অধ্যায় ১১০: সব কিছু অতীতের কথা হয়ে গেছে

তিনি জিয়াং নিংঝিকে জড়িয়ে সরাসরি আগুনের পাশে গিয়ে বসলেন। পা গুটিয়ে বসার পরও তিনি জিয়াং নিংঝিকে ছাড়লেন না, বরং তাকে শিশুর মতো নিজের কোলে আগলে রাখলেন।

জিয়াং নিংঝি নিজের শরীরের নিচে এক অদ্ভুত অনুভূতি টের পেলেন। লজ্জায় তার পুরো শরীর লাল হয়ে উঠল। নড়ার সাহসটুকুও না পেয়ে তিনি শেন হে-শুর বুকের মাঝে কুঁকড়ে রইলেন।

কোমরের কাছে মনে হচ্ছিল কোনো শক্ত লোহার দণ্ডের স্পর্শ লেগে আছে... পরিবেশটা যেন হঠাৎ থমকে গেল।

তিয়ান ই তখনও চুপচাপ। নিজের বর্তমান অবস্থায় জীবন বা মৃত্যুর মধ্যে তার কাছে আর কোনো পার্থক্য নেই, তাই ভয় পাওয়ারও কিছু নেই। সে আগের মতোই বোকার মতো অভিনয় চালিয়ে গেল, কিছুই বলল না, বরং আগের মতোই চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

"তোমাদের আজ আমাদের লং পরিবারের বজ্রাস্ত্র阵 (রেইজিং গান ফরমেশন) দেখার সুযোগ করে দিই!" লং কুন যে阵টি সাজালেন তার আক্রমণ ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত বিধ্বংসী। এরপর তারা একের পর এক বর্শা ছুড়ে শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নদীর পাড়ে একটি গাছের নিচে বাই ইয়া বিশ্রাম নিচ্ছিল। তার পোশাক-আশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে কিছুক্ষণ আগেই এক কঠিন লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে। তবে এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অনেকটাই সেরে উঠেছে। যদিও তাকে কিছুটা বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার মনোবল অটুট ছিল।

দীর্ঘ আলোচনার পর ঝাং জিয়ামিং ইয়ে ল্যাং-কে বিদায় জানালেন। এরপর দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে ধীরে ধীরে নিজের অফিসের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

"হা হা!" ঝান শিউ অবশেষে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। দাজির লাল হয়ে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি কাজ করছিল। তিনি বুক ফুলিয়ে ঘোড়ার পিঠে সোজা হয়ে বসলেন এবং বাকিদের সাথে নিয়ে দাপটের সাথে শহরের দিকে রওনা হলেন।

ঝংলি লুও এবং ঝংলি চেন দ্রুত কারাগারের ভেতরে প্রবেশ করলেন। দেখলেন সু জিনের পরনের জেলখানায় দেওয়া পোশাক রক্তে ভেজা, সাদা কাপড়ে মোড়ানো তার দুই হাতও রক্তে লাল হয়ে আছে। তার চুল এলোমেলো, আর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, যেন শরীরে এক ফোঁটাও প্রাণশক্তি নেই।

কিন্তু সেই হলদে রঙের妖娆 (মায়াবী) রূপ আর সেই রক্তপিপাসু বিশাল মুখের ছবিটা তখনও তার মনের মাঝে স্পষ্ট হয়ে আছে, যা তাকে অবচেতনভাবেই শিউরে তুলছিল।

কথা বলতে বলতেই খোঁড়া লোকটি নিঃশব্দে মূল ফটকের পাশে অস্থায়ীভাবে তৈরি করা খড়ের চালার সামনে এসে হাজির হলো।

ঠিক তখনই শিয়ে ইউশিয়াং ওয়েটারকে ডেকে খাবারের অর্ডার দিলেন। কিন্তু ওয়েটার টেবিলের কাছে এসে হঠাৎ যখন গুল ফানকে বসে থাকতে দেখল, তার মুখটা মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল।

সে নিজের মাথা ঘুরিয়ে চারপাশের সমস্ত নড়াচড়া অনুভব করার চেষ্টা করছিল। তার শান্ত মুখে কোনো অস্থিরতা ছিল না। দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো বাগানে ঘুরতে এসেছে, পালানোর কোনো পরিকল্পনা করছে না।

হো ইউ আগে থেকেই চেয়েছিলেন হো চেংশু যেন হান জেংয়ের সাথে প্রাসাদে প্রবেশ করেন। ফান মিংইউ তাতে একমত না হলেও, পরদিন হান জেং রাজদরবার থেকে ফেরার পর লিউ বিংই তাকে অন্তঃপুরে পাঠিয়ে দিলেন, শুধু এই বলে যে সম্রাজ্ঞী তার সাথে দেখা করতে চান।

রাতে আমরা কোম্পানির কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ম্যানেজারের সাথে হোটেলে খেতে গেলাম। সবাই প্রচুর মদ পান করল।

অনেকক্ষণ পর, লিউ বিংই ধীরে ধীরে কোমল স্বরে বললেন, "অবশেষে, আমাদের মাঝে আর অন্য কেউ নেই।" এই দিনটির জন্য কত প্রতীক্ষা, কত দীর্ঘশ্বাস, কত স্মৃতি।

লু চি নিজের হাতে পাওয়া বস্তুটিকে যেন অমূল্য রত্ন মনে করে আগলে রাখলেন। তার চোখের কোণ ভিজে উঠল, জল টলমল করছিল। তিনি হাতের তালুর সেই মূল্যবান জিনিসটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখেমুখে গভীর বিষাদ।

যদি নগর রক্ষী বাহিনীর লোকজন ভেতরে ঢুকে দেখে যে সেখানে কোনো ধনসম্পদ নেই, তবে তারা সন্দেহ করবে যে ইউন হি হয়তো সব কিছু সরিয়ে ফেলেছে।

তাং জিজি তখন আর খাবার মুখে দিতে পারছিলেন না। কিন্তু মিসেস হং যেহেতু এমনটা বললেন, তাই তিনি আর না করতে না পেরে আবার নিজের আসনে গিয়ে বসলেন।

"তোমার কি লজ্জা শরম নেই? মানুষের কথা কি মাথায় ঢোকে না?" আমি অবশেষে রাগে ফেটে পড়লাম। আর এত সাংবাদিকের সামনে মেজাজ হারানোর সময় আমি বুঝতে পারছিলাম যে আজ আমার রাগ নিয়ে তোলপাড় শুরু হবে, সম্ভবত ব্যবসায়ী মহলে আমিই একমাত্র ব্যক্তি যে এমনটা করেছি।

"তুমি কি অনাথ?" আন আর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। লি হং-ইর মুখে নিজের অতীত সম্পর্কে এই প্রথম শুনল সে।

আমি সহজাত প্রবৃত্তিতেই ভয়ে শিউরে উঠলাম। ভাবলাম, মি চুয়েনশেং কি সত্যিই লেকের গ্রুপের পরিচালনা পর্ষদের সদস্য? যদি তাই হয়, তবে আমি কেন পর্ষদের সদস্যদের তালিকায় তার নাম দেখিনি? আর যদি না হয়, তবে এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো রহস্য আছে।

কনফারেন্স হলের মূল ফটকে পৌঁছানোর পর, কোনো সাংবাদিক বা অতিথি দেখার আগেই দুজন নিরাপত্তারক্ষী ফু জিয়াও ইয়ানকে নির্মমভাবে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল।