চতুর্দশ অধ্যায়: আগামী মাসে বিয়ের কাগজপত্র সংগ্রহ করা হবে

“তোমার কি এখনো আমার কাছে আসার মুখ আছে?”

জাং জুয়ান মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে বলল, “ফুঁ, তোমাদের ঝো পরিবার সব চালাক লোক, তোমার মেয়ে ঝো মান কেমন মেয়ে, আমি দেখি তোমরা মা-মেয়েরা একটাই পথের মানুষ, শুধু আমার বরের উপহার টাকা ঠকানোর জন্য এসেছ!”

তিনি যত ভাবছেন ততই রেগে উঠছেন। সেই দিন ঝো মান তাকে বেতন নিয়ে হুমকি দিয়েছিল, যা তাকে খুব রাগান্বিত করেছিল। বাড়ি ফিরে তিনি এমনভাবে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন যে কাজ থেকে কয়েকদিন ছুটি নিতে হয়েছিল।

কিন্তু তিনি তখনো ঝো পরিবারের সঙ্গে হিসাব-নিকাশ করতে যাননি, অথচ লি হুইজুয়ান মুখ খুলে আবার আসছে যেন কিছুই হয়নি?

জাং জুয়ান আরও রেগে উঠে সরাসরি লি হুইজুয়ানের নাকের সামনে চিৎকার করে বলল, “আমার টাকা ফেরত দাও! লি হুইজুয়ান, তুমি লজ্জাহীন নিকৃষ্ট মানুষ, তোমার মেয়েকে বিক্রি করছো এমনভাবে যেন পাচারকারীরা, ফুঁ, পুরো পরিবারটাই নিকৃষ্ট!”

যদিও লি হুইজুয়ান বরের উপহারের টাকা বাড়ানোর জন্য গোপনে রাগ চাপিয়ে জাং জুয়ানের সঙ্গে কথা বলছিলেন, কিন্তু নাকের সামনে এতসব গালাগালি শোনে তিনি সহ্য করতে পারেননি। তিনি কোমর বেঁধে জাং জুয়ানের হাত ঠেলে দিলেন, রাগে ভরা কণ্ঠে বললেন, “কোন টাকা ফেরত? তোমার এখনো আমার কাছে বরের অর্ধেক উপহার টাকা বাকি আছে, তুমি যদি এমন করো, আমি তোমার মেয়েকে তোমার কাছে বিয়ে দেব না!”

জাং জুয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে লি হুইজুয়ানের মুখে থুতু ফেলে দিলেন, “ফুঁ, কারও দরকার নেই তোমার! আমি তো শুনেছি, ঝো মান আসলে এক গ্রাম্য মেয়ে, গ্রামের সেই ঝগড়াটে মহিলাদের মতো, সব দুষ্টু, যেই তাকে বিয়ে করে সে ভাগ্যেই বড় বিপদ!”

“তুমি!”

লি হুইজুয়ান মুখে লাগা লেগে থাকা অনুভূতিতে চিৎকার করে উঠলেন, তিনি পিছনে হাত দিয়ে জাং জুয়ানের চুল ধরলেন, দাঁত ঘষে বললেন, “তুমি তো একদম দুষ্টু, ফুঁ! তুমি সাহস করেছো আমার দিকে থুতু ছুঁড়তে!”

তিনি এত বছর শহরে ছিলেন, ভালো স্বামীও ছিল, এতদিন এমন অপমান সহ্য করেননি।

লি হুইজুয়ান রেগে গিয়েছিলেন, আর জাং জুয়ানও টাকাকে নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলেন, দুজনেই ঝগড়ায় লিপ্ত হলেন।

সুং শিউ লিয়ান চিন্তিত হয়ে এগিয়ে এসে তাদের আলাদা করলেন, “মা, জাং দিদি! এতো দুপুরে কি ঝগড়া? বাইরের লোক যেন কিছু শুনতে না পায়, আমরা এত বড় লজ্জা সহ্য করতে পারি না।”

এই বিয়ে না হলে সুং শিউ লিয়ানের মাথায় কাঁটা লাগছিল, চোখ লাল করে পক্ষপাত করছিলেন, লি হুইজুয়ান যদি জাং জুয়ানকে এত রেগে দেয় তাহলে তিনি সত্যিই ঝো মানকে বউ হিসেবে নিতে চান না।

“জাং দিদি! তোমার বোন কি তোমার বিরুদ্ধে কিছু বলেছে? মা এই বিয়েতে খুব খুশি, তুমি তো দেখেছ, বোনের সঙ্গে মিলে তোমাকে ঠকাবে কিভাবে?”

সুং শিউ লিয়ান লি হুইজুয়ানের ব্যথিত চিৎকার উপেক্ষা করে বললেন, “বোন কয়দিন ধরে বাড়িতে রাগ করছে, অনেক কিছু বলছে, কিন্তু বিয়ের কাগজ কেটে ফেললে সে তোমার বউ, বিয়ে হয়ে গেলে বউটা এক মসৃণ ময়দার মতো, তুমি যেভাবে চান সেটাই করতে পারো, সে কি প্রতিরোধ করতে পারবে?”

