অধ্যায় ১৫৩: আমি কখনও ভালো মানুষ ছিলাম না

“কী, কী বললে?”

সোং চিওং এক মুহূর্তে সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, তাঁর সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল। বিস্ফারিত চোখের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল আতঙ্ক, তিনি আর নিজের কান্না থামিয়ে রাখতে পারছিলেন না, অঝোরে তাঁর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল।

“ঠিক যা ভাবছ, সেটাই……”

শেন হে শু-র দৃষ্টিতে হঠাৎ করেই তাঁর প্রতি কিছুটা করুণা ফুটে উঠল।

......

চেন হাও তোং-এর অধীনে হান সেন ছিলেন শি হাও স্তরের এক শীর্ষস্থানীয় পোক্ত যোদ্ধা, তাই ওয়াং পেং যে ওই அளவுக்கு ভয় পেয়ে যাবে, তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে!

কথা শেষ করেই সে লুনাার বাম কাঁধে এক ফোঁটা সবুজ ও সতেজ মলম লাগিয়ে দিল। তা নামানোর আগেই তিয়ান ইয়ে এক হিমশীতল অনুভূতি টের পেল।

শাও লাও ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন, তা জিন হে তখনো বুঝে উঠতে পারেনি। ঠিক সেই মুহূর্তে শাও লাও হঠাৎ করেই একটা বোতাম চেপে দিলেন, আর ওই বোতামটাই ছিল শু শিনলানের মৃত্যুর ঘোষণা দেওয়ার বোতাম।

কালো মেঘে আকাশ ঢাকা, বিজলি চমকাচ্ছে, বজ্রপাত হচ্ছে। মুষলধারে বৃষ্টি এখনও ঝরেই চলেছে, ধুয়ে মুছে সাফ করতে চাইছে সেই সমস্ত হাতগুলোকে, যেগুলোর রক্তে রক্তময় অপরাধীদের পাপ। কিন্তু তারা কি জানে না, তা কখনও ধুয়ে মোছার নয়? রক্তের সেই পাহাড়প্রমাণ ঋণ শোধ করতেই হবে। প্রকৃতির নিয়মেই চক্র ঘুরে আসে, আকাশ তবে কাকে ছেড়ে দেবে?

নাইট ওয়াচদের প্রধান লজিস্টিক অফিসার এবং তাদের ব্যবসার প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে দয়া বা ক্ষমার মতো আলংকারিক নামের কোনো প্রয়োজন তাঁর নেই। প্রতিপক্ষের হাতে প্রায় মারা পড়ার মতো এতবড় শত্রুতা কি আর চাইলেই সহজে ক্ষমা করে দেওয়া যায়?

কোন বোদ্ধা মন বা কোন পন্থী দল নিজের শিষ্যদের শুধু মানচিত্র আঁকার জন্য এত কষ্ট করে ভেতরে পাঠাবে, আর ভেरের এত বিশাল সম্পদগুলো ছেড়ে দেবে—একবার ভেবে দেখুন তো! অথচ এই সম্পদগুলো তো কোনো দলের ভিতকে আরও অনেক বেশি শক্তপোক্ত করে তুলতে পারত……

আসলে একটু আগে কিন ইউ যখন এগিয়ে এসেছিল, সে শুধু চেন ইউজিয়াকে বাহুডোরে জড়িয়েই ধরেনি, বরং তার অন্য হাতটা দিয়ে লি ইয়াং উইয়ের সেই কুকুরের থাবাটাও শক্ত করে চেপে ধরেছিল।

গগনচুম্বী স্কাই টাওয়ারের বিশাল আকৃতির অভিঘাতে ওল্ড টাউনের সুদৃঢ় প্রাচীরগুলো কিংজরক দুর্গের চেয়ে কোনো অংশে কম না হওয়া সত্ত্বেও এত নিচু মনে হচ্ছিল, যেন সেগুলো সেখানে অস্তিত্বহীন।

“গতকাল শিও জির হাতে মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার পর থেকেই লিন বিন ভেষজ উদ্যানের ভেতর নিজের ক্ষত সারিয়ে তুলছেন। ইতোমধ্যে তাঁর শক্তির প্রায় তিন ভাগের এক ভাগ গ্রাস করে নেওয়া হয়েছে। লিন বিন যদি নিজে গিয়ে হাল ধরতে না পারেন, তবে এক না এক দিন তাঁর সমস্ত শক্তি চিরতরে অন্য কারো পেটে চলে যাবে।” ঝাং সি অত্যন্ত বিনম্র ও শ্রদ্ধাপূর্ণ হাসিমুখে বলল।

“সোং…… সোং জ্যেষ্ঠ ভাই, তিনি কি না লিংজি চরম পরিপূর্ণতার স্তরের অধিকারীপর্যায়ের সাধক?!” ওয়ান গুয়াংডিং সোং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার চিৎকার করে বলে উঠলেন। সোং ঝেংয়ের প্রতি তাঁর মনের ভেতর এক অদ্ভুত বিস্ময় জন্মাল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে সোং ঝেং নিজের শক্তি এভাবে লুকিয়ে রেখেছেন, আর তা লুকিয়ে রেখেছেন এত গভীরভাবে!

