০৬৪: পুরাতন ওয়াং এবং লিলি (প্রিয় পাঠকগণ, অনুগ্রহ করে ভোট দিয়ে সহায়তা করুন!)

গত কয়েকদিন ধরে চাঁদনী নানা রকম উপায়ে লিম্না-কে বাইরে থেকে খাবার পাঠাচ্ছিল।
স্বর্ণা-র অনুমতি পাওয়ার পর, ছোট শ্যালিকাকে সে যা চায়, তাই দিয়ে দিচ্ছিল। আর যখন জানতে পারল লিম্না প্রেমে ছেঁকা খেয়েছে, তার মনে অজান্তেই একরকম আনন্দ উপচে উঠল।
এই অন্ধকার অনুভূতির কথা সে কাউকে বলেনি।
এই ক’দিন শুধু ঘন ঘন লিম্নার সঙ্গে চ্যাট করেছে, খাবার পাঠিয়েছে, অনলাইনে স্ন্যাক্স কিনেছে।
কারণ, তার হাতে থাকা আঠাশ লাখ এখনও স্বর্ণার কাছে ফেরত দেওয়া হয়নি।
সে ভাবল, পেনিনসুলায় ফিরে স্বর্ণাকে বিশ লাখ ফেরত দিলে তো দোষের কিছু নেই? বাকি টাকা তো লিম্নাকে খাওয়াদাওয়ায় খরচ হয়েছে, এসব কি বিনা পয়সায় হয়? এতে কি বাড়াবাড়ি হয়েছে নাকি!?
তার ওপর, স্বর্ণা নিশ্চয়ই লিম্নার কাছে জানতে চাইবে না?
স্বর্ণা কি আদৌ জানে এ দেশে কত খরচ?
তবে, দেখা করতে সে এই ক’দিন লিম্নার কাছে যায়নি।
একটা কারণ, দ্বিধা; সে সত্যিই মন থেকে স্বর্ণাকে আপন করে নিতে চায়, এখন সে ছেলেমেয়ের মাঝে দূরত্ব রাখতে সচেষ্ট।
আরেকটা কারণ, সে সত্যিই ব্যস্ত। পুরনো বন্ধু ওয়াং, কাজের ফাঁকে হঠাৎ মনে পড়ে—কাল লিলির জন্মদিন। ক’দিন আগে সে শহরে এসে চাঁদনীর বাড়িতে গিয়ে উঠল।
বলে, জন্মদিনে লিলিকে চমক দেবে, তারপর তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেবে।
তৃতীয়ত, লিম্না শুধু প্রথমদিন দেখা আর খাওয়ার কথা বলেছিল, চাঁদনী জানিয়ে দেয়ার পর যে সে শহরে নেই, আর কখনো সে প্রসঙ্গ তুলেনি।
…
—ওয়াং, আমি তোকে বের করে দেব, ভয় করিস না?
ওয়াং গত ক’দিন ধরে চাঁদনীকে নাজেহাল করছে—থাকতে-খেতে দিচ্ছে, আবার উপায়ও বার করতে বলছে।
চাঁদনী তেরোটা পরামর্শ দিয়েও প্রত্যাখ্যাত হয়েছে দেখে এবার সে সিদ্ধান্ত নিল ওয়াং-কে বের করে দেবে!
—আরেহ, আমরা কি ভাই নই?—ওয়াং হাসিমুখে সিগারেট বাড়িয়ে দিল।
সে স্বীকার করে, নারীর জন্য চমক তৈরির বুদ্ধিতে চাঁদনীর ধারেকাছে নেই।
—তাহলে তোকে ঠিক কীভাবে সাহায্য করব? এটা না, ওটা না!
—ভাই তো এই সময়েই কাজে লাগে, কী বলিস?—ওয়াং চাঁদনীকে কাজে লাগাতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করে না।
চাঁদনী বিরক্ত হয়ে ড্রয়িংরুমে পায়চারি করছিল, টেবিলের অ্যাশট্রে ঠাসা ভর্তি।
হঠাৎ একদিন দেখা এক উপন্যাসের কথা মনে পড়ল তার, সেখানকার ঘটনা অবলম্বনে কিছু করা যেতেই পারে!
