তেইশ অধ্যায়: চৌ পরিবার এবং সং শিউলিয়ান—অরণ্যে রোদন!
সং সু-লিয়ান কেঁপে উঠল, তার বুক দুরুদুরু করছিল, কিন্তু তবুও নিজেকে নির্দোষ দেখানোর জন্য চিৎকার করে উঠল, "এটা দিয়ে শুধু এই প্রমাণ হয় যে তুমি মেশিন সারাতে পারো, এর মানে এই নয় যে তুমিই মেশিনটা নষ্ট করেছ!"
এই কথাটি যেন একটি পাথরের মতো শান্ত ভিড়ের মধ্যে ঢেউ তুলে দিল।
চৌ মান বিদ্রূপের হাসি হাসল, "সং সু-লিয়ান, আমি যদি মেশিন সারাতেই জানি, তবে তোমাদের সামনে আমি কেন মেশিনটা নষ্ট করব?"
ভিড়ের সবাই হেসে উঠল, আর সেই হাসিতে ছিল তীব্র উপহাস।
"সং সু-লিয়ান, নিজের বোনের বিরুদ্ধে যাওয়ার জন্য এমন কথা বোলো না।"
"ঠিক তাই, অন্তত পরিবারের মানুষ তো তোমরা। কিন্তু আজ তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি চৌ মানের ভালো সহ্যই করতে পারছ না, তাই তো ও তোমাকে আপন করে নিতে চায় না।"
"আরে, আজ তো তুমিই সারাক্ষণ বাঁকা কথা বলছ, কেউ কিছু বলেনি, তুমিই শুধু অস্থির হয়ে চিৎকার করছ। এমন তো নয় যে এই কাজটা তুমিই করেছ, তাই ভয়ে লাফালাফি করছ?"
অন্যদের মুখে এমন কথা শুনে সং সু-লিয়ান অস্থির হয়ে উঠল, "কীভাবে সম্ভব! আমি এমন কাজ কীভাবে করতে পারি! মেশিনটা তো চৌ মানই নষ্ট করেছে, আমার সাথে এর কী সম্পর্ক! আমি... আমি তো শুধু কারখানার স্বার্থ রক্ষার চেষ্টা করছি, তোমরা যেমন ভাবছ আমি তেমন নিচ নই!"
সে যত কথা বলছিল ততই উত্তেজিত হয়ে পড়ছিল, কান্নার স্বরে অভিযোগ করল: "বোন, তুমি বাইরের লোকেদের সাথে মিলে আমাকে এভাবে অপমান করছ? কিছু একটা বলো, বাবা-মা যদি জানতে পারে, তবে তারা খুব রেগে যাবে!"
চৌ মানের চোখে শীতলতা নেমে এল। সং সু-লিয়ান এখনো হাল ছাড়েনি, সে এখনো চৌ ওয়েইমিং আর লি হুইজুয়ানের নাম ব্যবহার করে তাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।
সে ঠান্ডা হাসি হেসে কারখানার প্রধানকে বলল, "আপনার সাহায্য প্রয়োজন। ঘটনাটি সাধারণ নয়, যদি সত্যিই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে মেশিন নষ্ট করে থাকে, তবে এটি নিজের স্বার্থের জন্য সমষ্টির ক্ষতি করার শামিল। কারখানায় এমন স্বার্থপর ও ক্ষতিকর কাউকে রাখা উচিত নয়!"
সে যুগে সমষ্টির ক্ষতি করা একটি বড় অপরাধ। চৌ মান শুরু থেকেই সং সু-লিয়ানকে ছাড়ার কোনো পরিকল্পনা করেনি।
"ঠিক বলেছ!"
ইউয়ে শিয়াওমিন হাততালি দিয়ে সমর্থন জানাল, "কারখানায় এমন ক্ষতিকর কাউকে রাখা যাবে না!"
সবাই চিৎকার করে উঠল।
"ক্ষতিকর লোকটাকে খুঁজে বের করো!"
"এমন কাউকে সমষ্টির ক্ষতি করতে দেওয়া যাবে না!"
