চতুরাত্তরিতম অধ্যায়

যুগে যুগে রাজারা একাকিত্বে ভুগেছেন, বাইরের চাকচিক্যের আড়ালে অন্তরে নিঃসঙ্গতা ছিল চরম। প্রকৃতপক্ষে যাদের সঙ্গে হৃদয়ের কথা বলা যায়, তাদের সংখ্যা ছিল হাতে গোনা।
“স্বামী, তুমি যেন কখনোই দরবারের বিরুদ্ধে কিছু করো না।” ঠান্ডা চাঁদনি মাসের কণ্ঠে উদ্বেগ, কারণ ঝ্যাং ছুনহুয়া যখন তরবারি হাতে তাং নিংয়ের মুখোমুখি দাঁড়াল, তখন তার চোখে জল এসে গেল।
ভবিষ্যতে যখন যুবরাজ সিংহাসনে বসবে, তখন প্রধান মন্ত্রীর পদ কে পাবেন, তা নিয়ে বিতর্ক তুঙ্গে উঠবে।
ঝ্যাং ফেইয়ের বল্লমের গতি হয়তো গুয়ান ইউয়ের মতো দুর্ধর্ষ নয়, তবে তার ক্ষিপ্রতা, তীব্রতা ও নিষ্ঠুরতা নিখুঁতভাবে প্রকাশ পেল। এক ঝলকে কালো ছায়া এসে পড়ল, তারপর আর কিছুই বোঝা গেল না। আসলে বল্লমটি অদৃশ্য হয়নি, বরং শত্রুরা প্রাণ হারিয়েছে।
সবুজে ঘেরা চিংশিউ ফেং পাহাড়ে, শিলার ফাঁকে ফাঁকে অদ্ভুত আকৃতির পাইন গাছ গজিয়েছে, আর ঝুলে আছে মোটা লতার বন্ধন।
সে চাইলে পাহাড়ধ্বংসী দৃশ্যও সৃষ্টি করতে পারত, যাতে অসংখ্য শিলাখণ্ড আকাশে উড়ে বেড়ায়।
মৌর-মুকুট প্রসূত মুরগির ঝোল, আবার মৌর-মুকুটে মোড়া মাংসের টুকরো—এই দুটি পদ খুব যত্ন নিয়ে তৈরি করেছিলেন হুয়ালি। টেবিলে আসতেই সকলের প্রশংসা কুড়াল।
“মহোদয়গণ, দেখুন তো, এই রং, এই ঔজ্জ্বল্য, বিশেষ করে এই সুবাস!” মেই রুজিন বলার সময় বাক্সটি নিয়ে আবারও সবাইকে প্রদর্শন করলেন।
ফেং চিউনিয়াং ঠান্ডা হাসলেন, কিছুই বললেন না, তবে লিং শুয়ানের কথায় সম্মতি দিলেন। আটশো জনকে বিদ্রোহী জাদুবিরোধী জোটের শিষ্যরা একশোটি তাঁবুতে ভাগ করে রাখল। প্রতিটি তাঁবুর বাইরে ছিল জোরদার প্রহরা।
সম্রাজ্ঞী শুনে মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল। এই কথাগুলোর ভেতরে বিদায় অথবা চিরবিদায়ের ছায়া আছে। তবে তিনি আর কিছু ভাবলেন না, ধরে নিলেন, হয়তো বাবার কারণে সে এমন হয়ে উঠেছে।
প্রাকৃতিক ঝর্ণা না থাকলেও স্বর্গীয় দ্বার খোলা যায়, কিন্তু তখন সেই দরজা ভীষণ অস্থিতিশীল হতে পারে।
রথ দ্রুত ছুটল কিছু সময়, ঝুশুয়াং অনুমান করল, সৈন্যরা অনেক পেছনে পড়ে গেছে, তখন গতি কমাতে বলল।
তবে কখনোই ভুলে যেও না, সু ইয়াং, চিউ জু লু, এবং জটিল মেশিনের মাস্টার—তাদের পরিবেশ ছিল একেবারে ব্যতিক্রম। চারপাশে ছিল মেঘে ঢাকা অদ্ভুত জগত, যা দেখে মনে হবে, যেন তারা স্বর্গে রয়েছে।

