অধ্যায় ২৯: চৌ মান সেজে বিয়ের সনদ নিতে গিয়ে ধরা পড়ে গেল!

পৃষ্ঠা ১/৩

লি হুইচুয়ান কাঁপতে কাঁপতে কোনো কথা বলতে পারছিল না। তার পাশে থাকা চৌ ওয়েনশু ইতিমধ্যে নীলচে-বেগুনি হয়ে যাওয়া ছোট বোনটিকে কোলে তুলে দরজায় ঢোকা সৈনিকটির দিকে কাঁদতে কাঁদতে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “কাকু, ওই আন্টির জন্ম দেওয়া বোনটার কী যেন হয়েছে, আমার খুব ভয় করছে।”

এরপর যা কিছু ঘটল, সবই যেন স্বপ্নের মতো। লি হুইচুয়ানের যখন হুঁশ ফিরল, তখন সে ওই মহিলার শিশুটিকে কোলে নিয়ে বাড়ি ফিরে এসেছে। এমনকি সে জানত না, মহিলাটির নাম কী।

চৌ ওয়েইমিং যখন সং সিউলিয়ানকে বাড়িতে নিয়ে এল, তখন সংসারে তিনটি সন্তান পালনের সামর্থ্য ছিল না। সবার আগে লি হুইচুয়ানই প্রস্তাব দিল, চৌ মানকে গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া হোক। চোখের আড়াল হলেই মনও শান্ত থাকবে—এমনকি তার মনে হয়েছিল, চৌ মান এত ছোট; গ্রামে পাঠিয়ে দিলে হয়তো বাঁচবেই না।

সে চৌ মানকে ঘৃণা করত, আবার অভিশাপও দিত। তার নিজের মেয়ে চৌ মানের জন্মদাত্রীর কাছে রয়েছে; হয়তো এই জীবনে আর কোনোদিন তাকে দেখতে পাবে না। মা-মেয়েকে আলাদা করার জন্য দায়ী তো এই মেয়েটিই!

“লি হুইচুয়ান! কাঁদলে কী হবে? নিজের মেয়েকেই সামলাতে পারছ না, আবার সিউলিয়ানের ব্যাপারটাও ঠিকমতো মেটাতে পারছ না!” চৌ মিংওয়েই রেগে গিয়ে লি হুইচুয়ানের জামার কলার ধরে চিৎকার করল, “নিজেই দেখো, ব্যাপারটা কত বড় হয়ে গেছে! এখন তোমরা রেডিও নিয়ে হাজির হলেও লোকটা নিতে সাহস করছে না। সিউলিয়ানের চাকরির কী হবে?”

নিজের মেয়ে?

নিজের মেয়ে!

লি হুইচুয়ানের আর সং সিউলিয়ানকে নিয়ে ভাবার অবকাশ রইল না। সে পুরোপুরি দুঃস্বপ্নে ডুবে গেল। এক মুহূর্তে তার চোখের সামনে ভেসে উঠল বিশ বছর আগে কোলে শুয়ে থাকা নীলচে ঠোঁটের দুর্বল শিশুটি, পরক্ষণেই দেখা দিল সাবধানে তার দিকে তাকিয়ে থাকা, চোখভরা মায়া নিয়ে তাকে মা বলে আঁকড়ে ধরা চৌ মান।

মায়ের অস্বাভাবিক অবস্থা চৌ ওয়েনশুর চোখ এড়াল না। সে ভ্রু কুঁচকে বাবাকে সরিয়ে দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “বাবা! এখন যা হওয়ার হয়ে গেছে। মাকে বকাঝকা করেও কোনো লাভ নেই।”

“লোকটা রেডিও নিতে না চাইলে সাইকেলটা দাও। শেষ পর্যন্ত টাকা কম পড়ছে বলেই তো এমন হচ্ছে। জিনিসপত্র বেশি হলে সে এত কিছু নিয়ে মাথা ঘামাত নাকি!”

লি হুইচুয়ান হঠাৎ কেঁপে উঠল। তাড়াতাড়ি বড় ছেলের কথার সুর ধরে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। কয়েক দিন আগে আমার মা বলছিলেন, তাঁর কাছে একটা সাইকেলের কুপন আছে। আমি এখনই গিয়ে সেটা নিয়ে আসব, তারপর কোনোভাবে আরও কিছু টাকা জোগাড় করব।”

চৌ মিংওয়েই ঠান্ডা হেসে টেবিলে জোরে চাপড় মারল। “তুমি মেয়েমানুষ, এসব কী বোঝো? সাইকেলের দাম কত, জানো? এত টাকা কোথা থেকে ধার করবে?”

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লি হুইচুয়ান বলল, “তা হলে এমন করি—একটা পরিবার চৌ মানকে পছন্দ করেছে, কাল বিয়ের নথি করতে যাওয়ার কথা হয়েছে। তখন আমি সিউলিয়ানকে নিয়ে প্রাদেশিক শহরে যাব। নথি হয়ে গেলেই টাকা হাতে পাব।”

চৌ মিংওয়েইয়ের কুঁচকানো ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো। “কত টাকা?”