সং সু-লিয়ান ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, সে তো খুব সাবধানেই টহলরতদের এড়িয়ে কাজটা করেছে, তাই সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। চৌ মানের দিকে তাকাতেই সে একটি কুটিল হাসি দিল।
চৌ মান যদি বুঝেও ফেলে যে এটা সে করেছে, তবু তো কোনো প্রমাণ নেই! সে শুধু চেয়ে চেয়ে দেখবে!
"তবে আমি জানি এটা কে করেছে।"
চৌ মানের হাসিতে আন্তরিকতা ছিল না। সে প্রধানের দিকে হাত বাড়িয়ে ব্যাখ্যা করল: "গতকাল কেউ মেশিনে তেল লাগিয়েছিল। এই তেল লেগে গেলে বিশেষ ওষুধ ছাড়া পরিষ্কার করা যায় না। প্রধান, আপনি সবাইকে হাত দেখাতে বলুন, হয়তো অপরাধী এখনো এখানেই আছে।"
সং সু-লিয়ান ভয়ে মাথা নিচু করল, তার চোখে অন্ধকার নেমে আসছিল, সে পিছন দিকে সরে গিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
এখন সে বুঝতে পারল, কেন সে এতবার হাত ধোয়ার পরেও তেলটা পরিষ্কার হয়নি!
চৌ মান কি মেশিন সারানোর আগেই তার হাতে তেল লেগে থাকা দেখে ফেলেছিল? আর তাই সে এত শান্ত ছিল, যেন কোনো বানরের খেলা দেখছে?
সং সু-লিয়ান রাগে লাল হয়ে উঠল, কিন্তু পালানোর জন্য অস্থির হয়ে পড়ল।
"প্রধান, কেউ একজন পালাচ্ছে কেন?"
চৌ মান তাকে ছাড়ল না। সে সং সু-লিয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল, "তুমি পালাচ্ছ কেন? তোমার কি কোনো অপরাধবোধ কাজ করছে?"
কথা শেষ হতেই পাশের একজন তাকে টেনে ধরল। এক নারী শ্রমিক তার হাত ধরে উপরে তুলে ধরতেই সবাই দেখতে পেল সং সু-লিয়ানের হাতে লেগে থাকা কালো তেল। ভিড়ের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল।
"আরে, সং সু-লিয়ান কেন এত উত্তেজিত ছিল! আমি তো আগেই বুঝেছি, সেই এই কাজ করেছে!"
"আমি শুনেছি সং সু-লিয়ান খুব শান্ত আর ভদ্র, আর চৌ মান তাকে নাকি অত্যাচার করে। এখন দেখছি সবটাই মিথ্যে। আজ যা দেখলাম, তাতে মনে হচ্ছে চৌ মানকেই হয়তো সে সারাক্ষণ অত্যাচার করে আসছে!"
"এমন মেয়ে খুবই খারাপ। আমার ছেলে বড় হলে কখনোই এমন সং সু-লিয়ানের মতো কাউকে বিয়ে করাব না!"
সং সু-লিয়ান ভেঙে পড়ল, "আমি না! আমি ভুল করে স্পর্শ করেছি! আমি কীভাবে..."
চৌ মান তার কথা কেড়ে নিল, "বাহানা খোঁজো না, সং সু-লিয়ান। সাহস করে কাজটা যখন করেছ, তখন তার পরিণতি ভোগ করার সাহসও রাখো।"
এরপর সে কারখানার প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রধান, আপনি এই বিষয়ে কী সিদ্ধান্ত নেবেন?"