ঠিক এই উপলব্ধির মধ্য দিয়ে সু ইয়াং হঠাৎ জানতে পারল, কেন পঞ্চ মহাজ্ঞানী, স্বর্গীয় মহাপুরুষ ও সর্বোচ্চ সাধকের পর আর কেউ চূড়ান্ত সিদ্ধি লাভ করতে পারেনি, কেবলমাত্র বুদ্ধই পেরেছিলেন।
এই দুইজন হোক বা আশেপাশের অন্য এক-তারকা সাধক, এমনকি যারা বরফের বিছে ঘেরাও করেছিল সেই দুই-তারকা সাধকরাও, কেউই দি শুয়ে-ইয়ের বেঁচে থাকা নিয়ে মাথা ঘামাল না, কেউ সাহায্য করল না, এমনকি তার অবস্থা যাচাইও করল না।
ইন ই মূলত ফাইনাল রাউন্ডে আসার কথাই ভাবেনি, মনস্থির করেছিল, অংশগ্রহণই যথেষ্ট স্বীকৃতি।
“যা ভালো লাগে তাই ডাকো! আমাকে ‘ঝুং শিলাং’ ডাকার দরকার নেই।” ঝুং নান সমবয়সীদের কাছ থেকে এমন সম্বোধন পছন্দ করত না।
“মহাশয়, ফান বা তেং সত্যিই কিছু বিশেষ দক্ষতা রাখে। আমাদের অনেক সাথীও তাঁর কাছে চিকিৎসা নিয়েছে।” শু মাো সুং সায় দিল।
“কি বলছ, তিনি যে তোমার শিক্ষক, এমনটা কি চলতে পারে…” ঝুয়াং জিন একটু লজ্জা পেয়ে দেহ বাঁকিয়ে আপত্তি জানাল।
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, আইনের স্কুলের ফটকের ডানদিকের কোণে কাপড়ের একচিলতে অংশ দেখা যাচ্ছে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।
মৃদু অথচ আদেশময় কণ্ঠ, ফুটা নেই, যেন ভূত-রানীর স্বাভাবিক প্রভাব।
জিয়াং ছাইওয়ে গর্ভবতী হওয়ার সুখবর দিলেন, গাও চাংলে সুযোগ বুঝে কাও শু ইংয়ের মর্যাদা বাড়ালেন, সানন্দে সিয়েনইউন প্রাসাদে ঝামেলা করলেন, এমনকি জিয়াং ছাইওয়ের সঙ্গে শান্তভাবে তর্কের উপলক্ষ পেলেন।
এটা কি হাস্যকর? তাঁর কাছে অত্যন্ত হাস্যকর, তবে এখন হাসতে পারছে না। তিনি যথেষ্ট পরিবর্তনশীল, এক মুহূর্তে মিষ্টি কথা বলেন, পরক্ষণেই নিঃশেষ করে দিতে পারেন। কেবল রাগাবেন না, তাহলেই সব ঠিক, নইলে কথা বলারও সুযোগ থাকবে না।
একটু মানিয়ে নেওয়ার পর, লু পান পরিচিত কয়েকজন প্রকৌশলীকে হুয়াং পিং ফান সহজেই গ্রহণ করল।
এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, কীভাবে নকশা করা হবে। বিশেষজ্ঞ নকশাকার নিয়োগ দিলে খরচ অনেক হবে, যা ছেন ছু অপ্রয়োজনীয় মনে করে।
সে কেবল ভাবছিল, কে এই গোপন ভূমি তৈরি করেছিল, উদ্দেশ্য কী, কিছু সূত্র ধরেছে বলে মনে হচ্ছে, আবার কিছুই জানে না।

এই মন্ত্রীর বাড়ির টাকাগুলো কতটা দুর্নীতির, কতটা সাধারণ মানুষের রক্ত-ঘাম, তা সে ভালো করেই জানত।
চি ঝাও ভাবছিল, তান ইউনকে সত্যি কথা বলবে কিনা। কারণ, সবারই জানা, তান ইউনের হৃদয়ে সম্রাটের জন্য জায়গা রয়েছে। তাই ঘটনাটা জানলেও তান ইউন কখনোই দা চেনের ক্ষতি করবে না।
এখানে পশ্চিমের বিখ্যাত প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বিশেষ সুপারিশের অধিকার রয়েছে, তারা অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ে সরাসরি ছাত্র পাঠাতে পারে।
সহপাঠীর কষ্ট দেখে সে অবাক হওয়ার বদলে হাসছিল, সত্যিই অবিশ্বাস্য।
তান ইউ আগে বলেছিল সমাজের কারো সঙ্গে পরিচয় আছে, গুও তাও ভয় পেয়ে গেলে সে টেনে এনেছিল আরেকজন, সমাজের বড়ভাই—সু শি।
অবিশ্বাস্য তলোয়ারটি পাঁচজনের দিকে এক নিঃশ্বাসে ছুটে গেল, মুহূর্তেই সকল মানুষ ও ঘোড়া নিঃশেষ। লি থিয়ানহুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কারণ সে জানত এই লোকগুলোর শক্তি কতটা। অথচ আজ এই অচেনা পুরুষের কাছে তারা অসহায়, অর্থাৎ লোকটির সাধনা অকল্পনীয় স্তরে পৌঁছেছে।
রাতের খাবার শেষে, দুগু ইউয়েট বিদায় নিয়ে বাবার সঙ্গে দেখা করে দুগু ই শুয়ানের সঙ্গে চাওলু ইন-এ ফিরে গেল!
“বাবা, তাহলে আমি তাঁকেই বেছে নিচ্ছি!” দুগু হুয়া রং মৃদু কণ্ঠে বাবাকে বলল।
হাজার মাইল দূরের দেবলোকের আকাশে, ঝ্যাং গুরু দূর থেকে দৃশ্য দেখলেন, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। বারো বজ্রের দেবতাকে পাকড়াও করে কৌশল সাজালেন। তারপর এক ধাপে উড়ে গেলেন উ সু রাজ্য শহরের আকাশে।