অধ্যায় ১২৮: পরিকল্পনা এগিয়ে আনা হলো

চাও ইউহেং তাকে পাত্তাই দিলেন না।

চাও ইয়ালান সোজা曹贵妃 (সাও গুইফেই)-এর প্রাসাদে ফিরে গেলেন। ভেতরে ঢুকেই তিনি মায়ের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং এতক্ষণ ধরে চেপে রাখা অশ্রু বাঁধভাঙা বন্যার মতো ঝরতে লাগল, কান্নায় ভেঙে পড়লেন তিনি।

সাও গুইফেই ভ্রু কুঁচকে এক মুহূর্ত তাকিয়ে থাকলেন, তারপর মেয়েকে নিজের কোল থেকে সরিয়ে সোজা করে দাঁড় করালেন। একটি রেশমি রুমাল বের করে পরম মমতায় মেয়ের চোখের জল মুছে দিলেন।

...

“তুমি...” জিয়া শুন-এর মুখ কালো হয়ে গেল। তার চারপাশে যেন আসন্ন ঝড়ের মেঘ ঘনীভূত হচ্ছিল। তার সেই দানবীয় আকর্ষণীয় চোখের চাহনি, যা প্রসাধনীর আড়ালেও ঢাকা পড়ে না, তা থেকে এক ধরনের রক্তক্ষয়ী আবেশ বেরিয়ে আসছিল।

বাইরের শিষ্য হিসেবে পদোন্নতি পাওয়ার সময় একবার তাদের দেখা হয়েছিল, কিন্তু তিনি তাকে চিনতেন না, তার নামও শোনেননি।

শরীরের উচ্চতার কারণে, এমনভাবে জড়িয়ে ধরে থাকলেও জিয়া শুন-এর দৃষ্টি সামনের দিকে স্থির ছিল।

তিনি হেসে বললেন, “শত্রু নিধনে যাওয়ার ক্ষেত্রে তুমিই সবথেকে বেশি সফল...” সুন সেনাপতি তার কথা শুনে মৃদু হেসে লাগাম টেনে ধরলেন। লাল ঘোড়াটি সামনের পা দুটি শূন্যে তুলে প্রচণ্ড শব্দে চিঁহি স্বরে ডেকে উঠল।

“এখন তুমি সত্যিই আমার রাজবধূ,” জিয়া শুন-এর গভীর চোখের অতলে এমন এক গূঢ় অর্থ ছিল যা অন্য কেউ বোঝার সাধ্য রাখে না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, তিনি ব্রাউজার খুলে এই জগতের বিখ্যাত লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো অনুসন্ধান করলেন।

একই সময়ে, তার একটি হাত জিয়াং বিহে-এর বুকের ভেতর ঢুকে পড়ল। হৃদপিণ্ড এবং ড্যানটিয়ানের ভেতরে থাকা অমর শিশুটিকে বের করে এনে তিনি এক নিমিষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলেন, জিয়াং বিহে-কে পালানোর কোনো সুযোগই দিলেন না।

কথা ছিল তিনি এবং গুইফেই মিলে রাজকার্যের দেখাশোনা করবেন, কিন্তু গুইফেই নিজেই পংলাই প্রাসাদে লুকিয়ে থাকলেন। তিনি বলে দিলেন, খুব জরুরি কিছু না হলে যেন নিজেই সব সামলে নেন। জরুরি আর কীই বা হতে পারে? যদি সত্যিই খুব জরুরি কিছু হতো, তবে কি আর তাকে প্রয়োজন হতো? সরাসরি সম্রাটকেই তো জানানো হতো।

তবে তার মনের ভেতরে এই চিন্তাটি আসা মাত্রই তিনি অনুভব করলেন পিঠের পেছনে এক শীতল আভা, আর মুহূর্তের মধ্যেই এক চরম বিপদ তাকে গ্রাস করল।

তারার মতো উজ্জ্বল তরবারির ঝলকানি প্রচণ্ড বেগে দীর্ঘ তলোয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল। একটি তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে সেই মাঝারি মানের তলোয়ারটি ভেঙে চুরমার হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“দং ভাই, আমি বরং একটু বিশ্রাম নিই!” শি জিংতিয়ান হাসলেন। তিনি ভালোভাবেই জানতেন দং ফেই কী জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছেন।

শি ইয়ুনের পায়ে রক্তজমা ফোস্কা পড়ে গিয়েছিল। ভাই-বোনের বিস্মিত চোখের সামনেই উ কং-এর হাতে শূন্য থেকে একটি জেড শিশি আবির্ভূত হলো। তিনি সেখান থেকে তিনটি বড়ি বের করে দিলেন।

আকাশের ওপরেও আকাশ আছে, মানুষের ওপরেও মানুষ আছে। ভাগ্য ভালো যে তিনি আবেগের বশে ঝাঁপিয়ে পড়েননি, নাহলে ওয়ানজিয়াং তলোয়ার সম্প্রদায়কে হয়তো আবার কোনো কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হতো।

যদিও বাতাসের উৎস বীজ তার কাছে ছিল, কিন্তু তা মাত্র একটি। বাকি তিনটি উপাদানের অন্তত নয়টি করে বীজ তার কাছে আছে। এছাড়া, স্টার নাইট জগতের উত্তরাধিকার স্থানটি দেখার পর তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন যে মোট দশ হাজার একাশি ধরনের উৎস রয়েছে। এমনকি যদি ঐশ্বরিক纹道 (ডিভাইন প্যাটার্ন) বৃক্ষটি পুরোপুরি উপলব্ধি করা যায়, তবুও তা আদি উৎস জগতের তুলনায় সামান্যই।

তাং জুন লড়াইয়ের মঞ্চ থেকে নেমে প্যান জিয়াংদের কাছে ফিরে এলেন। “চলো আমরা ফিরে যাই।” গিল্ডের আবাসস্থলে ফেরার পর, লড়াইয়ের মঞ্চে তাং জুনের বীরত্ব দেখে উৎসাহিত হয়ে প্যান জিয়াং এবং অন্যরা একাডেমিতে শিখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

তার মতে, ইউকি প্রবীণ নিশ্চয়ই কোনো নিয়ম এড়িয়ে শক্তিশালী শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি জানতেন, ঠিক যেমনটা তিনি অতীতে তাকে শেনইং জগত থেকে সরাসরি ইউতিয়ান জগতে নিয়ে গিয়েছিলেন।

দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে ছিল গভীর বিস্ময়। কে জানে, কত রক্ত ঝরলে তবেই এমন একটা পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব!

জিং ইয়ে তখন অশ্রুসজল চোখে পাশের ওইয়াং হুয়া-র দিকে তাকালেন। কান্নারত কণ্ঠে বললেন, “হুয়া, আমার আর কোনো বাবা-মা নেই। আমার আর কেউ নেই।”

“এই বুড়ো লোকটা নিজের শেষ সম্বলটুকুও বের করে ফেলেছে।” চু লিংফেং মাথা নাড়লেন। সম্ভবত এই পৃথিবীতে龙毅 (লং ই)-ই একমাত্র ব্যক্তি, যে কোনো ক্ষতি ছাড়াই এই আক্রমণটি প্রতিহত করতে পারত।

কিছুক্ষণ পর, ইয়ে লিংহান অবশেষে গুহার শেষ প্রান্তে পৌঁছালেন। কিন্তু অনেক খোঁজাখুঁজি করেও তিনি কোনো প্রবেশপথ পেলেন না। কাছাকাছি থাকা সন্দেহজনক পাথরগুলোও পরীক্ষা করলেন, কিন্তু কোনো গোপন মেকানিজম খুঁজে পেলেন না।