণ্টারও বেশি উড়ার পর অবশেষে দেজিয়াং নদীর পাড়ে থেমে থাকা ওয়াং পরিবারের জাহাজের বহর দেখতে পেল। বহরটি কিছুটা বিশৃঙ্খল হলেও, জাউ দৈত্যর সৃষ্ট কলহের প্রভাব পড়েনি।
“ধন্যবাদ।” ছি শুয়েরৌ জল নিয়ে এক ঢোক খেয়ে খানিকটা সুস্থ বোধ করল। আসার সময় সত্যিই দম নিতে পারছিল না।
একটি গাছের কথা আছে, তার নাকি আয়ু বৃদ্ধির গুণ ছিল, শুধু রাজপরিবারের জন্য সংরক্ষিত ছিল, পরে তা হারিয়েই গেল।
আমি ও চাও চাও আনন্দিত হয়ে লিউ বে-র সাথে প্রাসাদে ফিরে এলাম। লিউ বে টুপি খুলে রেখেছে, সত্যিই দেখা গেল তার কানে কাঁধ ছুঁয়েছে, দুই হাত হাঁটু ছুঁয়েছে, যেন অবিকল লিউ বে নিজেই।
ঝৌ জি ইয়ান একেবারে শান্তভাবে কথা বলল, যেন কোনো প্রজেক্ট ম্যানেজার চেয়ারম্যানকে রিপোর্ট করছে না, বরং সমান সহকর্মীর মতো কথা বলছে।
“তুমি আমার কী, তুমি কথা বলতে নিষেধ করলে আমি থেমে যাব?” লি কে এখনও জেদি।
“প্রয়োজন নেই!” কারও নিয়ন্ত্রণে নয়, ইতিমধ্যেই সে ঢুকে গেছে, “আসলে, আমি তোমাকে ঘৃণা করি না!” তার সুঠাম শরীর পানিতে শুয়ে পড়ল, জলের ঢেউ ছিটকে উঠল, এমনকি কিছু পাঁপড়িও মাটিতে ঝরল।
“ভয় নেই! এই হোটেলটা আমি তৈরি করেছি, গঠন আমার ভালোই জানা, একটু পর আমরা নিজেরাই ঢুকে যাব। আমি এখনই ঢুকতে চাই না।” লিউ ছিংয়া বলল, দৃষ্টি দিল নিঝুমভাবে নি মু থিয়েন আর চেং ই থিংয়ের পেছনে লুকিয়ে থাকা বুফানের দিকে।
ধাপে ধাপে বাইরে থেকে জুয়া শুরু হল। টাকার বাজিতে খেলা কখন যে প্রাণের বাজিতে রূপ নিল, কেউ জানল না।
শক্তি হালকা হয়ে এল, সে টেনে বের করে দক্ষিণের প্রবীণ নেতার বুকে আটকে দিল, কোনো কথা না শুনে তাকে গাড়িতে তুলল।
গুয়াংঝু, দক্ষিণের অতি মুক্ত নগরী, আধুনিক রাতে জীবন বৈচিত্র্যময়। আর বারঘর মানুষের প্রিয় জায়গা, কারণ সেখানে কিছু উত্তেজনা খুঁজে পাওয়া যায়।
আবারও বলি, এই দুই পুরুষের মধ্যে যুদ্ধ লাগলে সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়বে ইয়াও ইয়াও। অথচ তার কারও প্রতি রাগ দেখানোর হক নেই, কারণ সে-ই যুদ্ধের মূল।
এক মুহূর্তে, মনে হল যেন এক বছর কেটে গেল, শেন আও থিয়ান হঠাৎই অনুভব করল, এ পথ বড় দীর্ঘ, এই একটু যেতেই তার শরীর ঘামেই ভিজে গেল, খুবই ক্লান্ত লাগল, মনে হচ্ছিল হাজার বছর হেঁটে এসেছে, যেন ছুরির ধার দিয়ে পা ফেলছে—এটাই শেন আও থিয়ানের অনুভব।
“ইয়াং চেয়ারম্যান, আপনার কোনো নির্দেশ থাকলে বলুন। আমি সর্বশক্তি দিয়ে সহযোগিতা করব।” লিয়াং ঝুং ফা আন্তরিকভাবে বলল।
যদি তার এই ধারণা সত্য হয়, তবে বস্তুটি তো বিস্মৃত নগরীতেই ছিল, শীত এলেই কেন সে নগরী ছেড়ে মরুভূমিতে ঘুরে বেড়ায়?
গুরুত্বপূর্ণ শক্তির সুরক্ষা বলয় সহজেই আলোর বর্শার আঘাত প্রতিহত করল, তবে ভিতরে থাকা প্রবীণও ভয়ে ফ্যাকাশে।
তবে এই সমস্যা চেন হাওয়ের হাতে গেলে সে নিশ্চয়ই জিয়াংদং জাহাজঘাটার জন্য সমাধান বার করবে। একে তো তার মিথ পুরুষ্কারের কাজের অগ্রগতি নির্ভর করছে, দুই, দেশের সর্বোচ্চ নেতার নির্দেশে সে এখানে উদ্ধারকারী, তার মান রাখতে হবে।
প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকে ফেরার পর সে একবারও কারও সঙ্গে লড়েনি, আবার দারুণ ক্ষমতাধর ঈশ্বর মুষ্টির বোধ পেয়েছে, এখন যদি জীবন্ত লক্ষ্য সামনে আসে, তাকে ছাড়া কি যায়?
জি জি লি-র মুখ লাল হয়ে উঠল, যদিও সে স্বীকার করে যে ভালোবাসে, তবু এত ঘনিষ্ঠভাবে ডাকতে লজ্জা লাগছে।
চেন হাও আবার হোটেল উঁচু ভবন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, যেখানে চাহিদার নকশা এত বেশি যে মানুষকে অবাক করে দেয়।
নয় মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে ফিরে আসাটা সকলের ধারণার বাইরে ছিল, কেউ ভাবেনি যে সে আদৌ ফিরবে।
কিন্তু কিছু করার নেই, এবার কয়েদখানা ফাঁকা দলের নেতা যে সুই সেনা নিয়ে এসেছে, তারা সবাই সম্রাট ইয়াং গুয়াংয়ের সরাসরি নিয়ন্ত্রণাধীন হলুদ পোশাকের রাজরক্ষী, তাদের একদল সম্রাটের আদেশে কয়েদখানা দলের, গোপনে নয়।
“গর্জন!”—প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, মি তো বুড়ো প্রবীণ অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, আকাশে লাফিয়ে বজ্র নেমে এলো।
এ সময়ে ভেতরে খবর দিতে যাওয়া শিষ্য সসম্মানে বলল, “প্রধান আপনাকে ডেকেছেন, তরুণ বীর!” দু লুয়ান মাথা নত করে পাল্টা নমস্কার জানিয়ে লিং ছিং প্রাসাদের দিকে পা বাড়াল।