অধ্যায় ২২: ঝোউ মান, একজন গ্রামের মেয়ে, কি সত্যিই মেশিন ঠিক করতে পারে না?

সে মুঠো বাঁধে সামনে এগিয়ে এসে, যন্ত্রটির সামনে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে একবার ঝলক দেখল।
“আর কী দেখছ?”
সুং শিউলিয়েন ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কি মেরামতও জানো? ঝোউ মান, তুমি নিজের কাজের দায়িত্বও নিচ্ছ না, এত বড় ভুল করেছ, আর বাঁচানোর চেষ্টা করছ?”
ঝোউ মান তাকে ঠাণ্ডা চোখে একবার দেখল, তার দৃষ্টিতে বরফের মতো শীতলতা ছিল, যা সুং শিউলিয়েনের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তাকে অজান্তে এক পদক্ষেপ পেছনে ঠেলে দিল, মুখের অহংকারের বেশির ভাগ মুছে গেল।
না, এই গ্রাম্য মেয়ে ঝোউ মান কখন এত সাহসী হয়ে উঠল?
সে ঠোঁট কামড়ালো, কারখানার যন্ত্র ভেঙে গেছে, ঝোউ মান হয়তো ছাঁটাই হবে, তখন সে চলে গেলে কারখানায় একটি স্থায়ী কর্মীর পদ খালি হবে, বাবা-মা আবার সম্পর্ক দিয়ে তাকে স্থায়ী করার চেষ্টা করতে পারবে।
এইভাবেই ভাবতে ভাবতে সুং শিউলিয়েন আর তাড়াহুড়া করল না, ঝোউ মানের দিকে ঠোঁট ফেলে বলল।
“ঝোউ মান!”
শ্রমশালা পরিচালক রাগে পা মেরে উঠল, মুখ লাল হয়ে গেল যেন মদ খেয়েছে, “তুমি সাধারণত এত যত্নশীল, আজ কীভাবে এত বড় ভুল করলি? তাড়াতাড়ি, কাউকে পাঠাও যন্ত্র মেরামতকারী মাস্টারকে ফিরিয়ে আনতে!”
সে হাঁটু থাপ্পড়ে বলল, “আহা! ঝোউ মান, এবার কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”
ঝোউ মান যন্ত্র পরীক্ষা করছিল, আশেপাশের লোকেরা কী বলছে তা শুনতে পায়নি।
সে শুধু জোর করে ভাবছিল, কপালে ঘাম জমছিল, পিঠে একটু ঠাণ্ডা লাগছিল, কিন্তু তার পুরো মুখ গরম হয়ে উঠল।
যে ভয়ঙ্কর স্বপ্নে সে মৃত্যুবরণ করেছিল, সে কাজ হারিয়ে গ্রামে গিয়েছিল, জীবন ছিল খুব কঠিন। কিন্তু একই সাথে, সে এক গ্রামীণ সংস্কারকের সঙ্গে দেখা করেছিল।
সেই অধ্যাপক একজন ‘কৃষ্ণ পাঁচ শ্রেণীর’ ব্যক্তি ছিলেন, সমাজের অবজ্ঞা পেতেন, তার জীবনও তার চেয়েও ভালো ছিল না। একদিন ঝোউ মান তাকে আত্মহত্যার চেষ্টা থেকে বাঁচায়, তাদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়, তখন সে জানতে পারে যে ওই অধ্যাপক আসলে বিদেশ থেকে ফিরে আসা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, টেক্সটাইল মেশিন নিয়ে গবেষণা করেন।
অধ্যাপক জানত না কেন, ঝোউ মানকে নিজের ছাত্র মনে করে খুব যত্ন নিয়ে শেখাতেন। দুজনেই জানত, এই দক্ষতা গ্রামে প্রায় কাজের কিছু নয়, কিন্তু হয়তো তারা আজীবন এখানেই থাকবেন।
স্বপ্নের শেষে, ঝোউ মান সত্যিই বের হতে পারেনি।
ঝোউ মানের মন ভারাক্রান্ত, তাকিয়ে থাকতেই হঠাৎ তার চোখ জ্বলজ্বল করল, সে উঠে শ্রমশালা পরিচালকের দিকে দৃঢ়স্বরে বলল, “পরিচালক, যন্ত্র আমি নষ্ট করিনি, তবে আমার আছে এটি মেরামত করার উপায়।”
এই সমস্যা অধ্যাপকও বলেছিলেন! তাছাড়া, সে কারখানায় কাজ করার পর প্রায়শই টাকার জন্য এবং বিভিন্ন টিকেটের জন্য সহকর্মীদের বদলি করত, রাতের বেলা বোর হয়ে যন্ত্র মেরামতকারীরা তাকে দেখে খুশি হয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে ঘুরত।
এখন তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে, সে যন্ত্র মেরামত করতে পারবে।
শ্রমশালা পরিচালক স্তম্ভিত, তারপর আরও রাগে বলল, “তুমি কী করছ! তুমি তো যন্ত্র মেরামতকারী নও!”
