একাদশ অধ্যায়: শিয়ে কমরেড, আমি কেবল পারিবারিক নিবন্ধন স্থানান্তরের জন্যই বিয়ে করছি

লি হুইজুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে হেসে উঠলেন। সবার মুখে চৌ মানের প্রতি বিরক্তি দেখে তিনি কঠোর গলায় বললেন, "চৌ মানের বয়স হয়েছে। সে যখন এই বাড়িতে থাকতে চাইছে না, তখন তার বিয়ের সময়ও হয়ে এসেছে। আমি তার জন্য একটা সম্বন্ধ ঠিক করেছি।"

চৌ ওয়েনশু তার মায়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা হাসিটা দেখলেন। হাসিটা দেখে তার ভেতরটা হঠাৎ হিম হয়ে গেল, হাড় কাঁপানো এক আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল।

"ছেলেপক্ষ পাঁচশ টাকা যৌতুক এবং ঘড়ি, রেডিও, সেলাই মেশিন ও সাইকেল—এই চারটা জিনিস দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।"

সং শিউলিয়ান চমকে উঠলেন। তার আগের উদাসীনতা মুহূর্তেই কেটে গেল, ব্যস্ত হয়ে তিনি বললেন, "মা, এ কি... আমারও তো বিয়ের বয়স হয়েছে, আপনি আমাকে বাদ দিয়ে ছোট বোনের জন্য আগে কেন ব্যবস্থা করছেন?"

যাই হোক, ইনি তার আপন মা। লি হুইজুয়ান এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে চৌ মানের প্রতিই বেশি সদয়! শিউলিয়ানের চোখ ভিজে এল, অভিমানে সে কেঁদে ফেলল।

চৌ ওয়েনঝে দ্রুত তাকে সান্ত্বনা দিতে গিয়ে লি হুইজুয়ানের ওপর বিরক্ত হয়ে বললেন, "মা, চৌ মান কি এত ভালো সম্বন্ধ পাওয়ার যোগ্য? এমন ভালো সুযোগ তো শিউলিয়ান দিদির আগে পাওয়ার কথা।"

লি হুইজুয়ান ভাবেননি যে কথা শেষ হওয়ার আগেই সং শিউলিয়ান অস্থির হয়ে পড়বেন। তিনি ধৈর্য ধরে বোঝাতে চাইলেন, "আসলে ছেলেটার বুদ্ধিবৃত্তি একটু কম, ভবিষ্যতে চৌ মানকে তার একটু খেয়াল রাখতে হবে। তবে সে হাত-পা চালিয়ে কাজ করতে পারে, বড় কোনো সমস্যা হবে না।"

সং শিউলিয়ান তখনও কাঁদছিলেন। চৌ ওয়েনশু 'বুদ্ধিবৃত্তি একটু কম' শব্দগুলো নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর হঠাৎ চমকে উঠে টেবিলে চাপড় মেরে বললেন, "না! ছোট বোনকে একজন বুদ্ধিপ্রতিবন্ধীর সাথে বিয়ে দেওয়া যাবে না? হাজার টাকা যৌতুক দিলেও না! সে চৌ পরিবারের মেয়ে, আমরা তার সারাটা জীবন নষ্ট করতে পারি না!"

সং শিউলিয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তবে চোখের জল মুছতে মুছতে মিষ্টি গলায় বললেন, "বড়দা, তুমি ধৈর্য ধরো, মা নিশ্চয়ই ভালো কিছু ভেবেছেন। তিনি চৌ মানের আপন মা, তিনি কি আর মেয়ের ক্ষতি করবেন?"

এই কথা শুনে লি হুইজুয়ানের রাগ কিছুটা কমল। তিনি তুষ্টির সাথে শিউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে অকর্মণ্য ছেলের দিকে ফিরে বললেন, "চৌ মানের যে স্বভাব, কোন বাড়িতে সে সুখে থাকবে? আমি খোঁজ নিয়েছি, ছেলেপক্ষ সাধারণ মানুষ। চৌ মান সেখানে গেলে শুধু একজন শাশুড়িকে সামলাতে হবে।"

তিনি একটু থেমে আবার বললেন, "তার শাশুড়ি খুব কর্মঠ, কারখানায় কাজ করেন, সরকারি চাকরি। দিনশেষে সব টাকা তো স্বামী-স্ত্রীর পকেটেই ঢুকবে। ছেলেটা একটু বোকা হলেও সব কাজ করতে পারে, খুব বাধ্য। চৌ মান সেখানে গেলে খারাপ থাকবে না!"

