অধ্যায় ১০৫: গিরিখাতে পতন
চিয়াং নিংঝি দিশেহারা হয়ে জীবনের সর্বোচ্চ গতিতে দৌড়াচ্ছিল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দের মাঝে তার গলার ভেতর থেকে উঠে আসা রক্তের স্বাদ তার মস্তিষ্ককে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল।
সে রাজসিংহাসনে উপবিষ্ট ব্যক্তির কথাগুলো একেবারেই শুনতে পায়নি।
সিংহাসনে বসা সেই ব্যক্তির মুখে থাকা বিদ্রূপের হাসিটি সেই মুহূর্তে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
সে মাটিতে পা ঠুকে এক গভীর গর্ত তৈরি করল এবং মুহূর্তের মধ্যেই এক জং দূরত্ব অতিক্রম করে এগিয়ে গেল।
...
"কাং, কাং, কাং"—টানা কয়েকবার গুলির শব্দ হওয়ার পর আন বাং তার বাহুতে তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করল। হাড় চিরে বের হওয়া সেই যন্ত্রণায় তার সারা শরীর অবশ হয়ে এল; তার বাম বাহুতে গুলি লেগেছে।
তরবারির তীব্র আভা একের পর এক জগত ধ্বংস করছিল, কিন্তু পরক্ষণেই নতুন জগতের জন্ম হচ্ছিল। এই অসীম প্রক্রিয়ায় প্রতি মুহূর্তে বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হলেও, নতুন সৃষ্ট জগতগুলোর ছায়া ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। জন্ম ও মৃত্যুর এই সন্ধিক্ষণে চেন থিং এই道 বিদ্যার নতুন এক অর্থ খুঁজে পেল।
যিশুকে সেই ভয়াবহ শক্তির আধার হয়ে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে ইয়ান জি চেং একই সময়ে তার ডান হাত তুলল এবং তর্জনী দিয়ে শূন্যে একটি ক্রস চিহ্ন আঁকল।
"সে মূলত একজন অমর ছিল, কিন্তু পরে পাপে নিমজ্জিত হয়ে অর্ধেক দানব ও অর্ধেক অমর হয়ে যায়। তাই তার আত্মা ধূসর-কালো রঙের। দানবদের আত্মা পুরোপুরি কালো হয়, আর দেবতাদের আত্মা হয় শুভ্র সাদা।" কথাটি বলে সে কিছুক্ষণ থামল।
সে যদি একটু কঠোর হতো, তবে হয়তো তার সাথে খেলা যেত, কিন্তু সে এতই ভীতু যে তার সাথে আর কী করার আছে? এতে কোনো আনন্দই নেই।
সে যদি জানত, তবে হয়তো তার মনে জেগে ওঠা লড়াইয়ের ইচ্ছাটুকুও মুহূর্তেই মরে যেত।
"ওদিকে খাবার পরিবেশন শুরু হয়েছে, এখন না গেলে অভদ্রতা হবে, তাই না?" ইয়ান জি চেং দূরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
গুইশু মহাদেশে আসার শুরুর দিকে বোন ডেমন বা অস্থির দানবের উপস্থিতি কিছুটা টের পাওয়া যেত, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সেই অনুভূতি ক্ষীণ হতে হতে এখন পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে। তবে, যেহেতু সে ধ্বংসের অতল গহ্বর থেকে বেরিয়ে এসেছে, তাই চেন থিংয়ের কাছে তাকে ডাকার গোপন কৌশল জানা আছে।
মাধ্যমিক পরীক্ষার পর থেকে বাড়িতে পরিবেশ ভালো ছিল না, তাই আমি বাড়িতে থাকতে চাইতাম না। সময় পেলেই ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে বসে থাকতাম।
চিয়াও ইয়ুন তিয়ানের মনোভাব লিং জি ইউয়ানের কাছে বোঝা কঠিন ছিল। সে খুবই ঘনিষ্ঠ আচরণ করত, কিন্তু প্রতিটি কথা যেন একটা সীমার ভেতরেই আটকে থাকত।
"ইয়ে জেনারেল, বসুন।" ছিন মো হান এবং ছিন ছি বসে পড়লেন এবং মাঝের দুটি আসন তাদের জন্য ছেড়ে দিলেন।
ই ইয়ুয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সে পেছনের দিকে ফিরে তাকাল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল: ভালোবাসা হলো নিয়তি, একবার এসে পড়লে কেউ তাকে আটকাতে পারে না। এমনকি হুয়া ওয়েই ইয়াং যদি তুষার-শৃগালে পরিণতও হয়, তবুও শু ইয়ের ভালোবাসা তার প্রতি অটুট থাকবে।
এটি এমন এক প্রলোভন যা তাকে বাধা দেওয়া কঠিন করে তুলছিল, যদিও সে যার প্রতি অনুগত হতে যাচ্ছে সে পরলোকের কেউ নয়, বরং একজন জীবিত মানুষ।
চিয়াং চেন খুব আনন্দিত ছিল। সে তিয়ান লি তরবারি নিয়ে সেই শীতল জলাশয়ের দিকে উড়ে গেল যেখানে সে আগে ছিল। সেখানে পৌঁছে চিয়াং ইয়ুনকে দেখতে না পেয়ে সে সরাসরি কানশান শহরের রাস্তায় ফিরে এল।
"উত্তরে যুদ্ধ চলছে, নিশ্চয়ই অনেক আহত সৈন্য আছে। এটাই আমার চিকিৎসা দক্ষতা পরীক্ষা করার সুযোগ। আমি উত্তরে যাব!" লং আন আন উচ্চস্বরে বলল, তাকে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল।
সে আসলে কোথায় ভুল করেছিল যে ওয়াং ইউ এতগুলো কাং তিয়ান সম্প্রদায়ের দানব শিষ্যদের মধ্য থেকে সরাসরি তাকেই চিহ্নিত করে ফেলল?
ওয়াং ইউয়ের কবলে পড়া সেই দানবটির修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তি কেবল তিয়ান মো পর্যায়ে ছিল, তবে কাং তিয়ান সম্প্রদায়ের যারা দানব জগতে উন্নীত হয়েছিল, তাদের মধ্যে তার প্রতিভা মোটেও কম ছিল না।
আর এই তরবারির স্বীকৃতি পাওয়া ধূসর পোশাকের মানুষটি সময়ের সাথে সাথে নিশ্চয়ই কাংহাই জগতের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিতে পরিণত হবে।
লিন শুয়ে ইয়াওয়ের দৃষ্টি ছিল তার ওপর, সেই দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত কোমল। মনে হচ্ছিল, এর আগে সে কখনোই এমন কোমল দৃষ্টিতে কারো দিকে তাকায়নি।
কত মানুষ সম্রাট হওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করে, আর সে কিনা এটাকে এত ঘৃণা করে! আহ, যারা এটা শুনবে তারা না জানি কী ভাববে।
"বাকায়ারা, আমি তোমাদের কতবার বলেছি, নিনজা রিজার্ভ ফোর্সের সদস্য হিসেবে কোনো অভিযানেই তোমরা সামান্য শব্দও করবে না। কোনো প্রয়োজন হলে ইশারা বা সংকেত ব্যবহার করবে। আমরা এখন দা শিং সাম্রাজ্যে এক গুরুত্বপূর্ণ মিশনে এসেছি, তোমাদের ভুলের কারণে যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে সবাইকে আত্মহত্যা করে প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে।"