অধ্যায় ৪৬: ইউয়ে শাওমিনের তার প্রতি নিঃশর্ত আস্থা

ইউয়ে শাওমিনও অজান্তেই ভ্রূ কুঁচকে জোউ মান-এর হাত টেনে ধরল। এরপর সে দ্রুত এগিয়ে এসে চেং ছুনহুয়াকে ধরে ফেলে বিব্রতভাবে বলল, "ছুনহুয়া খালা, মান মান শুধু একটা কথা বলতে চায়, এতে বেশি দেরি হবে না। আপনি তো জানেনই আমার বাবা সাইকেল চালাতে পারেন না, তাকে হেঁটে যেতে হবে।"

"কথা শেষ করেই আমি মান মানের সাথে আপনার পার্সেল পোস্ট করতে চলে যাব, আজই নিশ্চিতভাবে পোস্ট অফিসে পৌঁছে দেব!"

জোউ মানও বিব্রতভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "খালা, আপনার কাজ যেমন জরুরি, আমার কাজও কম জরুরি নয়। আমার কথা শেষ হলেই আমাকে গাড়ি ধরে বাড়ি ফিরতে হবে।"

চেং ছুনহুয়ার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল। সে জোউ মানের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তুই একটা ছোট মেয়ে, এত নির্দয় কেন রে! তুই কি দেখছিস না যে আমি আর..."

জোউ মান তার কথা কেটে দিয়ে বলল, "বেশ, তাহলে আমি আর শাওমিন আপা মিলে আপনার পার্সেল আগে পোস্ট করে দিচ্ছি।"

যাই হোক, এই পার্সেলটি যেন ইউয়ে দামিনের হাত থেকে না পাঠানো হয়, এটাই তার লক্ষ্য।

কথা শেষ করে সে হাত বাড়াল এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে ইউয়ে দামিনকে বলল, "ইউয়ে চাচা, আমি শাওমিন আপাকে সাথে নিয়ে দ্রুত পার্সেলটি পোস্ট করে এসেই আপনার সাথে কথা বলব। আমার সত্যিই একটা জরুরি কথা বলার আছে। আপনি তো বুঝতেই পারছেন, আমরা দুজনে গেলে আপনার চেয়ে অনেক দ্রুত কাজ হবে, তাই না?"

ইউয়ে দামিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জোউ মান তো এমন অবিবেচক মেয়ে ছিল না। মনে হয় আজ সত্যিই কোনো কঠিন বিপদে পড়েছে, তাই সে এত তাড়াহুড়ো করছে।

"আচ্ছা, ঠিক আছে।"

সে প্যাকেটটি জোউ মানের হাতে তুলে দিয়ে গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিল, "তোমরা দুজনে কাজ করবে, এতে আমার ভরসা আছে। তবে আমি আবার বলছি, এই পার্সেলটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তোমাদের খুব সাবধানে এটি সামলাতে হবে।"

"কথাটা কি শুনেছ, ইউয়ে শাওমিন, জোউ মান?"

জোউ মান আনন্দিত হয়ে দ্রুত বলে উঠল, "ঠিক আছে, ইউয়ে চাচা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

চেং ছুনহুয়া প্রথমটা রাজি হতেই ভাবছিল যে পার্সেলটি পোস্ট করা গেলেই হলো, আর এই ছোট মেয়েটার সাথে তর্কে জড়ানোর কোনো মানে হয় না।

কিন্তু শেষ কথাটা শুনেই সে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল এবং জোউ মানের সামনে এসে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ গলায় প্রশ্ন করল, "দাঁড়াও, তোমার নাম কী? কোন জোউ মান? এটা কি সামরিক চত্বরের জোউ ওয়েইমিং-এর পরিবারের সেই মেয়ে নাকি?"