আশেপাশের লোকেরা সঙ্গ দিল।
“ঝোউ মান কি পাগল হয়ে গেছে? কারখানার নতুন যন্ত্র শুধুমাত্র মাস্টার লি মেরামত করতে পারেন, ঝোউ মান তো এক ছোট মেয়ে, হয়তো ঠিকমতো ব্যবহারও জানে না, আর মেরামতের কথা বলছে?”
“এটা তো হঠাৎ করে!”

“ঝোউ মান!” সুং শিউলিয়েন কপাল তুলে তার সামনে এসে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি যদি এখন আমার কাছে এসে ক্ষমা চাও, আমি পরে বাবাকে সাহায্য করতে বলব।”
ঝোউ মান মাথা নিচু করে মনস্থ করল, তারপর শ্রমশালা পরিচালকের দিকে ফিরে বলল, “পরিচালক, আপনি আমার কাজ সবসময় দেখেছেন, আপনি জানেন আমি এমন মানুষ নই যে মুখ খুললেই কথা বলি।”
পরিচালক নীরবতা ভেঙে, পিছনে দাঁড়িয়ে নিজের চাচাতো বোন ইউয়ে শাওমিনকে চুপিচুপি ইঙ্গিত করলেন, দাঁত কামড়ে বললেন, “ঠিক আছে, চেষ্টা কর।”
এই কথা শুনে আশেপাশের লোকজন উত্তেজিত হয়ে গেল।
“এটা তো সহজে পরীক্ষা করা যাবে না! ভেঙে গেলে কী হবে!”
“মেয়ে, লড়াই বন্ধ করো, সরলভাবে মেনে নাও তোমার উদাসীনতায় যন্ত্র নষ্ট হয়েছে, হয়তো কারখানা তোমার জরিমানা কমাবে।”
সব কথা ঝোউ মান কানে নেয়নি, সে মনোযোগ দিয়ে হাতে থাকা যন্ত্রাংশ দেখছে, নিঃশ্বাস ধরে কাজ শুরু করল।
“দেখে তো মনে হচ্ছে সে সত্যিই পারে?”
“কীভাবে সম্ভব? ঝোউ মান তো গ্রামে বড় হয়েছে, এসব কী শিখল?”
সে কীভাবে শিখল?
সুং শিউলিয়েন বিশ্বাস করল না, কিন্তু ভিতরে অজানা এক অস্বস্তি অনুভব করল, সে এগিয়ে এসে ঝোউ মানকে টানতে চাইল, কিন্তু ইউয়ে শাওমিন দ্রুত হাতে হাত দিয়ে তাকে পাশে ঠেলে দিল।
“ঝোউ মান!”
ঝোউ মান তাকে উপেক্ষা করল, হাতের কাজ থামাল না, সুং শিউলিয়েন ভয় পাচ্ছিল, চিৎকার করে বলল, “ঝোউ মানকে সরাও! যদি সে সত্যিই যন্ত্র নষ্ট করে, সবাইকে টাকা দিতে হবে!”
ইউয়ে শাওমিন ভ্রু কুঁচকে সুং শিউলিয়েনের কলার ধরে বলল, “তোমার কী কাজ? তুমি সারাদিন কথা বেশি বলো, কাজ কিছু করো না, লোকেদের বিরক্ত করো! তোমার ভণ্ডামি আর ঘৃণ্য, ঝোউ মানের ভালো থাকা দেখতে পারো না, সোজা বলে দাও, আর একদম ‘মেয়ে’ বলে ডাকে, কার প্রতি ঘৃণা করছ?”
সুং শিউলিয়েন লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চোখে জল এসে পড়ল, “তুমি… তুমি কী করে এমন বলতে পারো?”
কেউ আগে তাকে এতগুলো গালি দেয়নি!
সুং শিউলিয়েনের রাগ জ্বলতে শুরু করল, সে দাউ দাউ করে কাঁপছিল, ইচ্ছে করছিল ইউয়ে শাওমিনকে একচেটিয়া থাপ্পড় মেরে দিতে।
কিন্তু এত মানুষ দেখছে, সে নিজের সুনাম রক্ষা করতে চাইছে, আর ইউয়ে শাওমিন কারখানার পরিচালক চাচাতো বোন, যদি সে তাকে মারতো, কালকে হয়তো কারখানা থেকে তাড়ানো হতো!