সে তাড়াতাড়ি ওয়াং-কে সেই আইডিয়া জানাল, ওয়াং শুনে চাঁদনীকে শ্রেষ্ঠ বন্ধু বলেই প্রশংসা করল।
—একটা সমস্যা, যদি লিলি না আসে?
চাঁদনীর হঠাৎ মনে পড়ল, তারা যা যা করছে, সবই একতরফা। ওয়াং প্রায় মাসখানেক ধরে এ দেশে এসেও, লিলির সঙ্গে একবারও দেখা করতে পারেনি।
এ ব্যাপারটা সহজে মিটবে না, তাই তো?
…
ওয়াং কাঁপা হাতে সিগারেট ধরাল, কয়েকবার চেষ্টা করে তারপর মুখে নিল, চাঁদনীর দিকে হলুদ দাঁত দেখিয়ে হেসে বলল—
—লিলি না এসে পারে না। আমরা এতটা ভালো ছিলাম একসঙ্গে, এত অল্প সময়ে কি সব বদলে যায়? কী বলিস?
ওয়াং-এর হতাশ মুখ দেখে চাঁদনীর খারাপ লাগল, নিষ্ঠুর সত্যিটা আর বলল না।
আরেকটু স্বপ্ন দেখুক না সে!
ভালোবাসা—চেষ্টা না করলে কীভাবে জানবে ফিরে পাওয়া যায় না?
চাঁদনী আর কিছু বলল না, শুধু ওয়াং-এর সঙ্গে দু’টা সিগারেট খেল।
ওয়াং বেরিয়ে যেতে যেতে দৃঢ়স্বরে বলল—
—সে আসবেই!
—হ্যাঁ!
চাঁদনী মাথা ঝাঁকাল, ওয়াং হাসিমুখে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেল, প্রাণভরে তার ভালোবাসার মানুষকে চমক দিতে প্রস্তুতি নিতে।
…
…
লিলি ছিল শহরের ঐতিহ্যবাহী একমাত্র কন্যা, বিশেষ এক সময়ে জন্মানো। বাবা-মা দু’জনেই শিক্ষক, লিলি জন্মানোর পর দ্বিতীয় সন্তানের কথা ভাবেননি।
কয়েক বছর আগেও বাবা-মা সুস্থ ছিলেন, মেয়ের আরো কিছু করার ইচ্ছে নিয়ে নিরপেক্ষ ছিলেন।
এখন অবসর—চারপাশে বন্ধু-বান্ধবেরা নাতির আদর করছে, তারাও তাতে উৎসাহী।
তাদের তো একটাই মেয়ে, মেয়ের আয়ে সংসার চলে যায়।
তাই তারা চেয়েছিলেন, লিলি দেশে ফিরে কাজ করুক, বুড়োবয়সে সন্তান যেন কাছে থাকে—এটাই তো স্বাভাবিক।
ফিরে আসার ক’দিন পর তারা বুঝতে পারলেন, মেয়ের মন ভালো নেই, কারণটাও জানেন।
বিদেশে মেয়ে বিয়ে দেবে, এটা তারা একশবারও চাইতেন না, যদি না ওয়াং এখানে এসে কাজ করে।
আর যদি ওয়াং জামাই হয়ে আসে, তাহলে তো কথাই নেই!