“তুমি ভাবো তো, আমার বোন কত আদরশীল, বাড়িতে কেউ অসুস্থ হলে সে ভালোমতো খেয়াল রাখে, তুমি যদি কয়েকটা কথার জন্য তাকে না চাও, তাহলে আর কোথায় এমন আদরশীল আর যত্নবান বউ পাবে?”

জাং জুয়ান হাত ঢিলেঢালা করলেন, মুখে এখনও অসন্তোষ।

সুং শিউ লিয়ান দেখে দ্রুত আবার শান্ত করলেন, “আরও বলি, আগে বউটা বিয়ে দিলে তাড়াতাড়ি নাতি দেখা যাবে, সময় গেলে আর এই সুযোগ থাকবে না, জাং দিদি, তোমার চেয়ে ঝো মানের মতো বউ পাবে না।”

লি হুইজুয়ান ব্যথায় দাঁত কুটকুট করছিলেন, কিন্তু টাকার কথা মাথায় রেখে বিদ্বেষভরে বললেন, “তুমি জাও, শহরে এমন আর কারা আছে যে তাদের মেয়েকে তোমার ছেলের সাথে বিয়ে দিতে রাজি? যারা রাজি, তারা বা হাত পা ঠিকঠাক নেই, আমি তোমার এই ছোট টাকার জন্য তো লজ্জা পাই না!”

তিনি জাং জুয়ানকে চেনেন, আগের সব ধৈর্য এখন আর নেই, উলটো জাং জুয়ানের দিকে থুতু ছুড়লেন।

***

সুং শিউ লিয়ান মনে মনে ভাবছিলেন, দ্রুত রুমাল বের করে জাং জুয়ানের মুখ মুছলেন, “জাং দিদি, ভাবো তো, এটা কি সত্যি? আর আমাদের ঝো পরিবার কিভাবে ঝো মানের সঙ্গে তোমাকে ঠকাবে, হয়তো কোন ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

জাং জুয়ানের মুখ খারাপ, “তোমাদের নয়? ঝো মান বেতন পাওয়ার দিন এসে আমাকে গালমন্দ করেছিল, বলেছিল না দিলে সে কারখানায় জানিয়ে দেবে, আমি নিজেই টাকা দিয়ে বেতন দিয়েছি, এতটাই রেগে অসুস্থ হয়ে পড়েছি, এখনো তোমাদের কাছে হিসাব চাইতে পারিনি!”

ঝো মান নিজের হাতে বেতন নিয়ে গিয়েছে?

তাই সে এত সাহসী হয়ে গিয়েছিল, বাড়িতে এসে গণ্ডগোল করেছিল!

লি হুইজুয়ান রাগে হেসে বললেন, দাঁত চেপে ধরে আগুন নিয়ন্ত্রণ করে, সুং শিউ লিয়ানের হাতে থাকা রুমাল নিয়ে জাং জুয়ানের মুখ মুছলেন, “আচ্ছা! এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, তাই ঝো মান এতদিন এত সাহসী হয়েছিল, বুঝলাম ও তোমার থেকে বেতন পেয়েছে।”

ফুঁ, বেতন নিলেও সে কি শহর ছেড়ে যেতে পারবে?

লি হুইজুয়ান এবার ঠিক করে ফেললেন, সুং শিউ লিয়ানের মতো কথা সত্যি, আগে বিয়ে ফিক্স করলে মন শান্ত হবে। তাই বললেন, “সাজেশান, কয়দিনের মধ্যেই আমরা সনদ নিতে যাব, কেমন?”

জাং জুয়ান অবাক, “ঝো মান এমন রাগ করছে, কীভাবে নিতে যাব?”

সুং শিউ লিয়ান হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন কিভাবে নিজে ঝো মানের পক্ষে সনদ নিতে যাবেন, তারপর একটা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “জাং দিদি, তোমার জন্য আমি সব ত্যাগ করছি।”

জাং জুয়ান তার চোখ দিয়ে তাকে উপরে থেকে নিচে দেখলেন, চোখ পড়ল তার কোমরে, কিছুক্ষণ থমকে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “ঠিক আছে, পাঁচ দিনের মধ্যে যাব! আমি কারখানায় গিয়ে ছেলের জন্য প্রমাণপত্র নিয়ে আসব, তারপর যাব।”

সুং শিউ লিয়ান আনন্দিত, লি হুইজুয়ানের দিকে তাকিয়ে, একটু কষ্ট পেয়ে বললেন, “কিন্তু আমার এত কষ্ট করে যাওয়া, জাং দিদি, তুমি একটু বেতন বাড়াও তো?”

জাং জুয়ান তার চোখে লোভ দেখলেন, অবজ্ঞার সুরে বললেন, “আমি তো তোমাদের থেকে ঝো মানের বেতন চাইনি, তোমরা কিভাবে এত সাহস দেখাও?”

লি হুইজুয়ান আর সুং শিউ লিয়ান একজন কঠোর আর একজন নম্র, জাং জুয়ান না মানায় ক্ষেপে উঠলেন, “শিউ লিয়ান ঠিক বলেছে, এই কাজে সাহায্য করতে হলে অতিরিক্ত টাকা দিতে হবে, এটা তার জন্য।”

এটা তো স্পষ্ট দাম বাড়ানো!