ইউয়ে দামিন ভেবেছিল চেং ছুনহুয়া বাইরে লোকমুখের নানা কথা শুনে জোউ মানের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে পড়েছে। তাই সে নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "ছুনহুয়া! জোউ মান আমার মেয়ের বন্ধু, এবং সে অত্যন্ত গুণী একজন মানুষ।"

এর অর্থ দাঁড়াল যে সে জোউ মানের পরিচয় স্বীকার করে নিল।

জোউ মানের প্রতি তার এই প্রতিরক্ষামূলক মনোভাব দেখে তার মনটা এক নিমেষে উষ্ণ হয়ে উঠল। একই সাথে সামনের চেং ছুনহুয়ার প্রতি তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল এবং সে তার বুকের কাছে পার্সেলটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"না, তা হতে পারে না!"

চেং ছুনহুয়ার কদম থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়তে শুরু করল। সে সামনে এগিয়ে এসে জোউ মানের হাত থেকে পার্সেলটি কেড়ে নিতে চাইল এবং বলল, "আমি তোমাকে এটা নিয়ে যেতে দেব না!"

হঠাৎ এই ধাক্কাধাক্কিতে জোউ মান অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে গেল এবং মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। ইউয়ে শাওমিন চিৎকার করে উঠে দ্রুত তাকে ধরে ফেলল।

"মান মান কেন পারবে না?"

সে একটু রেগে গেল এবং চেং ছুনহুয়ার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "খালা, মান মান আমার বন্ধু। সে নিজের জরুরি কাজ ফেলে আপনার সাহায্য করার জন্য পার্সেল পাঠাতে চাইল, আর আপনি ওর সাথে এমন খারাপ ব্যবহার করছেন কেন?"

চেং ছুনহুয়ার মুখ কখনো লাল, কখনো কালো, কখনো নীল হতে লাগল। শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে সে বলে উঠল, "না মানে না, হতেই পারে না!"

তার চোখ এদিক-সেদিক ঘুরছিল, সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে। সব কাজ তো প্রায় ঠিকঠাকই ছিল, হঠাৎ এই জোউ মান কোথা থেকে এসে হাজির হলো?

সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে যাকে সে প্রথমে পাত্তাই দেয়নি এবং ইউয়ে পরিবারের কোনো দূরসম্পর্কীয় আত্মীয় ভেবেছিল, সেই সোং সিউলেনের মুখে শোনা সেই জেদি আর ঠান্ডা মাথার জোউ মান!

তার বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল। সে এক টানে জোউ মানের হাত থেকে পার্সেলটি কেড়ে নিল এবং গালাগালি করতে করতে বলল, "ছিঃ, কে তুই আমি কী জানি! এটা আমার বাড়ির ওয়ান-এর কাছে পাঠানোর জিনিস। তোর হাত যদি পরিষ্কার না হয়, তবে আমি কাকে গিয়ে ধরব?"

ইউয়ে শাওমিন রাগে হেসে ফেলল, "খালা, মান মান ভালো মনে আপনাকে সাহায্য করতে চাইল, আর আপনি এত বাড়াবাড়ি করছেন!"

জোউ মান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে একটাও কথা বলল না।

এখন রাগ দেখানোর সময় নয়। যত বেশি সময় ধরে আটকে রাখা যায় ততই ভালো। চেং ছুনহুয়া যখন তাকে পার্সেলটি ছুঁতে দিতে চাইছে না, তার মানে এই প্যাকেজে নিশ্চয়ই কোনো গোলমাল আছে।

তার মাথায় একটা মতলব এল।

ইউয়ে দামিনের রাগী দৃষ্টি এবং ইউয়ে শাওমিনের কাঁপানো গলায় তাকে রক্ষা করার চেষ্টা—সব উপেক্ষা করে সে রাগের অভিনয় করতে করতে চেঁচিয়ে উঠল, "ঠিকই তো! আমি ভালো মনে সাহায্য করতে গেলাম, আর আপনি আমাকে এমন কথা শোনালেন?"

কথা বলতে বলতে সে আবার পার্সেলটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, "তাড়াতাড়ি করুন, ওটা আমাকে দিন! আমার ইউয়ে চাচার সাথে জরুরি কাজ আছে, আপনার কি একটুও লজ্জা নেই, এখানে শুধু শুধু সময় নষ্ট করছেন!"

"জোউ মান!"