“সাইকেল কেনার মতো ঠিক যতটা দরকার।”

পরদিন ভোরের আলো ফোটার আগেই লি হুইচুয়ান সং সিউলিয়ানকে নিয়ে স্টেশনে পৌঁছাল।

চাং চুয়ান অনেক আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিল। তার হাত ধরে ছিল এক অত্যন্ত মোটা ও শক্তসমর্থ পুরুষ। তাদের দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“আমি বাড়ি যাব! মিষ্টি চাই!”

লোকটি মুখ দিয়ে লালা ছিটিয়ে চিৎকার জুড়ে দিল। চাং চুয়ান তাড়াতাড়ি সং সিউলিয়ানের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে ছেলেকে বলল, “সোনা, আজ আমরা তোমার জন্য বউ আনতে যাচ্ছি। বউ নিয়ে বাড়ি ফিরলে মা তোমার জন্য মাংস রান্না করবে!”

“বউ? বউ আনলে কি সে আমার জন্য ছেলে জন্ম দেবে?”

চাং চুয়ান শুনে হেসে উঠল। “অবশ্যই। মা তো আগামী বছর এক মোটা-সোটা নাতি কোলে নেওয়ার অপেক্ষায় আছি!”

পৃষ্ঠা ২/৩

“বেশ! বউ আনা ভালো! বউ, তুমিই বউ!”

লোকটি হঠাৎ সং সিউলিয়ানের দিকে আঙুল তুলে বোকার মতো হাসতে লাগল। তার মুখ থেকে লালা ঝরছিল। কথা বলতে বলতেই সে হাত বাড়িয়ে সং সিউলিয়ানের হাত শক্ত করে টেনে ধরল।

“আহ!”

আঠালো হাতে টেনে ধরায় সং সিউলিয়ান চিৎকার করে উঠল, “দূর হও! নোংরা পাগল, আমি তোমার বউ নই!”

চাং চুয়ান তার ছেলেকে নিয়ে কেউ খারাপ কথা বলুক, তা সহ্য করতে পারল না। সঙ্গে সঙ্গে সে সং সিউলিয়ানের গালে এক চড় কষিয়ে বলল, “বেহায়া মেয়ে, আমার ছেলেকে গালি দেওয়ার সাহস হয় কী করে!”

চড় খেয়ে সং সিউলিয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। লি হুইচুয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো। দেরি হলে আজ আর নথি করা যাবে না!”

চাং চুয়ান রাগ গিলে ফেলল। সং সিউলিয়ানের চোখ দিয়ে অভিমানের জল গড়িয়ে পড়ছিল। নিবন্ধন দপ্তরে পৌঁছানোর পর লি হুইচুয়ান বিরক্ত হয়ে তাকে ধমকাল, “কাঁদছ কেন? আবার কাঁদলে নথি করা লোকটি জিজ্ঞেস করবে, তখন কী উত্তর দেবে?”

সং সিউলিয়ান চোখের জল জোর করে আটকে রাখল। চাং চুয়ান ঠান্ডা হেসে ছেলেকে নিয়ে আগে ভেতরে ঢুকে গেল।

“তুমি কি চৌ মান?”

দপ্তরে হালকা ধূসর জামা পরা এক মধ্যবয়স্কা মহিলা বসে ছিলেন। চাং চুয়ানের পাশে দাঁড়ানো বোকাসোকা ছেলেটিকে দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। তারপর চোখ লাল হয়ে থাকা সং সিউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি নিজের ইচ্ছায় এসেছ?”

সং সিউলিয়ানের মন থেকে রাজি ছিল না। তবু দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল। হালকা ধূসর পোশাকের মহিলাটি বিশ্বাস করছেন না দেখে সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি নিজের ইচ্ছায়ই এসেছি।”

মহিলাটি আবার একবার তাকে ওপর-নিচ করে দেখে মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটিয়ে তুললেন। “ভেবে দেখো। বিয়ে সারা জীবনের ব্যাপার। তুমি…”

চাং চুয়ান রেগে গিয়ে তার নাকের সামনে আঙুল তুলে গালাগাল শুরু করল, “তুমি কি আমার ছেলেকে অপছন্দ করছ? ছিঃ! সামান্য এক দপ্তরের কর্মচারী, চুপচাপ সিল মেরে দাও, এত কথা বলার কী আছে? তোমারই তো যত ঝামেলা!”

হালকা ধূসর পোশাকের মহিলা কাগজটি টেবিলে আছড়ে রেখে উঠে দাঁড়ালেন। “কাকে সামান্য কর্মচারী বললে? সিল মারার আগে কিছু প্রশ্ন করতেই হয়, এটাই নিয়ম!”

“আর তোমার ছেলেকে দেখলেই বোঝা যায় সে স্বাভাবিক নয়। মেয়েটির চোখ কান্নায় লাল হয়ে আছে—আমি একটু জিজ্ঞেস করলে সমস্যা কী?” বলতে বলতে মহিলার রাগ আরও বাড়ল। “আমার তো মনে হচ্ছে তোমরা মেয়েটিকে জোর করে বিয়ে দিচ্ছ! আমি পুলিশ ডাকছি!”

