ষষ্টিতম অধ্যায়: মানমান, আমি তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম (দম্পতির সাক্ষাৎ)
কোট-করের চোখওয়ালা মানুষটি তাকে কথা না বলতে দেখে ভেবেছিল সে বুঝি কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না, তাই সে একচোট ঠান্ডা হাসি দিল এবং তার চোখে এক ধরনের অহংকার ফুটে উঠল।
ঝৌ মান চোখ তুলে শান্তভাবে বলল, “যেহেতু এটা হাতের কাজের পরীক্ষা, তবে শুধু মুখে বলে তো কাজ হবে না। কিন্তু আমি চেন উপ-কমিান্ডারকে আমার পক্ষে সাক্ষী থাকার অনুরোধ করছি, আজকের এই মানুষটি বিনা কারণে এসে আমাকে অপমান করেছে। আমি যদি প্রমাণ করতে পারি যে আমি পেছনের দরজা দিয়ে এখানে ঢোকার কোনো সুযোগ নিইনি, তবে কি তাকেও এর জন্য উপযুক্ত মূল্য চোকাতে হবে?”
“তুমি? শুধু তুমি?”
কোট-করের চোখওয়ালা লোকটি পেট চেপে হাসতে শুরু করল। কিন্তু অনেকক্ষণ হাসার পর সে দেখল ঝৌ মান তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না, ফলে তার মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
চেন উপ-কমিান্ডার ঝৌ মানের চোখের দৃঢ়তা দেখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার সাক্ষী থাকব।”
কথা শেষ হওয়ামাত্র ঝৌ মান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক পাশের মেশিন রুমের দিকে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগে যে দক্ষ কারিগরটি কাজ দেখাচ্ছিলেন, তাকে উদ্দেশ্য করে সে বলল, “আপনি কি এই যন্ত্রগুলো আমাকে একটু ব্যবহার করতে দিতে পারেন?”
“অবশ্যই, যত খুশি ব্যবহার করো।”
ঝৌ মান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জিনিসপত্র হাতে পাওয়ার পর সে আবার মাথা তুলে বলল, “দয়া করে আমাকে একটা প্রাথমিক পরীক্ষার কাজ দিন তো।”
দক্ষ কারিগরটি অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল এবং একটি সহজ কাজের নির্দেশ দিল। কিন্তু একটু থেমে আবার বলল, “তুমি নিজের মতো করে করো। এই কাজগুলো নিয়মিত চর্চা করতে হয়, হাত পাকা আর মন পরিষ্কার না থাকলে ভালো কাজ করা যায় না। এটিকে সাধারণ কাজ মনে হলেও এর ভেতরের কৌশলগুলো অত সহজ নয়।”
কারিগরটির ভেতরে থাকা সদিচ্ছা বুঝতে পেরে ঝৌ মান কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, “ঠিক আছে, আপনাকে ধন্যবাদ।”
উপস্থিত সবাই দম আটকে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝৌ মান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাজে মন দিল।
তার হাতের কাজ ছিল অত্যন্ত নিখুঁত এবং দ্রুত। উপস্থিত সবাই দেখতে দেখতে অজান্তেই নিজেদের শ্বাস আটকে ফেলল এবং মনে মনে বিস্মিত হলো।
কী যে পরিষ্কার আর কত নিখুঁত কাজ!
এটি তো কোনো নতুন কর্মীর কাজ মনে হচ্ছে না, বরং মনে হচ্ছে কোনো অভিজ্ঞ কারিগর দীর্ঘদিন ধরে এটি চর্চা করছেন!
অনেকক্ষণ পর, সবার প্রশংসাসূচক দৃষ্টির সামনে ঝৌ মান মাথা তুলল এবং বলল, “আমার কাজ শেষ।”
“ছোট ঝৌ!”
ঝাঁও লি কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে দ্রুত ছুটে এলেন, “আমি শুধু একটুক্ষণের জন্যই তো বাইরে গিয়েছিলাম, কে তোমাকে উত্ত্যক্ত করছে?”