ইউয়ে দামিনের মুখ কালো হয়ে গেল, "তোমরা দুজনেই আমার বাড়ির অতিথি, কিন্তু তোমার এভাবে কথা বলা উচিত হয়নি!"

"মাফ করবেন ইউয়ে চাচা, কিন্তু আর সহ্য হচ্ছে না।"

জোউ মান দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "আগে তো ও-ই আমাকে অপমান করেছে! আর তাছাড়া, আমি আর শাওমিন কেন পার্সেলটা পাঠাতে পারব না? ইউয়ে চাচা, আপনিই দেখুন, আমরা ভালো মনে সাহায্য করতে গেলাম আর ও আমাদের সাথে কেমন আচরণ করছে!"

"যে মানুষ অন্যের উপকার করলে তাকে এভাবে শত্রু মনে করে, তার সাহায্যে এগিয়ে আসার কোনো মানেই হয় না!"

কথাটা শোনামাত্রই চেং ছুনহুয়া যেন লেজে পা মাড়ানো বেড়ালের মতো লাফিয়ে উঠল এবং জোউ মানের নাকের সামনে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে বলতে লাগল, "তুই একটা ছোট মেয়ে, তোর মুখ বন্ধ রাখ! আমি অনেক আগেই শুনেছি তুই একটা পুরুষমানুষের সাথে পালিয়ে যাওয়া চরিত্রহীন মেয়ে, তোর কি একটুও লজ্জা নেই!"

জোউ মানও বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে পাল্টা গালাগালি শুরু করে দিল। নিমিষেই ইউয়ে পরিবারের ঘরটা হট্টগোলে ভরে গেল।

সে জেনেশুনেই চেং ছুনহুয়াকে রাগিয়ে তুলছিল এবং কথা বলতে বলতে আবার পার্সেলটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। দুই নারীর এই টানাটানিতে ইউয়ে দামিন মাঝে পড়ে কোনো উপায় না পেয়ে নীলবর্ণ মুখে চিৎকার করে তাদের বাধা দিতে লাগল।

ইউয়ে শাওমিন একপাক্ষিক সাহায্য করায় জোউ মানের পক্ষে খুব সহজেই পার্সেলটিকে মাটিতে ফেলে দেওয়া সম্ভব হলো। মুহূর্তের মধ্যে পুরোনো ছেঁড়া জামাকাপড় এবং নানা জিনিসপত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

"ছিঃ!"

জোউ মান মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসগুলোর দিকে আঙুল দেখিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "আপনি ইউয়ে চাচাকে এত কষ্ট দিলেন কেবল এই জঞ্জালগুলো পাঠানোর জন্য? আমার তো মনে হয় আপনিই সেই চরিত্রহীন নারী, যে নিজের স্বামীর প্রতি এত কিপটেমি করে!"

ইউয়ে শাওমিন থমকে গেল। সে কখনো জোউ মানের এমন রূপ দেখেনি। সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে দ্রুত তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং নিজের বাবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। সে কখনো দেখেনি ইউয়ে দামিন এত বেশি রেগে গেছেন!

চেং ছুনহুয়া রাগে ফুঁসতে লাগল, কিন্তু জিনিসপত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়তে দেখে ভয়ে তার হাত কাঁপতে শুরু করল। সে তাড়াতাড়ি জিনিসগুলো তুলে নিয়ে জোউ মানের দিকে আঙুল তুলে ইউয়ে দামিনকে উদ্দেশ্য করে বলল, "বুড়ো ইউয়ে! তোদের বাড়ির সাথে আমাদের এত বছরের সম্পর্ক, আজ মনে হয় সত্যিই সেটা শেষ হয়ে গেল!"

ইউয়ে দামিনের মাথা দিয়ে দরদর করে ঘাম ঝরতে লাগল। সে তাড়াতাড়ি বলল, "ছুনহুয়া, তুমি রাগ করো না। ছোট মানুষ তো বোঝে না, তুমি বাড়ি যাও, আমি ওদের বুঝিয়ে বলছি। একটা কাজ করি, কালকে আমি নিজেই শাওമിന്റെ মাকে তোমার বাড়িতে পাঠিয়ে দেব,