প্রধানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সং সু-লিয়ান গতকালই কারখানায় ঢুকেছে, তাও আবার সুপারিশের মাধ্যমে। প্রথম দিনেই তাকে বের করে দিলে বড় কাউকে অপমান করা হবে।
পরিস্থিতি থমথমে হয়ে উঠল।
ইউয়ে শিয়াওমিন ঠান্ডা গলায় বলল, "প্রধান, আপনি যদি ব্যবস্থা নিতে না পারেন, তবে আমি কারখানার পরিচালকের কাছে গিয়ে সবটা বলব।"
প্রধান চমকে গিয়ে দ্রুত বলল, "না, না, এত ছোট বিষয়ে পরিচালককে ডাকার দরকার নেই। ঠিক আছে, সং সু-লিয়ান যা করেছে তা সমষ্টির স্বার্থের পরিপন্থী, চরম স্বার্থপরতা! কারখানায় এমন বিষাক্ত কোনো কিছু রাখা যাবে না।"
"তুমি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও।"
প্রধান সং সু-লিয়ানের দিকে নির্দেশ করে বলল, "এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যাও!"
সং সু-লিয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। সে কথা জড়িয়ে ফেলছিল, প্রধানের দিকে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরার চেষ্টা করল, "না, এটা আমি করিনি! বিশ্বাস করুন! আর আমি তো গতকালই এখানে যোগ দিয়েছি, আজ মাত্র দ্বিতীয় দিন!"
প্রধান বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি যদি এখনো না যাও, তবে আমি এখনই পুলিশ ডাকব!"
সং সু-লিয়ান নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সবার ঘৃণাভরা দৃষ্টি দেখে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।
চৌ মান কপালে হাত দিয়ে ইউয়ে শিয়াওমিনকে শান্তভাবে বলল, "চলো, শিয়াওমিন দিদি, তুমি আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি গিয়ে চৌ পরিবারের কাছ থেকে টাকাটা ফেরত নিয়ে আসি।"
চৌ পরিবার যদি জানতে পারে যে টাকা দিয়ে কেনা সং সু-লিয়ানের চাকরিটা চলে গেছে, তবে তারা টাকা ফেরত দিতে চাইবে না।
"তোমাকে একা যেতে দেব?"
ইউয়ে শিয়াওমিন ভ্রু কুঁচকাল। চৌ মান হাসল, "আমার আজকের অবস্থা দেখে কি মনে হয় তারা আমাকে ভয় দেখাতে পারবে?"
"যাও, বিশ্রাম নাও।"
চৌ মানের কণ্ঠস্বর ছিল নম্র। ইউয়ে শিয়াওমিন এখনো চিন্তিত ছিল, কিন্তু তার চোখের দৃঢ়তা দেখে অবশেষে মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানিও!"
বিদায়ের আগে ইউয়ে শিয়াওমিন আবার ফিরে তাকাল। চৌ মান এখনো দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তাকে চলে যেতে দেখছিল।
মেয়েটি রোগা, মুখে হালকা হাসি, কিন্তু তার মধ্যে এমন এক দৃঢ়তা ও তীক্ষ্ণতা দেখা যাচ্ছিল যা আগে কখনো ছিল না। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছে। ইউয়ে শিয়াওমিন কিছুটা অবাক হলো, তার কাছে চৌ মানকে আজ অচেনা মনে হচ্ছিল।
তার বুকটা ব্যথায় ভরে উঠল। সে হাত নেড়ে দ্রুত চলে গেল। চৌ পরিবার অনেক সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তারা চৌ মানকে এমন পরিস্থিতির দিকে ঠেলে দিয়েছে। বাঘ নিজের সন্তানকে খায় না, কিন্তু চৌ পরিবারের বাবা-মা তো জানোয়ারের চেয়েও অধম!
...
চৌ মান যখন চৌ বাড়িতে পৌঁছাল, লি হুইজুয়ান আর চৌ ওয়েনশু তখন ঘরের ভেতরেই ছিল।
দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে যেতেই দুজনেই তাকে দেখে থমকে গেল।
"কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছিস, আবার ফিরে আসার সাহস হলো!"
লি হুইজুয়ান হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, হাত উঁচিয়ে রাগের মাথায় চৌ মানের দিকে এগিয়ে এল।
চৌ মান তার কুৎসিত চেহারা দেখল, কিন্তু তার মনে আগের মতো আর কোনো ভয় ছিল না।