মেয়ের সঙ্গে একবার মন খুলে কথা বলার পর, দু’জনে মিলে লিলিকে পাত্র দেখাতে শুরু করলেন।
লিলি জানত বাবা-মার মনোভাব, সে না করেনি। উপযুক্ত কাউকে পেলে নতুন সম্পর্ক গড়ার ব্যাপারে তার আপত্তি নেই।
আসলে, বাবা-মা একবার চাঁদনীর কথাও খোঁজ নিয়েছিলেন—তাদের কাছে একই শহরের ছেলে বেশি পছন্দের ছিল, পরে জানলেন চাঁদনীর ইতিমধ্যেই প্রেমিকা আছে, তখন আক্ষেপ করে মাথা নেড়েছিলেন।
…
সামনে একবার, পাত্র দেখতে গিয়ে লিলির স্কুলজীবনের এক সহপাঠীর সঙ্গে দেখা, কোনো নাটকীয় প্রাক্তন প্রেমিক বা গোপন প্রেম নয়।
বহুদিন পর দুই সহপাঠী, হঠাৎই পাত্র-পাত্রী হিসেবে দেখা, এই মিলনে দু’জনেই বিস্মিত। অভিন্ন আলোচনায় ভালো লাগল, বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে সম্পর্কটা ভালোই এগোতে লাগল।
ভালোবাসা—দু’জনের ব্যাপার।
বিয়ে—দুই পরিবারের।
…
নারী যখন তরুণ, তখন হয়তো তীব্র পানীয় চায়, ধীরে ধীরে কোমল পানীয়ে অভ্যস্ত হয়, শেষে জলই সবচেয়ে প্রিয় হয়ে ওঠে।
দু’জনেই আগ্রহী থাকলে, সম্পর্ক দ্রুত এগোয়।
বিয়ে মানেই তোমার ভালোবাসার মানুষকে বিয়ে করা নয়, সবচেয়ে উপযুক্ত মানুষকেও বিয়ে করা যায়।
লিলি অফিস থেকে বেরিয়ে এলো, তার তুলনায় আগে ছুটি পেয়ে সে রাস্তার ধারে গাড়ি নিয়ে অপেক্ষা করছিল।
লিলি আনন্দে হাত নাড়ল, সে গাড়ির দরজা খুলে, আজ সকালে রান্না করা চিকেন স্যুপ এগিয়ে দিল।
ছুটি শুরুর আগেই সে স্যুপ গরম করে রেখেছিল। লিলিকে স্যুপ খেতে দেখে, মাঝে মাঝে তৃপ্তির হাসি ফোটে, তার মনে হয় জীবন যেন নতুন উদ্যমে ভরে উঠল।
গাড়ি চালিয়ে যানজটে এগোতে এগোতে দু’জনে গল্প করতে করতে সে হঠাৎ বলল—
—লিলি, আমার বাবা-মা তোমাকে দেখতে চায়।
পরিবারের সঙ্গে দেখা—লিলির মনে হয়নি এত তাড়াতাড়ি এই প্রস্তাব আসবে, তবু সে প্রস্তুত ছিল।
সবশেষে, দু’জনেই প্রায় তিরিশের কাছাকাছি, বছরের পর বছর প্রেম করার সময় নেই।
আর, বয়স বাড়লে সন্তানের ঝুঁকি বাড়ে কিনা, লিলিরও সে চিন্তা আছে।
লিলি কিছুক্ষণ ভেবে মিষ্টি হাসল, শান্তভাবে রাজি হয়ে গেল।
ছেলেটি লিলির হাত ধরে আন্তরিকভাবে বলল—
—চিন্তা করো না, আমার বাবা-মা খুবই সহজ মানুষ, সব কিছু আমার ওপর ছেড়ে দাও!
লিলি জানে না ওয়াং-এর সঙ্গে তার সম্পর্কটা সত্যিই প্রেম কি না; প্রেম হলে কি এত অল্প সময়ে অন্য পুরুষের পরিবারে যাওয়া যায়?
তবু সে জানে, তার পাশে থাকা এই ছেলেটিই হয়তো তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
জীবন তো এমনই—ভাত, ডাল, তেল, নুন, চা, শুধু প্রেম নয়, আরো অনেক কিছু আছে।
বিয়ে—হয়তো এটাই:
দুই মানুষের একেবারে মানানসই পরিপূরক সম্পর্ক।