তিনি মুখ শক্ত করে কোট-করের চোখওয়ালা লোকটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “কী নির্লজ্জ তুমি! তুমি খুব ভালো করেই জানতে সে একজন নতুন কর্মী, তবুও তাকে বিপদে ফেলতে চাইলে। জি-এর কারখানায় কাজ শেখার সাথে তোমার কী সম্পর্ক? শুধু তোমাকে বেছে নেওয়া হয়নি বলেই কি মানুষের ওপর এ ধরনের অত্যাচার চালাতে হবে?”
তিনি পেটে অনেক ক্ষোভ জমিয়ে রেখেছিলেন। একটু আগে এখানে এসে যখন তিনি দেখলেন ঝৌ মানকে একদল মানুষ ঘিরে রেখেছে এবং সে মেশিন চালাচ্ছে, তখনই তিনি বুঝেছিলেন যে কেউ নিশ্চয়ই তাকে হেনস্থা করছে। তার বুক তখন উদ্বেগে কাঁপছিল।
গত কদিন ধরে ঝৌ মানকে তিনি নিজে হাতে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। তাই ঝৌ মানের কতটা প্রতিভা আছে এবং তার হাত কতটা পাকা, সে বিষয়ে তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন!
কিন্তু সে তো একজন নতুন কর্মী। এতগুলো অভিজ্ঞ কারিগর তাকে ঘিরে ধরে দেখছে, তার মনে কি একটুও ভয় কাজ করার কথা নয়?
তিনি শুধু দূর থেকে দেখেও মনে মনে ঘামছিলেন এবং ইচ্ছে করছিল লোকটিকে ধরে বেদম পেটায়।
“দারুণ হয়েছে।”
একটু আগের সেই দক্ষ কারিগরটি এগিয়ে এসে কাজগুলো দেখলেন এবং ঝৌ মানের প্রতি তার চোখে প্রশংসার ভাব ফুটে উঠল, “মন শান্ত রেখে কাজ করতে পারো। তোমার ভিত্তি বেশ শক্ত। কত দিন ধরে চর্চা করছো? এক বছর নাকি দুই বছর?”
ঝাঁও লি মানুষের প্রশংসা শুনে বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে বললেন, “পাঁচ দিন! ঝৌ মান মাত্র পাঁচ দিন ধরে এটি চর্চা করছে!”
তিনি সবার চোখে থাকা বিস্ময় লক্ষ্য করলেন এবং তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
ভগবানই জানেন, ঝৌ মানকে নিজে হাতে কাজ করতে দেখে তিনি কতটা অবাক হয়েছিলেন। মানুষের প্রতিভাকে কী বলে এবং ভাগ্যের আশীর্বাদ কাকে বলে, সেটি আজ এই লোকগুলোর ভালো করে দেখা উচিত। ভবিষ্যতে আর কেউ যেন অন্ধের মতো অন্যকে ছোট করার সাহস না পায়!
“কী?”
“ওহ ঈশ্বর, মাত্র পাঁচ দিন? আমি যখন প্রথম কাজ শুরু করেছিলাম, তখন আমার হাত কাঁপত। মনে হতো হাত দুটো যেন আমার নিজেরই নয়! এই মেয়েটির এত শক্তি কোথায়? এ তো সত্যিই ভাগ্যের আশীর্বাদপ্রাপ্ত!”
কোট-করের চোখওয়ালা লোকটির মুখ সম্পূর্ণ সাদা হয়ে গেল এবং সে মাথা নিচু করে চুপিসারে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“দাঁড়াও!”
ঝৌ মান ঠান্ডা হেসে তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “পালানোর কথা ভুলেও ভেবো না!”
ঝাঁও লি কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে তাকে চেপে ধরলেন এবং রাগের সাথে বললেন, “অন্যদের ওপর অত্যাচার করার ফল বোঝো এবার। অপেক্ষা করো, আমিও তোমাকে ছাড়ব না!”
“তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে গুজব ছড়িয়েছ এবং আমাদের নারী কমরেডদের অপমান করেছ। সবাই সবটা দেখেছে, এখন আর চালাকি করে লাভ নেই!”
ঝৌ মান উচ্চস্বরে বলল, “চেন উপ-কমিান্ডার, আমি চাই এ বিষয়ে সে আমাকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাক। সেটি যেন দুইশো তিন নম্বর কারখানার দুপুরের লাঞ্চের ব্রডকাস্টে ঘোষণা করা হয়। কোনো ফাঁকি দেওয়া চলবে না! শুধু আমাকেই নয়, কারখানার সকল নারী কমরেডদের কাছে তাকে ক্ষমা চাইতে হবে!”
কথাটি শোনার সাথে সাথেই কোট-করের চোখওয়ালা লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে যদি সত্যি সত্যি এমনটা করে, তবে দুইশো তিন নম্বর কারখানার প্রতিটি নারী কমরেড চিরদিনের মতো তাকে তাদের চোখের বালি বলে গণ্য করবে।
ঝৌ মান তো তাকে তিলে তিলে মারতে চাইছে!
“তাছাড়া, সে আমার প্রতি গভীর শত্রুতা পোষণ করেছে। তাই আমি চাই এরপর থেকে সে যেন জি-এর স্টুডিওর চৌকাঠও মাড়াতে না পারে।”
এবার কোট-করের লোকটির সত্যিই মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হলো। তবে সে চিৎকার করে কিছু বলার আগেইাঁও লি তার মুখ চেপে ধরলেন।
চেন উপ-কমিান্ডার মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে। তাকে এক বছরের জন্য বরখাস্ত করা হবে। এক বছর পর সংগঠনের পর্যালোচনার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে সে আবার কাজে ফিরতে পারবে কি না। দুইশো তিন নম্বর কারখানা একটি পরিবার, আমি কোনো অবস্থাতেই কাউকে আমার সামনে নিজের সহকর্মীদের প্রতি বিনা কারণে আঙুল তুলতে দেব না।”
“তুমি নিজের অন্ধ ইর্ষার বশে আমাদের ঐক্য নষ্ট করার সাহস করেছ। সেনাবাহিনীতে এমন অপরাধের শাস্তি হলো সরাসরি গুলি!”
কোট-করের লোকটির পায়ের তলার মাটি সরে গেল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে একটি কথাও বলার সাহস পেল না। পরক্ষণেই তার প্যান্টের কিছু অংশ ভিজে গাঢ় রঙের হয়ে গেল এবং তীব্র প্রস্রাবের দুর্গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝৌ মান ভাবতেও পারেনি যে এর চেয়েও বড় কোনো চমক অপেক্ষা করছে। সে অবাক হয়ে একবার ঝাঁও লি-র দিকে তাকাল।
ঝাঁও লি আগেই তাকে বলেছিলেন যে এই লোকটির পেছনে বড় কোনো হাত রয়েছে, নতুবা সে এত ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেত না।
এখন দেখে মনে হচ্ছে, এই পরিণতির যোগ্য সে নিজেই!
ঝৌ মানের মন আনন্দে নেচে উঠল এবং সে মৃদু হেসে ফেলল।
শুধু এই লোকটির দুর্দশা দেখে তার মন ভরেনি, বরং দক্ষ কারিগরিদের কাছ থেকে নিজের কাজের স্বীকৃতি পাওয়ার আনন্দটাই তার কাছে অনেক বড় ছিল।
কতই না সুন্দর এই মুহূর্তটি!
চেন উপ-কমিান্ডার চারপাশে জড়ো হওয়া ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ঠিক আছে, সবাই যে যার কাজে যাও!”
ভিড় আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝৌ মান যখন ঝাঁও লি-কে সবটা বুঝিয়ে বলার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই সে এমন একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল যা সে মোটেও আশা করেনি।
“মানমান।”
সে মাথা ঘোরাল এবং দেখল শি ইয়ানহুয়া মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তার চেহারায় ছিল এক পরম স্নিগ্ধতা।
“তুমি খুব সুন্দর কাজ করেছ! আমি তোমাকে নিয়ে গর্বিত!”
