অধ্যায় ১০৯: জলে পতন

জিয়াং নিংঝি পাশে গুড়িয়ে বসে রইল, চোখ এক মুহূর্তের জন্যও না ঝাপসা হয়ে ঘেঁটে দেখছে সোনালি হয়ে ওঠা খরগোশের মাংসকে, স্পষ্টতই সে খুব ক্ষুধার্ত ছিল। শেন হেসু এই দৃশ্য দেখে হাসির ঝিলিক তার চোখে ফুটে উঠল, মস্তিষ্কে ভীষণ রক্তক্ষয়ী ও মৃত্যুর দৃশ্যগুলো যেন এক মুহূর্তের জন্য লুকোচুরি খেলল। তেল ফোটে আগুনের মধ্যে পড়ে টিপটিপ শব্দ করে, সুগন্ধ ক্রমশ বাড়তে লাগল।

প্রায় পনেরো মিনিটের মধ্যে, শেন হেসু খরগোশের পোশাক পরিহিত...

যখন আলো কিয়েনলাইয়ের ওপর পড়ল, বানর আত্মা বুঝতে পারল যে সে সঠিক অনুমান করেছে, বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি আলো স্তম্ভের মাধ্যমে শরীরের সঙ্গে মিশে গেল, যা কালো-সাদা দৈত্য শিশুটি শোষণ করল। এই বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি পেয়ে কালো-সাদা দৈত্য শিশুটি আরো স্পষ্ট হল, একেকটি বানরের লোম আবছা ভাবে ফুটে উঠল।

হঠাৎ করে, পিছনের ঘাসের মধ্যে কিছুটা অস্থিরতা দেখা দিল, সে চাপা স্বরে তাকাল, হাতে শক্তভাবে রুমালটি ধরে রইল।

এই শক্তি প্রকাশ পেতেই চারপাশের প্রতিযোগী ফুলগুলো সঙ্গে সঙ্গেই ম্লান হয়ে পড়ল, ফুলের ডালেরাও নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল, কোমল পাতা তার দীপ্তি হারিয়ে ফেলল। এক মুহূর্তে, আগে প্রাণবন্ত ফুলের সমুদ্র যেন সম্পূর্ণ জীবনের আলো হারিয়ে ফেলল।

স্পষ্টতই দেখা যায়, চারজন পবিত্র ব্যক্তির শরীরের শক্তি এতোটাই দুর্দান্ত যে, পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের মাত্রা দিয়ে তা বর্ণনা করা সম্ভব নয়। এমনকি যদি তারা অপদেবতাকে শোষণ না করত, তবুও লিউ জিনফেং নিশ্চিত হতে পারত না যে সে তাদের বিরুদ্ধে টেকসই হতে পারবে।

স্মৃতিশক্তি ফিরে পাওয়া ফেংমিং তাদের প্রতি বিশেষ কোনো অনুভূতি রাখে না! সে কেবল অস্বাভাবিকতা লুকিয়ে রাখতে পারে।

“ওহ, তুমিই তো ফাং ডাক্তারের শিষ্য! ক্ষমা প্রার্থনা!” সবাই হানহাই মেডিকেল ক্লিনিকের খ্যাতির কথা কিছুটা শুনেছিল, ফাং ডাক্তারের স্বভাবও জানত, এবং সঙ রুয়ুয়ের প্রতি তার সম্মানজনক মনোভাব নিয়ে গোপনে আলোচনা করছিল, প্রশংসায় ভরপুর।

সে আগের চিৎকার থেকে বুঝতে পারল, কিউংজিয়ান মেনের লোকেরা যেন সমস্যায় পড়েছে, যা তাদের জন্য সেরা সুযোগ। শত্রুর দুর্দশা মানেই নিজের সৌভাগ্য—এটাই প্রবাদ।

এই সময়, গুহার গভীর থেকে ঝিনুকের মতো সুরেলা ঘণ্টাধ্বনি আসতে লাগল, যা কখনো দূরে কখনো কাছে শোনা যাচ্ছিল, শোনার সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘোরা এবং অস্পষ্টতার অনুভূতি দিল।

ইচিং লক্ষ্য করল, প্রতিরক্ষা ঢাল অনেকটা স্বচ্ছ হয়ে গেছে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, প্রতিরক্ষার শক্তি একদম কমেনি।

এটি তো শুধু একটি আত্মার মিশ্রণের পর্যায়ের মানুষ, যদি সে ধারা পর্যায়ে পৌঁছায়, তাহলে পুরো হুয়াংফু পরিবার নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে যাবে।

বড়দিনের আগের রাতে, ইউ শিয়াওলি এখনও ফিরে আসেনি, লো নানাই খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল, ফোন করে জানতে চাইলেও পেল না কারণ ইউ শিয়াওলি কোনো যোগাযোগের তথ্য ছেড়ে যায়নি।

যখন লোকটি লো ইউক্সির কথা শুনল, তার চোখে একটু বিরক্তির ছাপ পড়ল, কিন্তু কিছু বিষয় দ্রুত নেওয়া যাবে না, সে ভালো করেই জানে।

“বল।” লান মালক এবং ব্রোশেট একযোগে বলল, তারপর প্রথমজন বুঝতে পারল নিজের বর্তমান অবস্থান এবং অস্বস্তিকর ভাবেই ব্রোশেটের প্রতি সালাম করল। “চালিয়ে যাও।” ব্রোশেট তখন দাহার ক্যাপ্টেনকে ইঙ্গিত করল।

তিনজন কথা বলতেই চলেছে, একসঙ্গে তারা চাংগুয়াং দ্বীপে ফিরে গেল। ছয়দিন ধরে চিংহং ড্রাগন প্যালেসে অতিথি ছিলেন, চাংগুয়াং দ্বীপে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন ছিল।

শিশুরা সবাই হলদেটে, মলিন মুখমন্ডল নিয়ে, পোশাক ছেঁড়া-ফেঁড়া, তারা গুটিয়ে একসঙ্গে বসে ছিল, চোখে পড়ল না যে লো ইউক্সিই তাদের মধ্যে।

“বলা তো, সাদোর পরিবারের নিম্নস্তরের যোদ্ধা কীভাবে নোডো গোত্রের প্রধান হল?” এশিউ হাত নামিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“অবশ্যই, মৃত্যু রাইডারের তরোয়াল সবই বিরল শিল্পকর্ম।” এশিউ আঙ্গুল দিয়ে তরোয়ালের দাঁত স্পর্শ করল, একবার তলোয়ার দেখেই বুঝতে পারল যে এটি অবশ্যই অপবাদপ্রাপ্ত কালো রাইডারের অস্ত্র। তার নিজেরও ছিল একটি, কিন্তু সেটি স্যারিয়ন কারাগারে হারিয়েছিল।

মৃত খাদ্যশিকারী এবং জীবিত খাদ্যশিকারীদের লড়াই ভাবনার মতো তীব্র ও উত্তেজনাপূর্ণ নয়।

একটি বিশাল বজ্রধ্বনি ঘণ্টার ভেতর থেকে উঠে, গুঞ্জন করে প্রতিধ্বনি ছড়াল, দীর্ঘক্ষণ চলল।

কিন্তু তখন সে একটা অনন্য জিনিস আবিষ্কার করল, ঠিক কেন্দ্রে একটি অদ্ভুত লাল তরল ভাসছিল, যেন লাল সূর্যের কুয়াশার সত্ত্বা, ঝাং সেখানে দাঁড়িয়ে অজানা শক্তি অনুভব করল।