সেটা ছিল একখানা সুরের পাতা বা তানপুরা। সেই তানপুরার ভেতরে লুকিয়ে ছিল সর্বকালের সেরা কোনো অসামান্য মার্শাল আর্ট। এই তানপুরার ভেতরের সেই কুংফু বা মার্শাল আর্টের বলে অতি সহজেই সত্যিকারের একজন শীর্ষ যোদ্ধা হয়ে ওঠা সম্ভব। ঝাং লাং এবং নালানের সাথে সমান তালে লড়ার মতো ক্ষমতা অর্জন করা যায়।

তাং ছিয়ানলিন ডায়েরিটার পাতার ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুলিয়ে গেলেন। সত্যিই তো, গু ইউরং শুধু প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্যদের নামগুলো সংক্ষেপে লিখে গেছেন, আর অন্য কোনো কথাই সেখানে লেখেননি।

এর পরেই লি ইউসুয়ান দারুণ এক বাচাল স্বভাবের মতো নিং ইয়াংয়ের সাথে দোনচৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের নানা বিষয় নিয়ে একগাদা কথা পেড়ে বসল। নিং ইয়াংয়ের কোনো কথার জবাব দিক বা না দিক, সে একটানা বকে যেতে লাগল, যেন সে একা একাই কোনো স্ট্যান্ড-আপ কমেডি পরিবেশন করছে।

পাস, প্রচন্ড শক্তিশালী এক থাপ্পড়। চ্যু মু সরাসরি সজোরে টেবিলের ওপর হাত চালিয়ে দিলেন, আর তখনই দেখা গেল টেবিলের ওপরের টেম্পারড গ্লাসের আস্তরণটা ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে। এই দৃশ্য দেখে সেখানে উপস্থিত সমস্ত শেয়ারহোল্ডাররা একেবারে ভয়ে কেঁপে উঠল।

অবশ্য দেং ল্যাং নিং ইয়াংয়ের চেয়ে সামান্য একটু ভালো ছিল। সে নিজে অন্তত একজন মার্শাল আর্ট জানা মানুষ, যদিও তার শক্তি খুবই সামান্য, কেবল শরীর পরিশোধন স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।

লোকটি তখনও বন্দুকটার দিকে হাত বাড়াতে চেষ্টা করছিল। লি জিয়ানহুই দৌড়ে গিয়ে বন্দুকের বাট দিয়ে সজোরে তাকে এক ঘা বসিয়ে দিলেন, আর লোকটা বিছানা থেকে ছিটকে নিচে পড়ে গেল।

“হুম, তোর যদি এতই ক্ষমতা থাকে তবে এই মহাপুরুষকে মেরে ফেল, দেখি তোর জোর কত। তা সত্ত্বেও যদি তুই এই মহাপুরুষকে মেরেও ফেলিস, তবুও তোকে এক ফোঁটাও বলব না এটা আসলে কী।” আমি দেখলাম এই লোকটা বিছানার চাদরের নিচে লুকিয়ে আছে, তার শরীরটা ক্রুদ্ধ কাঁপছে। আমি শক্ত করে কালো ছুরিটা খামচে ধরলাম, সত্যি মন চাইছিল এক কোপে তার শরীরটা কেটে দেখি এর চামড়া আসলে কতটা শক্ত।

আসলে আগের দিন রাতে চেন হাও রেন ঝাং ইউয়ুনজিকে বলেছিলেন যে দেং প্রতিনিধির একটা বিশেষ কাজ আছে। তাঁকে একজন কমিউনিস্ট পার্টি সদস্যকে এক কোম্পানির সেনা নিয়ে অন্য কোথাও আদেশের অপেক্ষায় মোতায়েন করার নির্দেশ দিতে হবে। ঝাং ইউয়ুনজি তখনই নির্দেশমতো ক্যাডার ট্রেনিং কোরের প্রশিক্ষক ইউয়ান রেনইউয়ানকে সিকিউরিটি কোম্পানি নিয়ে সেই বিশেষ দায়িত্ব পালনের জন্য রওনা করিয়ে দিলেন।