চৌ ওয়েনশু চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিন্তু সং শিউলিয়ান ভয়ে শিউরে উঠলেন, লি হুইজুয়ানের দিকে তাকানোর সাহসও তার হচ্ছিল না। এটা কি সত্যিই একজন আপন মায়ের কাজ হতে পারে? চৌ মানের সাথে এমনিতে নিষ্ঠুর আচরণ করা এক জিনিস, কিন্তু বিয়ে তো সারা জীবনের ব্যাপার! অভাবের তাড়নায় মানুষ নিরুপায় না হলে কি আর কাউকে বুদ্ধিপ্রতিবন্ধীর সাথে বিয়ে দেয়? তাছাড়া, বিধবা মায়ের বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ছেলে—চৌ ওয়েনশু পুরুষ মানুষ, তাই হয়তো বুঝছেন না, কিন্তু শিউলিয়ান ভালোই জানেন। এমন শাশুড়িরা বৌমার ওপর সবচেয়ে বেশি খাটুনি খাটায়। চৌ মান সেখানে যাবে চাকরানি হয়ে, দুই মনিবকে সেবা করতে। না, এটা পুরনো আমলের চাকরদের চেয়েও খারাপ।

সং শিউলিয়ানের পিঠ ঠাণ্ডা হয়ে এল, কিন্তু চৌ ওয়েনশুর দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে তিনি আবার নিজের স্বার্থের কথা ভাবলেন। সুবিধা তো তার হাতেই আসবে, তিনি কেন চৌ মানের জন্য কথা বলতে যাবেন?

চৌ ওয়েনশু দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "চৌ মান এই বিয়েতে রাজি হবে না।"

লি হুইজুয়ান উপহাস করে বললেন, "সে রাজি হোক বা না হোক, তাতে কিছু যায় আসে না। আমি আগেই রাস্তাঘাট থেকে প্রমাণপত্র তৈরি করিয়ে রেখেছি, সময়মতো সরাসরি রেজিস্ট্রেশন করিয়ে নেব।"

চৌ ওয়েনশু স্তব্ধ হয়ে গেলেন, "সে নিজে গিয়ে রেজিস্ট্রেশন করবে কীভাবে? তাছাড়া, তাকে তো শিউলিয়ানের বদলে গ্রামে যেতে হবে!"

লি হুইজুয়ান মুখ শক্ত করে বললেন, "শহরে গিয়ে রেজিস্ট্রেশন করব, তখন কে জানবে চৌ মান কে? তাকে গ্রামেও যেতে হবে। একবার বিয়েটা হয়ে গেলে ছেলেপক্ষ কী করতে পারবে? গ্রামোন্নয়নের কাজে বাধা দেওয়া মানেই জনগণের শত্রু হওয়া!"

এরা কি তাহলে উভয় দিক থেকেই চৌ মানকে শেষ করে ফেলার পরিকল্পনা করছে? সং শিউলিয়ানের গা ঘামছিল, তখনই লি হুইজুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "শিউলিয়ান, এই কাজটা তোমাকে করতে হবে!"

শিউলিয়ান আতঙ্কিত হয়ে কেঁদে ফেলে বললেন, "মা, কী কাজ? আমি ভয় পাচ্ছি।"

চৌ ওয়েনঝে তাকে কাঁদতে দেখে বুক চাপড়ে বললেন, "মা, শিউলিয়ান দিদি ভীতু, কাজটা আমাকে দাও!"