“শি ইয়ানহুয়া!”
ঝৌ মান অবাক হয়ে দ্রুত পায়ে তার কাছে এগিয়ে গেল, “তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
শি ইয়ানহুয়া হেসে বললেন, “আমি শুনলাম যে এই এক্সচেঞ্জ মিটিংটা দুইশো তিন নম্বর কারখানায় হচ্ছে, তাই আমি চলে এলাম।”
কথাটি শেষ করেই তার কান দুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল। তিনি একটু ঝুঁকে ঝৌ মানের কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “আমি তোমাকে খুব মিস করেছি।”
পটাং—
ঝৌ মান যেন শুনতে পেল তার বুকের ভেতর কিছু একটা ফেটে গেছে। সে পুরো আকাশকুসুমে ভাসতে শুরু করল এবং শি ইয়ানহুয়া-র এই একটিমাত্র কথায় তার মুখ লজ্জায় একদম লাল হয়ে গেল।
“তুমি... তুমি এসব কী বলছো!”
তার চটপটে মুখটি মুহূর্তের মধ্যে আড়ষ্ট হয়ে গেল, “চারপাশে এত মানুষ আছে, কেউ শুনে ফেললে কী হবে!”
শি ইয়ানহুয়া খুব সাবলীলভাবে সঙ্গে সঙ্গেই ক্ষমা চাইলেন, “আমি দুঃখিত। তবে আমি খুব সাবধানে অত্যন্ত কাছে এসে কথাটি বলেছি, কেবল তুমিই এটি শুনতে পেয়েছ।”
ঝৌ মান কথাটি শুনে তাকে এক পসলা বাঁকা দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু তার মনের ভেতরটা মধুর রসে ভরে গেল। সে তার ঠোঁটের কোণের মুচকি হাসি কিছুতেই লুকাতে পারল না।
হে ঈশ্বর, শি ইয়ানহুয়া হঠাৎ করে এখানে চলে এলেন কেন!
শি ইয়ানহুয়া তাকে হাসতে দেখে ভেতরে ভেতরে নরম হয়ে গেলেন এবং তার চোখে উপচে পড়ল ভালোবাসার পূর্ণতা।
যখন তিনি এলেন, ঠিক তখনই ঝৌ মান কারিগরের কাছে কাজের নির্দেশ চাইছিল। তিনি ঝৌ মানের চোখের কোণের সামান্য উদ্বেগ দেখে তাকে সাহায্য করার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো— সে তো কোনো নরম লতা নয়, বরং কাদার মধ্য থেকেও মাথা উঁচু করে মহীরুহকে পেঁচিয়ে ধরে বেড়ে ওঠা এক বুনো লতা। যেহেতু সে নিজেই দায়িত্ব নিয়েছে, তবে তার সেই স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করা তার ঠিক হবে না।
শুধু তাই নয়, ঝৌ মানের অসাধারণ পারফরম্যান্স তাকে সত্যিই স্তম্ভিত করে দিয়েছিল।
শি ইয়ানহুয়া বুকের ভেতরের প্রবল উত্তাল অনুভূতি চেপে রেখে ঝৌ মানের করা প্রতিটি প্রশ্নের খুব সুন্দর উত্তর দিলেন। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন—
ভাগ্যিস তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দুইশো তিন নম্বর কারখানায় বদলি হয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন! তা না হলে ঝৌ মানের এই অসাধারণ যোগ্যতার পাশে নিজের জায়গা করে নেওয়া তার জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়াত।
অবশ্য বদলির চিঠিটি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে এসে পৌঁছায়নি। তাই তিনি এখনই ঝৌ মানকে জানাননি যে তিনি খুব শীঘ্রই দুইশো তিন নম্বর কারখানাতেই স্থায়ীভাবে চলে আসছেন।