লি হুইজুয়ান মেয়েকে বিক্রি করার মজার কৌশল শিখে ফেলেছেন, এক এক করে টাকা তুলছেন!

জাং জুয়ানের আগের ধৈর্য ভেঙে পড়ল, লাফ দিয়ে লি হুইজুয়ানের নাকের সামনে চিৎকার করলেন, “আমি তো তোমার থেকে ঝো মানের বেতন চাইনি, তুমি কি সাহস করে কথা বলো?”

“ঠিক আছে, তুমি না চাইলে নয়, ঝো মান মাসে বেতন পায়, কাজ করতে পারে, তাকে বিয়ে করতে ইচ্ছুক অনেক।”

জাং জুয়ান একা বড় করেছিল বোকা ছেলেকে, অনেক ধরনের লোক দেখেছে, এখন ঠান্ডা মাথায় বুঝতে পারছেন লি হুইজুয়ান তাকে ঠকাতে চাচ্ছে, রেগে গিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, না হলে নয়, আমি ফিমেল ফেডারেশনের কাছে যাব, বলব তুমি মেয়েকে বিক্রি করছ, ঝো পরিবার লজ্জাহীন, তোমার মা তোমার মায়ের চেয়েও নিষ্ঠুর!”

লি হুইজুয়ান অস্থির হলেন, কিন্তু দেখলেন জাং জুয়ান দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছেন।

***

তখন হঠাৎ দরজায় তার হাত পিষ্ট হয়ে ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন।

জাং জুয়ান উপর থেকে নিচে তাকিয়ে বললেন, “এখন কি শান্ত ভাবে কথা বলতে পারো?”

লি হুইজুয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি নিজের পরিকল্পনা করছেন।

ঝো মান এখন অসন্তুষ্ট, যদি সনদ কাটার পরও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারেন, তাহলে তিনি বড় করে ঝগড়া করে নতুন বউ নিতে পারবেন সুং শিউ লিয়ানকে। সুং শিউ লিয়ান ঝো পরিবারের দ্বারা সুশ্রী ও সুস্থ, কাজ না জানলেও সন্তান দিতে পারবে নিশ্চিত।

তিনি লাভবান!

লি হুইজুয়ান আর সুং শিউ লিয়ান যখন জাং বাড়ি থেকে বের হলেন, তখন তাদের মুখোভঙ্গি বদলে গিয়েছিল। সবাই তাদের এড়িয়ে যাচ্ছিল।

লি হুইজুয়ানের হাত এখন ফুলে গেছে, এক হাত শুকরের পায়ের মতো, জ্বালা করছে।

সুং শিউ লিয়ানের মুখেও বিষণ্ণতা ছিল, জাং জুয়ান শুধু বেতন বাড়ায় নি, বরং আগে থেকে কমিয়ে ৪০০ দিয়েছে, একদম একশো কম। শুনে মনটা কষ্ট পেল।

তিনি চিন্তিত হয়ে বললেন, লি হুইজুয়ান ঘরে ইঙ্গিত করে বললেন, “শিউ লিয়ান, আমার হাত এখন ব্যথিত, আজ থেকে ঘরের কাজ তোমার করতে হবে।”

“কাপড় ধোয়া আর রান্না, কি কঠিন?” লি হুইজুয়ান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “ঝো পরিবার তোমাকে এত বছর লালন পালন করেছে, তুমি যদি এতটুকু কাজও করতে না চাও, বাইরে গেলে কে তোমাকে বিয়ে করবে?”

সুং শিউ লিয়ানের চোখ লাল হয়ে গেল, “মা, আমি সত্যিই এসব জানি না।”

“তুমি ঝো পরিবারে এসে নিজেকে বড় মেয়ে ভাবো?”

লি হুইজুয়ানের অবজ্ঞা দেখে সুং শিউ লিয়ান সত্যিই কষ্ট পেলেন, চোখের জল ফেলতে ফেলতে বললেন, “মা, আমি এখনই কাপড় ধুতে যাচ্ছি।”

কাপড় ধুয়ে শেষ করে, তার আদর করা হাতগুলো জড়জড়ে ব্যথা করছিল, সুং শিউ লিয়ান কষ্টে কাঁদছিলেন আর ঝো মানকে আরও বেশি ঘৃণা করছিলেন।

হঠাৎ তিনি দেখতে পেলেন লু টুয়ানজাং এর স্ত্রী দরজায় প্রবেশ করলেন।

সুং শিউ লিয়ান দ্রুত কাপড় ফেলে রেখে ছুটে গিয়ে ডেকলেন, “লু আই!”

লু লিং এর মা ঝো মানকে পছন্দ করেন না, যদি তিনি জানেন লু লিং ঝো মানকে বিয়ের রিপোর্ট করার কথা বলছে, তাহলে লু লিং অবশ্যই তার মায়ের নজরে পড়বে, আর এই রিপোর্ট তৈরি করা সম্ভব হবে না!