লি হুইজুয়ান আরও কঠোর স্বরে বললেন, "তুমি মেয়ে নও, তুমি কীভাবে রেজিস্ট্রেশন করাবে? শিউলিয়ান, এটাই সিদ্ধান্ত। তুমি户口 (পরিবার নিবন্ধন) এবং প্রমাণপত্র নিয়ে গিয়ে বিয়েটা রেজিস্ট্রি করে এসো।"

সং শিউলিয়ান ভয়ে ক্রমাগত কাঁদছিলেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিচ্ছিলেন না।

"কাঁদছ কেন! চুপ করো! তোমার চাকরি আর গ্রামে যাওয়ার বিষয়গুলো নিয়ে যদি চৌ মান বাড়িতে ঝামেলা না করত, তবে কি এমন পরিস্থিতি হতো?"

লি হুইজুয়ান যত কথা বলছিলেন, ততই রেগে যাচ্ছিলেন। তিনি হাত তুলতেই চৌ ওয়েনঝে চিৎকার করে উঠলেন, "মা! শান্ত হোন, আপনি শিউলিয়ান দিদির গায়ে হাত তুলছেন কেন?"

সামনের জন যে চৌ মান নয়, তা বুঝতে পেরে লি হুইজুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত নামালেন। তিনি সং শিউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শিউলিয়ান, এই কাজটা তোমাকেই করতে হবে। তুমি যদি না যাও, তবে চাকরি কেনার টাকাটা কিন্তু পুরো পরিশোধ করা হয়নি।"

"আজ বাড়ির সবাই দেখছে, কয়েক দিন পর চৌ মান যদি ঝামেলা শুরু করে আর আমরা টাকা বের করতে না পারি, তবে বিপদে পড়ব। লু কর্নেল তোমার বাবার বস, আমরা তার কথা অনুযায়ী কাজ না করলে তা হবে তার অবমাননা, তখন তোমার বাবাকে জবাবদিহি করতে হবে।"

সং শিউলিয়ান এ কথা শুনে আরও জোরে কাঁদতে লাগলেন। শেষে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "আমি... আমি যাচ্ছি, হবে তো?"

...

ঘুম থেকে উঠে চৌ মানের মাথাটা ঝিমঝিম করছিল। গত রাতে সে আবার স্বপ্ন দেখেছে, আগেরবারের মতোই, তবে এবার অনেক বেশি স্পষ্ট।

স্বপ্নে, সে যখন গ্রামে যাচ্ছিল, বাড়ির লোকজন কথা দিয়েছিল যে তারা নিয়মিত মাংস ও খাবারের কুপন পাঠাবে এবং দ্রুত তাকে ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করবে। লু লিং, অর্থাৎ লু কর্নেলের ছেলে, ট্রেনের পেছনে দৌড়ে চোখ মুছতে মুছতে চিৎকার করে বলেছিল, "মান মান, নিজের খেয়াল রেখো, আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব!"

ইউয়ে জিয়াওমিনও কাঁদছিল, তাকে বোকা বলে গালি দিচ্ছিল, বলছিল সে যে নিঃস্ব হয়ে যাচ্ছে তা সে নিজেও জানে না। অথচ চৌ মানের পকেটে শেষ যে মাংস ও খাবারের কুপনগুলো ছিল, সেগুলো ইউয়ে জিয়াওমিনই লুকিয়ে ঢুকিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু পরবর্তীতে... ইউয়ে জিয়াওমিনের পরিবার বিপদে পড়ে। তার বাবাকে কেউ রিপোর্ট করে, তার পুরনো এক বন্ধুর রাজনৈতিক মতাদর্শের কারণে তার পরিবারের ওপর কালো ছায়া নেমে আসে। পরিবার নিজেই তখন দিশেহারা, তাই জিয়াওমিন চৌ মানের সাথে যোগাযোগ করার সাহস পায়নি। শেষে যখন সব মিটল, তখন সে চৌ মানের স্মৃতিসৌধ ছাড়া আর কিছুই খুঁজে পায়নি। সেই একমাত্র ব্যক্তি যে তার সমাধির সামনে চোখের জল ফেলেছিল।

না, চৌ মান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এমনটা সে আর ঘটতে দেবে না। ইউয়ে জিয়াওমিনের পরিবারকেও সে আর এমন বিপদে পড়তে দেবে না।

"মান মান, জেগেছিস?"

