অধ্যায় ১৩২: এখনো যেও নি

“হেহে…”

পুরুষটির হাসি হঠাৎ বেজে উঠল। পরের মুহূর্তেই তার উত্তপ্ত বিশাল হাত জিয়াং নিংঝির মুখে এসে পড়ল, জোর করে তার তালুর সমান ছোট্ট মুখখানি সোজা করে দিল।

রুক্ষ বুড়ো আঙুল দিয়ে জিয়াং নিংঝির চিবুক চেপে ধরতেই মুহূর্তের মধ্যে সেখানে লাল দাগ ফুটে উঠল।

তার একজোড়া চোখ যেন শিকারকে লক্ষ্য করে থাকা চিতাবাঘের মতো, না…

সে হয়তো জানত না, তার শরীরে নিজের চিহ্ন রেখে দেওয়াই ছিল পুরুষটির সবচেয়ে প্রিয় কাজ। তার কোমল ত্বকে হালকা করে একবার কামড় বসালেই এমন দাগ পড়ত, যা কয়েক দিনেও মিলিয়ে যেত না।

তাই শিয়া চুই মনে করল, নিজে গিয়ে একবার দেখে আসাই ভালো। তাকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়ার পর থেকে প্রায় তিন-চার ঘণ্টা কেটে গেছে। যদি এতক্ষণেও তার ক্ষতগুলোর চিকিৎসা না হয়ে থাকে, তবে অবস্থা আরও গুরুতর হতে পারে।

অন্তঃপুর বিভাগের মহাপরিচালক সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিলেন। রানি ঘুরে নিজের ছেলের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন,

“চুপ করো!”

জিং ছুয়েশের চারপাশে বেগুনি আলো প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি তার কাছে থাকা লান রুও সেই শক্তির অভিঘাতে মৃদু চিৎকার করে উঠল। নীল প্রাসাদের ফটকের সামনে সদ্য জড়ো হওয়া ভৃত্যরা প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই উড়ন্ত ছাইয়ে পরিণত হলো।

যোদ্ধাদের মধ্যে সদ্য কৃষ্ণবায়ু দুর্গে পাঠানো এক যুবক জিয়া সুছিউকে দেখেছিল। সে লি হুর কাছে পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।

বলতে বলতেই সে হাত বাড়িয়ে বরফশীতল রেলিংয়ে রাখল। গু ইউশি কিছুক্ষণ ভেবে তার কাছেও এগিয়ে গেল এবং ঠিক তার পাশে দাঁড়াল।

বৃদ্ধ শেন আদৌ সেদিক থেকে ভাবেননি। এমনকি বিকেলে শেন জিয়েনছুয়ানকে দেখতে গিয়ে তিনি বিষয়টি তাকে বলে ফেললেন।

শিন আইকে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পর, লিউ জিনছেং শিন আইকে জানাল যে এক সপ্তাহের মধ্যে অর্থ তার ব্যাংক হিসাবে জমা হয়ে যাবে।

সে যে এখানে এসে হাজির হবে, তা কেউ ভাবতেই পারেনি। আর আজকের এই ঘটনার আয়োজন যে স্পষ্টতই তারই করা, সেটাও বোঝা যাচ্ছিল।

সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে হু ইংয়ের মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা, তিন ফোঁটা—চোখের জল ঝরনার মতো নেমে এসে তার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল।

এখন তারা বুঝতে পারল, দ্বৈত-দেব মন্দিরের আত্মবিশ্বাস এত প্রবল হওয়ার কারণ কী। শুধু এই একখানি阵法ের শক্তিই তাদের যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস জোগানোর জন্য যথেষ্ট। তাই তাদের অবশ্যই এখান থেকে চলে যেতে হবে।

উষ্ণ স্রোত একের পর এক আমার চার অঙ্গ ও সমস্ত শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল। মনে হচ্ছিল যেন উষ্ণ জলের মধ্যে ডুবে আছি। ধীরে ধীরে আমার শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল, আর আমিও জেগে উঠলাম।

যদিও বলা হয়, মানুষকে চেহারা দেখে বিচার করা যায় না, তবু ছিন ফেংয়ের মনে হচ্ছিল তার পাকস্থলীর ভেতরটা যেন অবিরাম ওলটপালট করছে।

আর সে লিউ ই, রক্তদানব, খরাদৈত্য ও সোনালি ব্যাঙকে চারদল মানুষের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছিল এই কারণেই—প্রয়োজন হলে সে যেন যেকোনো একটি বহির্গমনের কাছে মুহূর্তেই হাজির হয়ে সবার সঙ্গে মিলিত হতে পারে।

হঠাৎ পবিত্র আলোর স্বর্গীয় অশ্বটি আকাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। চোখের পলকে সে দুর্বল অবস্থায় থাকা লিকোর সামনে এসে হাজির হলো। পেছনের পা তুলে সে আলোর ঢালের ওপর প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল, আর লিকো অনেক দূরে ছিটকে পড়ল। মাটিতে পড়ামাত্রই একটি আলোর খাঁচা তাকে বন্দি করে ফেলল। এরপর খাঁচার ভেতর থেকে চারটি শিকল বেরিয়ে এসে তার চার অঙ্গ জড়িয়ে ধরল।

স্বর্গভূমিতে মোট তিনটি মহান জাতি রয়েছে—মানবজাতি, ভূজাতি ও স্বর্গজাতি। তিন জাতির মধ্যে সম্পর্ক অত্যন্ত বিরূপ; তারা চিরকাল একে অপরের শত্রু ও প্রতিদ্বন্দ্বী।

সপ্তদশ স্তরের অন্তর্গত স্থানটিও আগের মতো কুয়াশায় আচ্ছন্ন ছিল। আলোকছায়ার মধ্যে সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটি আবারও তার দৃষ্টিসীমায় আবির্ভূত হলো।

“কী অবস্থা? সাম্প্রতিক সময়ে তাদের কয়েকজনের কোনো নড়াচড়া লক্ষ করেছ?”

অতীন্দ্রিয় আবেশে ভরা মণ্ডপে সাদা পোশাকের মানুষ ও কৃষ্ণ রহস্যময় ব্যক্তির কথা শোনার পর আকাশনীল নগরপ্রভু কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। তারপর ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন,

গাড়ির ভেতর ছিন জুনশি, তুয়ান হানশিন ও চিয়াও শিনের পরস্পর ধরা হাতের দিকে তাকিয়ে ছিংয়া বিষণ্ন মনে ছিংছিংকে জিজ্ঞেস করল,

আন ইয়া এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। হঠাৎ সে আবিষ্কার করল, এত সরল ও অকপট মানুষের সঙ্গে কথা বলতে সে যেন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছে।

‘ই লেই’ ছিল শুধু তার ই-স্পোর্টস জগতের নাম—যেমন অনেক তারকার মঞ্চনাম থাকে। কেবল অতি ঘনিষ্ঠ কয়েকজনই জানত যে তার আসল নাম সু মেংয়া।

যুক্তি অনুযায়ী, এখন বাইরের সর্বত্র বেগুনি আভা ছড়িয়ে থাকলেও যদি আবার বেগুনি আলোর আবির্ভাব ঘটে, তবে তার অর্থ হলো—সেই আলোকরশ্মি চারপাশে ঝলমল করা রঙগুলোর চেয়েও অনেক বেশি দীপ্তিমান।