এই ভাবনায় সে কেবল নিরীহ ভঙ্গিতে কাঁদতে শুরু করল, “আমি জানি তোমার ঝোউ মানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, সে আমার পেছনে খারাপ কথা বলে, তুমি তাই আমার সম্পর্কে ভুল বুঝছ।”
ইউয়ে শাওমিন ঠাট্টা করে হাসল, ধৈর্য ধরে সুং শিউলিয়েনের কথায় জবাব দিল, কথাগুলো টালমাটাল করল।
যদি এসব না করতো, সবাইর মনোযোগ অন্যদিকে যায় না, ঝোউ মানকে সঠিকভাবে যন্ত্র মেরামত করার সুযোগ পেত না, সে এত কথা বলত না, এত বিরক্ত করত না!
ইউয়ে শাওমিন দাঁত কামড়ে অপেক্ষা করল, ঝোউ মান কাজ শেষ করলে, ঠোঁট কুণ্ঠিত করে আর সুং শিউলিয়েনের দিকে আর দেখল না, দ্রুত ঝোউ মানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন, মেরামত হলো? না হলে তোমার দোষ নয়, তুমি তো মাস্টার নও।”
সে আসলে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গিয়েছিল, তাই ঝোউ মানের কানে গোপনে বলল, “যদি কিছু হয় আমি আমার চাচাকে খুঁজে নেব, আসল দোষী কে খুঁজে বের করব!”

ঝোউ মান হেসে বলল, “হ্যাঁ, মেরামত হয়ে গেছে।”
তার কণ্ঠ স্বাভাবিক ছিল, গর্জনরত জনতার ভিড়ে ছোট্ট মনে হলেও, এই তিনটি শব্দ বের হতেই সবাই হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল।
কীভাবে সম্ভব?
সুং শিউলিয়েন প্রথম প্রতিবাদ করল, “মেয়ে, মেরামত না করলেও তুমি মিথ্যা বলতে পারো না! বাবা মিথ্যাকে ঘৃণা করেন, যদি তিনি জানেন, তুমি শাস্তি পাবে!”
তার উত্তেজনার তুলনায় ঝোউ মান শান্ত স্বরে শ্রমশালা পরিচালকের দিকে বলল, “দেখুন।”
পরিচালকও চোখ বড় করে এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, শেষে এগিয়ে গিয়ে যন্ত্র চালু করল।
“বুম্ম—”
যন্ত্র আবার চলতে শুরু করল, সবাই অবাক হয়ে শ্বাস আটকে গেল।
যন্ত্র মেরামত কত জটিল কাজ, ঝোউ মানের মতো গ্রাম থেকে আসা মেয়ে কীভাবে শিখল?
সুং শিউলিয়েন আরও হতবাক হয়ে ঝোউ মানের দিকে তাকাল, মনে হল যেন আগুনে পুড়ছে, এতটাই কষ্ট পেল যে কান্না করতে মন চাইল।
ঝোউ মান কোথায় মেরামত শিখল?
অবশ্যই সম্ভব নয়, নিজেও জানে না, তাহলে কোথায় শিখল?
উৎসাহিত দর্শকরা ঝোউ মানের চারপাশে ভিড় জমাল, প্রশংসা করতে লাগল।
“দারুণ! ঝোউ মান, তুমি কোথায় শিখলে এই শিল্প?”
“অসাধারণ, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ভয় পেয়ে মিথ্যা বলছ!”
“পরিচালক, আমাদের শ্রমশালায় আরেক জন মেধাবী যোগ হলো!”
ঝোউ মান প্রশংসা শুনেও চেহারায় কোন পরিবর্তন করল না, ফিরে দেখা মাত্র সুং শিউলিয়েন যেন ভূত দেখল, ঈর্ষায় চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, মনে হল তাকে টুকরো করে ফেলতে চায়।
“যন্ত্র মেরামত হয়ে গেছে।”
ঝোউ মান সবাইকে বাতিল করে সরাসরি বলল, “যদি তাই হয়, পরিচালক, আপনি কি আমার নির্দোষতা ফেরত দিতে পারেন, এবং আসল দোষীকে বের করতে পারেন?”
সে বলল, ঠাণ্ডা চোখে সুং শিউলিয়েনকে একবার তাকাল, দৃষ্টিতে ছুরি মতো তীক্ষ্ণতা ছিল।