চৌ মান হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এল, দ্রুত বলল, "হ্যাঁ, জেগেছি।"

দরজার বাইরে থেকে ইউয়ে জিয়াওমিনের গলা পাওয়া গেল। তার কণ্ঠস্বর রুদ্ধ ছিল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কৃত্রিম হাসিতে বলল, "আজ তোর বিয়ের জন্য দেখার দিন, আমি তোর ছুটি নিয়ে রেখেছি, তুই চাইলে আরও কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারিস।"

"তবে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই চৌ মান দরজা খুলে বেরিয়ে এল, হেসে বলল, "জিয়াওমিন দিদি, তুই কি চিন্তিত?"

ইউয়ে জিয়াওমিন তাকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল। কাঁদছে না দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "গত রাতে আমি চিন্তায় ছিলাম, তাই লোক দিয়ে খোঁজ নিয়েছি। আমার বড় পিসি বলেছেন, শিয়ে ইয়ানহুয়া রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেছে। ছোটবেলা থেকেই সে খুব শান্ত, কিন্তু মানুষ হিসেবে অত্যন্ত সৎ। প্রতিবেশীদের বিপদে সে সবসময় সাহায্য করে, তাই তার পরিবারের দুর্দিনে কেউ তাদের সাথে খারাপ ব্যবহার করেনি।"

"জানি না কেন, পাশ করার সময় তার চাকরির ক্ষেত্রে সমস্যা হয়। বাড়ি ফিরে দেখে দাদি খুব অসুস্থ, বাবা নির্বাসিত, তাই সে আটকা পড়ে যায় এবং যান্ত্রিক কারখানায় একটা কাজ নিয়ে পরিবারের দেখাশোনা শুরু করে।"

"শুনলাম সে দেখতেও খুব ভালো, আমার চেয়ে দুই মাথা লম্বা!" ইউয়ে জিয়াওমিন অবাক হয়ে বলল, "তার বাবাকে ইনার মঙ্গোলিয়ায় নির্বাসন দেওয়া হয়েছে। বাড়িতে দুই বৃদ্ধা আছেন—তার দাদি এবং মা।"

কথাটা বলে ইউয়ে জিয়াওমিন কাছে এসে নিচু স্বরে বলল, "মান মান, শোন, তাদের পারিবারিক সমস্যার কারণ হলো তার নানার পুঁজিগত পরিচয়। তার নানা স্বাধীনতার আগে বড় পুঁজিপতি ছিলেন, সেই অপরাধেই তারা আজ এই অবস্থায়।"

চৌ মান কৃতজ্ঞতায় আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। এত বিস্তারিত তথ্য জোগাড় করতে ইউয়ে জিয়াওমিনকে নিশ্চয়ই অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। এক রাতে এত তথ্য পাওয়া সম্ভব নয়, জিয়াওমিন হয়তো অনেক আগে থেকেই চেষ্টা করছিল, শুধু পরিশ্রমই নয়, অনেক টাকাও খরচ হয়েছে। শুধু ভাবতেই চৌ মানের চোখে জল চলে এল।

ইউয়ে জিয়াওমিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "মান মান, এটা তোর সারা জীবনের ব্যাপার। পরিস্থিতি এখন বিশেষ, তবুও আমি চাই তুই ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নে। যদি শিয়ে ইয়ানহুয়ার সাথে না হয়, তবে আমার ভাই তো আছেই, আমাদের পরিবার তোকে সবসময় স্বাগত জানাবে।"

"হয়েছে, এবার আমাকে কাজে যেতে হবে! চললাম, সকালের নাস্তা টেবিলে রেখেছি, গরম করে খেয়ে নিস!"

দরজা বন্ধ হতে দেখে চৌ মান আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না। তার ভেঙে যাওয়া হৃদয়টা যেন ইউয়ে জিয়াওমিনের ভালোবাসায় আবার জোড়া লেগেছে। সে তো চৌ পরিবারের户口 নিয়ে হতাশ ছিল, কিন্তু তার পাশে যখন জিয়াওমিন দিদির মতো মানুষ আছে, তখন সে কেন ভেঙে পড়বে? কেন আবার চৌ পরিবারের কাছে বন্দি হবে?

শিয়ে ইয়ানহুয়া?

সে হাত-মুখ ধুয়ে ঠিক করা জায়গার দিকে রওনা হলো, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।