সং সিউলিয়ানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মহিলাটিকে থামিয়ে বলল, “আমি নিজের ইচ্ছায় এসেছি। আমি ওকেই বিয়ে করতে চাই! আপনি কেন বাধা দিচ্ছেন? আমি কাকে বিয়ে করব, সেটা আপনার কী?”

হালকা ধূসর পোশাকের মহিলা উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি ভালো মানুষের ভালো চাওয়া বোঝ না! আমি তো শুধু ভয় পাচ্ছিলাম, তোমার মতো একটি মেয়েকে কেউ ঠকাচ্ছে কি না। আর তুমি উল্টো আমাকেই গালি দিচ্ছ!”

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশে হইচই শুরু হয়ে গেল। পাশের লোকজন ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? এটা দপ্তর, এখানে চিৎকার-চেঁচামেচি চলবে না!”

প্রধান কর্মকর্তা এসে পড়েছেন দেখে হালকা ধূসর পোশাকের মহিলা সং সিউলিয়ানের দিকে আঙুল তুলে অভিযোগ করলেন, “এই মেয়েটির নাম চৌ মান। চোখ দুটো কান্নায় লাল, তবু সে ওই পাগল ছেলেটিকে বিয়ে করতে চাইছে। আমার সন্দেহ হয়েছিল, মেয়েটিকে জোর করা হচ্ছে কি না, তাই দু-একটি কথা জিজ্ঞেস করেছিলাম। অথচ এরা এমন উত্তেজিত হয়ে উঠল—নিশ্চয়ই কোনো গোপন ব্যাপার আছে!”

প্রধান কর্মকর্তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “চৌ মান? কোন চৌ মান?”

হালকা ধূসর পোশাকের মহিলা ফর্মটি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “এই যে!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

কী কারণে যেন সং সিউলিয়ানের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে রাগের ভান করে বলল, “আমি বিয়ের নথি করতে এসেছি। আপনারা আমাকে কেন আটকাচ্ছেন? তাড়াতাড়ি সিল মেরে দিন!”

“না হলে আমি আপনাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!”

হালকা ধূসর পোশাকের মহিলার মুখের ভাব বদলে গেল। প্রধান কর্মকর্তা অবশ্য ঠান্ডা মুখে ফর্মটি ভালো করে দেখে মাথা তুললেন। “পুলিশ ডাকো!”

“কী?” হালকা ধূসর পোশাকের মহিলা হতভম্ব হয়ে বললেন, “প্রধান কর্মকর্তা, ব্যাপারটা কী?”

প্রধান কর্মকর্তা রাগী গলায় বললেন, “কয়েক দিন আগেই চৌ মান এখানে এসে বিয়ের নথি করেছিল। আমিই নিজে তার কাজ সম্পন্ন করেছি! আজ আবার আরেকজন চৌ মান কোথা থেকে এল? দুজনের নথিপত্রও হুবহু এক! পুলিশ ডাকো—কেউ অন্যের পরিচয় নিয়ে বিয়ের নথি করতে এসেছে!”

“কী!”

সং সিউলিয়ান এবং লি হুইচুয়ান দুজনেই আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

চৌ মান অন্য কারও সঙ্গে বিয়ের নথি করেছে?

গতকাল সমবায় দোকানে দেখা সেই মহিলাটির কথা মনে পড়তেই দুজনের বুকের ভেতর কেঁপে উঠল।

“অসম্ভব! চৌ মান তো আমার নিজের মেয়ে। সে বিয়ের নথি করেছে, আর আমি জানব না—এটা কী করে হয়!” লি হুইচুয়ানের হাত কাঁপছিল। “নিশ্চয়ই আপনি ভুল দেখেছেন।”

“আমরা আর নথি করব না, করব না।”

পুলিশ আসবে এই ভয়ে তার পা দুর্বল হয়ে গেল। সে দরজার দিকে এগোতেই আওয়াজ শুনে ছুটে আসা কর্মচারীরা তাকে আটকে দিল। সে আর বাইরে বেরোতে পারল না।

“বললাম তো, আমরা আর নথি করব না!” লি হুইচুয়ান ব্যস্ত হয়ে চিৎকার করল, “তোমরা কি ডাকাত নাকি? আমাকে আটকাচ্ছ কেন?”

“আমি কিছুই জানি না!”

পরিস্থিতি সুবিধের নয় বুঝে চাং চুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “সে যে অন্যের পরিচয় নকল করছে, তা আমি কী করে জানব? কী ভয়ানক কপাল!”

এই বলে সে তার পাগল ছেলেকে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু একটু আগে যার নাকের সামনে আঙুল তুলে গালাগাল করেছিল, সেই হালকা ধূসর পোশাকের মহিলা রাগ পুষে রেখেছিলেন। তিনি চাং চুয়ানের কলার চেপে ধরে বললেন, “তোমরা সবাই একসঙ্গে এসেছ। কেউ এখান থেকে যেতে পারবে না!”

সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।